Nacimiento e infancia
Juan Gabriel Rufián Romero, más conocido como Gabriel Rufián, nació el 8 de febrero de 1982 en una calle del barrio del Fondo, en Santa Coloma de Gramenet. Creció en el seno de una familia trabajadora de origen andaluz que llegó a Cataluña a principios de la década de los 60, con fuertes convicciones progresistas y politizada desde siempre. Sus padres, Antonio Rufián y Pepi Romero, se conocieron en un mitín de Bandera Roja, una formación comunista de extrema izquierda que en los años setenta agrupaba a militantes obreros e intelectuales en la Cataluña que emergía de la dictadura. «Eran republicanos y socialistas convencidos», ha declarado el político sobre su familia. Gabriel explica a menudo que en su barrio la gente construyó sus casas con las manos, de la nada y sin nada.
La infancia de Rufián se desarrolló entre la vida de barrio y el taller familiar que sus padres montaron en casa, un pequeño espacio de peletería donde se cortaban y cosían piezas de piel para clientes modestos. Mientras hacía los deberes, la máquina de coser sonaba sin parar, mezclándose con las voces de TV3 y los gritos de Son Goku en Dragon Ball. Sus padres se vieron obligados a cerrar el taller hace unos 16 años cuando comenzaron a perder clientela ante la proliferación de negocios asiáticos en el barrio del Fondo.
Su relación con el catalán no fue inmediata. El castellano era el idioma de casa y de juegos, mientras que el catalán se le impuso como lengua normativa en la escuela. En las calles del Fondo, jugaba al fútbol con los chavales del barrio mientras su abuelo, ya mayor, le enseñaba a cuidar de pequeños pájaros heridos: jilgueros, verderones, gorriones. Aprendió a distinguir cuándo un ave podía sobrevivir y cuándo no.
Rufián ha vivido entre el barrio del Fondo de Santa Coloma de Gramanet y Badalona. Comenzó estudiando en el colegio Virgen de las Nieves de Santa Coloma y después, sus padres le cambiaron a un centro concertado, El Cultural de Badalona, con mayor nivel adquisitivo. Algunos de sus compañeros de colegio le describen como un joven “tímido y reservado” pero de “aire subidito y bastante solitario”. Incluso al principio caía mal, les resultaba pedante y miraba por encima del hombro. Tenía actitud de empollón, no era el más popular ni el más ‘malote’. En su pueblo de Bobadilla se le conocía por el nombre de 'Juanga' hasta que decidió quitarse el ‘Juan’ y pasaron a llamarle Gabriel Rufián.
Formación académica y trayectoria profesional
El espíritu de superación que observaba día tras día en su barrio le convenció de la necesidad de formarse e ir a la universidad. Tras terminar el bachillerato, Rufián se matriculó en la Universitat Pompeu Fabra, donde cursó Relaciones Laborales, obteniendo la diplomatura en 2004. Para poder estudiar, encadenó trabajos de todo tipo. Se sabe que descargó camiones, trabajó en tiendas de ropa y en servicios de atención al cliente. Más tarde, completó un máster en Dirección de Recursos Humanos en el IDEC-UPF y otros postgrados hasta 2006, convirtiéndose en experto en selección, formación y comunicación.
Durante una década se dedicó a la selección de personal en una empresa de trabajo temporal llamada Organización Activa, que estuvo fusionada con el Grupo Cosmos, dedicado a la subcontratación en Chile, Argentina, Rumanía e India. En octubre de 2014, la empresa se declara en suspensión de pagos, pero Rufián siguió trabajando en Maipú Works SL, una empresa de subcontratación de personal industrial, creada con excompañeros. En mayo de 2015, fue despedido de esta empresa privada por “absentismo laboral” y pasó a cobrar la prestación de desempleo, pocos meses antes de la campaña electoral. Según revelaron sus exjefes: “Se le despidió porque no se dedicaba a tiempo completo. Estaba a otros asuntos, como luego se ha comprobado. Faltaba mucho al trabajo”. Pasaba más tiempo en estrados o en televisión que en el trabajo. Debido a su trayectoria laboral, no es de extrañar que su ascenso meteórico chocara. También llama la atención que sus excompañeros de trabajo no le recordaran como una persona propensa a hablar de política.
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Carrera política
El salto a la vida pública y Súmate
Su salto a la política no vino desde una estructura tradicional de partido. Nunca militó en juventudes ni fue un activista vocacional. Fue, más bien, el contexto social y político del independentismo catalán lo que le arrastró hacia la vida pública. El momento en el que se comienza a comprometer de verdad con la política es en 2012 con Súmate, una asociación de castellanohablantes que defienden la independencia y que es próxima a ERC. A partir de 2013, se implicó en Súmate, una plataforma creada por castellanohablantes que defendían el ‘derecho a decidir’. Ese discurso le dio visibilidad en un momento de redefinición del movimiento. Desde 2014, Gabriel Rufián reivindica el independentismo expresado en castellano y lo hizo, especialmente, desde esta entidad.
