El motivo de esta fecha global es concienciar sobre los desafíos y el impacto de los nacimientos prematuros a nivel mundial. Cada 17 de noviembre, en más de 100 países, se celebra el Día Mundial de la Prematuridad, una iniciativa que nació en 2008 por organizaciones de familias y la actual Fundación Global para los Cuidados del Recién Nacido. En 2025, la Organización Mundial de la Salud (OMS) incorporará oficialmente este día a su calendario, poniendo de manifiesto el alto riesgo de mortalidad que supone la prematuridad.
¿Qué es la Prematuridad?
Se considera prematuro todo bebé nacido vivo antes de las 37 semanas de gestación. Un embarazo a término llega hasta las 40 semanas. Aunque un embarazo cumple los 9 meses a las 36 semanas, el riesgo de dar a luz existe desde la semana 28 en el mejor de los casos.
Clasificación según la edad gestacional
La prematuridad se clasifica en:
- Prematuro extremo: Cuando el bebé nace con menos de 28 semanas de gestación.
- Muy prematuro: Nace entre la semana 28 y 32 de gestación. Estos bebés suelen necesitar pasar mucho tiempo en la incubadora mientras sus órganos terminan de madurar.
- Moderado/tardío: Cuando el nacimiento ocurre entre la semana 32 y 37 de gestación. Es el bebé prematuro con menos probabilidad de morir o sufrir patologías graves, considerado cercano al período de nacimiento a término.
Diagnóstico de la Prematuridad
El diagnóstico de la edad gestacional se estima principalmente con la ecografía del primer trimestre y la fecha de última regla. Al nacer, el equipo médico puede confirmarla con la exploración del bebé. Tras el parto, se realizan los cribados neonatales (oído, enfermedades congénitas) y se pauta la vacunación según el calendario, con consideraciones específicas para los prematuros.
Impacto Global y Estadísticas de la Prematuridad
A nivel mundial, la prematuridad es la primera causa de mortalidad en los niños menores de cinco años. Cada año nacen aproximadamente 15 millones de niños prematuros, de los cuales más de un millón muere antes de cumplir los 5 años. Sin embargo, no todos los niños prematuros tienen desventajas graves; algunos simplemente deberán usar gafas desde una edad más temprana.
Datos en España y Andalucía
- En España, nacen cada año casi 25.000 prematuros, lo que representa el 7% del total de nacidos vivos.
- En Andalucía, nacen alrededor de 4.000 prematuros cada año, de los que aproximadamente 700 son menores de 32 semanas de gestación.
- La cifra de nacimientos prematuros en España y Andalucía ha continuado aumentando en los últimos 20 años, a pesar de la disminución general de la natalidad.
La situación en el Clínic Barcelona
En el Servicio de Neonatología del Clínic Barcelona, ingresan cada año entre 500 y 550 bebés prematuros. Muchos de ellos sobreviven sin secuelas, pero otros lo hacen con secuelas más o menos graves, lo que precisa cuidados especiales y un seguimiento continuo.
David Calleja, padre de un bebé que fue prematuro extremo, compartió su experiencia: "Uno espera un parto normal, a plazo, y te llevas la sorpresa cuando nace prematuro extremo. Es algo por lo que no estás preparado. No piensas que un día tendrás que salir corriendo porque tu hijo nacerá antes de tiempo." La mayoría de las familias solo conocen el problema cuando lo enfrentan.
Cuidados y Tratamiento del Bebé Prematuro
El cuidado del bebé prematuro requiere un enfoque especializado. Un embarazo saludable, con asesoramiento sobre la dieta y la nutrición, contribuye a que el bebé se desarrolle adecuadamente. Posterior al nacimiento prematuro, el especialista podrá administrar antibióticos para tratar las infecciones. Siempre es fundamental consultar a su médico.
Método Canguro y "Cero Separación"
El contacto piel con piel, conocido como Método Canguro, es una práctica esencial desde el inicio siempre que la situación clínica del bebé lo permita. Este método favorece el control térmico, la lactancia y ayuda a reducir infecciones.
Alimentación y Crecimiento
Es crucial el apoyo a la lactancia y a la extracción de leche. Cuando la lactancia materna directa no es posible, la alimentación se individualiza hasta que el bebé alcanza una succión eficaz y una buena ganancia de peso. Es importante acompañar a la familia en la lectura de las señales de hambre y saciedad del bebé.
Prevención de Infecciones y Seguridad
Para la prevención de infecciones y la seguridad del bebé prematuro, se recomiendan:
- Higiene de manos estricta.
- Limitación de visitas si hay síntomas de enfermedad.
- Limpieza correcta del material utilizado.
- Adopción de pautas de sueño seguro.
Seguimiento tras el Alta
El seguimiento tras el alta hospitalaria es fundamental para asegurar el correcto desarrollo y bienestar del bebé prematuro.
¿Cómo cuidar a un bebé prematuro?
Lemas del Día Mundial de la Prematuridad
Cada año, se establecen lemas para enfocar la sensibilización:
- Lema para 2025: La Fundación Europea para el Cuidado de Prematuros (EFCNI) ha publicado el lema "Démosles a los bebés prematuros un buen comienzo para un futuro más brillante". Este mensaje destaca la necesidad de actuar con urgencia para mejorar la salud y el bienestar de los bebés prematuros desde el inicio, como base para su desarrollo y para sociedades más fuertes.
- Lema para 2024: "Cada año nacen más de 13 millones de bebés antes de tiempo."
- Lema para 2023: "Pequeñas acciones, gran impacto."
El Encuentro Anual en el Clínic Barcelona
La celebración del Día del Bebé Prematuro en el Clínic Barcelona sirve como un espacio vital para la comunidad. Erika Sánchez, Enfermera pediátrica y Coordinadora asistencial del Servicio de Neonatología del Clínic, explica: "Es el día de nuestros pacientes. Nosotros vivimos este día como un día de reencuentro, un día de alegría y, sobre todo, de esperanza para las familias que están aquí ingresadas."
Desde hace años, este encuentro tiene lugar en la Seu Maternitat y se organiza conjuntamente con Som Prematurs, la Asociación de Prematuros de Cataluña. La jornada cuenta con música en directo, talleres y actividades, y tiene por objetivo dar visibilidad a la prematuridad y ser un espacio de encuentro entre familias que, o han pasado una temporada con su bebé ingresado, o bien tienen a su criatura actualmente en el Servicio de Neonatología del Clínic. David Calleja asegura que este tipo de eventos son esenciales para la sensibilización: "Toda esta gente se dedica a dar visibilidad, que se entienda."