La lactancia materna trasciende un simple acto biológico; representa un vínculo vital entre madres y bebés que impacta la salud, la economía y la integración social de nuestras comunidades. Sin embargo, este lazo, que también es un derecho fundamental de los niños y las niñas, se ve constantemente amenazado por la industria de los ultraprocesados y las fórmulas lácteas. En esta lucha, las madres son la primera línea de defensa, pero a menudo se enfrentan a la falta de apoyo necesario para brindar a sus hijos el mejor comienzo de vida.
Experiencias Reales: Voces de Madres sobre la Crianza y la Alimentación
En el webinar “Las madres hablan. Crianzas, alimentos y culpas”, Melisa Aguas (Ecuador), Argénida Romero (República Dominicana) y Yahaira Ochoa (México) compartieron sus experiencias, demostrando que la maternidad no tiene por qué ser un camino en solitario. Sus relatos resaltan cómo el apoyo, la información y la perseverancia son cruciales para superar los desafíos inherentes a la lactancia materna.
La Importancia de la Comunidad y las Redes de Apoyo
Melisa destacó la importancia de una red de cuidado integrada por amigas. Esta idea de apoyo colectivo se complementa con la experiencia de Argénida, quien, a pesar de las dificultades, encontró un grupo de sostén en espacios como la Liga de la Leche y en su abuela, quien, con su experiencia de amamantar por largos periodos, la guió y empoderó para continuar con la lactancia.
Desafíos Médicos y Sociales en la Lactancia
Las experiencias de las participantes también exponen los desafíos encontrados en el sistema de salud. Tanto Argénida como Yahaira sufrieron violencia obstétrica al ser separadas de sus recién nacidos inmediatamente después del parto, una práctica que sabotea el inicio de la lactancia y genera gran angustia. Además, la falta de apoyo social y laboral añade otra capa de dificultad. Argénida, periodista de profesión, se vio obligada a extraerse leche en un salón de reuniones sin ninguna adecuación, ya que su lugar de trabajo no ofrecía un espacio adecuado, e incluso tuvo que soportar comentarios despectivos de sus compañeros.
Rompiendo Mitos y la Perseverancia en la Lactancia
A pesar de los obstáculos, estas madres relatan cómo pudieron lograr y mantener una lactancia que no solo fue fuente de alimento para sus hijos, sino también de salud y bienestar para ellas.
Yahaira derrumbó el mito de que un bebé debe probar la leche materna de inmediato para que la lactancia prospere. A pesar de que su hijo, André, tomó fórmula los primeros cuatro días de vida, una vez que pudo amamantarlo, se "pegó" al pecho y la lactancia se prolongó por cuatro años.
Melisa también desmitificó la idea de que la producción de leche debe ser abundante desde el inicio. Siguiendo el consejo de una amiga, entendió que su producción se ajustaba a las necesidades de su recién nacido y que las pocas gotas que producía eran suficientes. Esta información fue clave para que superara la frustración inicial y estableciera la lactancia.
Los testimonios de estas madres revelan una verdad compleja: la lactancia es un acto de amor y empoderamiento, pero también es una vivencia que muchas madres enfrentan solas.
Aspectos Fisiológicos y Beneficios de la Lactancia Materna
La leche materna es el mejor alimento que se puede ofrecer al bebé, proporcionando múltiples beneficios, siendo de fácil digestión y protegiendo frente a numerosas enfermedades. La lactancia materna es la evolución natural del proceso de gestación-parto-lactancia en la especie humana, a diferencia de la alimentación artificial mediante sucedáneos de la leche materna (fórmulas artificiales derivadas de la leche de vaca).
Secreción y Subida de Leche
El calostro está presente en la mama desde el embarazo. Tras la salida de la placenta, el cambio hormonal producirá la salida de la leche. La succión del bebé y el vaciamiento de la mama producirán la evolución del calostro a leche madura. La subida de leche se producirá al 2-3 día postparto, tiempo que se reduce si se inicia una lactancia precoz. Cuando el bebé está bien enganchado, se ve más areola por arriba que por debajo de su boca.
