Igualdad de permisos de maternidad y paternidad en España: Avances y Desafíos

Introducción a la Igualdad de Permisos Parentales

El 1 de abril marcó el inicio de una nueva era en España con la entrada en vigor de la primera fase hacia la paridad total de derechos de paternidad y maternidad. Esta evolución legislativa busca equiparar los permisos parentales, reconociendo la importancia de ambos progenitores en el cuidado del recién nacido y promoviendo la igualdad en el ámbito laboral.

La medida principal de esta reforma consiste en una ampliación progresiva de la baja por paternidad. Inicialmente, se contemplaba un aumento de cinco a ocho semanas para el año en curso, seguido de doce semanas en 2020 y un objetivo de 16 semanas para 2021. Esta implementación gradual permite a las empresas adaptarse a los cambios, al tiempo que se prioriza el bienestar del recién nacido y la necesidad de que ambos progenitores dispongan de tiempo completo para las tareas de cuidado iniciales.

La base fundamental de esta iniciativa reside en la convicción de que los progenitores deben tener la capacidad de hacerse cargo del niño en sus primeras etapas de vida. La igualdad en los permisos parentales no solo beneficia al recién nacido, sino que también representa un paso crucial hacia la igualdad en el mercado laboral entre hombres y mujeres. Este derecho involucra activamente tanto a padres y madres como a las empresas, impulsando un cambio cultural y estructural.

La búsqueda de la igualdad laboral impulsará otras medidas complementarias, como la obligación para las compañías de desarrollar y registrar públicamente planes de igualdad en sus plantillas en un plazo de tres años. El objetivo último es equiparar la representación de ambos géneros en cada organización y reducir la brecha salarial existente.

Actualmente, las empresas con más de 250 empleados ya están obligadas a mantener un registro salarial que detalle los valores medios de las remuneraciones de sus trabajadores. Con estas reformas en materia de igualdad de género, España se posicionará en 2021 como uno de los países más igualitarios a nivel europeo y mundial en este ámbito.

Comparativa Internacional de Permisos Parentales

En el contexto europeo, Suecia lidera la estadística en cuanto a licencias parentales remuneradas, ofreciendo 480 días por progenitor, de los cuales 90 son intransferibles. Los Países Bajos se encuentran en el extremo opuesto, con diez semanas obligatorias para la madre tras el parto y tan solo cinco días para el padre.

Esta progresión legislativa sitúa a España como un referente europeo y mundial en paridad laboral de género para 2021, con la previsión de una evolución favorable en el mercado laboral hacia la igualdad de oportunidades.

Impacto de la Ampliación del Permiso de Paternidad en la Situación Laboral de las Madres

Investigadores del Departamento de Ciencias Políticas y de Derecho Público han analizado cómo la ampliación del permiso de paternidad en España, de 4 a 16 semanas entre 2017 y 2021, ha afectado la situación laboral de las madres tras el nacimiento de un hijo. Se parte de la premisa de que la penalización laboral asociada a la maternidad es un fenómeno bien documentado, que a menudo lleva a las mujeres a reducir su jornada, interrumpir su actividad o solicitar excedencias, con consecuencias a largo plazo en sus ingresos y oportunidades profesionales.

Para evaluar el impacto de la ampliación del permiso de paternidad en la reducción de esta desigualdad, se realizó un estudio basado en una encuesta a madres en pareja heterosexual cuyos hijos nacieron entre 2018 y 2022, un periodo que abarcó diferentes modelos de permiso. Los resultados preliminares sugieren que la igualación de los permisos no ha erradicado de forma generalizada la penalización por maternidad. Ni el momento de retorno al empleo, ni la probabilidad de volver a jornada completa, ni la percepción de haber sacrificado más carrera profesional que la pareja han mostrado cambios significativos con la ampliación del permiso.

Sin embargo, la investigación sí identifica un grupo específico donde la política ha tenido un impacto claro: las parejas con ingresos similares. En estos hogares, las madres tienden a reincorporarse al trabajo antes y con mayor probabilidad de hacerlo a jornada completa, reconociendo el apoyo del padre en las tareas de cuidado como un factor importante. En la mayoría de las familias, la reforma no ha alterado las decisiones laborales de manera sustancial.

Limitaciones y Desafíos Persistentes

Una de las razones clave para esta limitada transformación es que España aún mantiene uno de los permisos de maternidad más cortos de Europa. Tras agotar las 16 semanas, muchas madres continúan asumiendo la mayor parte del cuidado, recurriendo a excedencias o reducciones de jornada. En 2021 y 2022, un 14,6% de las madres solicitaron una excedencia por cuidado de menores, frente a solo el 1% de los padres. Incluso en 2023, con el permiso de paternidad plenamente equiparado, el número de excedencias solicitadas por mujeres aumentó un 10%.

