La indemnización por despido es una compensación económica que el empresario abona al trabajador cuando se produce un despido, con el fin de compensarle por el tiempo de servicio en la empresa. Es crucial distinguirla del finiquito, que es una cuantía que la empresa paga al trabajador independientemente de la causa de extinción de la relación laboral, e incluye conceptos como el salario de los días trabajados, la parte proporcional de pagas extraordinarias y vacaciones no disfrutadas.
En España, esta compensación económica se otorga en casos de despido improcedente u objetivo, siendo su cálculo determinado por las causas del despido, el salario del trabajador y su antigüedad en la empresa. Comprender estos matices resulta fundamental para empresarios y departamentos de recursos humanos que gestionan procesos de extinción contractual.
¿Qué es un Despido Improcedente?
El despido improcedente es la resolución unilateral del contrato de trabajo por parte del empleador que alega incumplimientos graves del trabajador, pero sin cumplir con los requisitos establecidos por la ley, tal y como recoge el artículo 56 del Estatuto de los Trabajadores.
Características del Despido Improcedente
Para que un despido sea considerado improcedente, debe reunir varias condiciones específicas:
- El empleador debe haber comunicado la extinción del contrato de forma unilateral.
- Las causas alegadas para justificar el despido no cumplen los requisitos legales establecidos o no pueden ser demostradas adecuadamente.
Es importante destacar que no todos los despidos son automáticamente improcedentes. Para obtener esta calificación, el trabajador debe impugnar el despido ante las instancias judiciales correspondientes dentro del plazo establecido. Sin esta impugnación, el despido no puede ser declarado improcedente, independientemente de si cumplía o no con los requisitos legales.
Causas que Conducen a un Despido Improcedente
Un despido se considera improcedente cuando no cumple con los requisitos legales establecidos en la legislación laboral española. Las causas principales son:
- Falta de motivo legal: El despido debe estar basado en causas legales justificadas.
- Incumplimiento del procedimiento: Cuando la empresa no sigue el procedimiento legalmente establecido (preaviso, notificación, causa clara), el despido podría ser considerado improcedente.
- Despido disciplinario sin falta probada: Si la empresa no puede demostrar la falta o faltas que ha cometido el trabajador y que alega en la carta de despido, o si estas no son lo suficientemente claras y graves como para poder justificarlo, podría ser considerado improcedente.
- Discriminación o vulneración de derechos fundamentales: Si se demuestra que el despido ha tenido motivos discriminatorios (por ejemplo, por razón de sexo, raza, religión, orientación sexual, etc.) o vulnera los derechos fundamentales del trabajador.
- Despido de trabajadores con especial protección: Algunos empleados gozan de una protección especial frente al despido, como las embarazadas, trabajadores en permiso de paternidad o delegados sindicales, entre otros.
Tipos de Despido que Pueden Declararse Improcedentes
En España, no existe un único tipo de despido susceptible de ser declarado improcedente. Tanto el despido disciplinario como el despido objetivo pueden recibir esta calificación cuando no se acreditan suficientemente las causas alegadas o no se cumplen los requisitos formales exigidos por ley. En ambos casos, la consecuencia es la misma: el trabajador tiene derecho a una indemnización mayor o a ser readmitido en su puesto.
La diferencia principal con el despido objetivo o procedente radica tanto en su cuantía indemnizatoria como en los requisitos necesarios para su reconocimiento. Un despido disciplinario procedente no conlleva indemnización, mientras que si es declarado improcedente, el trabajador tiene derecho a recibir una indemnización significativamente mayor que en otras modalidades de despido, o bien a ser readmitido en su puesto de trabajo.
Procedimiento para Declarar la Improcedencia del Despido
La improcedencia de un despido no es una calificación automática, sino que debe ser obtenida a través de un proceso judicial específico que puede iniciarse de dos formas diferentes.
Pasos para Impugnar un Despido
El trabajador dispone de un plazo de 20 días hábiles a partir de la fecha de efectividad del despido para impugnar la decisión ante el tribunal laboral. Este plazo es improrrogable y su incumplimiento supone la pérdida del derecho a reclamar.
- Revisar la carta de despido: Es fundamental revisar la documentación relacionada con el despido, ya que la empresa solo podrá alegar durante el procedimiento las razones que aparecen en dicha carta.
- Asesoramiento legal: Aunque es posible defenderse solo, es altamente recomendable buscar asesoramiento legal especializado.
