El corazón es un órgano fundamental cuya misión es latir para bombear sangre hacia el resto de órganos de nuestro cuerpo. Así, el corazón, mediante sus latidos, consigue que la sangre llena de oxígeno y nutrientes llegue a todos los órganos para que puedan funcionar adecuadamente. No podemos vivir sin el latido del corazón. Por lo tanto, cuando el corazón del feto deja de latir indica que el feto ha fallecido.
La falta de latido del corazón en un feto indica que ha sufrido un problema importante y ha fallecido. La muerte de un embrión o feto es muy poco frecuente.
¿Qué es la Ausencia de Latido Fetal y Cómo se Diagnostica?
La ausencia de latido fetal se refiere a la confirmación de que el corazón del feto no presenta actividad eléctrica, lo que implica el cese de su vida intrauterina.
Detección del Latido Fetal
El latido cardiaco fetal debe aparecer entre las 5 y 6 semanas de embarazo, por lo que a las 7 semanas ya se debería poder detectar dicho latido sin problemas por ecografía Doppler.
La ecografía es el mejor método para saber si hay latido fetal. En la ecografía, el médico podrá ver cómo está el feto, localizar el corazón fetal y ver si este late. La ecografía puede realizarse en cualquier semana de la gestación (ya desde la semana 6 podremos ver el latido por ecografía). También podrá medir la frecuencia cardíaca (el número de latidos por minuto).
Otros métodos que pueden usarse para escuchar los latidos fetales a partir del segundo trimestre son el sonicaid o el registro cardiotocográfico (‘monitores’ o ‘correas’). El corazón fetal debe latir siempre entre 120 y 160 latidos por minuto. Los latidos pueden aumentar o disminuir su frecuencia (el corazón puede ir un poco más lento o rápido) de forma temporal.
Consideraciones en el Diagnóstico: ¿Mal Diagnóstico Posible?
Existe una circunstancia que podría explicar un retraso en la detección de dicho latido. Esto ocurriría cuando el tiempo real de embarazo fuese menor al calculado en función de la última regla. Normalmente se calcula que la ovulación se produce a mitad de ciclo en mujeres con ciclos regulares entre 25 y 35 días. Sin embargo, sobre todo en mujeres con ciclos irregulares, la ovulación puede retrasarse, con lo que el embarazo se produciría más tarde de lo calculado. Por ello, si se realiza una ecografía a las 7 semanas de embarazo y se observa un embrión de menor tamaño y sin latido, lo más prudente será esperar un tiempo y repetir la ecografía para valorar si el embrión ha crecido y ha desarrollado latido cardíaco.
Otra situación a tener en cuenta sería el caso de mujeres con obesidad en las que la visualización del embrión puede ser más dificultosa por la interposición de grasa.
Se han reportado casos en los que existía un sangrado, no se detectaba el latido fetal en la ecografía y no se había hecho un legrado. La sorpresa llega en la siguiente visita de control para ver si se ha logrado “vaciar” el cuerpo por sí solo. Ahí se puede ver que el feto sigue ahí y que hay latido y ritmo cardíaco, el embarazo sigue adelante y todo va bien. Esto son casos raros que ocurren debido a un mal diagnóstico, normalmente en embarazos de pocas semanas en las que no se puede detectar aún el latido del embrión.
Causas de la Ausencia de Latido Fetal
La mayoría de las muertes fetales intrauterinas son inexplicables. Sin embargo, se conocen diversas causas y factores de riesgo asociados con esta trágica pérdida.
Factores de Riesgo y Complicaciones Específicas
El riesgo de que un bebé nazca muerto es más alto en las mujeres que fuman, que tienen sobrepeso u obesidad, que tienen la presión arterial alta o diabetes no controlada, o ha habido un antecedente de un mortinato en un embarazo anterior. Además, los factores de riesgo incluyen:
- Edad materna mayor de 35 años.
- Obesidad materna.
- Embarazos múltiples.
- Ascendencia afroamericana.
Causas Principales
A pesar de que en la mayoría de los casos la causa de la muerte es desconocida, entre las causas más comunes de la muerte fetal en la gestación nos encontramos:
- Defectos de nacimientos: Alrededor de un 20-25% de los bebés que nacen muertos tienen uno o más defectos de nacimiento.
