La Producción y Extracción de Leche Materna

Sabemos que la leche materna sirve como alimento y aparece naturalmente durante el embarazo y la lactancia. Sin embargo, hay personas que pueden producir leche aunque no se encuentren en estos estados. Notar que te sale un líquido blanco o amarillento del pezón puede generar muchas dudas y, en algunos casos, miedo. Una de las primeras preguntas que llegan a la mente es: “¿y si estoy embarazada?”. Este artículo abordará la producción de leche fuera del embarazo (galactorrea) y las diversas técnicas para la extracción de leche materna.

Galactorrea: Producción de Leche Fuera del Embarazo o Lactancia

Cuando una persona produce leche sin estar embarazada o lactando, este fenómeno se conoce como galactorrea. Suele estar relacionada con un desequilibrio hormonal, aunque no siempre es algo grave. Generalmente, se produce en mujeres, incluso en aquellas que nunca han tenido hijos o después de la menopausia. Sin embargo, la galactorrea también puede manifestarse en hombres e incluso en bebés. No es considerada una enfermedad en sí misma, pero puede ser síntoma de algún otro malestar subyacente.

Causas de la Galactorrea

La galactorrea puede aparecer por varias razones, entre las que se incluyen:

• La producción excesiva de la hormona llamada prolactina, la cual es la hormona encargada de la producción de leche materna.
• La estimulación excesiva de las mamas.
• Algunos efectos secundarios causados por medicamentos, como antidepresivos, que pueden generar una producción de prolactina, causando la aparición de leche en las mamas.
• Los trastornos de la hipófisis.
• Un tipo de secreción parecido a la leche que se genera para limpiar los conductos mamarios y muchas veces es imperceptible.
• La estimulación emocional, que sucede cuando alguien cercano a un bebé comienza a generar prolactina; esto suele ocurrir a madres adoptivas o personas muy cercanas a un bebé.
• Puede ser síntoma de un tumor en las mamas.

Síntomas de la Galactorrea

La galactorrea se caracteriza por varios signos y síntomas que incluyen:

• Secreción persistente o intermitente de leche por el pezón.
• Secreción por el pezón que afecta a múltiples conductos galactóforos.
• Secreción por el pezón que puede ser causada manualmente o que se filtra de forma espontánea.
• Afectación de una o ambas mamas.
• Periodos menstruales irregulares o ausentes.
• Dolores de cabeza o problemas de visión.

Cuándo Consultar a un Especialista

Muchas veces esta situación puede desaparecer por sí sola, pero si presentas este síntoma, se recomienda ir al ginecólogo para que pueda realizar los exámenes correspondientes y determinar la causa. Es importante mantenerse informada, ya que muchos procesos de nuestro cuerpo son desconocidos.

Es crucial diferenciar la leche de otras secreciones del pezón. No toda secreción es "leche" y puede ocurrir por muchas otras razones. Contrario a la creencia popular de que "es algo normal y no hay que revisarlo", no siempre es así, ya que puede indicar problemas hormonales o de tiroides. Además, aunque a veces mejora, en otros casos requiere tratamiento, por lo que no "se quita sola siempre".

La información médica de este artículo se proporciona sólo como un recurso de información y no debe utilizarse ni depender de ella para fines de diagnóstico o tratamiento.

Extracción de Leche Materna: Técnicas y Herramientas

La mayoría de las madres, en algún momento de su lactancia, necesitarán extraerse leche por diversas razones.

Factores que Mejoran la Eyección de Leche

La liberación de oxitocina y la eyección de la leche mejoran con estímulos externos como el llanto del bebé, una foto del niño o el suave masaje del pecho.

Extracción Manual de Leche

La extracción manual es una técnica utilizada en todo el mundo que permite a la mujer familiarizarse con su pecho y perder el miedo a realizar el proceso. Para realizarla de forma efectiva:

1. Una vez la madre ha encontrado una posición cómoda para sentarse tranquilamente, se descubre el pecho.
2. Lo aprieta suavemente con las puntas de los dedos desde la periferia hacia la areola.
3. La zona sobre la que hay que apretar está a unos 3 cm. desde la base del pezón, lo que no siempre coincide con el borde de la areola.
4. Hay que apretar hacia la pared torácica y después comprimir el pecho entre el pulgar y los otros dedos. Es importante no estirar, aplastar ni frotar el pecho.
5. Repetir este movimiento de forma rítmica a una velocidad que resulte cómoda y no abrasiva.

Cada madre desarrolla su propio estilo natural, por lo que seguir rígidamente un método puede ser contraproducente. Una sesión de extracción manual puede durar de 20 a 30 minutos, alternando los pechos cada 5 o 10 minutos.

Extractores de Leche (Sacaleches)

Tener éxito con la extracción mecánica dependerá principalmente de la elección de un buen sacaleches y de la complicidad que se consiga con el aparato, puesto que en ocasiones el ruido y la situación intimida a algunas madres. Un buen sacaleches debe ser capaz de drenar el pecho y de estimular la producción.

