Cuando una pareja desea tener un bebé y su búsqueda comienza a demorarse, es común que surjan dudas y preocupaciones. En nuestra sociedad, los términos infertilidad y esterilidad suelen utilizarse indistintamente, incluso la Real Academia Española los define como sinónimos. Sin embargo, desde el punto de vista médico, estos conceptos presentan diferencias fundamentales que es necesario aclarar para comprender el diagnóstico y el tratamiento adecuado.
¿Qué es la esterilidad?
La esterilidad es la incapacidad de concebir después de mantener relaciones sexuales habituales durante al menos un año sin utilizar métodos anticonceptivos. Es decir, el problema radica en que no se logra fecundar el óvulo. Se puede clasificar en:
- Primaria: Cuando la pareja nunca ha conseguido un embarazo.
- Secundaria: Cuando se ha logrado una gestación previa o se ha tenido un aborto, pero no se vuelve a conseguir la concepción.
¿Qué es la infertilidad?
A diferencia de la anterior, la infertilidad es la imposibilidad de finalizar la gestación de forma satisfactoria con el nacimiento de un bebé sano. En estos casos, es posible que un espermatozoide fecunde un óvulo y se consiga el embarazo, pero no se logra una gestación evolutiva. Habitualmente, se considera que existe un problema de infertilidad cuando se producen dos o más pérdidas gestacionales.
Diferenciación frente a la impotencia
Es fundamental aclarar que la infertilidad, medida frecuentemente por parámetros como un bajo recuento de espermatozoides o la necesidad de recurrir a técnicas de reproducción asistida, no causa de manera directa disfunción eréctil o impotencia. La erección, en su mecanismo fisiológico, no debería verse afectada por los estudios y tratamientos de fertilidad. No obstante, el impacto emocional de este proceso puede afectar la esfera íntima, generando desafíos psicológicos que requieren un manejo profesional.
Principales causas y factores influyentes
Las causas de no lograr el embarazo son variadas y pueden proceder del hombre, de la mujer o de ambos simultáneamente. Según datos de la Sociedad Española de Fertilidad, un 15% de las parejas en la población occidental recurren a técnicas de reproducción asistida.
Factores en la mujer
- Factor endocrino: Problemas hormonales como el síndrome de ovario poliquístico (SOP), anovulación o insuficiencia ovárica prematura.
- Factor tubárico: Obstrucción o daño en las trompas de Falopio, a menudo causado por endometriosis o infecciones como la salpingitis.
- Edad: La principal causa del incremento de la esterilidad en las mujeres es la edad, un hecho fisiológico que se acentúa a partir de los 30-35 años. La probabilidad de fecundidad en una mujer sana de 30 años es del 20%, reduciéndose al 5% a partir de los 40.
Factores en el hombre
En el varón, las causas pueden incluir varicocele, infecciones genitales, traumatismos o alteraciones en la calidad y cantidad de los espermatozoides (factor espermático). Solo en un 25 a 35% de los casos el origen de la dificultad proviene exclusivamente del sexo masculino.
Otros factores determinantes
Existen además factores relacionados con el propio embrión, como el fallo de implantación o abortos espontáneos por causas genéticas o inmunológicas. Asimismo, el estilo de vida -sedentarismo, obesidad, consumo de tabaco y alcohol- influye negativamente en la capacidad reproductiva.
TÉCNICAS DE REPRODUCCIÓN ASISTIDA: INSEMINACIÓN, FIV, ICSI, OVODONACIÓN... Ginecología y Obstetricia
Soluciones mediante reproducción asistida
Ante la dificultad, los especialistas en medicina reproductiva emplean diversas técnicas avanzadas:
| Técnica | Descripción |
|---|---|
| Inseminación Artificial (IA) | Introducción de espermatozoides en el útero para facilitar la fecundación. |
| Fecundación in vitro (FIV) | Extracción de óvulos para su fecundación en laboratorio y posterior transferencia al útero. |
| Microinyección (ICSI) | Selección de un espermatozoide e inyección directa en el citoplasma del ovocito, ofreciendo mayores tasas de éxito. |
Si tras un año de búsqueda no se ha logrado el embarazo, es aconsejable acudir a un especialista para iniciar un estudio simultáneo de ambos miembros de la pareja. Con el apoyo de equipos multidisciplinares que incluyan psicólogos especializados y tecnología de vanguardia, gran parte de estos casos encuentran una solución efectiva para alcanzar el sueño de ser padres.
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