Guía Completa para la Alimentación y Desparasitación de Peces Disco

Introducción al Pez Disco y su Alimentación

Los peces disco están considerados los reyes del acuario, no solo por su belleza, también por su delicadeza. Requieren una serie de cuidados en su alimentación y en la calidad del agua que los hace unos peces espectaculares pero refinados. Pertenecen a la familia de los cíclidos y se les reconoce fácilmente por su característico cuerpo achatado y forma redonda. En cuanto al color, podemos encontrarlos con tonalidades desde el azul oscuro o el amarillo hasta tonos blanco o rojos intensos. Pueden alcanzar los 40 centímetros y se desplazan de forma muy rápida.

Una de las claves de su cuidado es la alimentación y es importante que ingieran las proporciones correctas de todos los nutrientes que necesitan. En la naturaleza, los discos se alimentan de una amplia variedad de insectos, crustáceos, de alevines de otros peces (incluso de sus congéneres), algas, plantas y semillas, siendo peces omnívoros con una dieta muy completa en proteínas y vitaminas.

Es más fácil matar a un pez por sobrealimentación que por inanición. Por ello, es mejor alimentar varias veces al día en pequeñas cantidades y en variedad que pocas veces y en mucha cantidad, ya que el estómago del pez es del porte aproximado de su ojo.

Alimentos Comerciales y Vivos

Existe una amplia gama de comidas específicas para discos en escamas y gránulos, pero no debe ser la única dieta. Deben complementarse con alimento vivo (evitar tubifex, ya que es muy sucio, pero pueden usar el liofilizado que es mucho más seguro) y pasta.

• Las escamas y gránulos específicos para discos son ampliamente aceptados por ellos, siendo algunos de mejor calidad nutricional que otros.
• Las escamas de Spirulina, con proteínas de pescado, harina de trigo y algas, también las aceptan sin problemas.
• Los alimentos vivos les encantan a los discos, despiertan su instinto depredador y son un buen detonante para inducir la puesta. Los nauplios de artemia son fundamentales en la reproducción de los discos, siendo la fuente principal en la alimentación de los alevines, junto con el mucus de los padres.
• Los alimentos congelados, normalmente los mismos que los vivos, deben administrarse una vez estén descongelados y lavados para eliminar el agua de origen, ya que a través de esta pueden introducirse enfermedades. Suelen venderse en blíster o placas al peso.

Los discos están considerados unos de los peces más exigentes en cuanto a la alimentación y calidad de agua. No comen de todo y llegan, incluso, a morirse de hambre. Se debe alimentar a los discos alrededor de 2-6 o más veces al día, dependiendo de su fase de crecimiento (alevines o adultos), y un día a la semana se les puede dejar en ayunas.

La Papilla Casera para Discos: Una Opción Nutritiva

La papilla casera es un alimento muy completo que incluye vegetales y realmente ayuda al disco a desarrollarse correctamente. Muchos acuaristas consideran que el alimento que no puede dejarse nunca de lado son las pastas. La administración de medicamentos para desparasitar es más efectiva por vía oral, y la papilla es un excelente vehículo para ello.

Si bien existe la opción de adquirir papilla comercial, muchos aficionados optan por prepararla en casa. Se pueden encontrar diversas recetas basadas en corazón de ternera, buey, cordero o pollo, alternando con vegetales y pescado, y añadiendo varios ingredientes como frutas, ajo y complejos vitamínicos. Es crucial que todos los ingredientes sean lo más frescos posible. Con una alimentación adecuada, los discos pueden alcanzar los 14-16 cm en un año.

Receta Detallada de Papilla para Discos

A continuación, una receta de papilla muy buena que puede prepararse medicada o no. Sus discos pronto se harán adictos a ella y comerán de su mano.

