Pepe Sancho, de nombre real José Asunción Martínez Sancho, fue un prolífico actor español cuya carrera abarcó más de cincuenta años, destacando en teatro, cine y televisión. Su trayectoria profesional le valió una inmensa popularidad y el reconocimiento tanto de la crítica como del público.
Datos Biográficos y Primeros Años
José Asunción Martínez Sancho nació el 11 de noviembre de 1944 en Manises, Valencia. Falleció el 3 de marzo de 2013 en Valencia a los 68 años, a causa de un cáncer de pulmón.
Su relación con el mundo de la interpretación comenzó a una edad muy temprana. Con tan solo cuatro años, tuvo una pequeña aparición en la comedia "Si te hubieses casado conmigo" (1944), dirigida por Viktor Tourjansky. Continuó interpretando pequeños papeles en cintas como "El gran Galeoto", "El frente infinito", "Pachín almirante" o "Sol de verano", bajo las órdenes de directores como Pedro Lazaga, Rafael Gil o Juan Bosch.
A los 18 años, en los primeros años de la década de los 60, se trasladó a Madrid para dedicarse plenamente a la interpretación. Su primer contacto con el séptimo arte tuvo lugar en 1963, cuando, según él mismo relató en la revista Pronto en 2008, "me colé en los estudios Sevilla Films y me hice pasar por un extra de Arturo Fernández".
Trayectoria Teatral
Pepe Sancho nunca abandonó el teatro, medio en el que cosechó sus primeros éxitos y al que consideró siempre su mejor aliada. En 1963, debutó sobre las tablas con la obra teatral "Los árboles mueren de pie" de Alejandro Casona. Seis años después, en 1969, creó su propia compañía teatral, en la que trabajaron destacadas actrices como Ana Mariscal y María Asquerino.
Durante varias décadas, fue uno de los habituales del Teatro Romano de Mérida. En 2008, Sancho declaró: "Mérida es a los actores lo que la Maestranza a los toreros", evidenciando su profundo vínculo con este escenario. A lo largo de su carrera, representó obras de autores de la talla de Pirandello, Vargas Llosa o Yourcenar.
Entre sus representaciones más exitosas se encuentran "La Chunga" (1988) de Mario Vargas Llosa, en el Teatro Espronceda de Madrid, y "Memorias de Adriano" (1998) de Marguerite Yourcenar. Esta última fue protagonizada por Sancho y dirigida por el italiano Mauricio Scaparro, presentándose primero en los Festivales de Mérida y Grec (Barcelona), para luego ser llevada a Madrid y otras ciudades españolas.
Consideró la obra "Enrique IV" de Luigi Pirandello como la más compleja de su carrera teatral. En 2002, confesaba acompañado del director José Tamayo: "Jamás un personaje me ha exigido tanto". Con el montaje de esta obra, Pepe Sancho debutó en la dirección escénica en 2008.
Su última aparición escénica tuvo lugar en 2012 sobre el escenario de los Teatros del Canal de Madrid, donde dirigió e interpretó "Los intereses creados" de Jacinto Benavente. Lamentablemente, el estreno de la obra de Marguerite Duras "La amante inglesa", previsto para el 30 de enero de 2013 en las Naves del Español, no pudo llevarse a cabo debido a su enfermedad.
Éxito en Televisión: De "El Estudiante" a "Don Pablo"
La televisión fue el medio que catapultó a Pepe Sancho a una inmensa popularidad, especialmente en los años de la Transición española. Consiguió un reconocimiento masivo gracias a su papel de "El Estudiante" en la exitosa serie de TVE "Curro Jiménez" (1976-1979), dirigida por cineastas como Mario Camus, Francisco Rovira Beleta o Pilar Miró.
En su autobiografía, 'Bambalinas de cartón' (2008), Sancho reveló aspectos de su relación con el protagonista, Sancho Gracia, comentando: "En el origen (la serie) se llamaba Los bandoleros, pero el actor que interpretaba a Curro Jiménez consiguió que se le cambiara el nombre. Tal vez si hubiera dependido de mí se hubiera llamado 'El estudiante' o 'El algarrobo', (...), pero como el que tenía mejores contactos era Sancho Gracia, se quedó como Curro Jiménez."