El estudio concluye que la igualación de los permisos es un avance importante, pero no suficiente por sí solo. Su efectividad está condicionada por las circunstancias económicas del hogar y la existencia de políticas complementarias. Para reducir la penalización laboral por maternidad, se requieren medidas adicionales, como la remuneración completa de los permisos parentales, la garantía de servicios de educación y cuidado infantil accesibles y de calidad, y la mejora de la estabilidad y protección laboral de las mujeres.

Referencia: Paternity Leave and the Motherhood Penalty: How Within-Couple Inequality Conditions Policy Impact. Social Policy & Administration (2025).

Evolución Legislativa y Propuestas de Mejora

El Congreso de los Diputados impulsó una proposición de ley para que los permisos de paternidad y maternidad sean igualitarios hasta las 16 semanas (seis obligatorias, las dos primeras justo después del parto o adopción, y diez voluntarias durante el primer año de vida), intransferibles y remunerados al 100%. Actualmente, las mujeres disponen de seis semanas de permiso obligatorio de maternidad, frente a las cinco de los hombres.

Esta iniciativa, que ha contado con el respaldo unánime de todas las fuerzas políticas, tiene como objetivo principal el reparto igualitario del cuidado de los hijos entre ambos miembros de la pareja durante los primeros meses de vida, con el fin de erradicar una de las fuentes de discriminación laboral que sufren las mujeres.

"La corresponsabilidad en los cuidados y la lucha contra la discriminación de las mujeres en el mercado de trabajo empiezan a ser cuestiones de sentido común en nuestro país", afirma Inés Campillo Poza, socióloga y profesora de la Universidad a Distancia de Madrid (UDIMA).

Antecedentes Históricos del Permiso de Paternidad

Antes de 2007, los padres solo disponían de dos días de permiso por nacimiento retribuido por la empresa. La Ley para la Igualdad de 2007 introdujo por primera vez el permiso de paternidad por nacimiento, acogimiento y adopción, retribuido por la Seguridad Social como medida de apoyo a la conciliación. Su duración inicial era de 13 días, con una previsión de ampliación a cuatro semanas que se hizo efectiva el 1 de enero de 2017. Desde el 5 de julio de 2018, el permiso de paternidad se amplió de cuatro a cinco semanas.

"Es un avance importante pero no suficiente. No es el derecho a disfrutar de su bebé, como se dice a menudo, sino a cuidar de su bebé", señala Teresa Martín García, investigadora del Centro de Ciencias Humanas y Sociales del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

Opiniones de Expertos y Propuestas de la Asociación Española de Pediatría

La proposición de ley contempla que cada progenitor tenga derecho al mismo periodo de suspensión, sin posibilidad de cesión o reparto, y con una prestación del 100%. Sin embargo, la Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria (AEPap) considera que el objetivo prioritario debería ser prolongar el permiso de las madres al menos durante seis meses y que las licencias de los padres sean transferibles.

"Con la ley actual es prácticamente imposible para la mayoría de madres trabajadoras mantener una lactancia materna exclusiva más allá de las 16 semanas", afirma Rosa Albañil, coordinadora del Grupo de Trabajo de Patología Infecciosa de la AEPap. "Prolongar dicho permiso garantiza que las mujeres que lo decidan cumplan la recomendación".

Según la AEPap, "extender los permisos maternos, que los de los padres sean transferibles y que los periodos de tiempo de permiso -en todo o en parte- puedan disfrutarse de forma sucesiva y no obligatoriamente simultánea, favorecería la organización familiar".

Corresponsabilidad en la Crianza: Un Cambio Cultural

La comparación de diferentes olas del International Social Survey Program (ISSP) sobre género y familia revela que España ha superado la antigua preferencia por el modelo de madre conciliadora y padre ayudante. Existe una clara preferencia entre hombres y mujeres de 18 a 44 años por un modelo de familia igualitario, donde las responsabilidades económicas, domésticas y de cuidado sean compartidas.

No obstante, aún se observa una elevada disparidad entre el deseo de un reparto equitativo de las tareas y la práctica real. "No es la maternidad lo que penaliza a las mujeres, sino que muchos hombres no asuman todavía sus responsabilidades como padres de la misma forma que lo hacen ellas", matiza Martín García. "Igualar ambos permisos ofrecería las mismas posibilidades de aprender a cuidar desde los primeros meses de vida a las madres y a los padres". La capacidad de cuidar se adquiere a través de la dedicación y la práctica, no es innata.