Tipos de Extractores

• Extractores de Uso Hospitalario: Son usados en las unidades hospitalarias pero también se pueden alquilar para su uso domiciliario.
• Extractores Eléctricos Personales: Son la adaptación de los sacaleches hospitalarios para un uso doméstico. Su principal característica es la capacidad de extracción de ambos pechos a la vez. Caben en el bolso y tienen la ventaja, sobre los manuales, de que no requieren ningún tipo de esfuerzo físico, y que a la madre le queda una mano libre para hacer masaje en el pecho y estimular el reflejo de eyección. También puede usarse en un pecho mientras el bebé mama del otro y tienen un dispositivo para graduar la potencia.
• Extractores Manuales Sencillos: Son sencillos, fáciles de limpiar y su resultado es bueno en manos de una madre hábil y experimentada.
• Extractores de Pera o Cuerno (Desaconsejados): Los peligros de este tipo de sacaleches son muchos. Es difícil de limpiar, la leche puede contaminarse fácilmente, un chorro de leche puede entrar directamente en la perilla de goma donde se acumulan las bacterias, hay que interrumpir la extracción para vaciarlo continuamente, y resulta muy traumático para el pezón, la areola y el pecho. Además, no es en absoluto eficaz. Aunque existe una modificación con un recipiente colector separable, el tubo y la perilla pueden seguir albergando bacterias porque son difíciles de limpiar.

Elección de la Copa del Sacaleches

Muy pronto, una madre que empiece a sacarse leche, observará que los periodos en que la leche fluye en gran cantidad y con fuerza, se alternan con otros en los que el flujo es lento y más o menos escaso. Algunas de las marcas que fabrican sacaleches cuentan con diferentes medidas de copa; por defecto, cuando se adquiere un sacaleches, la copa es la talla mediana.

Para conocer la talla de copa óptima es necesario medir la cara del pezón de extremo a extremo y sumar 2mm al resultado obtenido. Una vez la copa colocada sobre el pezón, este debe quedar libre, sin tocar los bordes del embudo y permitir la entrada de una pequeña porción de areola dentro del mismo.

Almacenamiento y Transporte de la Leche Extraída

Si la extracción se realiza fuera del domicilio (por ejemplo, en el lugar de trabajo) puede ser útil disponer de una pequeña nevera portátil.

• La madre puede introducir cada mañana una bolsa o bloque de hielo en la nevera y llevársela al trabajo.
• Después de extraerse la leche y depositarla en los recipientes para transportarla (el mismo colector del sacaleches, bolsa de plástico, potecitos de análisis, recipientes específicos,…), éstos se guardan dentro de la nevera en la que viajan de regreso al domicilio.
• Si el bebé va a ser alimentado en una guardería, la madre puede disponer de una segunda nevera. Cada mañana puede sacar los recipientes con leche extraída del frigorífico y tras depositarlos en esta nevera, transportarlos hasta la guardería.

Gestión de la Producción Excesiva de Leche

La mayoría de las mamás pueden producir la cantidad ideal de leche al amamantar a sus bebés siempre que reconozcan las señales de hambre. Sin embargo, hay veces que las mamás producen demasiada leche, y esto puede resultar incómodo y dificultar la lactancia materna.

Congestión Mamaria

La congestión mamaria se produce cuando los pechos se hinchan al empezar a producir leche madura, normalmente de 2 a 5 días después del parto. Amamantar al bebé a menudo es la mejor manera de evitar que los pechos se llenen demasiado o se congestionen. Los pechos congestionados se sienten duros al tacto, pueden sentirse calientes, sensibles o palpitantes; y la piel puede estar estirada.

Para aliviar la congestión mamaria, se recomienda:

• Extraer la leche manualmente o con el sacaleches suavemente hasta que la leche empiece a fluir.
• Si el agarre del bebé resulta incómodo, retirar al bebé del pecho después de unos minutos y ayudarle a que vuelva a agarrarse a él.
• Aplicar compresas frías sobre los pechos durante 20 minutos y retirarlas durante otros 20 minutos, según sea necesario. Puede preparar una compresa fría poniendo alcohol y agua en una bolsa con cierre y colocándola en el congelador; no se endurecerá.
• Ponerse un brasier de apoyo todo el tiempo.

Exceso de Producción de Leche

El exceso de producción es un problema que dura más tiempo que la congestión mamaria. Sucede cuando el cuerpo produce más leche de la que necesita el bebé. La congestión mamaria frecuente indica que hay un exceso de producción.

Para manejar el exceso de producción, se pueden seguir estas estrategias:

• Amamantar al bebé solo de un pecho durante 2 a 4 horas. Dejar que el bebé se alimente todas las veces que quiera durante ese tiempo, pero siempre del mismo pecho.
• Amamantar al bebé con el otro pecho durante las siguientes 2 a 4 horas.
• Si el pecho del que no se está amamantando empieza a llenarse, extraer la leche manualmente o con un sacaleches para sentirse más cómoda.
• Amamantar al bebé acostada de lado o en posición vertical.
• Hacer que su bebé eructe a menudo.
• Durante la bajada de la leche, interrumpir la succión y dejar que algo de leche caiga en una toalla.

Las mamás que producen más leche de la que necesita su bebé pueden usar el sacaleches y guardar la leche sobrante para usarla más adelante o donarla a un banco de leche.

Referencias

Ruth A. Lawrence: La Lactancia Materna: Una guía para la profesión médica.

Artículo redactado por Alba Padró. Asesora de Lactancia de ALBA.

Revisado por Eulàlia Torras.

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