- Acto de conciliación (SMAC): Antes de acudir a los tribunales, es obligatorio intentar un acto de conciliación laboral en el Servicio de Mediación, Arbitraje y Conciliación (SMAC) correspondiente a la provincia. Se dispone de 20 días hábiles para presentar la papeleta de conciliación. Si no se alcanza un acuerdo, el procedimiento continúa.
- Demanda laboral: Si no hay acuerdo en el SMAC, el siguiente paso es presentar una demanda ante un Juzgado de lo Social. Debe hacerse dentro de los 20 días hábiles siguientes a la comunicación del despido, teniendo en cuenta que el cómputo total de días se detiene durante el tiempo que dure el procedimiento de la conciliación.
- Juicio: Una vez presentada y admitida la demanda, se fijará una fecha para el juicio, donde ambas partes presentarán las pruebas y alegaciones pertinentes.
Reconocimiento Voluntario de la Improcedencia por la Empresa
El empleador puede reconocer la improcedencia de su decisión sin necesidad de llegar a juicio. Este reconocimiento puede producirse de dos maneras:
- Realizando el pago de la indemnización correspondiente al despido improcedente en el momento de entregar la carta de despido.
- Aceptando la improcedencia durante el acto de conciliación ante el SMAC, reconociendo los derechos del trabajador y abonando la indemnización adecuada.
Es fundamental comprender que el pago de la indemnización permite al empleador dar por finalizada la relación laboral de forma definitiva, siempre que no existan indicios de nulidad del despido por discriminación o vulneración de derechos fundamentales.
Consecuencias del Despido Improcedente
El despido improcedente acarrea consecuencias legales y económicas significativas tanto para el empleado como para el empleador, generando efectos que van más allá del simple pago de una compensación económica.
Opciones del Empleador y Derechos del Trabajador
Una vez declarado el despido como improcedente, el empleador dispone de un plazo de cinco días desde la notificación de la sentencia para elegir entre dos alternativas:
- Abonar la indemnización: Esto supone la extinción definitiva del contrato.
- Readmitir al trabajador: El trabajador debe ser reincorporado a su puesto de trabajo en las mismas condiciones que tenía antes del despido (mismo puesto, categoría profesional, horario y condiciones económicas).
Si el empleador no manifiesta su decisión dentro del plazo establecido, se entiende que opta por la readmisión del trabajador. Esta elección es potestad exclusiva del empleador, salvo en casos de representantes legales de los trabajadores o trabajadores con protección especial.
En caso de readmisión, el trabajador tiene derecho a cobrar los salarios de tramitación, que corresponden a los días transcurridos desde el despido hasta la reincorporación efectiva. Estos salarios deben incluir el salario base y todos los complementos salariales que el trabajador venía percibiendo habitualmente. No obstante, si el trabajador encontró otro empleo durante ese periodo, la empresa puede descontar lo percibido en ese nuevo trabajo, siempre que pueda demostrarlo.
¿Qué Ocurre si la Readmisión No se Hace Efectiva o es Rechazada?
- Cuando la empresa no readmite al trabajador tras haber optado por esta vía, el trabajador mantiene su derecho a la indemnización por despido improcedente.
- Si es el trabajador quien rechaza la readmisión, pierde su derecho a reclamar la indemnización, quedando únicamente con derecho al finiquito correspondiente.
- Si la readmisión se produce pero el trabajador ya había cobrado la indemnización, está obligado a devolverla.
Cálculo de la Indemnización por Despido Improcedente
La cuantía de la indemnización por despido improcedente varía significativamente según la fecha de inicio de la relación laboral. La antigüedad computable se refiere al número de meses desde el inicio del contrato hasta la fecha de fin del contrato laboral o despido.
Elementos Clave para el Cálculo
Para calcular correctamente la indemnización por despido improcedente se necesitan tres elementos fundamentales:
- Salario diario del trabajador: Se calcula dividiendo el salario anual bruto entre 365 días. Es fundamental incluir en el salario anual todas las pagas extraordinarias y complementos salariales fijos.
- Retribución en especie: Todo aquello que el trabajador percibe de la empresa (vehículo de empresa para uso personal, vivienda facilitada, aportaciones a planes de pensiones, seguros de ahorro, vida o enfermedad) se considera salario y debe incluirse en la base reguladora. Se toma en cuenta la aportación empresarial.