El Debate sobre la Transferibilidad de los Permisos

La longitud de los permisos materno y paterno es una cuestión, y si deben ser intransferibles, transferibles o una combinación de ambos, es otra. Según Inés Campillo, el esquema de permiso parental danés, más largo que el propuesto en España, no incluye una cuota intransferible para el padre y no parece que en Dinamarca las mujeres sufran mayor discriminación laboral.

Los países del norte de Europa se diferencian de España por tener mercados laborales más regulados y seguros, con menor precariedad, trabajo más estable, mayor nivel de sindicación y menor discrecionalidad empresarial. También poseen una larga tradición institucional de políticas de apoyo a las familias.

"El problema de la discriminación laboral hacia las mujeres, o hacia cualquier grupo que se salga de la norma del trabajador varón blanco sano sin responsabilidades familiares y con plena disponibilidad temporal, está en la lógica empresarial del mercado de trabajo, no en las opciones de las madres", indica Campillo.

Para esta socióloga, un esquema mixto con un largo periodo de permiso transferible, y un aumento gradual de la cuota intransferible de los padres, al estilo nórdico, sería más eficaz que permisos iguales e intransferibles cortos. Esto también permitiría que las madres solas no quedasen penalizadas. Teresa Martín García advierte del riesgo de que los hombres no asuman su parte del permiso si este es transferible, ya que la evidencia empírica muestra que acaban tomando solo la parte intransferible asignada.

Martín considera importante que los permisos puedan tomarse sucesivamente para facilitar la organización del cuidado del bebé y permitir que el padre se dedique a la crianza en solitario, no solo como cuidador-ayudante.

Después del Permiso: Apoyo Continuo a la Conciliación

Una vez finalizados los permisos de maternidad y paternidad, las familias deberían tener asegurado el acceso a una escuela de educación infantil de calidad, asequible y que garantice la igualdad de oportunidades. "Cuando hablamos de igualdad e intransferibilidad de los permisos, debemos reconocer que solo con ellos no vamos a evitar la discriminación laboral de las mujeres y a conseguir una implicación paterna en los cuidados", afirma Martín García. "Es evidente que son necesarias otro tipo de medidas, pero, sin duda, es el primer paso".

Es crucial que las políticas públicas abandonen la idea de que la maternidad es un deber social y la paternidad una elección individual. Varios estudios internacionales demuestran que los padres que se involucran en el cuidado de los hijos desde el inicio mantienen una mayor implicación en las tareas domésticas y de cuidado infantil a medio y largo plazo.

"No hay que olvidar el efecto de una mayor implicación de los hombres en el bienestar de la infancia", concluye Martín García.

La Realidad de los Permisos Parentales en España: Datos y Análisis

Numerosos estudios indican que cuando los permisos no son remunerados al 100% o implican una disminución de ingresos, son las mujeres quienes mayoritariamente los disfrutan. La entrada en vigor del Real Decreto-Ley 6/2019, el 1 de marzo de 2021, supuso la equiparación completa de derechos para la prestación por nacimiento y cuidado de menor. Esto incluyó el permiso retribuido de 16 semanas y el permiso de lactancia, así como la excedencia o reducción de jornada por cuidado de menor, para ambos progenitores como derecho individual e intransferible.

España se posiciona así como uno de los países más avanzados en la equiparación de este permiso, junto a Suecia, Islandia o Dinamarca. Tradicionalmente, muchas mujeres se han visto forzadas a no disfrutar de su baja por maternidad o a reincorporarse antes a sus trabajos por motivos económicos, de empleo o de carrera profesional. Esta presión, aunque en descenso, aún persiste.

Según datos del Ministerio de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones, en los primeros nueve meses de 2022, la Seguridad Social tramitó 354.618 prestaciones por nacimiento y cuidado de menor. Sin embargo, en ese mismo periodo, de los 245.669 nacimientos en España, 29.340 excedencias por cuidado de hijo/a o menor acogido/a (un 86%) correspondieron a mujeres, frente a solo 5.089 (un 13,8%) a varones.

La ley ha avanzado en la equiparación de días de permiso y en las facilidades públicas para la paternidad y maternidad, buscando favorecer la distribución del trabajo en el hogar. Las empresas "family-friendly" implementan políticas para ayudar a la conciliación, y a nivel internacional, Dinamarca, Islandia, Suecia, Noruega y Finlandia lideran los permisos paternales.

