Esta hoja informativa aborda la exposición al dextrometorfano en el embarazo y durante la lactancia, basándose en la literatura publicada disponible. El dextrometorfano es un medicamento de venta libre, conocido como supresor de la tos, utilizado para tratar los síntomas del resfriado, la tos y la gripe.
¿Qué es el Dextrometorfano?
El dextrometorfano se puede adquirir como medicamento único o como parte de combinaciones para múltiples síntomas de resfriado, tos y gripe. Durante el embarazo y la lactancia, se sugiere, siempre que sea posible, evitar los medicamentos combinados que contienen múltiples ingredientes. En su lugar, se recomienda optar por medicamentos con un único principio activo que traten los síntomas específicos, a menos que su proveedor de atención médica indique lo contrario. Es importante revisar las etiquetas, ya que algunos medicamentos líquidos para el resfriado y la tos contienen alcohol, el cual debe evitarse durante el embarazo.
A veces, cuando las mujeres se enteran de que están embarazadas, consideran cambiar la forma en que toman sus medicamentos o suspenderlos por completo. Sin embargo, es fundamental hablar con sus proveedores de atención médica antes de hacer cualquier cambio en la medicación.
Dextrometorfano y el Embarazo: Consideraciones por Trimestre
Riesgos y Estudios
El aborto espontáneo y los defectos de nacimiento pueden ocurrir en cualquier embarazo por diversas razones. Aproximadamente 3 de cada 100 bebés (3%) nacen con un defecto de nacimiento cada año. Se han revisado estudios de investigación para entender si la exposición a ciertas sustancias, como el dextrometorfano, podría aumentar la probabilidad de defectos de nacimiento.
Un estudio que analizó a los bebés de 184 mujeres que tomaron dextrometorfano en cualquier momento del embarazo no encontró una mayor probabilidad de muerte fetal o bajo peso al nacer (menos de 2500 gramos).
Es crucial tener en cuenta las siguientes recomendaciones específicas según el trimestre:
- Primer Trimestre: El dextrometorfano está contraindicado en el primer trimestre del embarazo. No se debería administrar durante este periodo, excepto si el posible beneficio justificase el riesgo potencial para el feto. Este trimestre es un período crítico para el desarrollo fetal, siendo la organogénesis (entre la segunda y octava semana) la etapa más susceptible a sufrir los efectos de un fármaco teratogénico.
- Segundo y Tercer Trimestre: El dextrometomorfano se considera generalmente seguro para tratar la tos en el segundo y tercer trimestre del embarazo, siempre que se utilice a corto plazo y en las dosis recomendadas. En este periodo fetal (a partir de la novena semana), las alteraciones morfológicas que se pueden producir con la exposición son menos graves que en la organogénesis, pero sí se pueden originar alteraciones importantes en el crecimiento y desarrollo funcional del feto.
Aunque no hay estudios adecuados y bien controlados en humanos, se puede aceptar la utilización de este medicamento en caso de ausencia de alternativas terapéuticas más seguras, y siempre que los beneficios superen los posibles riesgos.
Precauciones con Jarabes Combinados y Alcohol
Es vital prestar atención a la composición de los jarabes para la tos. Muchos jarabes de venta libre contienen una combinación de ingredientes para tratar varios síntomas del resfriado, lo que puede no ser seguro para las mujeres embarazadas. Por ejemplo, la pseudoefedrina, presente en algunas combinaciones, está contraindicada en el primer trimestre del embarazo y se ha asociado con leves incrementos del riesgo de aparición de malformaciones como gastrosquisis y atresia del intestino delgado. Por lo tanto, se recomienda elegir jarabes para la tos que contengan dextrometorfano como único ingrediente activo y verificar que el producto no contenga alcohol, ya que la exposición al alcohol puede afectar el desarrollo del bebé.
Dextrometorfano durante la Lactancia
Un estudio que analizó a 20 mujeres que amamantaban y tomaron una dosis de 30 mg de dextrometorfano encontró que el medicamento pasa a la leche materna en pequeñas cantidades. En este estudio, un bebé presentó un sarpullido que desapareció sin tratamiento, aunque no se sabe si estaba relacionado con el medicamento.
Debido a que el dextrometorfano parece pasar a la leche materna en pequeñas cantidades, no se esperarían efectos secundarios significativos en los niños lactantes. Sin embargo, no se dispone de datos suficientes sobre su excreción por la leche materna y no se recomienda su administración durante el periodo de lactancia, a menos que el posible beneficio justifique el riesgo potencial para el lactante. Si sospecha que el bebé tiene algún síntoma (como sarpullido), comuníquese con el proveedor de atención médica del niño.
Al igual que durante el embarazo, es preferible utilizar jarabes para la tos sin alcohol durante la lactancia.
Consideraciones Generales sobre Medicamentos en el Embarazo
La Placenta: ¿Una Barrera Eficaz?