Beneficios de la Lactancia Materna
La lactancia materna es fundamental para el desarrollo del bebé y tiene un impacto significativo en la salud del adulto. La leche materna es el alimento mejor tolerable en la digestión de los niños, estimula el desarrollo neuropsicomotor, y protege de enfermedades crónicas que pueden surgir en la vida juvenil o adulta como hipertensión, diabetes y problemas relacionados con trastornos inmunológicos, ya que la madre, a través de la leche materna, aporta nutrientes que favorecen y ayudan de forma preventiva.
Además, un ambiente propicio, tranquilo y relajado para amamantar influye en la producción de más leche. Un dato peculiar es que la gran mayoría de partos planeados y deseados no presentan problemas en la lactancia materna. Las únicas madres que comúnmente se salen de ese estándar son aquellas cuyos embarazos son en la adolescencia o son víctimas del conflicto que conlleva embarazos no planeados ni deseados.
Preparación para la Lactancia
El volumen mamario no está directamente relacionado con la cantidad de leche que se produzca. Lo importante es que las madres lleguen con un adecuado estilo nutricional, libres de enfermedades, y que tomen los nutrientes previos y durante el embarazo para estimular el normal desarrollo de la leche. El 90% de las mujeres accede a esta información cuando ya están embarazadas y, de ese 10% que acude antes del embarazo, más del 95% de ellas no presenta dificultades porque ya ha preparado todo el camino. Por esto, dentro de los planes de salud pública, la mejora en la prevención al embarazo es crucial, ya que se gana más del 90% del terreno al saber a qué se enfrenta la madre y qué se puede hacer con las deficiencias existentes.
Preguntas Frecuentes y Consejos Prácticos sobre Lactancia
Las primeras semanas de lactancia pueden ser las más difíciles. Es normal tener miedo o preguntas. Madres y bebés aprenden juntos. Enfermeras, médicos y consejeros de lactancia están siempre listos y dispuestos a ayudar.
¿Mi bebé está tomando suficiente leche?
En lo que respecta a alimentar a su bebé, lo que entra debe salir. En la fase del recién nacido, se valora si el bebé está recibiendo suficiente leche a través de diferentes parámetros o actitudes del niño y la madre: por la cantidad de pañales mojados, por la sensación de plenitud y tranquilidad del bebé, porque el pecho de la madre se nota más vacío, etc. Si cree que su bebé no está tomando suficiente leche, lo primero que debe hacer es llamar a su pediatra. Se puede intentar que el bebé se coja al pecho para una toma y, en algunos casos, pesar al bebé antes y después de la alimentación para correlacionar con la cantidad de gramos que probablemente ha consumido, aunque esto cada vez se hace menos porque crea mucha incertidumbre. A partir de ahí, se pueden solucionar problemas si es necesario.
¿Cómo puedo saber cuándo mi bebé tiene hambre?
No espere hasta que su bebé llore para alimentarlo. Los recién nacidos deberían ser alimentados tan pronto como muestren señales de hambre (llevarse las manos a la boca, mover la carita de lado a lado). Si su bebé se molesta al alimentarse, escoja un lugar tranquilo para alimentarlo, ya que los bebés se distraen fácilmente. Asegúrese de sacarle el aire a su bebé después de alimentarlo con cada seno, sosteniéndolo contra la parte superior de su pecho o sentándolo sobre su regazo y dándole palmaditas suaves y frotando su espalda.
¿Puedo malcriar a mi bebé?
Los bebés no pueden malcriarse. Cuando su bebé necesite comodidad, alimento o ser sostenido, intentará hacérselo saber. Responder a las necesidades de su bebé le ayuda a crear confianza. Este es un momento para llenarlo de amor y atender sus necesidades.
¿Por qué mi bebé tiene tanta hambre?
