En el camino de la búsqueda del embarazo, muchas parejas pueden toparse con obstáculos inesperados. La donación de embriones, también conocida como adopción embrionaria o embrioadopción, emerge como una técnica de reproducción asistida que ofrece una oportunidad de ser padres a aquellas personas que no pueden concebir con sus propios gametos.
¿Qué es la Donación de Embriones?
La donación de embriones es un tratamiento reproductivo por el que una pareja busca el embarazo a través de la transferencia de embriones ya formados, procedentes de un ciclo de fecundación in vitro (FIV) que han realizado otras parejas. Esta técnica consiste en la transferencia de estos embriones al útero de una mujer receptora. Por tanto, los embriones transferidos llevan la carga genética de otras personas.
Diferencia con la Donación de Gametos
No se debe confundir la embriodonación con la donación de óvulos y espermatozoides por separado. Mientras que la doble donación de gametos (óvulos y espermatozoides) implica la fecundación en laboratorio con gametos de donantes para crear embriones, la embriodonación utiliza embriones que ya han sido creados y criopreservados por otras parejas. La embriodonación es, generalmente, más económica y el proceso es más directo al no requerir la creación de embriones desde cero.
Origen y Destino de los Embriones Donados
Los embriones destinados para donación provienen de parejas que realizaron un tratamiento de FIV, consiguieron el embarazo y, teniendo embriones congelados sobrantes, han decidido no tener más hijos. Tras la fecundación de los embriones de la pareja donante, estos se vitrifican a través de un proceso de congelación ultrarrápida en nitrógeno líquido a -196ºC, conservándose en el mismo estado y con la misma calidad que tenían cuando fueron congelados.
Cuando una pareja se somete a un tratamiento de FIV, se busca obtener el mayor número de óvulos para aumentar las probabilidades de embarazo. De entre todos los embriones obtenidos, se seleccionan los de mayor calidad para la transferencia al útero. El resto de embriones de buena calidad, llamados embriones sobrantes, son criopreservados.
Según la Ley 14/2006 sobre Técnicas de Reproducción Humana Asistida, los posibles destinos de los embriones criopreservados son:
- Criopreservación para tratamientos propios en el futuro.
- Donación con fines reproductivos (embriodonación) para el tratamiento de otras parejas.
- Donación para investigación.
- Destrucción, opción solo posible cuando ha culminado la vida reproductiva de la mujer.
Normalmente, la primera decisión es criopreservarlos para futuras transferencias. Sin embargo, cuando la pareja decide no tener más descendencia, la donación de embriones a otras personas es una alternativa altruista y positiva para esos embriones que de otra forma quedarían almacenados indefinidamente.
Marco Legal y Requisitos
La donación de embriones es un procedimiento legal en España, contemplado por la Ley 14/2006. Al igual que la donación de gametos, la donación de embriones es anónima y altruista. Esto significa que ni la pareja receptora puede conocer la identidad de los donantes, ni viceversa.
Los donantes de embriones deben cumplir con las mismas premisas que un donante de gametos. Solo pueden donarse embriones generados con óvulos de mujeres de edad inferior o igual a 35 años y de varones menores de 50 años. Además, los pacientes que donan sus embriones no deben presentar antecedentes personales ni familiares de riesgo genético, ni antecedentes personales de riesgo infeccioso.
La selección de los embriones la realiza la clínica de reproducción asistida, buscando la compatibilidad con los receptores en cuanto a raza, talla, grupo sanguíneo y Rh, y similitudes en las cualidades físicas.
¿En que consiste la embriodonación? | CREA Valencia
Indicaciones para la Adopción de Embriones
La adopción de embriones es una alternativa reproductiva recomendada en casos donde no es posible lograr el embarazo utilizando los propios gametos, o después de múltiples intentos fallidos con otras técnicas. Las situaciones más destacadas incluyen:
- Parejas con problemas de fertilidad severos, tanto de factor femenino (mala calidad ovocitaria, fallo ovárico prematuro, menopausia, no respuesta a estimulación ovárica) como masculino (baja calidad seminal).
- Mujeres que desean ser madres en solitario y no pueden usar sus propios óvulos.
