La Fecundación In Vitro (FIV) es una técnica avanzada de reproducción asistida que permite la fertilización de los óvulos por los espermatozoides fuera del cuerpo de la mujer. Este procedimiento se ha convertido en uno de los tratamientos más habituales en medicina reproductiva, ofreciendo esperanza a parejas con dificultades para concebir.
Evaluación Inicial y Diseño del Tratamiento
Cada paciente es único, y por ello, cada tratamiento en centros especializados como el Instituto Bernabeu es individualizado. El propósito fundamental es determinar el origen de la esterilidad en la pareja y diseñar el tratamiento FIV más adecuado para sus necesidades específicas.
Durante la evaluación inicial, se exploran diversos aspectos de la salud reproductiva de la mujer, incluyendo:
- El estado del cérvix.
- La condición del endometrio.
- La presencia de alteraciones en las trompas de Falopio.
- El patrón de los ciclos menstruales.
En el caso del varón, se realiza un estudio de la calidad seminal para evaluar el semen. El objetivo final de esta fase es confirmar que la fecundación in vitro es el procedimiento de elección para tratar el problema de esterilidad y asegurar que la pareja se encuentra física y psicológicamente preparada para iniciar el tratamiento.
Esta primera cita de evaluación es voluntaria y se protocoliza como parte inicial de todo ciclo de reproducción asistida, sin coste adicional para el paciente, con el fin de brindar apoyo en el camino que inician.
Estimulación Ovárica: La Clave del Éxito
La primera fase del proceso de FIV, tras un exhaustivo estudio médico del caso, es la estimulación del ovario. Desde el comienzo de la menstruación, se administran a la mujer gonadotrofinas (hormonas) mediante inyecciones subcutáneas. El objetivo de esta estimulación es el desarrollo de múltiples folículos en los ovarios. El folículo es la estructura del ovario en cuyo interior se encuentra el óvulo (ovocito), el gameto femenino a fecundar por el espermatozoide (gameto masculino).
El proceso de estimulación suele durar entre 8 y 11 días, aunque según los casos, el proceso total puede extenderse entre 8 y 12 días aproximadamente. Durante los días siguientes, es necesario realizar un control de la cantidad y el tamaño de los óvulos mediante ecografías. Esto permite ir ajustando las dosis de hormonas que se administran a la paciente para optimizar la calidad de los ovocitos, lo cual es más importante que conseguir un gran número de ellos.
Obtención de Ovocitos
Cuando los ovocitos están maduros y han alcanzado el momento óptimo, se procede a su recogida. Esta intervención se realiza mediante ecografía vaginal, bajo anestesia local y sedación suave, lo que garantiza que el procedimiento sea totalmente indoloro. Tras la intervención, la paciente permanecerá una o dos horas en reposo y después podrá volver a su domicilio.
Fecundación en el Laboratorio
La fecundación, que es la unión del óvulo con el espermatozoide, tiene lugar en el laboratorio de forma artificial. Existen dos técnicas principales para lograr la fecundación:
FIV Clásica
En la FIV Clásica, se ponen en contacto el óvulo o los óvulos recuperados con un número adecuado de espermatozoides (entre 50.000 y 100.000 espermatozoides móviles) durante 17-20 horas, permitiendo que uno de ellos fecunde al óvulo. Con esta técnica, no es posible utilizar la Técnica Genética Preimplantacional (PGT) para seleccionar el embrión a transferir.
ICSI (Microinyección Intracitoplasmática)
La técnica de ICSI supuso una verdadera revolución en las técnicas de reproducción asistida, ya que resuelve la mayoría de los problemas de esterilidad de causa masculina. El procedimiento se realiza bajo un microscopio y emplea múltiples equipos de micro-manipulación. Se selecciona un espermatozoide y se inyecta directamente en el interior de un óvulo mediante una aguja. La técnica se emplea cuando el semen presenta un bajo número, una morfología alterada, una motilidad disminuida o cuando el semen es incapaz de fecundar mediante una FIV convencional, o si existen antecedentes de fecundaciones fallidas.
La selección del espermatozoide en la ICSI se basa fundamentalmente en sus características morfológicas, aunque en determinados casos pueden emplearse métodos complementarios como MACS, IMSI o PICSI.
El resultado de la fecundación se observará aproximadamente unas 18 horas después. Pasadas entre 18 y 21 horas, es el momento de comprobar si el óvulo se ha fecundado. Los embriones resultantes tras la fecundación son observados en laboratorio día tras día y serán clasificados según su morfología y capacidad de división. Se seguirán de cerca la evolución de los preembriones resultantes de los óvulos fecundados para su posterior clasificación, bajo estrictas condiciones en el laboratorio.
