Las caídas representan la segunda causa de muerte en todo el mundo por lesiones accidentales o no intencionales. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las caídas suponen un problema crítico para la salud por sus consecuencias; se calcula que fallecen más de 600 mil personas al año debido a estas, siendo la mayoría en países con ingresos medios y bajos.
En el campo de la enfermería y la medicina existen diferentes escalas que permiten evaluar el riesgo de caídas de una persona atendiendo a distintos criterios. Si bien escalas como la St. Thomas están adaptadas para pacientes mayores, en el ámbito pediátrico se han adaptado y validado instrumentos específicos para garantizar la seguridad del paciente infantil durante su hospitalización.
Escala de Valoración de J. H. Downton
La Escala Downton o escala de riesgo de caídas es un sistema de evaluación de los pacientes para determinar cuánto de probable es que un paciente sufra una caída. Este instrumento se adaptó y validó a la lengua española para su aplicación en diversos entornos clínicos.
Esta escala tiene en cuenta si ha habido o no caídas previas, las causas que la han producido o los factores de riesgo que presenta cada paciente y la edad, asignando a cada punto un valor de 0 ó 1. El resultado final de esta evaluación nos dará un valor entre el 0 y el 14. Si la puntuación obtenida es superior a 3, se considera que existe riesgo de caídas.
Variables evaluadas en la escala Downton
La escala evalúa distintas variables realizando una serie de preguntas al paciente o mediante la observación clínica:
- Medicamentos: Se valorarán los fármacos que puedan fomentar el riesgo de caída.
- Déficits sensoriales: Además de los problemas de visión o audición, se analizan las alteraciones en las extremidades.
- Alteraciones de las extremidades: Hace referencia a afectaciones como amputaciones, intervenciones quirúrgicas o secuelas causadas por un ictus o enfermedades neurológicas.
- Estado mental.
- Deambulación.
Escala de Downton (Escala de riesgo de caídas)
Escala Humpty Dumpty: Herramienta Específica para Pediatría
La Escala Humpty Dumpty es una herramienta diseñada específicamente para evaluar la probabilidad de caídas en niños en el área de pediatría. Esta escala es fundamental para identificar a pacientes de alto riesgo y aplicar medidas preventivas oportunas.
A continuación, se detallan los ítems principales y su puntuación según los criterios de valoración:
| Ítem de Evaluación | Criterios de Puntuación |
|---|---|
| Edad | 4 puntos: < 3 años 3 puntos: de 3 a 7 años 2 puntos: de 7 a 13 años 1 punto: > 13 años |
| Género | 2 puntos: Hombre 1 punto: Mujer |
| Diagnóstico | 4 puntos: Problemas neurológicos (convulsiones, traumatismos craneoencefálicos, hidrocefalia, parálisis cerebral, etc.). 3 puntos: Alteraciones en la oxigenación (deshidratación, anemia, anorexia, síncope, etc.). 2 puntos: Trastornos psiquiátricos o del comportamiento (depresión mayor, trastorno bipolar, control de impulsos). 1 punto: Otros diagnósticos (celulitis, ortopedia, etc.). |
| Deterioro cognitivo | 3 puntos: No conoce sus limitaciones (ej. no sabe que no puede levantarse por tener una pierna escayolada). 2 puntos: Se le olvidan sus limitaciones. 1 punto: Está orientado en sus propias capacidades. |
Protocolos de Actuación y Prevención
Una vez realizada la evaluación mediante escalas como la de Downton o Humpty Dumpty, existen protocolos de actuación que contemplan la asignación del paciente a un grupo de bajo o alto riesgo. Esto permite la adopción de medidas preventivas básicas o específicas en función de los factores detectados.
Para disminuir el riesgo de accidentes, los profesionales de salud deben seguir recomendaciones esenciales:
- Mantenga la cama lo más bajo posible con los frenos puestos.
- Mantenga las barandas elevadas en todo momento.
- Identifique los factores de riesgo relacionados con la edad del paciente (los menores de 65 años en adultos y rangos específicos en niños).
- Supervise constantemente a pacientes con alteraciones neurológicas o de oxigenación que puedan afectar el nivel de conciencia.
Es imprescindible que los auxiliares de enfermería y el personal especializado conozcan profundamente estos instrumentos de valoración para prevenir lesiones accidentales durante la hospitalización pediátrica.
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