La fisioterapia respiratoria infantil es una especialidad de la fisioterapia que se centra en ayudar a los bebés, niños y adolescentes a mejorar su función respiratoria. Se trata de una combinación de maniobras manuales y ejercicios especialmente diseñados para mejorar la ventilación de los pulmones y favorecer la expulsión de mucosidades, sin usar ninguna clase de medicamentos.
¿En qué consiste la fisioterapia respiratoria?
Desde un punto de vista etimológico, la fisioterapia es la ciencia de la salud que utiliza medios físicos para mejorar, mantener o recuperar el estado de salud. En el ámbito pediátrico, el profesional adapta los métodos a la edad del menor y a su capacidad de colaboración, siendo una técnica absolutamente segura cuando es realizada por un especialista.
Los objetivos principales son:
- Eliminación de mucosidades.
- Mejora del paso del aire a través de la vía respiratoria.
- Optimización de la función pulmonar.
- Reducción del esfuerzo respiratorio.
¿Cuándo está indicada?
Las técnicas están recomendadas ante diversas patologías frecuentes en la infancia:
- Infecciones respiratorias frecuentes.
- Catarros con exceso de mucosidad.
- Bronquiolitis (muy común en menores de 2 años).
- Asma infantil.
- Neumonías.
- Enfermedades respiratorias crónicas o neuromusculares.
Técnicas y procedimientos comunes
El terapeuta observa el estado general del niño, su patrón respiratorio y antecedentes médicos antes de aplicar las maniobras. Entre las técnicas más utilizadas encontramos:
Maniobras manuales y físicas
- Drenaje postural y percusión suave: Consiste en colocar al niño en posturas específicas y realizar percusiones suaves en el tórax para desplazar las mucosidades de forma natural.
- Espiración lenta prolongada (ELPr): Técnica muy utilizada en bebés donde, con presiones suaves y acompañando el ritmo de la espiración, se facilita la expulsión del moco sin forzar el sistema.
- Bombeo traqueal espiratorio: Masaje suave en el cuello mientras el bebé exhala para arrastrar secreciones de las vías bajas.
- Desobstrucción Rinofaríngea Retrógrada (DRR): Maniobra que presiona suavemente la boca al final de la espiración para limpiar nariz y faringe, a menudo combinada con duchas nasales.
- Técnica TIPO: Uso de presión oscilatoria mediante un dispositivo especial para deshacer secreciones densas.
Ejercicios activos para niños mayores
A partir de los 3 años, se recurre a juegos o materiales visuales para favorecer la participación activa:
- Soplar velas.
- Hacer burbujas.
- Inflar globos.
Rehabilitación Respiratoria (RR) en enfermedades crónicas
La rehabilitación respiratoria es una estrategia multidisciplinaria para niños con enfermedades crónicas (ERC). No existe un criterio único de función pulmonar para indicarla; son los síntomas y la limitación en la participación social los que determinan su inclusión. Un programa de RR se basa en tres pilares:
| Componente | Descripción |
|---|---|
| Educación | Fomenta el autocuidado, el uso correcto de inhaladores y la prevención de riesgos (tabaco, contaminación). |
| Evaluación | Cuantificación del deterioro mediante pruebas de ejercicio (como la prueba de caminata de 6 minutos o el ISWT). |
| Tratamiento | Protocolos personalizados que integran ejercicios físicos y técnicas de limpieza bronquial. |
Uso de aerocámara en adultos
Beneficios observados
Tras las sesiones, se aprecian resultados notables:
- Disminución significativa de la mucosidad.
- Mejor oxigenación y facilidad en la respiración.
- Menor uso de medicamentos y visitas a urgencias.
- Mejoría en la calidad del sueño y hábitos alimenticios.
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