Análisis de la Utilización de los Permisos de Paternidad

Libertad González y su equipo accedieron a datos de la Seguridad Social sobre las fechas de inicio y finalización de permisos de maternidad y paternidad en España en 2021, 2022 y 2023. El análisis revela una alta utilización de los permisos de paternidad, con casi la totalidad de los padres usando las 16 semanas completas, al igual que las madres.

En cuanto a la distribución, el 50% de los padres fraccionan su baja en al menos dos periodos no consecutivos (comparado con solo el 6% de las madres). Además, el 10% de los padres (y menos del 2% de las madres) utiliza parte de su permiso a tiempo parcial. "Estos patrones parecen indicar que los padres utilizan el permiso de forma más flexible que las madres", afirma Libertad González. "Muchas familias usan la parte optativa de las bajas de forma consecutiva, y son los padres quienes fraccionan la suya".

Un análisis específico de las fechas del Mundial de fútbol de 2022 (20 de noviembre al 18 de diciembre) reveló un número anómalo de hombres de permiso durante ese periodo (un "exceso" de aproximadamente 1.000, o algo más del 1%), un fenómeno no observado en las mismas fechas de 2021 o 2023, ni en el número de bajas por maternidad.

Referencia: González, L., Guirola, L. i Hospido, L. (octubre 2024) “Fathers’ Time-Use while on Paternity Leave: Childcare or Leisure?”

Evaluación de la Reforma de Igualación de Permisos

La equiparación de permisos de maternidad y paternidad en España, efectiva desde el 1 de enero de 2021, extendió la duración de los permisos de paternidad de 12 a 16 semanas, igualándolos a los de maternidad. Esta reforma posiciona a España como pionera en este tipo de políticas.

La prestación se compone de 6 semanas obligatorias para ambos progenitores, a disfrutar de forma simultánea tras el nacimiento, y 10 semanas adicionales, intransferibles y de libre disposición hasta el primer año del menor. Estas 10 semanas pueden ser utilizadas por madres y padres de forma simultánea o separada, y alterna.

Importancia de la Reforma para la Brecha de Género

Existe abundante evidencia sobre el papel central de la maternidad en la brecha de género en el mercado laboral. Los permisos de maternidad y paternidad se han popularizado como herramientas para repartir responsabilidades familiares e igualar oportunidades profesionales. Sin embargo, un excesivo foco en las mujeres y permisos asimétricos han podido obstaculizar los esfuerzos por cerrar la brecha de género.

Metodología de Evaluación

Evaluar el impacto de esta medida en el comportamiento de padres y madres es crucial para avanzar hacia políticas más efectivas. Los resultados pueden ayudar a identificar las características de la prestación que mejoren la situación de las madres y los hogares. Aunque el estudio se centra en variables laborales, existe un amplio espacio para analizar el efecto de los permisos parentales en el reparto de responsabilidades familiares, la fertilidad o el bienestar de las familias.

La metodología empleada mide el impacto causal de la igualación de permisos en (i) la probabilidad de estar empleado tras 6 y 12 meses del nacimiento, (ii) la probabilidad de reducir la jornada laboral, (iii) los días trabajados al cabo de un año y (iv) la probabilidad de solicitar una excedencia por cuidados de madres y padres. Se aplica una metodología de Diseño de Discontinuidad en la Regresión (RDD), que compara trayectorias de familias similares, diferenciadas únicamente por el mes de nacimiento del bebé (pre y post reforma). Se utilizan los datos más recientes de la Muestra Continua de Vidas Laborales hasta diciembre de 2022.

Resultados y Recomendaciones

La igualación de permisos de maternidad y paternidad ha reducido ligeramente la brecha de género en el empleo: los padres trabajan menos días tras el nacimiento del bebé y las madres reducen menos su jornada laboral. Su efecto en la probabilidad de permanecer en el empleo es más limitado, ya que esta se reduce tanto para hombres como para mujeres un año después del nacimiento.

Esta reforma ha sido necesaria, pero no suficiente, para cerrar las brechas de género en el empleo. Para avanzar, se debería incentivar que ambos progenitores hagan uso de los permisos, preferiblemente de forma no simultánea (excepto en las primeras semanas) e igualitaria.

Detalles de la Prestación y Permisos Parentales

El permiso es retribuido al 100% de la base reguladora. Las semanas restantes hasta un total de 19 (es decir, dos semanas adicionales) podrán distribuirse voluntariamente, a jornada completa o parcial, de forma ininterrumpida, hasta que el menor cumpla 8 años.

