El destete de la oveja es una práctica fundamental en el manejo ovino, esencial para garantizar un desarrollo adecuado de los animales antes de su entrada en la fase de cebo. Comprender el momento óptimo y los métodos de separación es crucial para minimizar el estrés tanto en los corderos como en las madres.
Cuándo iniciar el destete
El momento del destete debe estar determinado por el desarrollo fisiológico y el peso del animal. Se recomienda que, para iniciar este proceso, el cordero haya alcanzado los 15 kg de peso en el caso de razas de oveja pequeñas, y los 20 kg en el caso de las grandes.
En cualquier circunstancia, el destete no debe iniciarse antes de las 8 semanas de vida. Antes de este tiempo, el animal todavía no posee un comportamiento rumiante desarrollado y no es capaz de digerir el pasto de manera eficiente.
Métodos de destete
Existen diversas formas de destetar a los corderos, cuya elección dependerá de los condicionantes de cada rebaño y de los recursos disponibles:
- Destete brusco: Consiste en separar a la oveja y al cordero de manera total y repentina.
- Destete gradual: Este método se basa en empezar a separar al cordero de su madre durante unas horas al día e ir incrementando ese tiempo de forma progresiva.
- Destete en dos etapas: En la primera etapa se utiliza un dispositivo que cubre la ubre de la oveja para impedir que el cordero mame, permitiéndole mantener el contacto físico con su madre. En la segunda etapa, se realiza la separación definitiva.
El cordero recental: manejo y alimentación
El cordero recental (también denominado ternasco en tierras de Aragón) suele provenir de razas autóctonas, como la Segureña. Estos animales se alimentan de leche materna durante los primeros 45 días de vida. Tras el destete, comienzan a ingerir sólidos como pastos, rastrojos, hierbas, paja o cereales.
Fases de alimentación
Aproximadamente a los 21 días, los corderos comienzan a alimentarse con pienso de arranque durante el día, momento en el que las madres se separan de las crías. Durante la noche, las ovejas vuelven a la cerca donde se encuentran los corderos para que estos sigan mamando. Pasados los 45 días, se produce el destete definitivo.
En el momento del destete, el cordero recental ingiere alrededor de 250 gramos de pienso al día. Esta cantidad aumenta progresivamente hasta el peso de sacrificio:
| Tipo de raza | Consumo final de pienso (g/día) |
|---|---|
| Aptitud mixta (formato pequeño) | 750-850 g |
| Aptitud cárnica (formato medio/grande) | 850-1000 g |
Al final del periodo de cebo, el cordero habrá ingerido un promedio de 27-30 kg de pienso. Cabe destacar que el sistema de lactancia influye en estas cifras, siendo el consumo de pienso menor en la lactancia artificial que en la natural.
Gestión del estrés en el periodo de cebo
Tras la lactancia, los animales entran en el periodo de cebo hasta alcanzar su peso ideal. Durante esta etapa, es crucial mantener la salud del rebaño, ya que las ovejas están sometidas a diversas fuentes de estrés: presencia de depredadores, condiciones climáticas, transporte o cambios de dieta.
El destete supone un gran estrés debido a la separación y al cambio de alimentación; la llegada al cebadero añade factores adicionales como el cambio de alojamiento y el establecimiento de nuevas jerarquías sociales.
Etología y Bienestar Animal. Manejo de Ganado: Trabajando en la zona de presión
Principales riesgos sanitarios
La enfermedad más destacada en los cebaderos es el Complejo Respiratorio Ovino (CRO). Aunque puede causar mortalidad en casos agudos, su mayor repercusión es el retraso en el crecimiento y el aumento de la tasa de conversión alimenticia. Otro problema recurrente son las coccidiosis, que pueden actuar como factor predisponente o agravar el CRO.
Para mitigar estos riesgos, es esencial implementar medidas preventivas, tales como:
- Vacunación: Utilización de vacunas específicas contra la leucotoxina de M. haemolytica para fortalecer el sistema inmune del cordero.
- Suplementación nutricional: Complementar los pastos con sales minerales, proteínas (soja, girasol) y energía (maíz, cebada, avena).