Los bebés comen mucho, especialmente durante los períodos de crecimiento, que normalmente ocurren en las semanas 2 y 6 de edad, y luego a los 3 y 6 meses. Durante estos momentos, su bebé se amamantará más a menudo, lo cual es normal y no debería requerir fórmula o suplementos.
¿Mi bebé necesita agua o vitaminas extra?
La leche de la mamá proporciona todos los líquidos y nutrientes que el bebé necesita. No debería añadir agua, vitaminas o hierro durante los primeros seis meses de lactancia. A los 6 meses, empiece a ofrecerle al bebé alimentos que contengan hierro.
¿El peso de mi bebé está bien?
Es normal que su bebé pierda peso durante la primera semana de vida. Luego, empieza a ganar peso y llegará al peso de nacimiento al final de la segunda semana.
¿Es normal que mis senos duelan?
Puede sentir molestias al empezar a amamantar, pero no debería doler. Si hay ardor, llagas con costras o grietas en los pezones, es un signo de un agarre deficiente. Pídale a su enfermera, médico o consejera de lactancia que revisen cómo se sujeta su hijo durante la lactancia. El ingurgitación ocurre cuando el seno está demasiado lleno de leche; continúe amamantando y use una compresa tibia o báñese con agua tibia antes de amamantar.
¿Qué debo hacer si mi bebé no se coge bien al pecho?
Si su bebé no se agarra bien al pecho, esto se puede solucionar normalmente contando con alguien que le ayude a posicionarlo correctamente, ya sea su pediatra o especialista en lactancia.
¿Cómo evito que mi bebé me muerda?
Si el bebé muerde desde recién nacido, probablemente el agarre es demasiado superficial. Si muerde cuando ya tiene dientes, corríjalo suavemente en el momento, apártelo y háblele. Volverá a mamar y aprenderá que no debe morder.
¿Con qué frecuencia debería alternar pechos?
Sea cual sea el pecho con el que empiece, ese será el pecho del que más tome su bebé. Empiece con el primer pecho, déjelo terminar hasta que ya no succione, y luego cámbielo al segundo pecho una vez que note que el primero se ha vaciado (el pecho se queda blando, no cae leche por las comisuras de la boca del niño, el bebé no hace ruido de deglución). Es importante que en cada toma al menos se vacíe un pecho, aunque solo tome de uno; de esa forma, el niño tomará la parte final de la toma, que es la que más grasa lleva y más sacia.
¿Debería establecer un horario de lactancia?
La lactancia materna es a demanda, sin horarios fijos. A los recién nacidos no se les debe poner un horario, ya que necesitan alimentarse con más frecuencia en ese momento. Una vez que el bebé se alimente por períodos más prolongados, estará bien dejarlo dormir más tiempo.
¿Qué dieta se recomienda para las madres que dan el pecho?
Una dieta variada y completa. Manténgase hidratada y asegúrese de consumir suficientes calorías (unas 300 o 400 adicionales al día). El consumo de alcohol y otras sustancias tóxicas está totalmente desaconsejado, ya que todo lo que usted ingiere pasa a la leche materna.
¿Puedo amamantar si estoy tomando medicación o estoy enferma?
La mayoría de los medicamentos son seguros, pero consulte con su pediatra. Un resfriado, fiebre, vómitos o diarrea no son motivos para dejar de amamantar; de hecho, su leche contendrá anticuerpos que protegerán a su bebé. Si tiene gripe, resfriado o Covid-19, use mascarilla o extraiga la leche para que otra persona se la dé al bebé.
Experiencia Personal en Lactancia: Una Mirada Íntima
Una madre de tres hijos comparte sus experiencias, revelando cómo la lactancia ha sido diferente en cada caso. Con su hija mayor, hace 12 años, tuvo una lactancia prolongada a pesar de las grietas, el dolor y la mastitis. Logró la lactancia exclusiva, aunque con molestias y cansancio. A pesar de los comentarios de su entorno, su hija nunca tomó mamadera y se amamantó por un largo tiempo.
