La cría a mano de loros yacos, o loros grises africanos, es un proceso delicado que culmina con el destete, una etapa crucial para el desarrollo físico y comportamental del ave. Para muchos propietarios primerizos, surge la duda de cuándo y cómo retirar la papilla de forma progresiva. Este artículo proporciona una guía detallada sobre el destete de los yacos, abordando desde la crianza inicial hasta la transición completa a una dieta sólida.
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Crianza Inicial del Loro Yaco Papillero
Aunque es preferible que los polluelos permanezcan con sus padres al menos hasta los 20-25 días de vida, la cría a mano permite una mayor socialización con los humanos. Una vez que el pollo sale del huevo, se cría durante al menos unos 25 días con sus padres y hermanos dentro del nido. Pasado ese tiempo, generalmente entre los 25 o 30 días, los pollos son anillados y trasladados a una sala de cría para ser alimentados con papilla.
Entorno y Temperatura
Durante las primeras semanas de vida en el hogar, los pollitos no deben estar en una jaula, sino en un faunabox con una base de sustrato adecuado. Es fundamental proporcionar calor adicional. Se recomienda colocar una manta eléctrica por fuera del faunabox, sin cubrir la base por completo, para que el polluelo pueda elegir si desea más o menos calor. La temperatura en el interior del faunabox debería rondar los 30°C. Además, en las épocas de frío y cuando el animal aún no está completamente emplumado, es importante mantener una temperatura constante de aproximadamente 22 o 23 ºC en la sala o cajón donde se encuentre el animal.
Higiene y Desarrollo del Espacio
Toda esta crianza debe estar regida por una buena limpieza. Conforme el animal va creciendo y adaptándose, se le puede introducir una plataforma de rejilla metálica para que vaya aprendiendo a agarrarse. Cuando el animal ya esté con dos tomas de papilla, puede empezar a introducirse en su futura jaula para que se familiarice con ella y con sus puntos de agarre.
Preparación y Administración Correcta de la Papilla
La correcta preparación y administración de la papilla es fundamental para la salud y el desarrollo del yaco.
Selección de la Papilla
Existen diversas dietas comerciales para loros papilleros. Es crucial utilizar papilla de buena calidad, ya que la alimentación es clave para el crecimiento del polluelo. Se recomienda que la fórmula contenga un 18 a 22 % de proteína, 1 % de calcio y un balance calcio-fósforo de 2:1. Las papillas deben prepararse según las recomendaciones del fabricante, teniendo en cuenta la especie. Las emulsiones estables, que no se separen en fases, minimizan los problemas de digestión y absorción desigual de nutrientes. Las papillas para recién nacidos deben ser ligeramente más diluidas. No se recomienda el uso de recetas caseras; es mejor optar por una fórmula comercial bien balanceada.
Preparación y Temperatura
La temperatura correcta para la papilla es de aproximadamente 35-37 ºC. Los polluelos no tragarán papillas que no estén lo suficientemente calientes. Administrar papillas frías puede causar retención y regurgitación del contenido del buche, derivando en trastornos como neumonías por aspiración. Para comprobar la temperatura, se puede colocar un poco de papilla en la parte interna de la muñeca; si no se siente diferencia de temperatura con la piel, es la correcta.
Es crucial no calentar la papilla preparada en el microondas, ya que esto puede crear puntos calientes y quemar la delicada mucosa interna del buche, lo que a menudo requiere cirugía con resultados inciertos. Las papillas deben prepararse inmediatamente antes de administrarse, mezclando agua caliente con la fórmula en polvo.
Técnica de Alimentación
Normalmente, la alimentación se realiza con jeringuillas, aunque también se utilizan cucharas y, de forma excepcional, sondas para depositar la papilla directamente en el buche. Se debe sujetar la cabeza del polluelo con una mano, guiándola hacia arriba, mientras con la otra se aproxima la jeringuilla con cuidado de no raspar ni lesionar. Si se utiliza una jeringuilla sin sonda, se recomienda no introducirla demasiado. Cuando un polluelo tiene hambre, realiza movimientos rápidos con la cabeza, empujando y moviéndola arriba y abajo, lo que produce el cierre de la glotis y facilita la ingestión.
Frecuencia y Cantidad de Tomas
La frecuencia de las tomas debe ser mayor cuanto más jóvenes son los polluelos. Los animales de 1 a 5 días de edad deben ser alimentados entre 6 y 10 veces al día. El número de tomas diarias se irá reduciendo a medida que los animales abren los ojos y se empluman, en función de la ganancia de peso y el intervalo que precisen para vaciar el buche, hasta alcanzar las 3 tomas diarias en las etapas previas al destete.
Es importante administrar la cantidad de papilla suficiente para llenar el buche y asegurarse de que este se encuentre casi vacío antes de la siguiente toma. El horario de alimentación recomendado es entre las 7 de la mañana y las 11 de la noche, sin necesidad de alimentarlos durante la noche. En cada toma, se debe dar aproximadamente el 10% del peso del animal. Si el polluelo regurgita la papilla, podría ser señal de que se le ha dado demasiada cantidad o que la papilla no está a la temperatura adecuada.
