Recomendaciones de Vacunación Pediátrica Esenciales

Como padres, el bienestar de nuestros hijos es una prioridad, y un aspecto fundamental para su salud es cumplir con el calendario de vacunación infantil. Este calendario es una guía esencial establecida por las autoridades sanitarias, como el Ministerio de Sanidad en España o la American Academy of Pediatrics (AAP) en EE. UU., que indica las vacunas que deben recibir los niños desde su nacimiento hasta la adolescencia y los momentos óptimos para su administración.

La importancia de seguir este calendario radica en la prevención temprana de enfermedades. Las vacunas ayudan a proporcionar inmunidad en el mejor momento, antes de que los niños estén expuestos a gérmenes que pueden causarles enfermedades potencialmente mortales. Además, los más pequeños son quienes tienen mayor riesgo de enfermarse gravemente, y es en esta etapa de su desarrollo cuando su sistema inmunitario aprende mejor de la vacuna. No vacunar a un hijo lo expone, a él y a otras personas, a un mayor riesgo de contraer enfermedades graves.

Seguridad y Consideraciones Generales de las Vacunas

Las vacunas son seguras y se basan en la revisión continua de la evidencia científica más reciente para cada una de ellas. Los efectos secundarios suelen ser leves, como enrojecimiento en el sitio de la inyección, fiebre leve o irritabilidad. Estos efectos son normales y desaparecen en poco tiempo. Si un niño se retrasa en el calendario de vacunación por cualquier motivo, como una enfermedad temporal, es importante no saltarse ninguna vacuna y consultar con especialistas en pediatría para ajustar el esquema.

Inmunidad Pasiva: Protección Desde Antes de Nacer

Los bebés obtienen anticuerpos durante el embarazo gracias a algunas vacunas que recibieron sus padres biológicos. Por ejemplo, el bebé está protegido por un corto periodo después del nacimiento si su madre recibe la vacuna contra la tosferina durante el embarazo. Esto se denomina inmunidad pasiva. Sin embargo, esta protección que las madres brindan a sus bebés durante el embarazo comienza a disminuir unos meses después del nacimiento. Por eso, a los dos meses de edad, los bebés reciben una vacuna para mantener protegido su sistema inmunológico. Esta inmunidad pasiva también se busca con la inmunización frente al Virus Respiratorio Sincitial (VRS) en gestantes, preferentemente entre las semanas 32 y 36 de embarazo, para brindarle al bebé anticuerpos protectores si nace justo antes o durante la temporada del VRS.

Calendario de Vacunación: Vacunas Clave por Edad

El sistema inmunitario de un niño estará equipado para protegerlo contra numerosas enfermedades cuando llega al jardín de infancia.

En el Nacimiento o Poco Después

• Hepatitis B (HepB): Es la primera vacuna que reciben la mayoría de los bebés, idealmente dentro de las 24 horas posteriores al nacimiento. Esto es crucial porque más de 1 millón de personas en EE. UU. tienen infecciones crónicas por hepatitis B, y quienes la contraen de bebés tienen un 90 % de probabilidades de desarrollar afecciones crónicas graves como daño hepático y cáncer de hígado. Los hijos de madres HBsAg positivas recibirán además inmunoglobulina hiperinmune.
• Inmunización frente al Virus Respiratorio Sincitial (VRS-mab): Aunque no es una vacuna propiamente dicha, esta inyección de anticuerpos (Nirsevimab) ayuda a proteger a los bebés del VRS durante varios meses. Puede administrarse al nacer o en cualquier momento antes de los 8 meses de edad durante la temporada del VRS (otoño e invierno), o justo antes de que comience. La Asociación Española de Pediatría (AEP) en su calendario 2026 mantiene la inmunización con nirsevimab en menores de 6 meses, hasta 12 meses en prematuros <35 semanas de gestación y hasta 24 meses en niños con factores de riesgo.

A los 2 Meses de Edad

Las primeras dosis de las vacunas que se administran a los dos meses de edad protegen a los bebés de siete enfermedades. Combinar la protección en una sola inyección significa menos pinchazos, protegiendo el sistema inmunitario del niño contra múltiples enfermedades a la vez. El calendario de la AEP 2026 recomienda un esquema 2+1 con vacuna hexavalente DTPa-HB-Hib-VPI a los 2, 4 y 11 meses. Este esquema se completa aplicando una cuarta dosis con DTPa-VPI a los seis años y Tdpa a los 10-12 años.