Ingredientes:

• 100 grs. de corazón de vacuno
• 100 grs. de merluza
• 100 grs. de colitas de camarón
• 100 grs. de brócoli
• 1/2 zanahoria
• 1/2 yema de huevo
• 1/3 plátano
• 1/3 manzana pelada
• 1/3 kiwi
• 1 diente de ajo pequeño
• 1 Sera Fishtamin (complejo vitamínico)
• 1 Caja de Metronidazol 250 mg (opcional, para papilla medicada)
• Gelatina sin sabor (o agar-agar para mayor consistencia)
• Salvado de trigo

Instrucciones de Preparación:

1. El huevo se hace duro, utilizando solo la yema (1/2 de la yema, ya que es muy contaminante).
2. Los vegetales se hacen al vapor: se meten en una olla con unos dos dedos de agua y se tapa la olla. Esto elimina cualquier agente patógeno.
3. Una vez que se tiene todo (corazón, merluza, camarones, vegetales al vapor, frutas, ajo, yema de huevo) bien pasado por la procesadora, se mezcla muy bien en un recipiente grande.
4. Para la papilla medicada (opcional): En un poco de agua, se disuelven 4 comprimidos de Metronidazol de 250 mg. Queda como una leche blanca. Verificar que todos los comprimidos estén bien disueltos. La solución se mezcla con el resto de los ingredientes, tratando que todo se mezcle equitativamente.
5. Se añade salvado de trigo para que quede con una consistencia similar a la de la pasta de dientes, tal que no se desarme en el agua del acuario. El salvado de trigo aporta vitaminas y fibras que ayudan al tracto intestinal.
6. Una vez que se tenga la consistencia deseada, se disuelve un sobre de gelatina sin sabor en agua tibia y se agrega a la pasta, mezclando rápidamente, ya que la jalea al contacto con la pasta (fría) se condensa inmediatamente. No utilizar agua hirviendo ya que se puede "quemar" la jalea y algunas vitaminas de la pasta. El agar-agar también puede usarse para la consistencia necesaria y para que la papilla aguante varias horas sin deshacerse bajo el agua.
7. Se mete la pasta en una bolsa y se rotula como "Papilla para Discos con Metronidazol (1000 mg)" o "Papilla para Discos" si no lleva medicación, y se anota la fecha de elaboración.
8. Se coloca en el congelador y se espera. Al día siguiente, se saca la cantidad que se quiera usar, se descongela con agua del acuario.

Es muy importante darles la cantidad justa que puedan comer en varios minutos para que no queden restos en el acuario, que se descompondrían causando problemas y elevando los niveles de nitratos/fosfatos, lo que deriva en una mala calidad del agua y la aparición de algas.

Desparasitación y Prevención de Enfermedades en Discos

Cuando alguno de nuestros discos presenta algún síntoma de estar enfermo, lo más difícil e importante es un rápido y correcto diagnóstico de lo que lo está afectando. La administración de medicamentos para desparasitar es más efectiva por vía oral, por ejemplo, mezclados en la papilla, ya que por ósmosis el resultado no es tan efectivo.

Consideraciones sobre el Uso de Papillas Medicadas

Muchos criadores utilizan papillas medicadas, y algunos acuaristas las emplean como medida preventiva anual. Sin embargo, el uso de papillas medicadas de forma regular puede generar adicción en los peces, dificultando su adaptación a una mayor variedad de alimentos secos o vivos. Además, los restos de papilla medicada pueden desestabilizar rápidamente la calidad del agua del acuario. Es importante considerar que, si el pez está enfermo y ha dejado de comer, una papilla medicada oralmente no será efectiva, y se deberá optar por dosificación directa en el agua.

El Metronidazol es la droga de elección para ciertas afecciones y es relativamente segura para usar en acuarios de discos. Tiene un efecto bactericida solamente sobre bacterias anaerobias, que en un acuario bien mantenido no deberían estar presentes en grandes cantidades. El medicamento disuelto en agua se elimina al 100% en 96 horas, por lo que un uso preventivo en el agua sin una infección activa puede no tener sentido.

Hexamitiasis (Spironucleus vortens)

La Hexamitiasis es una enfermedad producida por el protozoo Spironucleus vortens (anteriormente llamado Hexamita Octomitus), que posee 8 flagelos que le permiten movilizarse. Generalmente, convive en el tracto digestivo de los peces. Cuando bajan las defensas del pez por algún motivo (mala calidad del agua, cambios bruscos de parámetros, mala alimentación, estrés por luchas de jerarquías), estos protozoos se reproducen de manera incontrolable, causando la enfermedad.