- Parejas de mujeres donde exista causa femenina de esterilidad o edad reproductiva avanzada (a partir de 40 años).
- Fallos previos en ciclos de FIV con óvulos propios.
- Abortos de repetición.
- Riesgo de transmisión de enfermedades genéticas.
Generalmente, las parejas o los pacientes que eligen la adopción de embriones son aquellos que no pueden utilizar sus propios óvulos o espermatozoides para conseguir un embarazo y han recorrido un largo camino de tratamientos sin éxito.
El Proceso de Embrioadopción
El tratamiento de embrioadopción es relativamente sencillo en comparación con otras técnicas de reproducción asistida, ya que los embriones ya están formados y solo es necesario preparar el útero de la receptora.
Preparación Endometrial
La preparación endometrial para la adopción de embriones es mucho más sencilla que en un tratamiento de fecundación in vitro o de ovodonación. Entre dos y tres semanas antes de la transferencia embrionaria, se inicia la toma de estrógenos (a través de parches intradérmicos, medicación oral o comprimidos vaginales) para favorecer el crecimiento endometrial y asegurar el perfecto estado del endometrio (la pared del útero donde implantan los embriones). Se realizan controles ecográficos para verificar su correcto desarrollo.
En pacientes que no tienen reglas o que sus ciclos son irregulares, se pueden administrar de forma externa las hormonas que normalmente se producen en el ovario.
Descongelación y Transferencia Embrionaria
Una vez preparado el útero, los embriones donados se descongélan cuidadosamente mediante vitrificación. La descongelación de los embriones tiene muy buenas tasas de supervivencia, ya que la vitrificación permite la recuperación de los embriones en aproximadamente el 90% de los casos. Lo habitual es recomendar transferir un solo embrión por intento, especialmente si son de buena calidad y en estadio de blastocisto, para reducir los riesgos de embarazo múltiple.
El procedimiento de transferencia embrionaria es rápido y se realiza bajo control ecográfico abdominal, alojando el embrión en el útero materno. Tras la transferencia, se aconseja un breve descanso.
Después de la transferencia, el médico puede recomendar suplementos de progesterona y estradiol para ayudar a mantener el revestimiento uterino. La prueba de embarazo se realiza unos 14 días después de la transferencia mediante un análisis de beta hCG.
Ventajas de la Adopción de Embriones
La donación de embriones con fines reproductivos es un tratamiento cada vez más recurrido debido a sus numerosas ventajas:
- Coste inferior: La adopción embrionaria tiene un precio más asequible en comparación con la FIV con óvulos propios o la FIV con doble donación de gametos, debido a la menor cantidad de medicamentos y un proceso más simple.
- Proceso simplificado: Solo requiere preparar el endometrio, lo que implica menos visitas a la clínica y una preparación más sencilla que la estimulación ovárica.
- Menor tiempo de espera: Permite que la paciente realice todo el tratamiento y pueda tener a su bebé en un periodo más corto.
- Anonimato y altruismo: Brinda una opción segura y legal para quienes necesitan ayuda reproductiva.
Porcentaje de Éxito
La tasa de éxito del tratamiento de adopción de embriones donados depende en gran medida de la calidad de los mismos, aunque las características de la mujer receptora también influyen. Es importante resaltar que, dado que estos embriones proceden a menudo de parejas con problemas de fertilidad, la probabilidad de embarazo puede variar.
Según los datos estadísticos, la tasa de gestación por transferencia embrionaria se sitúa alrededor del 42,9%, y la tasa de parto por transferencia embrionaria es del 31,1%.
La probabilidad de éxito con adopción de embriones es del 40-45% por transferencia y puede alcanzar el 90% al cabo de 3 o 4 intentos, y estos resultados no dependen de la edad de la paciente. Si se compara la probabilidad de embarazo transfiriendo uno o dos embriones, los resultados son muy similares (39% para embrión único y 44% para dos), aunque el riesgo de embarazo múltiple aumenta significativamente (de 0% a 28% con dos embriones).
Es importante considerar que, si los embriones adoptados provienen de pacientes que emplearon óvulos y/o espermatozoides de donantes para su tratamiento de FIV, la calidad de los embriones será mayor y, por tanto, la probabilidad de gestación podrá verse aumentada.
