La reproducción no planificada y no deseada de animales de compañía es una preocupación frecuente para los propietarios. Particularmente en el caso de las gatas, las gestaciones no deseadas ocurren con frecuencia, y las crías resultantes muchas veces se convierten en animales callejeros, contribuyendo a la formación de poblaciones urbanas de gatos abandonados. Por esta razón, la interrupción de la gestación suele ser un motivo de consulta habitual en la clínica reproductiva veterinaria.
Ante una gestación no deseada, los propietarios tienen dos opciones principales: continuar con la gestación o interrumpirla. Si se elige la interrupción, es crucial actuar lo antes posible, ya que cuanto antes se identifique el embarazo, menores serán los riesgos y mayores las probabilidades de éxito.
Prevención de la Gestación no Deseada: La Esterilización
Para los propietarios de mascotas que buscan prevenir un embarazo no deseado, la mejor opción y la más responsable es la esterilización. Las gatas son poliéstricas estacionales, lo que significa que durante los meses con más luz solar se encuentran en celo con alta frecuencia. Durante este período, atraen a los machos y, si se produce la monta, la ovulación inducida por el acto sexual conduce a una alta probabilidad de gestación.
Existen fármacos que inhiben el celo, pero estos tienen efectos secundarios importantes, como los tumores de mama o la infección uterina (piometra), por lo que no es aconsejable que se utilicen como anticonceptivo habitual. La esterilización ofrece una solución definitiva y segura.
Diferencia entre Esterilización y Castración
- La esterilización es un proceso que puede ser quirúrgico o químico y priva al animal de sus capacidades reproductivas. En la esterilización quirúrgica de hembras (ligadura de trompas), se mantienen los ovarios, por lo que la gata seguirá produciendo hormonas sexuales y sus impulsos asociados.
- La castración, además de privar al animal de sus capacidades reproductivas, conlleva la extirpación de los órganos sexuales (ovarios en el caso de las hembras), lo que implica cambios hormonales que pueden modificar el comportamiento y elimina el riesgo de enfermedades relacionadas con estas hormonas, como la piometra o tumores mamarios. Para prevenir la gestación en gatas, la ovariohisterectomía (extirpación de útero y ovarios) es el método quirúrgico más recomendado y definitivo.
Opciones para la Interrupción de la Gestación en Gatas
La interrupción de la gestación en gatas es un procedimiento que siempre debe ser realizado y supervisado por un médico veterinario. Los métodos comunicados incluyen opciones farmacológicas y quirúrgicas.
diagnóstico gestacional en gata
1. Métodos Farmacológicos
Los fármacos abortivos pueden emplearse aproximadamente hasta unas tres semanas antes de la fecha probable del parto, pero es crucial recordar que cuanto más tiempo de gestación haya transcurrido, más grandes serán los fetos y, por tanto, más complicada su expulsión. Los principales grupos de fármacos utilizados son:
Agonistas Dopaminérgicos (Cabergolina) y Combinaciones
La cabergolina es un agonista dopaminérgico que puede usarse para la interrupción de la gestación. Se ha notificado que protocolos de combinación de fármacos, como la cabergolina (5 µg/kg, por vía oral, dividida en 2 dosis, cada 24 horas) junto con el cloprostenol (una prostaglandina sintética), interrumpen la gestación de manera fiable. Estos protocolos presentan efectos adversos mínimos, tiempos de tratamiento más cortos y mayores tasas de éxito, aunque su costo y la necesidad de formulación magistral pueden ser desventajas.
Prostaglandinas (Natural y Sintética)
La prostaglandina F2 alfa (dinoprost) es una hormona que induce el aborto seguro en mascotas. La interrupción de la gestación es posible en gatas mediante la administración de prostaglandina F2α (dinoprost; 0,1 mg/kg, SC, cada 8 horas, durante 48 horas, seguido de 0,2 mg/kg, SC, cada 8 horas, hasta lograr la evacuación completa de los fetos, confirmada por ecografía). A veces, el tratamiento puede alcanzar los 14 días.
Los efectos secundarios de las prostaglandinas a esta dosis suelen ser leves y pasajeros, incluyendo jadeo, temblores, náuseas y diarrea. La ventana terapéutica de las prostaglandinas es estrecha y las dosis deben calcularse cuidadosamente.
