El embarazo y el parto pueden ser un proceso estresante, incluso antes, durante y después de que ese paquete de alegría llegue a la vida familiar. Es posible que el bebé decida llegar antes o después de lo esperado, y pueden surgir complicaciones que afecten al parto. La persona que da a luz puede tener ideas diferentes sobre el proceso de parto que el obstetra tratante.
¿Qué es una Doula?
Una doula es una profesional multifacética que trabaja con personas embarazadas y sus parejas. Su enfoque se centra en la vida de una familia durante un período sensible en el que el apoyo marca la mayor diferencia y crea experiencias positivas a largo plazo. La doula es una partera profesional (en el sentido de "quien asiste", no médico) que está capacitada específicamente para brindar a la persona que da a luz, y a cualquier familia asociada, educación, comodidad física, tranquilidad emocional y aliento durante todo el proceso de trabajo de parto, nacimiento y posparto.
Las doulas guían a las mujeres embarazadas a través de la experiencia íntima y transformadora de tener un bebé. Si un compañero está involucrado, esa persona de apoyo se incluye en el proceso. Sirven como un recurso imparcial y sin prejuicios, que dirige a las personas embarazadas hacia información basada en evidencia para ayudarlas a mantenerse informadas y empoderadas durante el embarazo y el parto.
Diferencia entre Doula y Matrona (Partera)
Es fundamental entender que una doula no es lo mismo que una matrona (o partera) y generalmente no tiene capacitación formal en el campo de la medicina. Las matronas son proveedores de atención médica capacitados para supervisar embarazos, partos y alumbramientos de bajo riesgo. Como enfermeras registradas, pueden brindar servicios obstétricos y ginecológicos, realizar exámenes y ayudar con problemas ginecológicos comunes. Una matrona tiene formación médica para brindar atención durante el embarazo y asistir en partos de bajo riesgo.
En contraste, las doulas no son proveedoras médicas. No realizan tareas médicas, no dan consejos médicos ni toman decisiones para la familia. Su rol es desglosar y explicar la información proporcionada por el personal del hospital y de la clínica en términos que la persona biológica y la familia puedan entender. Las doulas alientan a la persona que da a luz a hacer preguntas al proveedor sobre cualquier información que no entienda. Por ejemplo, la doula puede describir un procedimiento y por qué se realiza, aclarar los riesgos y beneficios del procedimiento e identificar alternativas, pero no intentará influir en la decisión de la madre con respecto al procedimiento de parto. Mientras tu equipo médico monitorea tu salud, tu doula está ahí para centrarse en tu bienestar emocional y comodidad física. Una doula no se interpone en los actos médicos ni suple la función de las matronas o ginecólogos durante el parto.
Roles y Tipos de Doulas
Algunas doulas se enfocan en áreas específicas y pueden desempeñar diferentes roles según las necesidades de la familia:
- Las doulas de "espectro completo" pueden brindar apoyo a las personas durante todo el embarazo, desde el nacimiento hasta el aborto o el aborto espontáneo o la adopción. Este concepto destaca cómo las doulas brindan apoyo independientemente del resultado del embarazo.
- Las doulas preparto ofrecen apoyo profesional y compasivo a las familias que están experimentando un embarazo difícil, un embarazo saludable con variables abrumadoras o uno que viene con limitaciones médicas.
- Las doulas de parto o de alumbramiento brindan atención continua durante el trabajo de parto y actúan como defensoras de la familia.
- Las doulas posparto apoyan a los nuevos padres durante las primeras semanas después del nacimiento, cuidando y alimentando al bebé y realizando tareas domésticas. Una doula posparto no es una niñera ni una enfermera de bebés. También pueden ofrecer servicios de apoyo diarios, como cuidado de niños o ayuda con las tareas domésticas.
Las doulas no solo brindan apoyo durante el parto, sino que también pueden acompañar antes y después. Mientras te preparas para el día del parto, una doula te ayuda a prepararte y planificarlo. Después del embarazo, se necesita mucho apoyo, por muy fuerte que sea la madre.
Orígenes y Evolución de la Figura de la Doula
El término doula tiene su origen en la Antigua Grecia, significando "sierva" o "esclava". En esa época, las doulas eran mujeres dedicadas a una familia que, además, asistían durante el parto y el posparto de la mujer. La Red Mundial de Doulas, una organización que engloba a profesionales de todo el mundo, señala la existencia de jeroglíficos, frescos y relieves que dejan registro de esta labor en la civilización egipcia y en otras culturas antiguas.
Más recientemente, en 1980, el concepto se rescató a raíz de un estudio desarrollado en Guatemala y publicado por The New England Journal of Medicine. Un grupo de médicos lo utilizó para designar a las mujeres que acompañaban a las parturientas en el país centroamericano y cuya labor ayudó a minimizar el número de cesáreas, de acuerdo a la investigación.
¿Cuándo nace la figura de la DOULA? por CECILIA PESCE (Doula)
En la actualidad, la figura de una doula nada tiene que ver con el concepto de esclavitud, sino con la mujer que acompaña a la embarazada durante el parto y la maternidad.
Beneficios del Acompañamiento de una Doula
Muchos estudios demuestran los beneficios que tantas comunidades han experimentado mucho antes de que se pudieran recopilar datos al respecto. El apoyo emocional de la doula a la familia tiene beneficios durante el parto, tales como:
- Reducción en un 50% de cesáreas.
- Reducción en un 40% del uso de fórceps.
- Reducción en un 60% del uso de epidural.
- Acortamiento en un 25% de la duración de los partos.
Las doulas ayudan a crear una experiencia de parto más tranquila, informada y reconfortante antes, durante y después del parto.
