La ictericia neonatal, una coloración amarillenta de la piel y las mucosas, es una afección muy frecuente en los recién nacidos, manifestándose en aproximadamente el 60% de los bebés a término y el 80% de los prematuros en los primeros 7-10 días de vida. Se produce por la acumulación de bilirrubina en la sangre, una sustancia amarillenta resultante de la descomposición de los glóbulos rojos. Aunque en la mayoría de los casos es leve y se resuelve espontáneamente, niveles muy altos de bilirrubina (hiperbilirrubinemia) pueden ser peligrosos y causar daño cerebral, como la encefalopatía crónica por bilirrubina o Kernicterus.
El tratamiento estándar más común y eficaz para la hiperbilirrubinemia neonatal es la fototerapia, una técnica que utiliza luz para degradar la bilirrubina, facilitando su eliminación del cuerpo. Sin embargo, aunque generalmente segura, la fototerapia no está exenta de posibles consecuencias y efectos adversos, algunos de los cuales pueden ser significativos.
La Fototerapia como Tratamiento Principal
La fototerapia consiste en exponer al recién nacido a una fuente de luz fluorescente o LED, la cual transforma la bilirrubina impregnada en la piel en derivados hidrosolubles que pueden ser eliminados por la bilis y la orina. La luz azul es la más efectiva, aunque otras luces (blancas, verdes) también pueden serlo. Para maximizar la exposición, el bebé suele colocarse desnudo, solo con pañal, y con protección ocular.
La eficacia de la fototerapia depende de varios factores:
- Intensidad y espectro de emisión de la luz.
- Días de vida, edad gestacional y peso al nacimiento del bebé.
- Origen de la ictericia.
- Valores iniciales de bilirrubina al comienzo del tratamiento.
- Área de superficie corporal expuesta a la luz.
Es importante revisar periódicamente las lámparas y controlar las horas de uso recomendadas. La fototerapia con LED presenta cifras similares de eliminación de bilirrubina a la fototerapia con luz convencional.
Manejo de fototerapia neonatal
Efectos Agudos y Complicaciones de la Fototerapia
Aunque la fototerapia es una técnica segura, puede presentar efectos adversos, la mayoría de los cuales son leves y transitorios. Es fundamental un control riguroso durante su aplicación.
Síndrome del Bebé Bronceado
Una de las complicaciones más conocidas, aunque rara, es el síndrome del bebé bronceado. Se presenta como una discromía en la que la piel del recién nacido adquiere un tono oscuro o bronceado. Aunque el fenotipo común se ha descrito en pacientes con hiperbilirrubinemia directa secundaria a colestasis, también se conocen casos con hiperbilirrubinemia indirecta e incluso otros con hiperbilirrubinemia indirecta aislada. La fisiopatología de esta afección sigue siendo motivo de controversia.
Generalmente, el síndrome del bebé bronceado se considera leve y se resuelve con la suspensión de la fototerapia, no prolongándose más allá del periodo neonatal y sin secuelas a largo plazo. Sin embargo, su aparición constituye una contraindicación absoluta para continuar la fototerapia. En caso de persistir la hiperbilirrubinemia, se recomienda disminuir los niveles de bilirrubina y recurrir a la exanguinotransfusión, siempre evaluando posibles manifestaciones de encefalopatía aguda por bilirrubina.
Otros Efectos Adversos Comunes
- Diarrea: La fototerapia puede provocar deposiciones diarreicas, aumentando el riesgo de deshidratación.
- Erupciones en la piel: Pueden aparecer sarpullidos cutáneos, aunque suelen ser leves.
- Daño ocular: Para evitar la exposición directa de los ojos a la luz, se deben colocar unas gafas opacas protectoras de tela suave.
- Aumento de la temperatura corporal: Es fundamental vigilar la temperatura del bebé cada 3 o 4 horas, ya que la fototerapia puede causar hipertermia. La temperatura en la habitación del recién nacido debería estar entre 20°C y 24°C.
- Deshidratación: Las pérdidas sensibles e insensibles aumentan con la fototerapia, por lo que se debe controlar la ingesta de líquidos (leche materna, fórmula o líquido intravenoso) y la frecuencia de micciones y deposiciones. Puede ser necesario dar líquidos extra.
- Pérdida de peso excesiva: Relacionada con la deshidratación, es importante monitorear el peso del bebé.
Potenciales Efectos a Largo Plazo y Controversias
Desde hace algunos años, se han descrito efectos secundarios agudos y a largo plazo de la luminoterapia, asociados a enfermedades que podrían expresarse en otras etapas de la vida. Numerosos estudios evalúan estos posibles efectos adversos a nivel del sistema inmunológico, inflamatorio y genotóxico de la fototerapia.