El cloprostenol, una prostaglandina sintética (1-2,5 µg/kg, SC, cada 12-24 horas, hasta conseguir el efecto), actúa más específicamente en el miometrio, causando menos efectos adversos sistémicos, y actualmente es el preferido en muchos protocolos.
Antiprogestágenos (Aglepristone)
La antiprogestina aglepristona (10 mg/kg, SC, repetida una vez cada 24 horas) es un abortivo seguro y eficaz con diferentes efectos según el momento de la gestación:
- Muerte embrionaria preimplantacional: al inicio de la gestación (menos de 24 días después de la ovulación).
- Reabsorción embrionaria: si se administra entre los días 25 y 35 después de la ovulación.
- Expulsión fetal: si se administra después del día 35 después de la ovulación.
Es importante señalar que la disponibilidad de aglepristona sigue siendo un problema en algunos países.
Estrógenos: Uso No Aconsejable
Aunque algunas opciones médicas han utilizado estrógenos inyectables y orales para la interrupción, su uso conlleva un gran riesgo de efectos secundarios graves, incluyendo piometra y depresión potencialmente fatal de la médula ósea. La administración de estrógenos por vía oral durante el diestro aumenta enormemente el riesgo de piometra y son poco fiables para interrumpir la gestación. Por estas razones, los estrógenos no son aconsejables como método abortivo.
2. Intervención Quirúrgica: Ovariohisterectomía
La gestación también puede terminarse de forma completa y definitiva mediante la ovariohisterectomía, que es la extirpación del útero y los ovarios. Esta intervención supone una solución permanente al problema de las camadas no deseadas y es una opción viable incluso en gatas gestantes. De hecho, es posible esterilizar a una gata embarazada, a menudo aprovechando la cirugía de esterilización para interrumpir la gestación.
Plazos y Consideraciones Cruciales para la Interrupción
La preñez en las gatas dura entre 58 y 67 días. El momento de la interrupción es un factor crítico que influye en el método elegido y los posibles riesgos:
- Fases iniciales de la gestación: Durante las primeras semanas, es posible que no se noten cambios evidentes en la gata. Si se ha presenciado la monta o hay sospecha temprana, es el momento ideal para acudir al veterinario. En esta fase, los fármacos pueden provocar la reabsorción de los embriones o su expulsión con menos complicaciones.
- Fases avanzadas de la gestación: Si la gestación se detecta en las últimas semanas (cuando la gata ya muestra una barriga grande), la interrupción se vuelve más compleja. Los fármacos abortivos pueden emplearse aproximadamente hasta unas tres semanas antes de la fecha probable del parto. Sin embargo, cuanto más avanzado esté el embarazo, más grandes serán los fetos y más complicada será su expulsión.
- Ovariohisterectomía en gestación avanzada: Aunque algunos veterinarios realizan la ovariohisterectomía en cualquier momento de la gestación, otros no recomiendan operar en las dos semanas anteriores a la fecha probable del parto. Esto se debe a la significativa acumulación de sangre en el útero gestante, lo que aumentaría los riesgos de hemorragias y complicaciones durante la cirugía.
En cualquier caso, confirmar la gestación mediante ecografía lo antes posible es fundamental para elegir el método más seguro y eficaz.
Efectos Secundarios y Cuidados Post-interrupción
Después de un aborto planificado, ya sea farmacológico o quirúrgico, la gata puede experimentar molestias y/o sangrado vaginal o flujo anormal. Es esencial que el propietario esté informado sobre los posibles efectos secundarios de los fármacos o de la intervención quirúrgica.
Siempre que se opte por la interrupción de la gestación, o incluso si la gata sufre un aborto espontáneo, es imprescindible acudir al médico veterinario. El profesional determinará la causa y el tratamiento adecuado, y brindará la atención necesaria para asegurar la recuperación de la gata y prevenir complicaciones como debilidad, hemorragias, fiebre, anorexia, aislamiento, descargas vaginales anómalas, diarrea o apatía.
Conclusión sobre Responsabilidad
En el ámbito de la reproducción de animales domésticos, es vital considerar la sobrepoblación. Cada año, un número elevado de gatos son maltratados, asesinados o abandonados. No es responsable aumentar esta cifra. Salvo que seamos criadores legalmente autorizados, es nuestra obligación emplear métodos anticonceptivos como la esterilización para evitar gestaciones no deseadas. Esta práctica no solo previene camadas no planificadas, sino que también contribuye al bienestar general de los felinos y ayuda a controlar el problema de la sobrepoblación.