Su extensa lista de trabajos televisivos incluye series como "El guerrero del antifaz", "Turno de oficio" y "Antivicio". Sin embargo, un capítulo aparte merece su participación en la longeva serie "Cuéntame cómo pasó", estrenada en TVE en 2001. Durante ocho años, encarnó al despótico "Don Pablo", el jefe de Antonio Alcántara. Sancho decidió abandonar el personaje al no estar de acuerdo con el giro que los guionistas dieron a su papel. En sus memorias, escribió sobre ello: "a Don Pablo, la muerte de Franco y el descuido de los guionistas le han llevado a un territorio que ni a él ni a mí nos gusta".
Otros papeles destacados en la pequeña pantalla fueron "Rubén Bertomeu", un constructor sin escrúpulos de la costa mediterránea española, en la aclamada serie "Crematorio" (2011) de Canal Plus, y su interpretación del cardenal Tarancón en la miniserie homónima. En una entrevista con El Mundo Magazine en octubre de 2010, sobre su papel de Tarancón, señaló: "no se trataba de parecerse sino de convencer. Mi pretensión era que la gente se creyera que soy Tarancón y entrara en la historia. Y eso parece que se ha conseguido".
Interrogado en ABC en junio de 2012 sobre sus papeles de hombres ambiciosos (como en "Cuéntame", "Crematorio", "Hispania" o "Tarancón"), respondía: "Resulta gratificante hacer este tipo de papeles, porque sirven para darte cuenta de que en el fondo, no somos nadie. Sientes toda esa borrachera de poder, de dar órdenes y que todos te obedezcan. ¡Así uno entiende que nadie quiera dimitir!". Su último papel televisivo fue en la serie "Imperium" en 2012.
1979 Pepe Sancho Bandolero Fantástico
Carrera Cinematográfica: Colaboraciones Destacadas
La labor de Pepe Sancho en el cine fue igualmente extensa y variada, colaborando con algunos de los directores más relevantes del panorama español.
- Con Carlos Saura, trabajó en "El Dorado" (1988) y la tragicomedia "¡Ay, Carmela!" (1990).
- Con Luis García Berlanga, actuó en "Todos a la cárcel" (1993) y "París-Tombuctú" (1999).
- Con Pedro Almodóvar, participó en dos de sus obras más reconocidas: "Carne trémula" (1998) y "Hable con ella" (2002). Por su papel en "Carne trémula", obtuvo el Premio Goya al mejor actor de reparto en 1998. Sancho recordaba haber conocido a Almodóvar en un juicio en el que el director manchego fue citado como perito.
También formó parte del reparto de películas como "Libertarias" (1996) de Vicente Aranda, "Flores de otro mundo" (1999) de Icíar Bollaín, y "Los lobos de Washington" (1999) de Mariano Barroso, con quien volvió a colaborar en "Kasbah" (2000). Otros títulos destacados de su filmografía incluyen "Sexo por compasión" (2000), debut en la dirección de Laura Mañá, y "Trileros" (2004) de Antonio del Real.
Reconocimientos y Vida Personal
Además del Premio Goya por "Carne trémula", la carrera de Pepe Sancho fue reconocida con otros galardones y homenajes. Recibió un cariñoso homenaje en la Mostra de Cine Mediterráneo de Valencia en 2000 y el Águila de Oro a su carrera en la Semana de Cine de Aguilar de Campoo en 2001.
En su vida sentimental, mantuvo relaciones con las presentadoras de TVE Isabel Tenaille y Pilar Pérez. Estuvo casado con la cantante María Jiménez entre 1980 y 2002, con quien tuvo a su hijo Alejandro. Posteriormente, en 2003 conoció a la periodista Reyes Monforte, con quien contrajo matrimonio en 2006. El telefilme "Un burka por amor" (2009) se basó en la novela de su segunda esposa.
Pepe Sancho nunca dudó en exponer sus ideas políticas. En el semanario Época, afirmó en 2011: "Me interesa que gane [Rajoy] porque no quiero que siga Zapatero, ¡Más claro no lo puedo decir!". Además, reconocía su emoción al escuchar el himno de su tierra: "Fíjese que es de los muy pocos que tiene el nombre de España en la letra. Cada vez que suena el himno valenciano soy un mar de lágrimas".