Desde sus orígenes como rudimentarios recipientes cerámicos rellenos de pólvora negra hasta las sofisticadas armas modernas, las granadas de mano han evolucionado exponencialmente. A pesar de su omnipresencia en conflictos bélicos desde la Gran Guerra, el funcionamiento interno de estos dispositivos suele ser un gran desconocido para el público general.
Clasificación: Ofensivas y Defensivas
Es fundamental distinguir entre los dos tipos principales de granadas de guerra convencionales, excluyendo las aturdidoras, cegadoras, de gas o de humo, que tienen fines no letales.
- Granadas defensivas: Diseñadas para defender una posición, el lanzador debe estar a cubierto. Su cuerpo, generalmente de hierro colado y prefragmentado, genera una gran cantidad de metralla en un radio de efectividad amplio.
- Granadas ofensivas: Pensadas para el atacante que carece de protección. Su radio de acción es menor y generan poca o ninguna metralla, confiando su poder letal principalmente en la onda expansiva, la cual resulta devastadora en espacios cerrados como búnkeres.
En ocasiones, para simplificar la producción, se fabricaban modelos ofensivos a los que se les añadía una cubierta metálica o malla de alambre para convertirlos en defensivos.
Sistemas de encendido y funcionamiento
Independientemente del tipo de granada, el proceso de detonación depende de la espoleta, que puede ser de tiempo (retardo) o de impacto. Las de tiempo detonan entre 4 y 8 segundos tras el armado, mientras que las de impacto lo hacen al chocar contra cualquier superficie.
Encendedor de percusión
Sistema antiguo donde un mixto golpea un frictor para iniciar una chispa que enciende el retardo. Un ejemplo representativo fue el modelo 1915 utilizado en la granada francesa F-1. Su principal riesgo era el deterioro del tapón protector por humedad, lo que podía provocar accidentes si el dispositivo golpeaba el suelo.
Encendedor de tracción
Popularizado por los alemanes con la Kugelhandgranate (1913) y la icónica Stielhandgranate (granada de mango) modelo 1915. El armado consiste en tirar de un frictor que enciende el retardo. El diseño de mango largo permitía lanzamientos a distancias superiores a los modelos convencionales.
Encendedor de palanca
El sistema más extendido, conocido popularmente por la acción de "tirar de la anilla". La granada no se arma hasta que el lanzador la libera y la palanca salta impulsada por un resorte. La anilla solo extrae el pasador de seguridad; mientras la palanca permanezca sujeta, el percutor no golpeará el pistón que inicia el retardo.
Consideraciones sobre los explosivos y seguridad
La potencia de la explosión depende del compuesto utilizado. Históricamente se empleó pólvora negra y ácido pícrico, pero la introducción del trinitrotolueno (TNT) en 1902 marcó un estándar de estabilidad. Actualmente, sustancias como el hexógeno (RDX) ofrecen índices de potencia superiores.
En cuanto a la identificación, aunque existen excepciones, el código de colores en el material de entrenamiento y guerra suele seguir estas pautas:
| Color | Uso |
|---|---|
| Verde | Guerra (o inerte si está marcado explícitamente). |
| Azul | Ejercicio (reutilizables, permiten artificios de simulación). |
| Naranja | Instrucción (totalmente inertes, sin mecanismos internos). |
Como avance tecnológico destacado, la granada ALHAMBRA D/O (M2) de Instalaza representa una innovación única: es una granada mecano-electrónica que no requiere baterías al generar su propia energía, ofreciendo una fiabilidad del 99,91%.