- Problemas de placenta: Alrededor del 25% de las muertes se debe a problemas relacionadas con la placenta. Uno de los problemas más comunes es el desprendimiento de la placenta, lo que puede hacer que al bebé le falte oxígeno si el sistema circulatorio no funciona adecuadamente.
- Crecimiento fetal pobre: Es el causante del 40% de los bebés que nacen muertos.
- Infecciones: Las infecciones pueden afectar a diferentes partes (a la madre, al feto o a la placenta) y son las responsables de alrededor del 10-25% de los mortinatos. Algunas infecciones pueden ser asintomáticas para las embarazadas, pero pueden causar complicaciones, muerte fetal o parto prematuro.
- Problemas de salud crónicos de la madre: Como hipertensión, diabetes, enfermedades renales o trombolifias.
- Problemas con su cordón umbilical: La formación de un nudo o una inserción anormal del cordón umbilical en la placenta.
- Traumatismos: Como los accidentes de tráfico.
- Gestaciones que duran más de 42 semanas.
- Incompatibilidad de Rh entre la sangre de la madre y del bebé.
- Falta de oxígeno durante el parto.
Sufrimiento Fetal y Bradicardia como Precursores
El sufrimiento fetal se refiere a una situación en la que el feto experimenta una reducción del flujo sanguíneo y de la oxigenación en el útero. Esta condición puede ocurrir por diversas razones, como problemas en la placenta, disminución del líquido amniótico, hipertensión arterial materna, diabetes materna, infecciones, entre otros. Cuando el feto sufre, el corazón comienza a latir más rápido en un intento de compensar la falta de oxígeno. Si la condición persiste, el corazón puede debilitarse y, en última instancia, el feto puede morir.
Sufrimiento Fetal: Definición y Tipos
Entendemos por sufrimiento fetal cuando, a través del monitor, la frecuencia cardiaca del feto se altera durante el seguimiento del parto. El sufrimiento fetal agudo (SFA) o distrés fetal se refiere a aquellas complicaciones surgidas previamente al alumbramiento o durante el mismo que provocan una falta de oxígeno en el bebé. Estos cuadros de hipoxia pueden producir lesiones importantes y permanentes en el neonato y, en los peores casos, incluso la muerte.
Sufrimiento Fetal Agudo (SFA)
El sufrimiento fetal agudo se da en el momento del parto y conforma un 85% del total. Supone una emergencia y los profesionales sanitarios tienen que extraer al bebé lo antes posible. Se presenta de forma repentina y durante el parto, cuando la falta de oxígeno al bebé ocurre de forma brusca. En estos casos, es necesario provocar el nacimiento del bebé lo antes posible, ya sea por cesárea de urgencia o por vía vaginal, bajo constante vigilancia médica.
Es una emergencia médica que se produce cuando el feto no recibe suficiente oxígeno o nutrientes a través de la placenta. Esto puede ser causado por una variedad de factores, incluyendo la compresión del cordón umbilical, la placenta previa o la ruptura de los vasos sanguíneos uterinos, entre otros. Si no se trata adecuadamente, puede provocar daño cerebral, discapacidades físicas y mentales, e incluso la muerte fetal.
Síntomas de Sufrimiento Fetal Agudo
Los signos y síntomas del sufrimiento fetal agudo incluyen:
| Categoría | Cambio |
|---|---|
| Frecuencia cardíaca fetal |
|
| Patrón de la frecuencia cardíaca |
|
| Movimiento fetal |
|
| Líquido amniótico |
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| Hipertonía uterina | Contracciones uterinas excesivamente frecuentes o prolongadas, lo que puede afectar el suministro de oxígeno al feto. |
| Resultados de pruebas no estresantes | Resultados anormales en las pruebas de no estrés, que evalúan la variabilidad de la frecuencia cardíaca fetal en respuesta a los movimientos. |
En caso de sufrimiento fetal agudo, es necesario un tratamiento médico de emergencia para proteger la salud del feto. Esto puede incluir una cesárea de emergencia, el uso de oxígeno suplementario o la administración de medicamentos para estimular el flujo sanguíneo fetal, entre otros.