El Proceso de Destete: Transición a Alimentos Sólidos
El destete es el momento más crítico en la cría a mano. Implica una transición gradual de la papilla a la comida sólida, y su duración varía según el individuo.
Edad Óptima para el Destete
Los yacos se destetan generalmente sobre los tres o cuatro meses de edad, pero "cada yaco es un mundo", lo que significa que la edad exacta puede variar individualmente. Es un período en el que los loros insisten en pedir comida, y los cuidadores deben ser firmes pero observadores para no comprometer su salud.
Introducción Gradual de Alimentos Sólidos
El primer alimento sólido que se debe ofrecer a los pichones, tan pronto como empiecen a moverse y curiosear, es el mijo en rama, por ser fácil de ingerir y digerir. Se debe poner comida de adulto a su disposición desde el inicio del proceso de destete. Esto incluye una mezcla de verdura, fruta y semillas cocidas, así como pienso compuesto en un comedero aparte.
Cuando el loro está con tres tomas de papilla, se puede empezar a presentar el pienso. Muchas veces, el panizo también les llama la atención. Una vez que el animal consume fruta, verdura y semillas germinadas, es el momento de introducir el pienso, las semillas y los frutos secos. Se recomienda ofrecer el pienso húmedo inicialmente para facilitar su masticación. Las frutas y verduras son indispensables; cuanta más variedad se ofrezca, mejor. Las semillas germinadas también son un excelente alimento para el destete.
Reducción Progresiva de Tomas de Papilla
Cuando los yacos muestran interés por la comida sólida y han comenzado a comer, se inicia la reducción de las tomas de papilla. La estrategia más común es:
- Eliminar la papilla de la mañana, ofreciéndoles en su lugar su ración de comida de adultos.
- Pasados al menos 10-15 días, retirar la toma del mediodía (si la hubiera) o la de la tarde.
- Esperar otros 10-15 días para quitar la última toma, que suele ser la de la noche.
Pérdida de Peso Durante el Destete
Durante el proceso de destete, es normal que los loros experimenten una cierta pérdida de peso, que puede ser relativamente grande, de hasta un 20%. Esta pérdida se considera normal en polluelos con buena condición corporal. Sin embargo, en polluelos con baja condición corporal, cualquier pérdida se considera negativa, y si las pérdidas son graves o se manifiestan enfermedades subclínicas, se debe posponer el destete.
Desafíos y Consideraciones Durante el Destete
El destete puede ser un momento estresante tanto para el loro como para el cuidador, presentando diversos desafíos.
Resistencia y Aceptación de Alimentos
Algunos polluelos deciden que ya son mayores y se niegan a aceptar ser alimentados al pico. En estos casos, no se debe obligar al loro a comer papilla, a menos que exista una preocupación real por su salud. Sin embargo, el hecho de que rechacen algunas papillas no significa que estén completamente independizados y que se deba dejar de ofrecerles los nuevos alimentos. La mayoría de los loros necesitan una transición entre la alimentación manual y la alimentación autónoma. Si el animal rechaza la alimentación manual y está comiendo los nuevos alimentos, no se debe forzar la toma.
No Forzar el Destete
Es fundamental no forzar los destetes, una práctica que a veces ocurre en criaderos grandes por la prisa de vender a los pichones. Aunque coman sólido, es recomendable seguir dando pequeñas tomas de papilla si las piden y su buche lo permite, ya que es parte de su comportamiento natural. La digestión del pichón viene influida por muchos factores, como la temperatura de la papilla, los alimentos (nunca ofrecerlos fríos de la nevera), la temperatura ambiente, el tipo de papilla empleado, el nivel de actividad del pichón y la presencia de patologías como la candidiasis.
Monitoreo del Peso
Es muy importante pesar a los pollos a diario, o al menos una vez a la semana, siempre el mismo día y en ayunas (antes de la toma de papilla), para asegurar un progreso adecuado. Si el animal pierde peso, hay que volver a darle papilla y evaluar la situación.
Socialización y Desarrollo Comportamental
La cría de loros papilleros puede acarrear problemas de comportamiento en los animales si no se maneja correctamente. Un loro que no se cría con otros loros puede desarrollar problemas de adulto como agresividad, hiperdependencia, gritos, ansiedad por separación o picaje por frustración sexual. La socialización con otros de su especie es crucial para un desarrollo equilibrado.
Preparación del Entorno para el Vuelo
Cuando los pichones se destetan, también empiezan a volar. Es importante que la habitación donde estén esté preparada para ello, ya que pueden hacerse daño. Se deben tapar las ventanas y los espejos para evitar colisiones y proporcionar lugares seguros donde puedan posarse.
Señales de un Destete Exitoso
Un destete se considera exitoso cuando el yaco consume de manera autónoma una dieta variada y equilibrada, mantiene un peso estable y muestra un comportamiento independiente y saludable. Es un proceso que requiere paciencia, observación y una transición gradual para asegurar el bienestar del loro a largo plazo.