Con su segundo hijo, cinco años después, decidió extraerse leche y darle mamadera, ya que en ese momento le resultó más fácil con una hija de 5 años y un bebé. Se destetó a los 6 meses y continuó con mamadera y fórmula. Tras el diagnóstico de autismo de su hijo a los 2 años y medio, se cuestiona si una lactancia más prolongada habría marcado una diferencia.
En 2022, cinco años después, nació su hija menor. En el primer control, el pediatra la felicitó por tener "buena leche" al haber subido de peso. Se preguntó qué habría pasado si su hija no hubiera ganado peso: ¿sería una "mala mamá" o tendría "mala leche"?
La lactancia es agotadora y consume mucha energía, además de la carga mental que implica tener más hijos. El apoyo es fundamental, aunque muchas veces escasea. En su última lactancia, siente que es un momento impagable de cercanía, cariño y seguridad. La lactancia es una decisión de la madre con toda la información disponible, y debe ser respetada y apoyada, sin forzar.
LACTANCIA MATERNA: PRIMEROS DÍAS Y DESAFÍOS DE LA LACTANCIA
Rol de los Profesionales de la Salud y la Nueva Guía para Madres
En la práctica clínica, muchos profesionales han visto madres agobiadas durante la lactancia, sufriendo y obligándose, así como otras que viven el duelo de no poder lactar. Para todas las madres, la lactancia materna puede parecer abrumadora. Es normal tener multitud de preguntas. Lo más importante es no tener miedo de llamar al pediatra o especialista en lactancia.
La Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria (AEPap) ha elaborado un nuevo Decálogo para explicar a las familias por qué la leche materna es la decisión más acertada, y una "GUÍA PARA LAS MADRES QUE AMAMANTAN", una gran noticia para quienes promueven y protegen la lactancia materna. Esta guía busca proporcionar información adecuada, veraz, basada en la evidencia y con criterio científico, en un lenguaje comprensible y ameno.
El Proceso de Creación de la Guía
Nora Ibargoyen Roteta, doctora en ciencias de la salud, explica que la Guía para madres que amamantan es una versión adaptada de la Guía de Práctica Clínica (GPC) sobre lactancia materna para profesionales sanitarios del Programa de GPC del Sistema Nacional de Salud. Su contenido proviene de un análisis exhaustivo de la literatura y la experiencia de un grupo de expertas en lactancia materna, que valoraron la evidencia y formularon recomendaciones.
Adelina García Roldán, enfermera pediátrica e IBCLC, detalla que para la elaboración de la GPC se siguió un manual metodológico, creando un equipo multidisciplinar de expertos de ámbito hospitalario y extrahospitalario. La GPC responde a 36 preguntas de interés para la práctica clínica, utilizando la estrategia metodológica GRADE y adaptándose al contexto individual.
María Teresa Hernández Aguilar, pediatra e IBCLC, menciona que el proceso se inició en 2014 con una convocatoria del Ministerio de Sanidad. El trabajo implicó reuniones presenciales y virtuales para responder preguntas clínicas, buscando y analizando estudios científicos para determinar la certeza de las respuestas. Se adaptó el rigor científico a la realidad de la lactancia, como la imposibilidad de un estudio "doble ciego" en madres que amamantan.
Nora Ibargoyen coordinó el proceso metodológico de la GPC para profesionales, la valoración de la calidad de la evidencia y la formulación de recomendaciones. En realidad, se elaboraron dos guías: una para profesionales y otra, ya publicada, para madres y familiares. La importancia de esta guía radica en su aval por el Ministerio de Sanidad, su base en evidencia científica y su revisión por un amplio grupo de expertos y grupos de apoyo, lo que unifica criterios.
Necesidad y Expectativas de la Guía
Adelina García señala que muchas mujeres desean amamantar, pero la información contradictoria de algunos profesionales y la falta de apoyo llevan al abandono. La GPC busca mejorar la atención a las mujeres sanas que desean amamantar a sus hijos, proporcionando información basada en evidencia para la toma de decisiones.
