La edad gestacional, los antecedentes prenatales y los parámetros de crecimiento son fundamentales para identificar el riesgo de patología neonatal. La edad gestacional al nacer es el principal determinante de la madurez de los órganos.
Definición y Métodos de Estimación de la Edad Gestacional
La definición convencional de edad gestacional neonatal se refiere al número de semanas transcurridas desde el primer día del último período menstrual normal hasta la fecha del parto. Si bien este método es el estándar universal utilizado por obstetras y neonatólogos para hablar de la maduración fetal, no es una medida exacta del desarrollo fetal. Esto se debe a que la ovulación y la concepción ocurren a mitad del ciclo menstrual, y la determinación puede ser aún más inexacta en mujeres con menstruaciones irregulares.
La edad embriológica, por otro lado, es el tiempo transcurrido desde la fecha de concepción hasta la fecha de parto, y generalmente es 2 semanas menor que la edad gestacional. Las mujeres pueden estimar la fecha de concepción basándose en el momento de la ovulación mediante pruebas hormonales caseras y/o mediciones de la temperatura basal corporal. Sin embargo, la fecha de concepción se confirma definitivamente solo cuando se utilizan tecnologías de reproducción asistida.
Además del método estándar basado en la fecha de la última menstruación (FUM), la edad gestacional también se puede estimar mediante:
- Fecha de ovulación o concepción.
- Ecografía fetal.
- Parámetros físicos después del nacimiento.
Cálculo de la Fecha Estimada de Parto (FEP)
La fecha estimada de parto (FEP) es la fecha en la que se espera el nacimiento. Se puede calcular de las siguientes maneras:
- Fecha de concepción + 266 días.
- Fecha de última menstruación (FUM) + 280 días (40 semanas) para mujeres con ciclos menstruales regulares de 28 días.
- FUM + 280 días + (duración del ciclo - 28 días) para mujeres con ciclos menstruales regulares que no sean de 28 días de duración.
Cuando los períodos son regulares, la anamnesis menstrual es un método relativamente fiable para determinar la FEP.
La Ecografía como Herramienta Clave en la Determinación de la Edad Gestacional
A falta de más información, las mediciones ecográficas del feto durante el primer trimestre brindan la estimación más precisa de la edad gestacional. Cuando la fecha de la concepción se desconoce y los ciclos menstruales son irregulares o no se dispone de información sobre ellos, la ecografía puede ser la única fuente para estimar la FEP.
Se comparan la edad gestacional basada en la FUM y en la primera ecografía fetal. Si estas estimaciones no coinciden, la FEP y, por lo tanto, la edad gestacional estimada pueden cambiar, dependiendo del número de semanas de embarazo y del grado de inconsistencia. El American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) recomienda utilizar la FEP basada en mediciones ecográficas si difiere de la fecha menstrual en los siguientes plazos:
- ≤ 8 6/7 semanas de gestación: > 5 días de diferencia.
- Entre 9 y 15 6/7 semanas de gestación: > 7 días de diferencia.
- De 16 a 21 6/7 semanas de gestación: > 10 días de diferencia.
- De 22 a 27 6/7 semanas de gestación: > 14 días de diferencia.
- ≥ 28 semanas de gestación: > 21 días de diferencia.
La conciliación entre la FUM y la ecografía se realiza solo después de la primera ecografía; la FEP no cambia en función de las ecografías posteriores. Las estimaciones ecográficas son menos precisas en etapas posteriores del embarazo, por lo que los resultados de ecografías del segundo y tercer trimestre rara vez deben usarse para cambiar la edad gestacional estimada. Si se considera un cambio en la FEP, se debe consultar a un especialista en ecografía fetal. La exactitud de las evaluaciones de la edad gestacional en el segundo y tercer trimestre se puede mejorar incluyendo más de una medición fetal (p. ej., longitud del fémur y circunferencia de la cabeza).
Evaluación Física del Recién Nacido para Estimar la Edad Gestacional
Los médicos también utilizan los hallazgos en el examen físico del recién nacido para estimar la edad gestacional. La Nueva Escala de Ballard, que reemplazó la escala de maduración de Ballard, se perfeccionó y amplió para lograr una mayor exactitud e incluir a los recién nacidos extremadamente prematuros. Sin embargo, esta escala es exacta solo con un margen de más o menos 2 semanas.
Se ha encontrado que las evaluaciones clínicas de la edad gestacional del recién nacido sobrestiman la edad gestacional en los lactantes prematuros y la subestiman en los lactantes pequeños para la edad gestacional. Por lo tanto, la evaluación de la edad gestacional mediante el examen físico debe utilizarse para asignar la edad gestacional y tomar decisiones respecto a la atención solo cuando no se dispone de información obstétrica fiable sobre la FEP o cuando existe una discrepancia importante entre la edad gestacional definida obstétricamente y los hallazgos del examen físico.