• DTPa (Difteria, Tétanos y Tosferina):
  • La difteria es una enfermedad que causa una grave infección de garganta, problemas respiratorios e insuficiencia cardíaca. Antes de la vacuna, mataba a uno de cada cinco niños infectados.
  • El tétanos es causado por bacterias que viven en la tierra o el polvo, y la infección puede contraerse a través de cualquier herida en la piel. Produce espasmos musculares dolorosos, conocidos como "trismo".
  • La tosferina, también llamada "tos convulsa", causa ataques violentos de tos que dificultan la respiración. Los bebés con tosferina podrían necesitar atención hospitalaria y corren riesgo de muerte.
• Haemophilus influenzae tipo b (Hib): Previene infecciones de oído, pulmonares, hinchazón en la garganta y meningitis (hinchazón en el revestimiento del cerebro y la médula espinal), que pueden poner en peligro la vida.
• Vacuna antipoliomielítica (VPI): Previene una enfermedad que causa la muerte y parálisis. El virus de la polio todavía causa brotes fuera de los Estados Unidos, por lo que los niños sin vacunar están en riesgo.
• Vacuna antineumocócica (VNC): Protege contra Streptococcus pneumoniae. Estas bacterias pueden causar neumonía (si invaden los pulmones), sepsis (si invaden el torrente sanguíneo), meningitis (si invaden el tejido alrededor del cerebro) e infecciones de oído. La AEP 2026 recomienda la vacunación sistemática en lactantes sanos con VNC, con pauta 2+1 (2, 4 y 11 meses) con VNC15, o 3+1 (2, 4, 6 y 11 meses) con VNC20.
• Vacuna contra el Rotavirus (RV): Previene la principal causa de diarrea grave en los niños, que puede llevar a deshidratación y hospitalización. Este virus se propaga muy fácilmente. La AEP 2026 ha incorporado la vacunación sistemática contra el rotavirus en lactantes, con pauta de dos o tres dosis según preparado.

A partir de los 6 Meses de Edad

• Vacuna contra el COVID-19: La AEP recomienda la vacunación en personas con condiciones que supongan mayor riesgo de complicaciones o cuadros graves, y en sus convivientes. Los niños con un sistema inmunitario debilitado podrían necesitar vacunarse cada 6 meses. La AAP también recomienda la vacuna contra el COVID-19 para todos los niños pequeños de 6 a 23 meses, y luego para niños y adolescentes con factores de riesgo, o cuyos padres deseen la protección.
• Vacuna contra la Gripe (Influenza): Está recomendada para todas las personas a partir de los 6 meses de edad, con raras excepciones. La AEP 2026 universaliza la vacunación contra la gripe en niños desde los seis meses y adolescentes hasta los 17 años. La primera vez que un niño menor de 9 años reciba la vacuna, necesitará una segunda dosis cuatro semanas después. Los virus de la gripe cambian anualmente, por lo que la vacunación es necesaria cada año.

Al Cumplir un Año (o poco después)

En el chequeo del primer año, se administran vacunas para proteger de otras enfermedades, además de posibles dosis de refuerzo. La AEP 2026 adelanta a los 24 meses las segundas dosis de triple vírica y vacuna frente a varicela.

• Vacuna contra el Sarampión, la Rubéola y la Parotiditis (SRP o triple vírica): Los niños reciben dos dosis. La mayoría de las personas vacunadas estarán protegidas de por vida.
  • El sarampión puede causar fiebre, tos, secreciones nasales y conjuntivitis, y complicaciones graves como convulsiones o neumonía.
  • Las paperas pueden causar fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, pérdida de apetito y fatiga.
  • La rubéola puede causar fiebre, sarpullido y ganglios linfáticos inflamados. Si una embarazada contrae rubéola, podría tener un aborto espontáneo o el bebé podría nacer con defectos congénitos graves.
• Vacuna contra la Varicela (Var): Se administra en dos dosis. La varicela solía infectar a millones de personas anualmente, causando hospitalizaciones y muertes. Un caso leve puede hacer que un niño falte a la escuela por una semana o más.
• Vacuna contra la Hepatitis A (HepA): Proporciona protección de por vida contra una enfermedad grave del hígado. La enfermedad puede diseminarse por agua o alimentos contaminados, o por contacto directo con una persona infectada. La AEP 2026 incorpora la vacunación sistemática frente a hepatitis A con pauta de dosis única a los 12-15 meses.