Sufrimiento Fetal Crónico
El sufrimiento fetal crónico tiene lugar a lo largo de la gestación y de manera progresiva. No se considera una urgencia o emergencia, ya que al ocurrir de forma progresiva, el bebé se adapta a las condiciones en las que se encuentra. En estos casos, se debe intentar corregir la situación para permitir que el bebé siga madurando hasta alcanzar un desarrollo y tamaño óptimos para su nacimiento.
Puede ser causado por una variedad de factores, incluyendo la diabetes materna, la hipertensión arterial, la enfermedad renal, la enfermedad cardíaca, la preeclampsia y otros problemas médicos en la madre. También puede ser causado por problemas en la placenta, como la placenta previa o la insuficiencia placentaria.
Síntomas de Sufrimiento Fetal Crónico
Los signos y síntomas del sufrimiento fetal crónico pueden incluir:
| Síntoma | Descripción |
|---|---|
| Retraso en el Crecimiento Intrauterino (RCIU) | El feto no alcanza el tamaño esperado para su edad gestacional. |
| Reducción en la Actividad Fetal | Menos movimientos fetales de lo esperado. |
| Cambios en la Frecuencia Cardíaca Fetal | Pueden incluir taquicardia (aumento de la frecuencia cardíaca), bradicardia (disminución de la frecuencia cardíaca) o variabilidad disminuida. |
| Cambios en el Líquido Amniótico | Puede haber una disminución en la cantidad de líquido amniótico. |
| Meconio en el Líquido Amniótico | La presencia de meconio (las primeras heces del feto) en el líquido amniótico puede indicar sufrimiento fetal crónico. |
| Pruebas de Estrés Fetal Anormales | Los resultados de las pruebas de estrés fetal, que evalúan la respuesta del feto a situaciones de estrés, pueden ser anormales. |
| Doppler Umbilical Anormal | El flujo sanguíneo a través del cordón umbilical puede estar alterado. |
| Cambios en el Monitoreo Fetal | Los cambios en los patrones de monitoreo fetal a largo plazo pueden indicar sufrimiento fetal crónico. |
| Anomalías en los Resultados de Pruebas de Laboratorio | Los análisis de sangre, como la gasometría fetal, pueden mostrar alteraciones en los niveles de oxígeno y otros indicadores. |
El tratamiento del sufrimiento fetal crónico puede incluir el control cuidadoso de los problemas médicos de la madre, la monitorización continua de la salud fetal, la administración de oxígeno suplementario, el parto inducido y otras medidas médicas para proteger la salud del feto.
Sufrimiento Fetal Agudo | Clase de Obstetricia | Otoño 2020
Bradicardia Fetal
La bradicardia fetal es un tipo de arritmia del corazón que se caracteriza por una frecuencia cardíaca fetal anormalmente baja, usualmente por debajo de los 110 latidos por minuto. La bradicardia fetal puede diagnosticarse en cualquier momento del embarazo y el parto. La bradicardia de nuevo comienzo ocurre cuando se detecta la bradicardia por primera vez.
La bradicardia sinusal se trata de una anomalía de corta duración. El corazón del feto reduce su velocidad, pero no presenta alteraciones concretas. Requiere monitorización, pero puede ser simplemente un signo fisiológico. Sin embargo, la bradicardia fetal suele significar que hay problemas en la oxigenación -pudiendo provocar hipoxia fetal- y en el riego sanguíneo que puede tener causas diversas. El caso más grave es el bloqueo auriculoventricular completo porque la causa es una lesión en el tejido cardíaco que se produce antes de nacer.
Cuando se detecta bradicardia fetal, hay que actuar de inmediato para encontrar la causa y recuperar la frecuencia cardíaca normal. La bradicardia fetal varía en causas y gravedad. Durante el primer trimestre de embarazo, puede significar que el bebé sufre trisomía 21 o alguna otra alteración genética. En ocasiones, puede ser fatal para el bebé. Una monitorización regular durante el embarazo y constante durante el parto permiten una actuación rápida y que el ginecólogo y otros especialistas estén prevenidos.