Transferencia Embrionaria
La transferencia embrionaria es un punto esencial del tratamiento. Consiste en alojar el embrión en el útero materno. Se realiza mediante un procedimiento sencillo, indoloro, rápido y sin necesidad de sedación, bajo control ecográfico abdominal. Depositaremos el medio de cultivo que contiene al embrión en el interior del útero. No será necesario que la paciente quede ingresada durante el proceso.
Habrá embriones de buena y mala calidad, y otros que se bloquearán en su desarrollo. Alcanzada la etapa de blastocisto (entre el día 3 y 5 de desarrollo), se realiza la transferencia embrionaria. Actualmente, la tendencia es la transferencia de un embrión único en estadio de blastocisto (en día 5), en vez de dos, lo cual reduce el riesgo de embarazo múltiple.
Desde el momento de la transferencia embrionaria hasta la prueba de embarazo, la paciente podrá llevar una vida normal, evitando grandes esfuerzos físicos.
Opciones de Transferencia Embrionaria
Existen diferentes enfoques para la transferencia embrionaria:
Transferencia en el Mismo Ciclo de Estimulación
Habitualmente, la transferencia de embriones fruto del proceso de fecundación in vitro se llevaba a cabo en el mismo ciclo de estimulación tras el desarrollo embrionario.
Criotransferencia
En determinadas pacientes, puede estar indicado congelar los embriones (vitrificación) y posponer su transferencia a un ciclo posterior (criotransferencia), una vez que el endometrio se ha recuperado. Los embriones que no han sido transferidos y se desean conservar, tras su vitrificación, se procede a su custodia. Tras su identificación, se depositan en un emplazamiento exclusivo en los tanques criogénicos de los laboratorios, garantizando la máxima seguridad y protegiéndolos de potenciales contagios cruzados o imprecisiones.
Ciclo Natural para Criotransferencia
La transferencia puede realizarse en ciclo natural, haciendo coincidir la criotransferencia tras la ovulación, siempre que la paciente cuente con ciclos menstruales regulares. En este caso, el ovario de la mujer prepara su endometrio de forma natural, tal como lo hace cada mes para una teórica implantación del embrión.
Ciclo Sustituido o Artificial para Criotransferencia
El ciclo sustituido o "artificial" consiste en realizar la criotransferencia una vez se ha optimizado la receptividad endometrial con la administración de estrógenos y progesterona. Está indicado en pacientes anovuladoras, con ciclos irregulares o sin función ovárica, aunque también podría ser conveniente en determinadas pacientes normoovuladoras.
TRANSFERENCIA DE EMBRIONES EN BOVINOS - IMPORTANCIA
FIV Suave (SOFT-FIV)
El FIV suave representa una alternativa a la estimulación ovárica convencional. El objetivo es limitar el número de óvulos a ser obtenidos y, de esta manera, reducir la carga del tratamiento para la paciente sin comprometer las opciones acumuladas de gestación. El SOFT-FIV precisa mucha menos medicación y, a diferencia de la estimulación clásica, no toda es inyectable. Este protocolo nace de la inquietud de ofrecer procedimientos más simples y seguros.
FIV Ciclo Natural
La FIV ciclo natural tiene la ventaja de evitar el empleo de medicación hormonal para la selección de múltiples folículos. Por lo tanto, la tolerancia de la paciente es mejor al no producirse una hiperestimulación ovárica, y el folículo seleccionado y la maduración del ovocito transcurren de forma natural. Generalmente, se obtiene un solo folículo seleccionado, lo que puede permitir la recuperación de un óvulo. Los mejores resultados de la FIV ciclo natural se obtienen en pacientes por debajo de los 35 años. La principal desventaja es contar, generalmente, con un solo folículo seleccionado.
Versatilidad de la FIV
La FIV es un procedimiento sumamente versátil. Los óvulos empleados pueden provenir de la misma paciente o de una donante de óvulos (Ovodonación). Asimismo, el semen puede provenir de la pareja o de un donante de semen. Esta técnica ha hecho posible la gestación a mujeres sin pareja o con pareja del mismo sexo (método ROPA).
Riesgos y Complicaciones
Aunque la FIV es un procedimiento generalmente seguro y efectivo, existen algunas desventajas y un riesgo bajo de complicaciones. Entre ellas se encuentran el síndrome de hiperestimulación ovárica (SHO) y el riesgo de embarazo múltiple.
Resultados y Seguimiento
La estadística muestra datos globales que no son extrapolables a un caso concreto, por lo que siempre hay que tener presente la necesidad de individualizar el pronóstico. Tras el test de embarazo positivo, se efectuará una ecografía aproximadamente después de dos semanas para confirmar el embarazo.
En caso de no lograrse el embarazo, el equipo facultativo que ha intervenido en el tratamiento evalúa las causas del mismo y los pasos a seguir. Se concierta una cita con la paciente para transmitirle la valoración médica.
La Fecundación In Vitro es un proceso efectivo para lograr el embarazo, especialmente en parejas con esterilidad de larga evolución, de origen desconocido, factor tubárico o factor masculino severo.
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