El joven comenzó a ir a debates en televisión, le gustó tanto que comenzó a dudar qué camino tomar. “Dudó entre dedicarse a la política o ser tertuliano. Me lo consultó”, declaró Marc Santín, coordinador de Súmate en el Vallès Occidental, a ‘El País’. Además añadía: “Quería ser corresponsal como Pérez-Reverte”. ‘Súmate’ fue la organización que permitió a Rufián pasar de la ETT al Congreso. En cuanto hizo tres actos, ya le comentó a Santín que tenía “mono de política”. “Era muy de izquierdas. En ‘Súmate’ vieron venir enseguida sus pretensiones: “Iba a acabar en un partido porque entre otras cosas apretaba a la entidad para que publicáramos o colgáramos todas sus actividades”, señaló Cristina Barón, la encargada de llevar en esa época la administración de Súmate.
Ascenso en Esquerra Republicana de Catalunya (ERC)
También ha sido miembro de la ANC. En mayo de 2015 fue nombrado miembro del Secretariado Nacional de la Asamblea Nacional Catalana, puesto que abandonó el 30 de octubre de 2015 cuando fue elegido para encabezar la lista de Esquerra Republicana de Catalunya (ERC) por Barcelona en las elecciones generales españolas del 20 de diciembre de 2015. A través de las tertulias en televisión, comienza a hacer contactos y se mete en el bolsillo al líder de ERC, Oriol Junqueras, que vio que Rufián englobaba un perfil que no tenían en su partido y que podía arrastrar a otro tipo de votantes, más jóvenes y castellanohablantes. En la Nochebuena de 2015, Oriol Junqueras le llamó por teléfono para pedirle que se afiliara a ERC y encabezara la lista del partido al Congreso de los Diputados por Barcelona. Rufián aceptó.
Fue elegido diputado en las elecciones de diciembre de ese mismo año y reelegido en las sucesivas convocatorias, donde ha trabajado incansablemente hasta hoy por la libertad de Cataluña, la justicia social y por un independentismo heterogéneo y transversal. En 2019 fue nombrado portavoz del grupo parlamentario en Madrid. El 17 de enero de 2025, Gabriel Rufián dimitió como concejal de Santa Coloma de Gramenet para centrarse en el Congreso.
Estilo político y controversias
Rufián ha construido un estilo propio, reconocible, que mezcla ironía, provocación y contundencia. Sus intervenciones en el Congreso, a veces tan virales como polémicas, suelen dar siempre mucho que hablar. Ha sido expulsado del hemiciclo, ha llamado «hooligan» a ministros, ha acusado a la derecha de corrupción con retórica afilada y ha señalado al PSOE por traicionar principios de izquierda. “Soy bastante pesado. Repito mucho el mensaje”, ha llegado a reconocer. Antes de entrar en política, ya era conocido en las redes sociales por sus mensajes.
Gabriel Rufián colabora de forma asidua en tertulias de actualidad y en diversos medios de comunicación. El político es autor también de libros como Ser de izquierdas es ser el último de la fila (y saberlo) o El 15M facha. Tiene un canal de YouTube llamado La fábrica de Rufián o La fabrica 1931, en el que hace entrevistas a personas famosas o conocidas.
Vida personal
Aunque su figura pública es muy conocida, Rufián ha sido tradicionalmente reservado con su vida personal. Sin embargo, su mediática ruptura con Mireia Varela, con quien estuvo casi una década, le puso en el foco de la prensa rosa. Con la doctora en Filología Española y profesora universitaria tuvo a su hijo Biel, nacido en octubre de 2010. La pareja se separó en 2018, tras una ruptura muy comentada en medios y con ciertas repercusiones personales. Rufián conoció a su pareja, Mireia Varela, en el metro. La veía todos los días y una vez se atrevió a dar el paso, se acercó y le dio una nota con su teléfono y su correo electrónico. El año pasado se pudo ver a Rufián acompañando a su mujer al acto de entrega de diplomas del máster en Lengua Española y Literatura Hispánica de la Universidad Autónoma de Barcelona. Está doctorada en Filología española. Hace poco comenzó su búsqueda de empleo en el sector de la docencia.
Ese mismo año, Rufián inició una relación con Marta Pagola, periodista navarra, licenciada en Comunicación Audiovisual y jefa de prensa del PNV en el Congreso. Su noviazgo ha sido discreto, alejado del foco mediático. En junio de 2022 se casaron en Irún, en una ceremonia íntima a la que asistieron figuras como Oriol Junqueras y Joan Tardà. En enero de 2024 nació su primer hijo en común.
Actualmente vive en Sabadell, donde tiene una vivienda adquirida en 2012. Según su declaración de bienes de 2016, le faltaba por pagar 168.965,68 euros de su hipoteca con el Banco Sabadell.
Intereses personales
Rufián tiene un tocadiscos en su despacho del Congreso. Entre sus gustos musicales están Led Zeppelin, Dire Straits y Deep Purple, aunque su canción favorita es ‘El sitio de mi recreo’, de Antonio Vega. Cormac McCarthy es su escritor favorito. Le gusta mucho la lectura y tiene pasión por la poesía.