Daño Celular y Genético
- Algunas investigaciones han demostrado que la fototerapia puede producir daño al ADN e inducir la apoptosis de linfocitos.
- Se ha observado daño en el ADN de leucocitos mononucleares endógenos y efectos tóxicos para el ADN en recién nacidos a término.
Alteraciones Inmunológicas e Inflamatorias
- Se han encontrado alteraciones en las concentraciones de interleucinas, evidenciando un efecto negativo sobre la función del sistema inmune del recién nacido.
- Otros autores han demostrado alteraciones en la expresión de antígenos de superficie en linfocitos y en el equilibrio del sistema antioxidante.
Relación con Hemangiomas
Un estudio reciente sugiere una relación débil entre el hemangioma complicado y el tratamiento con fototerapia en pacientes considerados de riesgo. La incidencia de hemangioma fue mayor en el grupo tratado, cifra que aumentaba si se combinaba con variables como parto pretérmino tardío, bajo peso al nacimiento o presencia de anomalías congénitas. Esto invita a reflexionar sobre la amplia utilización de la fototerapia aun cuando los niños no cumplan criterios exactos.
Manejo y Prevención de Complicaciones
Dada la posibilidad de estos efectos, aunque la fototerapia es mínimamente invasiva, no es sinónimo de bajo riesgo. Es crucial reflexionar sobre la necesidad real de someter a este tratamiento a quienes verdaderamente lo requieren, basándose en criterios objetivos.
Criterios para Inicio y Suspensión
La indicación de fototerapia se determina mediante tablas que consideran los niveles de bilirrubina sérica total (bilirrubinómetro transcutáneo o muestra de sangre), la edad del bebé (en horas), la edad gestacional al nacer, el peso al nacer y la presencia de factores de riesgo adicionales (incompatibilidad de grupo sanguíneo, hematomas). Cuando los valores de bilirrubina son muy altos, se puede indicar fototerapia intensiva, que implica el uso de más de una lámpara o mantas de fibra óptica.
La duración del tratamiento varía y se suspende cuando las cifras de bilirrubina descienden a un nivel seguro. Se realizarán controles regulares, generalmente en sangre, ya que el bilirrubinómetro transcutáneo es menos fiable sobre la piel tratada.
El Papel de la Exanguinotransfusión
En casos graves o cuando la fototerapia no es efectiva, puede ser necesario realizar una exanguinotransfusión. Esta es una intervención más invasiva que implica reemplazar la sangre del bebé con niveles elevados de bilirrubina por sangre fresca y limpia de un donante. Esta técnica supone el último nivel terapéutico y es la más eficaz para reducir la bilirrubina de forma rápida, aunque implica riesgos para el neonato. La eficacia de la fototerapia ha reducido significativamente la necesidad de exanguinotransfusiones en la actualidad.
Cuidado de Enfermería y Soporte Familiar
El cuidado de enfermería en la fototerapia debe incorporar aspectos más allá del cuidado clínico, como el control de la termorregulación, la hidratación, la protección ocular y genital, y el apoyo a la alimentación específica. Es importante conocer los distintos equipos, sus características y los factores que influyen en su efectividad.
Otro aspecto relevante es la incorporación de los padres a los cuidados y la utilización de dispositivos como las mantas para favorecer el contacto y el vínculo. Siempre que sea posible, se debe evitar la separación del binomio. Al ser un tratamiento de baja complejidad, la fototerapia puede realizarse en la habitación junto a la madre, con educación y seguimiento por parte del personal de enfermería.
La Posición del Recién Nacido Durante la Fototerapia
Una revisión sistemática reciente evaluó si el cambio de posición programado del recién nacido (boca arriba, de lado) durante la fototerapia mejora los resultados. Los estudios compararon el cambio de posición programado y ningún cambio de posición programado en recién nacidos a término y prematuros con ictericia. Estas dos estrategias dieron lugar a poca o ninguna diferencia en la duración de la fototerapia o en la velocidad de descenso de los niveles de bilirrubina.
Ninguno de los estudios informó sobre el efecto que tiene cambiar la posición de los recién nacidos sobre efectos no deseados, incluido el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL). Por lo tanto, la evidencia disponible no es suficiente para determinar los efectos del cambio postural periódico en comparación con ningún cambio postural prescrito en la fototerapia. Se necesitan más estudios para evaluar este efecto, especialmente en neonatos con hiperbilirrubinemia hemolítica y en recién nacidos muy prematuros.
tags: #exceso #de #fototerapia #neonatal