La vida de Hans Heinrich von Thyssen-Bornemisza (13 de abril de 1921 - 26 de abril de 2002), conocido familiarmente como Heini, fue tan rica en colecciones de arte como en relaciones sentimentales. El barón Thyssen, heredero de una poderosa saga industrial y uno de los mayores coleccionistas y mecenas de arte del mundo, se casó cinco veces y tuvo cuatro hijos biológicos y uno adoptado, dejando un legado familiar y cultural de incalculable valor.
La Herencia de la Dinastía Thyssen
La fortuna de la familia Thyssen, una de las más importantes del siglo XX, fue iniciada a finales del siglo XIX por el abuelo de Heinrich, August Thyssen (1842-1926). August se dedicó a la fabricación de acero, principalmente para la floreciente industria armamentística previa a la Primera Guerra Mundial, creando una red de empresas que cubrían todo el proceso productivo, desde la extracción de carbón hasta la distribución del acero e incluso una firma bancaria propia.
August Thyssen también fue el primer miembro de la saga en adentrarse en el mundo del arte. En la Exposición Universal de París de 1900, conoció al escultor Auguste Rodin, a quien encargó siete estatuas de mármol, de las cuales seis se exponen hoy en el museo de Madrid (cuatro pertenecen a Carmen Cervera y dos a Francesca Thyssen-Bornemisza).
La familia Thyssen se dividió en dos ramas: el primogénito Fritz Thyssen permaneció en Alemania y continuó en la industria pesada, mientras que su hijo menor Heinrich Thyssen (padre de Hans Heinrich), primer barón Thyssen-Bornemisza, se instaló en Hungría, Holanda y Suiza, optando por invertir en sectores más variados y dedicándose a coleccionar pintura antigua.
El título nobiliario de barón y el apellido compuesto Thyssen-Bornemisza se originaron de la particular boda de Heinrich Thyssen con Margit Bornemisza de Kászon e Impérfalva en 1907. El padre de Margit, Gábor Bornemisza, al no tener hijos varones, legó su título a su yerno Heinrich, quien fue adoptado como hijo, asegurando así la continuidad de la baronía húngara.
En 1919, ante la revolución comunista en Hungría, la familia Thyssen-Bornemisza se estableció en Holanda, donde nació Hans Heinrich en 1921. Sus padres se divorciaron cuando él tenía seis años. Tras la muerte de su padre en 1947, Hans Heinrich heredó el título y tomó las riendas del emporio familiar.
Las Cinco Esposas y la Descendencia del Barón
Hans Heinrich von Thyssen-Bornemisza tuvo una vida sentimental agitada, casándose en cinco ocasiones. Él mismo confesó en su libro de memorias "Yo, el barón Thyssen" que, aunque en los negocios las cartas le aconsejaban bien, en su vida sentimental no supo leer su futuro en sus primeros cuatro matrimonios. Halló la felicidad definitiva junto a Carmen Cervera.
Primer Matrimonio: Teresa zur Lippe y Georg Heinrich
Su primer matrimonio fue en 1946 con la aristócrata austríaca Teresa zur Lippe (1925-2008), hija del príncipe Alfred de Lippe-Weissenfeld. De esta unión nació su único hijo, Georg Heinrich Thyssen-Bornemisza, en 1950, quien en círculos íntimos era conocido como Heini Jr. y quien sería su principal heredero y al que delegaría el control de sus empresas. El barón Heinrich Thyssen quería que, al crecer, el joven controlara sus empresas. El matrimonio duró pocos años, divorciándose el 14 de mayo de 1954. Teresa zur Lippe impuso una cláusula en el acuerdo de divorcio que obligaba a Hans Heinrich a dejar en herencia a su primogénito un 25% más de bienes que a cualquier sucesor posterior.
Georg Heinrich Thyssen estudió Matemáticas y Derecho, y durante más de 30 años ocupó cargos ejecutivos en el Grupo Thyssen-Bornemisza (TBG), presidiendo TBG AG y supervisando adquisiciones importantes. También presidió la Fundación NOMIS, dedicada a la investigación científica. Se casó con la condesa Catharina Eleonore von Meran-Brandhofen, con quien tuvo dos hijos, Simon y Monique. Georg Heinrich Thyssen falleció el 30 de septiembre en Zúrich a los 72 años, a causa de un cáncer.
Segundo Matrimonio: Nina Dyer
En 1953, Hans Heinrich comenzó un idilio con la modelo anglo-india Nina Sheila Dyer (1930-1965), con quien se casó el 23 de junio de 1954 en Colombo. Su relación fue muy comentada por las excentricidades de Dyer, quien se paseaba con una pantera y un leopardo. El barón le regaló una isla en el Caribe, dos deportivos con llaves bañadas en oro, una pantera negra y una fortuna en joyas. Sin embargo, Dyer comenzó a gastar desproporcionadamente en moda, llegando a molestar al barón. El matrimonio no tuvo hijos y se divorciaron el 4 de julio de 1956.