Nora Ibargoyen enfatiza que la necesidad de ambas guías es indiscutible, dada la gran heterogeneidad en la práctica clínica de la lactancia materna. Zulema Millás considera "súper importante" que exista un documento dirigido a madres redactado por un organismo oficial.
Las expectativas de la guía son altas: se espera que aumente las tasas de lactancia materna y evite destetes no deseados por falta de información. Aunque aborda la lactancia desde un punto de vista clínico, su apoyo, promoción y protección también dependen de actuaciones políticas y sociales. Nora Ibargoyen concluye que la guía es un paso importante para facilitar el inicio e instauración de la lactancia y resolver problemas clínicos.
Zulema Millás cree que la lactancia materna no necesita promoción, sino protección, dando información veraz y apoyo a las madres. María Teresa Hernández recomienda la guía porque "nuestra salud es responsabilidad de cada uno y queremos hacerlo lo mejor posible para nuestros hijos. A veces decimos que los niños vienen sin manual, pues ahora tenemos uno". Adelina García la recomienda por la información que proporciona, y Zulema Millás a los profesionales, para que la entreguen a las madres.
Entrevista a Alba Padró: Experiencia y Compromiso en Lactancia
Alba Padró, asesora de lactancia y consultora IBCLC, madre de dos hijas y co-fundadora de LactApp, ha estado involucrada en Alba Lactancia Materna por más de diecisiete años. Su compromiso y experiencia son un referente en el apoyo a la lactancia.
El Camino para Convertirse en Asesora de Lactancia
Alba decidió formarse como asesora tras dos años como madre en un grupo de apoyo. Tenía ganas de "devolver todo lo que se me había dado" y ayudar a otras madres. Se siente una "aprendiz más" y es feliz viendo a las madres conseguir sus metas, reconociendo que "cada día sé menos" y que siempre hay dudas que la hacen revisar la evidencia.
Obstáculos en la Lactancia Propia
Alba no tenía formación previa en lactancia. Su único y gran problema fue la crisis de los 17 días, donde estuvo "casi por dejar la lactancia exclusiva". A diferencia de muchas asesoras, ella no ha tenido dolor ni grandes problemas, calificando sus dos lactancias como "de 10", algo que atribuye a la suerte y a que muchas madres con lactancias felices no necesitan buscar apoyo.
Lactancia Prolongada y Presión Social
La lactancia prolongada es un tema complicado. La "cultura del biberón" ha borrado la "cultura del amamantamiento" en menos de 100 años, haciendo que se pierdan referentes y la capacidad de transmitir conocimientos. Una madre que amamanta a un niño más allá de los dos años se enfrenta a constantes ataques y comentarios despectivos, lo que lleva a muchas a "cansarse" y "evitar determinados espacios para no tener que luchar". Alba enfatiza que "cada una debe hacer lo que le apetezca: combatir o vivir en paz… las dos opciones son más que aceptables", y no se debe presionar a las mujeres para que hagan "bandera" de la lactancia prolongada.
LACTANCIA MATERNA: PRIMEROS DÍAS Y DESAFÍOS DE LA LACTANCIA
Lactancia en Tándem: Mitos y Realidades
Alba Padró explica que, en general, todos los procesos de lactancia son más simples de lo que pensamos. Durante el embarazo, la producción de leche disminuye. El principal desgaste de una madre con o sin tándem es que debe "multiplicar su amor a sus hijos", lo que requiere ayuda externa. Cuando nace el bebé, la madre decide si quiere dar el pecho a los dos a la vez o de uno en uno. No hay precauciones especiales ni es necesario limpiar el pecho o controlar las tomas del mayor, ya que "hay leche para los dos" y el mayor se ocupa de mantener la producción.