Signos de Alerta Durante el Embarazo que Indican un Problema
La falta de latido fetal nos indica que el bebé ha fallecido. Los principales signos de que el corazón fetal se ha parado o que algo va mal en el embarazo son:
- Disminución o falta de movimientos fetales: Los fetos se mueven desde las primeras semanas de gestación, sin embargo, al principio son movimientos muy suaves e imperceptibles para la embarazada. La mujer suele notar los movimientos fetales en su barriga a partir de la semana 18-24. Un bebé sano suele moverse a menudo. Si se notan menos de 10 movimientos durante una hora, o si el bebé se mueve mucho menos de lo habitual y esto te preocupa, consulta con tu médico lo antes posible (no demorar la consulta más de 12 horas).
- Sangrado vaginal o pérdidas de líquido: Se recomienda consultar con el médico ante cualquier sangrado vaginal durante el embarazo.
- Dolor agudo de abdomen o contracciones: Tienes algún dolor agudo, sobre todo de abdomen.
Consecuencias y Manejo Emocional
Consecuencias Médicas
El sufrimiento fetal durante el parto puede tener diversas consecuencias, y la gravedad de estas dependerá de factores como la duración y la intensidad del sufrimiento fetal, así como de la rapidez con que se tomen medidas. Algunas de estas posibles consecuencias del sufrimiento fetal severo incluyen:
- Daño cerebral: La falta de oxígeno puede causar daño cerebral al feto. La gravedad del daño dependerá de la duración y la intensidad de la privación de oxígeno. El daño cerebral puede resultar en discapacidades cognitivas, motoras o sensoriales.
- Problemas neurológicos: El sufrimiento fetal puede estar asociado con trastornos neurológicos, como la parálisis cerebral, que afecta la función motora y el control muscular.
- Problemas respiratorios: La falta de oxígeno puede afectar los pulmones del recién nacido, lo que puede dar lugar a problemas respiratorios, como el síndrome de dificultad respiratoria (SDR).
- Daño a órganos y tejidos: La privación de oxígeno prolongada puede afectar a otros órganos y tejidos del cuerpo del feto, lo que puede tener consecuencias a largo plazo.
- Problemas cardíacos: La falta de oxígeno puede afectar el sistema cardiovascular del feto, dando lugar a problemas cardíacos.
- Complicaciones en el sistema nervioso central: El sufrimiento fetal puede afectar el sistema nervioso central, contribuyendo a problemas como convulsiones.
- Problemas cognitivos y de desarrollo: La privación de oxígeno durante el parto puede influir en el desarrollo cognitivo y tener efectos a largo plazo en el aprendizaje y la función cognitiva.
Manejo Emocional y Apoyo
Recuperarse de un aborto o de un nacimiento con el bebé muerto no es fácil. Seguramente la futura mamá y el futuro papá sintieron una conexión muy especial con el pequeño y esta situación acaba de golpe con todas las ilusiones. Es normal que un sentimiento de incredulidad, de angustia, de rabia, de culpa, de soledad, etc. se adueñe de la familia. En estos casos lo importante es afrontarlos. Debes reconocer tus sentimientos y apoyarte en tu pareja, familia y amigos para recuperarte. También puede ayudar mantenerse ocupados.
En muchos casos es necesario que la pareja acuda a un especialista que le proporcione la ayuda psicológica necesaria para una situación tan triste y difícil como esta.
Futuros Embarazos
Lo mejor es que consultes con tu médico sobre tu caso. Normalmente se recomienda no volver a intentarlo hasta pasar 2 o 3 ciclos menstruales, ya que el cuerpo de la mujer necesita regularse hormonalmente y estar preparado para un nuevo embarazo. En otros casos, cuando la gestación estaba más adelantada, puede que se necesite más tiempo (dependiendo del caso se puede recomendar hasta 1 año).
Muchas de las mujeres que han pasado por esta situación vuelven a quedarse embarazadas y tienen un embarazo sin complicaciones. Lo importante es que mantengas la calma y sigas las indicaciones de tu médico, ya que tendrá en cuenta tu caso concreto.
A pesar de que es un momento muy duro para todos los padres, se recomienda realizar un examen de la placenta y autopsia fetal para entender la causa de la muerte. Esto podría resultar beneficioso para futuros embarazos.