La Nueva Escala de Ballard se basa en la madurez física y neuromuscular del recién nacido y se puede utilizar hasta 4 días después del nacimiento, aunque en la práctica se usa generalmente en las primeras 24 horas. Los componentes neuromusculares son más consistentes con el tiempo, ya que los componentes físicos maduran rápidamente después del nacimiento. Sin embargo, los componentes neuromusculares pueden verse afectados por la enfermedad y las drogas (p. ej., el sulfato de magnesio administrado durante el parto).
Para obtener la puntuación total, se suman las puntuaciones de los dominios neuromuscular y físico.
Clasificación de los Neonatos Según la Edad Gestacional
El American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) clasifica a los neonatos según la edad gestacional de la siguiente manera:
- Prematuro: < 37 semanas de edad gestacional.
- Pretérmino tardío: 34 a 36 6/7 semanas.
- A término temprano: 37 0/7 semanas a 38 6/7 semanas.
- A término completo: 39 0/7 semanas a 40 6/7 semanas.
- A término tardío: 41 0/7 semanas a 41 6/7 semanas.
- Postérmino: ≥ 42 0/7 semanas.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) clasifica además a los neonatos prematuros como:
- Extremadamente prematuro: < 28 semanas de gestación.
- Muy prematuros: 28 0/7 a 31 6/7 semanas.
- Pretérmino moderado: 32 0/7 a 33 6/7 semanas.
Parámetros Ecográficos para la Estimación de la Edad Gestacional
La determinación precisa de la edad gestacional es fundamental para el control de embarazos de bajo y alto riesgo. El desconocimiento de la edad gestacional se asocia con resultados perinatales adversos. La Longitud Céfalo-Nalgas (LCN) es el mejor parámetro ecográfico para el diagnóstico de la edad gestacional, medido en un plano sagital que incluya el cráneo, el dorso y las nalgas.
Otro parámetro importante es el Diámetro Biparietal (DBP), medido en un corte axial de la cabeza fetal que visualice los tálamos, el cavum del septum pellucidum y la hoz. La incidencia de estas mediciones varía mucho entre poblaciones, especialmente entre aquellas con diagnóstico preciso de edad gestacional por ecografía precoz y las que no.
En el estudio realizado en el Hospital Distrital de Santa Rita, se observó que la concordancia entre la edad gestacional por ecografía del primer trimestre y por FUM fue alta (65,33%). Sin embargo, en el segundo trimestre predominó una variación de una semana (39,31%), y en el tercer trimestre, la variación fue más importante, alcanzando 3 semanas de diferencia en el 34,88% de los casos.
La relación entre la edad gestacional determinada por ecografía y la FUM en el segundo trimestre presentó variaciones significativas. En el primer trimestre, no hubo variación en el 23,45% de los casos, mientras que una variación mayor a 1 semana se observó en el 39,31%. En el tercer trimestre, la variación mayor a tres semanas fue del 34,88%.
En cuanto a la relación entre la edad gestacional estimada por ecografía y al nacer, en el primer trimestre, el 95,56% de los casos no presentaron variación. En el segundo trimestre, la mayor variación fue de más de una semana en el 40% de la población estudiada, y en el tercer trimestre, la variación de dos semanas aumentó al 51,16%.
La discordancia mayor a dos semanas entre la edad gestacional estimada por el test de Capurro y la amenorrea aumenta a medida que avanzan las semanas de embarazo. El "gold standard" para estimar la edad gestacional es la ecografía realizada entre las 18 y 20 semanas, aunque en muchos países en vías de desarrollo, la ultrasonografía precoz no es una práctica habitual.
Importancia de la Determinación Precisa de la Edad Gestacional
La determinación precisa de la edad gestacional es clave en el manejo obstétrico, ya que sienta las bases para la atención prenatal y perinatal. Esta información es crucial no solo para la atención individual, sino también para las políticas de salud perinatal, que requieren datos exactos sobre la prevalencia de nacimientos pretérmino y postérmino.
La edad gestacional calculada únicamente por la FUM puede llevar a una sobreestimación de los nacimientos prematuros y de pequeños para la edad gestacional, con un aumento de los recién nacidos postérminos. Una edad gestacional estimada por ecografía, en cambio, tiende a disminuir tanto los partos prematuros como los postérminos.
No conocer la edad gestacional del embarazo en curso conlleva una serie de riesgos e incertidumbres innecesarias para la madre y el hijo, así como posibles complicaciones que podrían prevenirse con el uso precoz de la ecografía como método de diagnóstico y estimación.
Calculo de edad gestacional
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