Destete Deseado y Dirigido
El destete es más que un cambio en la alimentación, es un cambio en la relación entre mamá y bebé, que tendrán que buscar nuevas formas de comunicarse. Las madres pueden dirigir el destete de manera respetuosa para el bebé ("no ofrecer no negar, por distracción, por evitación"), gestionando la producción de leche. Se debe buscar un "final feliz" para la lactancia.
Respecto al destete nocturno, los bebés maman mucho tiempo durante la noche. Si a partir del año la lactancia nocturna no funciona, se puede intentar un destete nocturno con apoyo de la pareja. "Es duro, pero con ayuda y mucho amor se puede conseguir."
Compatibilidad entre Lactancia y Trabajo
La lactancia es compatible con el trabajo en la mayoría de los casos, aunque requiere un "esfuerzo considerable". La baja de maternidad es escasa y la conciliación laboral, una quimera. El principal problema es que muchas madres creen que no se puede mantener la lactancia y volver al trabajo. Cuando se les ofrece un plan personalizado y herramientas, la mayoría puede mantener la lactancia de alguna manera, incluso una lactancia parcial (amamantar solo cuando se está con el bebé) es posible.
Destetes No Deseados y Falta de Apoyo
Muchos destetes no deseados ocurren por problemas con solución, pero la salud de la mujer y los problemas de lactancia suelen ser "la gran olvidada". Frases como "aguanta tienes que hacer callo" o "la lactancia es lo que tiene se debe curtir el pezón" demuestran la limitada ayuda a las madres lactantes. La lactancia es un proceso biológico y fisiológico que requiere ayuda y conocimientos, pero la formación en lactancia para sanitarios es escasa y superficial. La falta de apoyo familiar y profesional repercute en los destetes tempranos.
Lo Peor y lo Mejor de Ser Asesora
Lo peor que ha vivido como asesora fue ver morir a una madre de su grupo a causa de un cáncer de mama no diagnosticado, atribuido a "algo de lactancia". La madre se despidió agradeciéndole por haberle ayudado a saber que se moría. Lo que más satisfacción le da es "cada vez que una madre consigue lo que desea, cada vez que una madre me dice que es feliz, cada día que una madre llora de emoción y no de dolor… yo soy feliz… y el poder ayudar me llena de satisfacción. El poder hacer algo por los demás es maravilloso."
LactApp: Una Herramienta para las Madres
Alba Padró también es cofundadora de LactApp, una herramienta de gran utilidad con más de 2300 respuestas personalizadas que cubren todos los temas posibles de lactancia. Las madres consultan muchas secciones y de temas muy diferentes, lo que demuestra su utilidad.
Estrategias de Comunicación para Profesionales de la Salud
En el ámbito profesional, es crucial evitar realizar preguntas cerradas cuya respuesta sea un sí o un no. Un enfoque adecuado en la pregunta puede dar la impresión de que se esperan ciertas respuestas o comportamientos, haciendo que la madre se sienta juzgada. Por ejemplo, en lugar de "¿Aplicas las señales de hambre temprana, como alimentar cuando observas que se lleva las manos a la boca y mueve su carita de lado a lado?", es más útil preguntar: "¿Cómo intuyes o decides que tu bebé tiene hambre?".
Esta pregunta abierta no da pistas, no usa terminología complicada y permite a la madre explicar su perspectiva sin prejuicios. Podría incluso contar la situación de su entorno y cómo se siente respecto a ello, es decir, qué le gustaría hacer pero no se lo permite por la presión externa. Este modelo aporta mucha más información que un sí o un no, ya que la madre desarrolla la narración, indica conductas del bebé en su rutina diaria, sus sensaciones en el pecho y a qué asocia sus dificultades, incluyendo influencias externas como redes sociales o grupos de WhatsApp. Este principio de preguntas abiertas es aplicable a muchos aspectos de la vida diaria y es útil para hacer diagnósticos diferenciales, por ejemplo, en bebés con alergia a la proteína de la leche de vaca.
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