Síntomas:

• Oscurecimiento del cuerpo.
• Inapetencia progresiva hasta que el pez deja de comer.
• Aislamiento.
• Heces transparentes, irregulares y, en un primer momento, con algunas zonas oscuras. Cuando el pez ya no come, las heces observadas son una especie de funda vacía (no es materia fecal, sino el parásito encapsulado).
• Estos parásitos pueden sobrevivir en forma de quistes por varias semanas fuera del huésped, siendo ingeridos por vía oral y llegando a las células epiteliales del intestino, donde se reproducen.
• Afectan las zonas intestinales, vesícula biliar, hígado, páncreas y hasta el torrente sanguíneo.
• La Hexamitiasis es un factor importante en el desarrollo de la enfermedad del agujero en la cabeza (HITH o HLLE).

Tratamientos recomendados:

Es crucial quitar el carbón activo de los filtros y desconectar la lámpara UV antes de iniciar cualquier tratamiento.

• Vía oral (en papilla):
  • Tinidazol (Tricolam): 500 mg / 100g de papilla. Dosis recomendada: 3 días seguidos, 3 comidas diarias, luego 7 días de descanso. Repetir la ronda.
  • Mezcla de Mebendazol con Tinidazol: Este compuesto ha mostrado ser efectivo contra helmintos y hexamitas. Preparar 20 pastillas disueltas en una cucharada de agua caliente y mezclar con la papilla. Se recomienda sifonar el fondo al día 7 para retirar gusanos muertos y evitar la auto-ingestión.
• Directamente diluido en el agua (Metronidazol de Acofarma, Flagyl o Metrozinadol Normon):
  • Protocolo 1:
    • Día 1: Cambio del 40% del agua. Dosis de Metronidazol.
    • Día 2: Descanso.
    • Día 3: Cambio del 40% del agua. Dosis de Metronidazol.
    • Día 4: Descanso.
    • Día 5: Cambio del 40% del agua. Última dosis de Metronidazol.
    • Día 6: Descanso.
    • Día 7: Cambio del 40% del agua. Carbón activo en el filtro.
  • Protocolo 2:
    • Día 1: Cambio del 40% del agua. Dosis de Metronidazol.
    • Día 2: Cambio del 40% del agua. Dosis de Metronidazol.
    • Día 3: Cambio del 40% del agua. Dosis de Metronidazol.
    • Día 4: Descanso.
    • Día 5: Cambio del 40% del agua. Dosis de Metronidazol.
    • Día 6: Cambio del 40% del agua. Dosis de Metronidazol.
    • Día 7: Cambio del 40% del agua. Dosis de Metronidazol.
    • Día 8: Descanso.
  • Protocolo 3:
    • Día 1: Cambio del 30% del agua. Dosis de Metronidazol.
    • Día 2: Cambio del 15% del agua. Dosis de Metronidazol.
    • Día 3: Cambio del 15% del agua. Dosis de Metronidazol.
    • Día 4: Cambio del 15% del agua. Dosis de Metronidazol.
    • Día 5: Cambio del 15% del agua. Dosis de Metronidazol.
    • Día 6: Cambio del 50% del agua. Descanso.
    • Día 7: Cambio del 50% del agua. Descanso.
    • Día 8: Descanso.

Para todos los tratamientos en agua, es muy importante mantener cuidados con los parámetros del agua del acuario hospital. Si es posible, después de cada comida, aspirar toda la papilla que sobre.

Helmintiasis (Gusanos Intestinales)

Dentro de los helmintos que pueden afectar a los peces disco, se encuentran los cestodos (gusanos en forma de cinta) y los nematodos (gusanos redondos). Cuando un pez está afectado por tenias, lo que se observa en las heces suele ser el parásito o partes de él. Las parasitosis por tenias, si no son tratadas, pueden provocar la muerte del pez no directamente por el parásito, sino por alguna otra enfermedad oportunista que aprovecha la debilidad del animal.

La Capillaria es un nematodo capaz de producir huevos y larvas, lo que puede causar autoinfección en el huésped y llevar a una alta carga parasitaria en poco tiempo. También pueden introducirse a través de plantas, ya que estos nematodos presentan varias etapas en su ciclo. La Capillaria es muy prolífica, y cuando los huevos llegan al fondo del acuario son comidos por los peces, infestándolos rápidamente.

Síntomas:

• Heces regulares, largas y no gelatinosas.

