La evaluación de la función respiratoria en el recién nacido (RN) es una práctica clínica esencial en las unidades de cuidados intensivos neonatales (UCIN). Debido a que el patrón respiratorio del recién nacido difiere significativamente del observado en lactantes o adultos, los profesionales de la salud requieren herramientas específicas como el Test de Silverman y Andersen. Esta escala permite medir de manera cuantificable el grado de dificultad respiratoria, siendo fundamental para el manejo del Síndrome de Dificultad Respiratoria (SDR) o enfermedad de membrana hialina, afección frecuente en prematuros.
Principios fundamentales de la escala
En neonatología, la prueba de Silverman y Andersen valora la función respiratoria basándose en cinco criterios clínicos. Es importante destacar que, a diferencia del test de Apgar, en la escala de Silverman la puntuación más baja indica el mejor pronóstico (menor dificultad), mientras que la puntuación más elevada sugiere una afectación más grave.
Los cinco parámetros evaluados son:
- Aleteo nasal: Se observa cuando las fosas nasales se dilatan de forma inusual ante la necesidad de mayor entrada de aire durante la inspiración. En condiciones normales no debe presentarse (puntuación 0).
- Quejido respiratorio: Emisión de un sonido característico que acompaña la espiración. Es un signo revelador de que el aire está siendo expulsado a través de una vía respiratoria estrecha.
- Tiraje intercostal: Observación de la retracción de los músculos entre las costillas durante la inhalación. Si la dificultad es leve, este movimiento es apenas visible; en condiciones normales, es imperceptible.
- Retracción esternal: Análisis del hundimiento del espacio entre las costillas y el esternón durante la fase de inspiración.
- Disociación toracoabdominal: Evalúa la coordinación entre el movimiento del tórax y el abdomen. En una respiración normal, ambos deben moverse sincronizadamente.
TEST DE SILVERMAN ANDERSON EN EL RECIÉN NACIDO | GuiaMed
Interpretación de las puntuaciones
Cada uno de los cinco parámetros se evalúa asignando una puntuación de 0, 1 o 2. La suma total de estos valores (escala de 0 a 10) clasifica la gravedad de la dificultad respiratoria de la siguiente manera:
| Puntuación | Interpretación clínica |
|---|---|
| 0 | Sin dificultad respiratoria |
| 1 - 3 | Dificultad respiratoria leve |
| 4 - 6 | Dificultad respiratoria moderada |
| 7 - 10 | Dificultad respiratoria severa |
Consideraciones sobre el patrón respiratorio neonatal
Es fundamental que el personal de enfermería y medicina conozca que la frecuencia respiratoria normal en el recién nacido oscila entre las 40 y 60 respiraciones por minuto. A diferencia del ritmo regular de un adulto, la respiración del neonato suele ser periódica, especialmente en prematuros. Es común observar periodos de ritmo regular seguidos de breves pausas de 5 a 10 segundos.
Si estas pausas se prolongan, se considera una apnea, lo que podría provocar cambios en la coloración de la piel (tono violáceo o cianótico). Por el contrario, cuando el recién nacido presenta una coloración sonrosada, sin presencia de quejidos y con una frecuencia respiratoria inferior a 60 respiraciones por minuto, se interpreta generalmente que el sistema respiratorio se encuentra intacto.
Ante cualquier duda sobre la salud del recién nacido, y especialmente en bebés menores de 3 meses, es imperativo que las familias busquen la orientación inmediata de su pediatra de confianza.
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