Adolescencia y Vacunas Adicionales

A medida que los niños crecen, necesitan refuerzos y nuevas vacunas para mantener su protección.

• Vacuna contra el Virus del Papiloma Humano (VPH): Se recomienda para ambos sexos a los 10-12 años con una dosis, debido a la importante carga de enfermedad neoplásica en el varón por este virus. También se recomienda vacunación de rescate financiada (una dosis) hasta los 18 años.
• Vacuna de refuerzo Tdpa (Tétanos, difteria y tosferina acelular de baja carga antigénica): Esta vacuna de refuerzo se administra a los 10-12 años para reforzar la protección, y se recomienda también durante cada embarazo.
• Vacuna Antimeningocócica ACWY (MenACWY): Protege contra los meningococos tipos A, C, W e Y. Se recomienda una dosis en la adolescencia (11-13 años) con rescate hasta los 18 años. La AEP 2026 mantiene la recomendación de sustituir MenC-TT a los cuatro y 12 meses por MenACWY-TT en lactantes, y una dosis a los 12 años.
• Vacuna Antimeningocócica B (MenB): Protege contra la bacteria meningocócica tipo B. La AEP 2026 recomienda la vacunación sistemática en lactantes (inicio a los dos meses) y a los 12 años, con pauta según antecedente de vacunación. También se recomienda para adolescentes y adultos jóvenes (de 16 a 23 años), especialmente estudiantes universitarios, debido al mayor riesgo de infección.

Vacunación en Grupos de Riesgo y Situaciones Especiales

En ocasiones, los médicos recomiendan vacunas en casos especiales, como para ciertas afecciones de salud, condiciones de viaje o para una seguridad adicional.

• Hepatitis B (HB): Si la serología materna fuera desconocida, se administrará la vacuna en las primeras 12 horas y se realizará serología; si resultara positiva, se administrará inmunoglobulina hiperinmune frente a la hepatitis B (IGHB).
• Haemophilus influenzae tipo b (Hib): Una dosis en mayores de 59 meses pertenecientes a grupos de riesgo no vacunados con anterioridad (ej. asplenia, VIH).
• Neumococo: En grupos de riesgo, se debe administrar VNC20 con preferencia sobre la vacuna polisacárida 23-valente (VNP23).
• Meningococo B (MenB): Se recomienda a cualquier edad en grupos de riesgo a partir del año de vida (ej. asplenia, VIH, receptores de trasplante).
• Meningococo ACWY (MenACWY): Para aquellos con factores de riesgo de enfermedad meningocócica invasora (ej. asplenia, VIH, contactos de brotes).
• Gripe: Se recomienda para todos los grupos de riesgo y convivientes a partir de 6 meses de edad.
• COVID-19: Indicada la vacunación en personas a partir de los 6 meses con condiciones de alto o muy alto riesgo o que reciban tratamiento inmunosupresor o convivientes con personas de riesgo, y en personas de 5 años o más internas en centros de discapacidad.
• Hepatitis A: Los bebés de tan solo 6 meses de edad pueden recibir esta vacuna si viajan a un lugar donde la hepatitis A es común.
• Triple Vírica (SRP): Los bebés de tan solo 6 meses de edad pueden recibir esta vacuna si van a viajar fuera del país o viven en una zona con un brote de sarampión.
• Dengue: Se administra en 3 dosis a niños de 9 a 16 años que ya han tenido dengue y viven en zonas donde es común.
• Mpox (Viruela del Mono): Las personas con alto riesgo de infección se pueden poner esta vacuna a partir de los 18 años de edad, en 2 dosis administradas con 1 mes de diferencia.

El número de dosis y el tipo de vacunas que reciban dependerán de la edad, el estado de salud y las vacunas administradas previamente. Para una información más exhaustiva sobre las recomendaciones anuales y su fundamento científico, se aconseja la lectura del documento "Calendario de Vacunaciones e Inmunizaciones de la AEP". Mantener al día el calendario de vacunación de su hijo es una de las mejores maneras de proteger su salud. Si tiene dudas o necesita ajustar el calendario de vacunación de su hijo, le recomendamos que consulte con su pediatra.

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