Tratamientos recomendados:

• Vía oral (en papilla):
  • Mebendazol: 100mg / 100g de papilla.
  • Praziquantel: 25mg / 200g de papilla.
• Directamente diluido en el agua:
  • Mebendazol: 1mg/L durante 6 horas, seguido de un cambio del 50% del agua y filtrado con carbón activo. Repetir a la semana.
  • Praziquantel: 4mg/L durante 3 días, seguido de un cambio del 50% del agua y filtrado con carbón activo. Repetir a la semana.

Otras Enfermedades y Tratamientos Generales

Para mantener a los peces disco sanos, es fundamental una dieta equilibrada y variada, cambios de agua frecuentes con agua de calidad, evitando los cambios bruscos de los parámetros como el pH (ideal entre 5.5 y 6.8 para discos híbridos y menor de 6 para discos salvajes). Se recomienda un KH de 3 para tamponar el pH.

Nota importante: Los tratamientos con antibióticos deben ser efectuados por al menos 8 días, no menos.

Tratamientos específicos y preventivos:

• Ataques bacterianos de amplio espectro (síntoma: discos mirando al suelo):
  • Nifurpirinol (aqua furan, furanol): Dosificación según producto.
  • Neomicina Sulfato: 2 gr / 100L.
  • Nitrofurantoína: 100 mg / 40L.
  • Azul de metileno.
  • Verde de malaquita.
  • Subir la temperatura a 32ºC, sifonar el fondo, cambiar el 33% del agua y airear muy bien.
• Parásitos branquiales:
  • Baños de sal (15gr/l) durante 30 minutos.
  • Permanganato de Potasio (PP): 1 gramo de PP en 500 litros (previa dilución con agua destilada en 500ml, de esa solución es 1ml por cada litro). Dosificar de a poco, en el transcurso de 1 hora. En caso de ser Dactylogyrus, repetir cada 2 días (día 1 sí, día 2 y 3 no, día 4 sí, etc., hasta completar 4 dosis), con cambios de agua del 90% posterior a cada tratamiento con PP.
• Medicamentos para escamas caídas y regiones expuestas:
  • 100 mg de Cloranfenicol por cada 20 litros de agua. Repetir cada 12 horas, durante 8 días.
• Tratamientos con aceites esenciales:
  • Aceite de árbol de té (Melafix): Se utiliza contra bacterias grampositivas. Hacer una disolución acuosa al 1% (en agua destilada) para acuarios. Dosificación habitual: 5 ml de disolución para cada 40 litros de acuario, pudiendo duplicarse en casos graves.
• Baños de sal:
  • Usar sal marina natural (nada de sal de mesa, yodada o fluorada). 10 gramos por litro. Duración de 10 a 45 minutos.

Manejo de Discos y Consideraciones Adicionales

Un grupo de discos sanos, bien alimentados, de buen porte y activos es un espectáculo al que nadie queda indiferente. Sin embargo, los discos son sensibles al estrés, lo que puede afectar su apetito y salud general.

Estrés y Falta de Apetito en Peces Nuevos o Enfermos

Los discos, especialmente los recién adquiridos o trasladados, pueden experimentar estrés y dejar de comer por una o dos, e incluso hasta tres semanas. Las situaciones de estrés pueden ser muchas: diferencias de temperatura, la formación de una pareja y los ataques entre individuos, una pequeña y muy frecuente bacteriosis provocada por algún problema en el agua, o algún otro motivo.

Si un disco de buen porte (más de 10 cm) no come después de una semana, se recomienda:

• Subir la temperatura del acuario a 32 grados Celsius y aumentar la aireación.
• Revisar la filtración, el litraje del acuario, los parámetros del agua y la cantidad total de peces.
• Ofrecer alimentos atractivos como artemia adulta o la papilla casera.
• Observar si hay compañeros que lo molesten.

El hecho de que un pez deje de comer no es motivo para medicar automáticamente, a no ser que tenga heces sospechosas. Primero hay que identificar la causa, que podría ser la calidad del agua, compañeros molestos, temperatura inadecuada o estrés. Si tienen heces sospechosas, primero tendrías que identificarlas como una enfermedad para luego saber qué medicamento utilizar.

Recordemos que ver la vaina de las heces vacía significa que el pez no come, y esto puede deberse a parámetros inadecuados, mala calidad del agua, estrés, etc., y no tiene que ser necesariamente Hexamitiasis.

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