La placenta desempeña un papel crucial en el embarazo al proporcionar nutrientes y oxígeno al feto, pero no actúa como una "barrera" completamente eficaz para todas las sustancias. Muchos medicamentos, toxinas y otras sustancias pueden atravesar la placenta y llegar al feto, lo que puede tener consecuencias en su desarrollo. La difusión hacia los tejidos fetales depende de varios factores relacionados con la solubilidad a los lípidos, la fijación a las proteínas, el peso molecular, el grado de ionización y el metabolismo placentario. Cuanto mayor es la edad gestacional, mayor es la permeabilidad placentaria.
Cambios Fisiológicos y Farmacocinéticos
Los cambios fisiológicos que ocurren en el embarazo pueden modificar los cambios de concentración del fármaco en la farmacocinética, es decir, en la absorción, distribución, metabolismo y excreción del medicamento. Por ejemplo, hay una disminución de la motilidad intestinal, lo que puede llevar a una mayor tasa de absorción del fármaco. También hay un aumento del volumen plasmático que disminuye la concentración del fármaco administrado, y un aumento del flujo plasmático renal que lleva a una mayor excreción. Estos cambios subrayan la importancia de ajustar las dosis y considerar el momento del embarazo al prescribir medicamentos.
Manejo de Resfriados y Gripe durante el Embarazo
Contraer un resfriado o gripe durante el embarazo puede ser molesto y, en el caso de la gripe, puede conllevar complicaciones más graves para la madre y el bebé, como parto prematuro, bajo peso al nacer, o defectos de nacimiento asociados a fiebre alta. Es esencial tomar medidas especiales para mantenerse saludable durante esta temporada.
Cuándo Consultar a su Médico
Un resfriado durante el embarazo rara vez es peligroso, y los síntomas leves pueden tratarse en casa. Sin embargo, si cree que tiene influenza, debe consultar a su médico de inmediato. Los medicamentos antivirales son más efectivos si se inician dentro de las 48 horas posteriores al inicio de los síntomas. Los síntomas de la influenza pueden incluir fiebre alta, tos seca, escalofríos, dolores musculares intensos y fatiga extrema, mientras que los síntomas del resfriado suelen ser más leves (congestión nasal, dolor de cabeza, tos, ligeros dolores corporales).
Remedios Caseros y Medicamentos Seguros (bajo Supervisión)
Durante el embarazo, se deben utilizar los medicamentos de venta libre con precaución y solo aquellos aprobados por su médico.
Remedios caseros seguros:
- Quédese en casa y descanse; elevar la cabeza mientras duerme puede ayudar con los síntomas.
- Haga gárgaras con agua tibia con sal para ayudar con el dolor de garganta.
- Manténgase hidratada: beba mucha agua, infusiones con miel y limón, y caldos claros como el de pollo.
- Los humidificadores y los enjuagues nasales también pueden ayudar a eliminar la mucosidad de la nariz y los senos nasales.
Medicamentos de venta libre seguros (consultar al médico):
- Para la fiebre y el dolor: El acetaminofén (Tylenol) puede ayudar a aliviar la fiebre, el dolor de garganta y los dolores. Limite la dosis a 3000 mg en 24 horas.
- Para la tos y la congestión del pecho: El dextrometorfano (presente en Delsym o Robitussin) puede ayudar a aliviar la tos, siendo seguro en el segundo y tercer trimestre. Limite su uso a la dosis más baja y durante el menor tiempo posible.
- Para narices congestionadas: Gotas o aerosoles nasales salinos. La pseudoefedrina (Sudafed) es segura durante el segundo y tercer trimestre; consulte con su médico si tiene presión arterial alta o antecedentes de enfermedad cardíaca.
- Antihistamínicos como la clorfeniramina (Triaminic), doxilamina (Unisom) y difenhidramina (Benadryl) se consideran seguros durante el embarazo. La cetirizina (Zyrtec) y la loratadina (Claritin) son seguras para su uso durante todos los trimestres.
Si los síntomas no mejoran o empeoran, consulte a su médico, ya que podría haber desarrollado una infección secundaria. Los antibióticos no curarán los resfriados o la gripe causados por virus.
Prevención de Resfriados y Gripe
Las acciones clave que puede tomar para prevenir el resfriado y la gripe durante el embarazo incluyen:
- Vacunarse contra la influenza (la vacuna es segura y previene la influenza común).
- Practicar una buena higiene de manos (lavarse las manos regularmente con agua tibia y jabón).
- Evitar el contacto cercano con personas enfermas.
- Mantener un estilo de vida saludable con una dieta equilibrada y ejercicio regular.
La Codeína: Una Alternativa Menos Recomendada
A diferencia del dextrometorfano, la codeína es un medicamento para la tos cuyo uso durante el embarazo está más restringido. Aunque no se ha demostrado que aumente el riesgo de malformaciones congénitas, su administración en dosis elevadas o cerca del parto puede causar adicción y síntomas de abstinencia en el recién nacido. Por esta razón, se desaconseja su uso en el tercer trimestre y en dosis elevadas. En el primer trimestre, la codeína también debe evitarse siempre que sea posible, prefiriendo alternativas más seguras como el dextrometorfano. Solo se debe considerar su uso bajo estricta supervisión médica si no existen otras opciones terapéuticas.
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