Consideraciones Emocionales y Bioéticas
La embrioadopción conlleva una gran carga emocional, ya que supone la renuncia al material genético propio para tener un hijo. Es fundamental haber pensado en todos los aspectos emocionales que implica esta decisión y haber resuelto todas las dudas que puedan surgir tanto antes como después del embarazo. No todas las parejas o pacientes están preparados para dar este paso en el mismo momento.
Antes de aceptar este tipo de tratamiento, la pareja debe estar segura de que no le importa que el futuro bebé no tenga sus genes, además de entender todos los aspectos bioéticos y morales que este proceso puede suponer.
Costo de la Adopción Embrionaria
Como se ha mencionado, la donación de embriones es una opción para reducir el coste del tratamiento de reproducción asistida. El precio medio de la embrioadopción se sitúa entre los 1900 y los 4000€, dependiendo de factores como la clínica, las pruebas necesarias para el proceso y la situación de cada paciente o pareja. Normalmente, el coste total del tratamiento no incluye la medicación hormonal para la preparación del endometrio.
Preguntas Frecuentes
¿Es un requisito el índice de masa corporal (IMC) para un tratamiento de adopción de embriones?
No es un requisito excluyente, pero un IMC normal (18,5-24,9) se asocia con mayores posibilidades de embarazo. Un IMC muy alto o demasiado bajo puede disminuir las posibilidades, aunque pacientes fuera del rango de la normalidad también consiguen embarazos a término.
En la donación de embriones, ¿se tienen en cuenta las características físicas?
Sí, tanto en la donación de gametos como en la embriodonación, la asignación de donantes y receptoras considera la similitud en cuanto a las cualidades físicas de los futuros padres, incluyendo raza, talla, grupo sanguíneo y Rh.
¿Se puede hacer una adopción de embriones en ciclo natural?
Es posible, pero no es lo más común. Generalmente, la mujer receptora recibe tratamiento hormonal para favorecer el crecimiento endometrial y aumentar así la probabilidad de implantación y embarazo.
¿Se realiza la adopción de embriones en fresco o siempre se donan los embriones congelados?
Técnicamente se podría llevar a cabo una transferencia en fresco sincronizando los ciclos menstruales de donante y receptora. Sin embargo, en la práctica, no se realiza casi nunca, ya que la pareja donante no suele querer donar embriones antes de saber si su propio tratamiento ha tenido éxito. Lo habitual es que los embriones se conserven vitrificados y se donen más tarde si la pareja decide no tener más descendencia.
Si me extirparon un ovario, ¿podría ser madre soltera por adopción de embriones?
Sí, la adopción de embriones es una de las opciones reproductivas en estos casos. También se podría optar por la doble donación de gametos. Ambas opciones permitirían el embarazo, y la elección dependerá de las ventajas e inconvenientes de cada una para la situación específica.
¿El embarazo por donación de embriones tiene alguna peculiaridad?
No, una vez logrado el embarazo, este se desarrolla de forma idéntica a un embarazo natural o a uno conseguido mediante otras técnicas de reproducción asistida como la FIV o la inseminación artificial.
Si recurro a la donación de embriones, ¿puedo tener problemas de incompatibilidad o rechazo?
No, aunque los embriones sean de otra pareja, no existe incompatibilidad por rechazo. Desde el punto de vista inmunológico, el embarazo es una situación muy especial donde las defensas no actúan contra el bebé, permitiendo su desarrollo en el útero materno.
¿Es mejor la doble donación de gametos o la adopción de embriones?
No hay una técnica universalmente "mejor"; cada una se ajusta mejor a diferentes situaciones. La donación de embriones suele tener un precio más bajo, pero los embriones provienen de un tratamiento de FIV previo, por lo que su calidad puede variar. Por el contrario, en la doble donación, los embriones se crean con gametos de donantes seleccionados por su alta calidad, lo que generalmente aumenta la probabilidad de éxito.
Además, la donación de embriones es un paso más avanzado en el proceso reproductivo. Lo ideal es valorar de forma personalizada los pros y los contras de ambos procesos, considerando las características de cada paciente y cada situación de infertilidad para determinar la técnica más adecuada.