La Doula en España: Regulación y Controversia
La de las doulas es una profesión cada vez más extendida, pero que, a su vez, genera polémica. El presidente del Consejo General de Enfermería de España, Máximo González Jurado, resumió en una rueda de prensa el contenido de un informe: las doulas en España se extralimitan en su labor reconocida de acompañamiento a la embarazada. Señaló que "a diferencia de la profesión de matrona, que está regulada por la Comunidad Europea desde 1985, la actividad de la doula no está regulada y está vulnerando las competencias de las matronas."
La figura de acompañamiento está contemplada en la Estrategia de atención al parto normal en el Sistema Nacional de Salud, realizada por el Ministerio de Sanidad de España en 2007 y revisada en 2010. Este documento describe "la permanencia en forma continua de una persona acompañante elegida por la parturienta (pareja, familiar o amiga) o personal sanitario (partera, doula, enfermera) que brinde apoyo personalizado durante el parto." En esa línea, la Organización Mundial de la Salud (OMS) también recomienda que el cuidado perinatal sea multidisciplinar, con la participación de profesionales de la salud como parteras, obstetras, neonatólogos, enfermeras y educadores del parto y de la maternidad, aunque no menciona directamente a las doulas.
Ante esto, González Jurado subrayó que en muchos casos la práctica de estas genera "riesgos importantes". Gloria Boal, vocera de la Comisión Nacional de Especialidades de Matronas de España, mencionó peligros concretos como "parto prematuro por no detectar las contracciones en la gestante, infecciones maternas en el posparto, mala oxigenación del bebé por aconsejar posturas erróneas en el parto", entre otras. Incluso advirtió que un asesoramiento equivocado por parte de las doulas puede "poner en riesgo la vida de la madre y del niño".
Sin embargo, Maite Carnes, doula en Madrid, describe este informe como "una barbaridad" y recalca que su colectivo pide que la profesión se regule. Carnes, quien ejerce como doula posparto, explica que no asesora a embarazadas ni asiste en el alumbramiento; su apoyo comienza al nacer el bebé, a menudo coordinado con las matronas. Su rol principal es el apoyo, especialmente en situaciones como problemas con la lactancia, donde derivan a consultoras especializadas.
Existen organismos nacionales y supranacionales que agrupan a estas profesionales, como la Red de Doulas de Latinoamérica y El Caribe y la Red Circular de Doulas. Este último incluye un código ético específico para la profesión, detallando lo que pueden y no pueden hacer las doulas.
Funciones de una Doula según su Código Ético
Entre las funciones que desarrollan, según diversas redes de doulas, están:
- Apoyar emocionalmente.
- Dar masajes y aplicar calor en la espalda.
- Acompañar con la respiración durante el parto.
- Tomar de la mano a la parturienta y ofrecer agua o comida.
- Sugerir posturas y aplicar técnicas para aliviar el dolor.
- Informar y acompañar en el proceso vital de la maternidad, sin interponerse en los actos médicos.
Mientras, las prácticas que no deben llevar a cabo son:
- Utilizar el monitor fetal.
- Hacer tactos vaginales.
- Aplicar rutinas médicas o de enfermería, como romper membranas, colocar sueros y administrar medicamentos.
- Imponer su visión del parto y/o la lactancia.
- Opinar acerca de las decisiones del médico o la matrona.
- Emitir juicios sobre la conducta del médico, del personal o de la parturienta.
- No debe recomendar, ni llevar a la mujer a su terreno, ni aconsejar ni intervenir, y jamás juzgará la decisión de la mujer.
Es importante destacar que no hay una formación reglada en España para doulas, pero sí en muchos países europeos, donde, incluso, sus servicios están cubiertos por la seguridad social. En España, a pesar de que esta profesión no está reconocida, las doulas se han asociado para luchar por su regulación, garantizar una buena formación y ofrecer sus servicios con la máxima garantía.
Cómo Elegir una Doula
Contratar a una doula es una elección personal que depende del plan de parto, la educación prenatal y el equipo médico de parto. Para disfrutar de un tipo especial de comodidad y orientación prenatal y posparto, es importante considerar cuidadosamente la elección.
A la hora de elegir una doula, se pueden tener en cuenta cuestiones como:
- La forma en la que trabaja y su especialidad (preconcepción, infertilidad, embarazo, parto, posparto o pérdida).
- Cuánto cobra, ya que la mayoría de los planes de seguro privados no cubren los servicios de doula, por lo que es posible que haya que pagar de bolsillo.
- Si tendrá disponibilidad para la fecha probable de parto, estando "de guardia" desde la semana 38 a la 42.
- Su formación.
- Cómo se siente la mujer con ella, ya que el "feeling" es una cuestión esencial tanto para la familia como para la doula.
Pedir recomendaciones a su médico, amigos y familiares generalmente puede proporcionar buenas fuentes para elegir. Si se decide contar con una doula, la Asociación Española de Doulas (AED) es una buena manera de garantizar la elección de una buena profesional.
Iniciativas para el Acceso a Servicios de Doula
Por lo general, las doulas han sido accesibles solo para mujeres que pueden pagar el costo adicional de su bolsillo. Sin embargo, existen iniciativas para cambiar esto. Por ejemplo, en el contexto de reducir las tasas de mortalidad materna e infantil, algunos programas buscan proporcionar servicios de doula a comunidades que los necesiten. Estos modelos están diseñados para conectar a las familias embarazadas con doulas dignas en su comunidad que están capacitadas y compensadas financieramente para brindar apoyo.
Además de brindar apoyo, estas doulas también cuentan con el respaldo de mentores que ofrecen orientación según sea necesario y organizan el desarrollo de capacitación continua adaptado a sus necesidades. Esto permite que muchas doulas trabajen en las comunidades donde se sienten más a gusto, brindando apoyo comunitario y culturalmente sensible.