Se contempla la anticipación del ejercicio de las semanas de distribución voluntaria hasta cuatro semanas antes de la fecha previsible del parto, a solicitud de la madre biológica. El trabajador debe comunicar a la empresa el disfrute de cada período semanal con una antelación mínima de 15 días.

Un aspecto de especial relevancia social son las 32 semanas de permiso retribuido para las familias monoparentales.

Gestión de la Baja por Paternidad y Maternidad

Para solicitar la baja por paternidad, no es necesario comunicarlo a la empresa con antelación, salvo en caso de fallecimiento de uno de los progenitores, en cuyo caso el otro puede disfrutar de la totalidad del permiso. Antes de tramitar la baja, es importante conocer los plazos y requisitos establecidos por la Seguridad Social.

La duración de la baja por maternidad en 2025 es de 19 semanas para familias biparentales y 32 semanas para familias monoparentales, siendo las primeras 6 semanas de descanso obligatorio tras el parto. Los trabajadores pueden tramitar la baja por paternidad online a través de la sede electrónica de la Seguridad Social o presencialmente en las oficinas del INSS. Se recomienda iniciar los trámites con antelación al nacimiento, especialmente para la madre, que puede comenzar su baja hasta 4 semanas antes del parto.

Si la trabajadora no acredita el período mínimo de cotización, el subsidio se extingue. La edad a considerar para la verificación de la carencia es la que tenga cumplida en el momento de inicio del descanso. En caso de adopción internacional, puede solicitarse hasta cuatro semanas antes de la resolución de adopción. La prestación por maternidad permite adelantar hasta 4 semanas antes de la fecha prevista del alumbramiento.

Los profesionales de Recursos Humanos tienen varias opciones para gestionar la ampliación del permiso por nacimiento y cuidado de menor en 2025. El permiso por nacimiento de hijo y el permiso parental de hasta 8 semanas hasta que el menor cumpla 8 años, pueden disfrutarse ambos permisos de forma separada, o solicitarse de forma sucesiva, por parte de los dos progenitores, a lo largo de la vida laboral de los progenitores, respecto del mismo hijo, siempre que se cumplan los requisitos.

Es obligatorio el permiso de paternidad durante las primeras 6 semanas tras el nacimiento, siendo el resto del periodo flexible en su distribución. Este derecho permite a ambos progenitores ausentarse una hora al día retribuida. La empresa puede limitar el ejercicio simultáneo del permiso por razones fundadas, objetivas y debidamente motivadas, en el caso de dos personas trabajadoras de la misma empresa que ejercen el derecho por el mismo sujeto causante.

Autónomos y Permisos Parentales

Sí, en España, los autónomos tienen derecho a la prestación por nacimiento y cuidado del menor (antiguas prestaciones de maternidad y paternidad) en los mismos términos que los trabajadores del Régimen General, con particularidades en la base reguladora y la compatibilidad con la actividad a tiempo parcial.

La duración del permiso para autónomos es de 19 semanas para cada progenitor. Las primeras 6 semanas son obligatorias y deben disfrutarse de forma ininterrumpida después del nacimiento, adopción o acogimiento del menor. La prestación económica es del 100% de la base reguladora, calculada en función de la suma de las bases de cotización acreditadas al RETA durante los seis meses inmediatamente anteriores al mes previo al del hecho causante, dividida entre 180.

Las madres trabajadoras autónomas con hijos menores de 3 años tienen derecho a una deducción fiscal anticipada de 100€/mes (compatible con la baja), y existen ayudas autonómicas y deducciones adicionales para gastos de guardería y por descendientes.

Rol de los Profesionales de Recursos Humanos y Avances Normativos

Como profesionales de RRHH, gestionar correctamente la solicitud del permiso por nacimiento y cuidado de menor es fundamental para garantizar los derechos de los empleados. La transmisión telemática del certificado de empresa al INSS es obligatoria y exime al trabajador de presentar el certificado, teniendo los mismos efectos que la entrega por otros medios admitidos en derecho. Si la transmisión se realiza en día inhábil, la presentación se entiende realizada a primera hora del primer día hábil siguiente.

La correcta gestión del permiso de maternidad es clave para garantizar tanto los derechos de la trabajadora como el buen funcionamiento de la empresa. Se debe asegurar que el proceso de solicitar la prestación sea ágil y eficiente, facilitando la conciliación familiar sin comprometer las operaciones de la organización. La retroactividad de dos semanas y la flexibilidad en el disfrute de las nuevas semanas demandan una gestión precisa y un control riguroso.

El Real Decreto-Ley 9/2025 representa un avance significativo en la consolidación de derechos de conciliación en España, reafirmando el compromiso del país con el bienestar de sus familias.

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