El Dr. Joan Figueras (Barcelona, 1950) es un referente en la cirugía hepática y oncológica, cuya trayectoria ha estado marcada por una vocación resolutiva y una constante búsqueda de la innovación técnica. Aunque inicialmente consideró la ingeniería industrial, su interés por ayudar a las personas y su afinidad por las ciencias lo condujeron hacia la medicina, donde se especializó en el abordaje quirúrgico de patologías complejas.
Formación y vocación quirúrgica
Su paso por la Facultad de Medicina de la Universidad de Barcelona en 1969 estuvo marcado por un sistema masificado. Ante la falta de prácticas clínicas programadas, Figueras tomó la iniciativa de buscar formación por su cuenta, convirtiéndose en interno y descubriendo su verdadera vocación: la cirugía. Bajo la tutela del profesor Sitges Creus en el Hospital de Bellvitge, comenzó a desarrollar sus habilidades, especializándose inicialmente en la patología del esófago y la manometría esofágica.
La revolución del trasplante hepático
Un punto de inflexión en su carrera ocurrió en 1984, cuando el doctor Carles Margarit realizó el primer trasplante hepático en España. Figueras visualizó este campo como el futuro de la medicina, lo que le llevó a formarse durante ocho años entre París -con el profesor Henri Bismuth- y el Hospital de Bellvitge. Su enfoque se basó en técnicas vanguardistas:
- Cuidado extremo de la hemostasia.
- Planificación quirúrgica exhaustiva.
- Uso rutinario de la ecografía intraoperatoria.
Gracias a estas tácticas, logró reducir drásticamente la mortalidad posoperatoria, pasando de cifras del 50% a solo el 5%, y minimizando la necesidad de transfusiones masivas.
Clase 15. Fundamentos de la Cirugía del Trasplante.
Innovación en el tratamiento del cáncer hepático y pancreático
El Dr. Figueras destaca que la cirugía de tumores hepáticos y pancreáticos requiere una "imaginación quirúrgica" constante. A través de la colaboración multidisciplinar, ha impulsado cambios de paradigma en el tratamiento:
| Patología | Evolución del enfoque |
|---|---|
| Metástasis hepáticas | Pasó de ser una "condena a muerte" a ser un cáncer digestivo altamente curable mediante cirugía y quimioterapia combinada. |
| Cáncer de páncreas | Se ha logrado resecabilidad en tumores que antes se consideraban inoperables mediante técnicas de cirugía vascular avanzadas. |
El abordaje del tronco celiaco
En casos de cáncer de páncreas con invasión vascular, el equipo del Dr. Figueras ha implementado técnicas de extirpación del tronco celiaco, preservando la vascularización necesaria para el estómago y el hígado mediante el aprovechamiento de las arcadas vasculares mesentéricas. En 2015, realizó con éxito esta intervención en un paciente de 47 años, demostrando la viabilidad de procedimientos quirúrgicos altamente complejos.
Docencia y gestión del conocimiento
Desde 1990 hasta 2005, el Dr. Figueras dedicó gran parte de su labor a la docencia universitaria. Defiende un modelo de enseñanza tutorizada, donde el estudiante está en contacto directo con el enfermo en los hospitales, fomentando la investigación y el análisis crítico en lugar de la memorización. Subraya la importancia de que el cirujano, aunque no prescriba quimioterapia, esté plenamente actualizado en los avances de la oncología médica a través de congresos especializados.