Tercer Matrimonio: Fiona Campbell-Walter y sus Hijos
Su tercera esposa fue la modelo inglesa Fiona Frances Elaine Campbell-Walter (nacida en 1932), hija de un vicealmirante de la Royal Navy. Se casaron el 17 de septiembre de 1956. Tuvieron dos hijos: Francesca Thyssen-Bornemisza (nacida en 1958), quien más tarde se casaría con Carlos de Habsburgo-Lorena y ha ganado notoriedad por fomentar el arte contemporáneo, y Lorne Thyssen-Bornemisza (nacido en 1963). El matrimonio fracasó debido a la infidelidad de Fiona con un actor francés y, según el barón, a que ella se tomaba "demasiado en serio" su título de baronesa y adoraba aparecer en la prensa rosa. Se divorciaron el 20 de enero de 1965.
Recientemente, la boda de Francesca Thyssen-Bornemisza a sus 67 años reunió a sus tres hijos, Eleonore, Ferdinand y Gloria, y a su hermanastro Borja Thyssen. Su madre, Fiona Campbell-Walter, también asistió. La ausencia notable fue la de Carmen Cervera, viuda del barón y madrastra de la novia, lo que reavivó viejas distancias y confirmó que la relación entre ambas sigue siendo limitada.
Cuarto Matrimonio: Denise Shorto y Alexander
El cuarto intento llegó en 1967 con Liane Denise Shorto (nacida en 1942), hija de un rico banquero brasileño. Este fue su divorcio más costoso. El barón se lamentaba de no haberse impuesto en el acuerdo prematrimonial de separación de bienes. Denise Shorto logró demostrar en juicio que un diamante de 107 quilates engastado en un collar de 2,3 millones de euros fue un regalo personal. Tuvieron un hijo, Alexander Thyssen-Bornemisza. Se divorciaron el 29 de noviembre de 1984, tras un litigio costoso que le valió a Shorto una indemnización de cien millones de euros. Denise Shorto asistió al funeral del barón en 2002.
Quinto y Definitivo Matrimonio: Carmen Cervera y la Adopción de Borja
Finalmente, el barón halló la felicidad con Carmen Cervera y Fernández de la Guerra, más conocida como Tita Cervera. Se conocieron en 1981 en Cerdeña y mantuvieron su noviazgo en secreto mientras el barón finalizaba su costoso divorcio con Denise Shorto. Se casaron el 16 de agosto de 1985. Carmen Cervera, Miss España 1961, modelo y actriz, tenía un pasado conocido, habiendo estado casada con Espartaco Santoni y enviudado del actor Lex Barker. Hans Heinrich Thyssen sintió tanto amor por Carmen que adoptó a su hijo de soltera, Borja Thyssen-Bornemisza.
Sin embargo, la llegada de Carmen y la adopción de Borja generaron tensiones con los hijos biológicos del barón, quienes ya mantenían una relación difícil con él. Francesca llegó a bautizar a Carmen como "malvada madrastra".
Tita Cervera y el barón Thyssen, una boda caótica y divertida. Y su vida también.
El Pacto de Basilea y el Legado de la Colección de Arte
El 15 de febrero de 2002, para poner fin a la guerra abierta en el seno de su familia y resolver los litigios por la herencia, Heinrich Thyssen reunió a todos y dividió su vastísima herencia en cinco trusts, una figura jurídica del derecho anglosajón. En este acuerdo, conocido como el "Pacto de Basilea", constituyó un trust para cada hijo y otro para su mujer. Borja no quedó como titular de ninguno, debido a la oposición de sus hermanastros, pero fue incluido como beneficiario del trust denominado "Caravaggio", recibiendo una sustanciosa compensación económica en tres plazos. Alexander Thyssen, hijo menor del barón con Denise Shorto, no firmó el acuerdo, asesorado por sus abogados.
La colección de arte del barón Thyssen-Bornemisza, considerada una de las más importantes del siglo XX, recaló finalmente en España. Varios países, incluyendo el Reino Unido, Francia y Estados Unidos, pugnaron por albergarla. Finalmente, España obtuvo los derechos de exposición, primero con un contrato de alquiler y un año después por un precio de compra de 350 millones de dólares. 700 de sus obras componen la exposición permanente del Museo Thyssen-Bornemisza en Madrid, inaugurado en 1992, y parte de la colección se exhibió en el Monasterio de Pedralbes en Barcelona (actualmente en el Museo Nacional de Arte de Cataluña).
Hans Heinrich von Thyssen-Bornemisza, un hombre con una vida intensa y un corazón inquieto, falleció a los 81 años el 26 de abril de 2002 en Sant Feliu de Guíxols, Girona, y fue enterrado en el panteón familiar del castillo de Landsberg, Alemania.