- Salario variable: Si el trabajador percibe habitualmente un salario variable (comisiones, incentivos, bonus por resultados), se efectúa la media de las retribuciones percibidas en los doce meses inmediatamente anteriores al despido. En casos excepcionales de bonus no recurrentes, algún tribunal ha considerado su exclusión.
- Cambios salariales: Si el salario ha cambiado antes del despido (por incremento de convenio, pacto, modificación sustancial), se tendrá en cuenta el salario actualizado al momento del despido, tomando normalmente como referencia el último mes.
- Antigüedad en la empresa: Debe contabilizarse en meses completos, prorrateando los periodos inferiores a un año.
- Fecha de inicio del contrato: Determina la fórmula de cálculo aplicable.
Fórmulas de Cálculo según la Fecha del Contrato
La fórmula varía dependiendo de la fecha en la que se firmó el contrato:
- Contratos iniciados a partir del 12 de febrero de 2012:
- La indemnización se calcula a razón de 33 días de salario por año trabajado.
- El límite máximo es de 24 mensualidades.
- Los periodos menores a un año se prorratearán por meses.
- Fórmula: Salario diario × Número de meses trabajados × 33/12.
- Contratos suscritos antes del 12 de febrero de 2012:
- Se aplica un sistema de cálculo mixto, dividido en dos tramos:
- Primer tramo (hasta el 11 de febrero de 2012): Se indemniza a razón de 45 días por año trabajado, con un límite de 42 mensualidades (o 720 días de salario).
- Segundo tramo (desde el 12 de febrero de 2012 en adelante): Se calcula a razón de 33 días por año trabajado.
- La suma de ambos tramos constituye la indemnización total.
- Fórmula para el primer tramo: Salario diario × Meses trabajados hasta febrero de 2012 × 45/12.
- Fórmula para el segundo tramo: Salario diario × Meses trabajados desde febrero de 2012 × 33/12.
- Se aplica un sistema de cálculo mixto, dividido en dos tramos:
Diferencia con la Indemnización por Despido Objetivo o Procedente
La indemnización por despido improcedente es significativamente mayor que la correspondiente a un despido objetivo o procedente. En un despido objetivo, la empresa está obligada a pagar únicamente 20 días por año trabajado, con un máximo de 12 mensualidades. Esta diferencia sustancial explica por qué muchas empresas prefieren reconocer la improcedencia del despido y llegar a un acuerdo en conciliación, evitando procesos judiciales largos y costosos.
Plazo para Pagar la Indemnización
El plazo de pago de la indemnización por despido improcedente depende del momento en que se declara la improcedencia y de las circunstancias específicas del caso:
- Cuando la empresa reconoce la improcedencia desde el inicio o durante el acto de conciliación, debe abonar la indemnización de forma inmediata.
- Si la improcedencia se declara mediante sentencia judicial, el empleador dispone de cinco días desde la notificación de la sentencia para manifestar su opción entre readmisión o indemnización. Una vez optado por la indemnización, debe procederse al pago en ese mismo plazo.
Cálculo de Despido Improcedente Estando de Baja
El cálculo del despido improcedente estando de baja es exactamente el mismo que en cualquier otra situación. Un empresario puede despedir a un empleado estando de baja, si se dan las circunstancias y requisitos legales para ello. En consecuencia, el cálculo de la indemnización será el mismo.
Tributación de la Indemnización por Despido Improcedente en el IRPF
La tributación de la indemnización por despido improcedente en el Impuesto sobre la Renta de las Personas Físicas (IRPF) es un aspecto crucial.
Exención de Tributación
La Dirección General de Tributos ha establecido que, para que la indemnización por despido improcedente esté exenta de tributación en IRPF, resulta imprescindible que la improcedencia sea reconocida en un acto de conciliación ante el SMAC o mediante resolución judicial. Si la empresa simplemente reconoce la improcedencia en la carta de despido y abona la indemnización, pero el trabajador no impugna el despido, Hacienda considera que debe tributar la totalidad de la cantidad percibida.
Límites de Exención en el IRPF
La indemnización por despido improcedente está exenta de tributación hasta dos límites acumulativos:
- La cuantía establecida con carácter obligatorio en el Estatuto de los Trabajadores: 33 días por año trabajado con un máximo de 24 mensualidades (o 45 días/42 mensualidades para contratos anteriores a 2012).
- Un segundo límite, establecido en agosto de 2014, que fija una cantidad máxima exenta.
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