La depresión perinatal, que abarca desde la concepción hasta los doce meses posteriores al parto, constituye un problema de salud pública de alta prevalencia. El estrecho contacto que mantienen los profesionales de la ginecoobstetricia y la pediatría con las embarazadas y puérperas proporciona una oportunidad única para el diagnóstico y tratamiento precoz de este trastorno, evitando consecuencias negativas para la madre, el entorno familiar y, especialmente, para el desarrollo del feto y el lactante.
Impacto y prevalencia
La depresión es entre dos y tres veces más frecuente en mujeres que en hombres, alcanzando sus cifras más altas durante los años de vida fértil. En el caso específico de la etapa perinatal, se estima que alrededor del 10% de las mujeres experimentan trastornos depresivos que cumplen criterios estrictos. La importancia de este fenómeno radica en que la depresión materna no tratada se asocia con:
- Desenlaces neonatales adversos: bajo peso al nacer, parto prematuro y menores puntajes APGAR.
- Desarrollo infantil: déficits en el desarrollo social y cognitivo desde los tres meses de edad, baja autoestima y problemas conductuales en etapas posteriores.
- Riesgo familiar: mayor probabilidad de depresión en la descendencia a largo plazo y tensión en la estabilidad del grupo familiar.
Diagnóstico y detección
Dada la similitud entre los síntomas depresivos y las molestias propias de la gestación (como la astenia, la labilidad emocional o las alteraciones del sueño), el diagnóstico puede ser complejo. Es fundamental descartar patologías médicas concurrentes como la anemia o la disfunción tiroidea.
Instrumentos de tamizaje
Para sistematizar la detección, se han validado diversas herramientas:
- Escala de Depresión Postnatal de Edimburgo (EPDS): Es el instrumento de tamizaje más utilizado a nivel mundial. Consiste en un cuestionario autoadministrado de 10 ítems. En Chile, se ha validado su uso tanto en el embarazo (con un punto de corte 12/13) como en el postparto.
- Preguntas de Whooley: Recomendadas por guías internacionales como las del NICE, consisten en dos preguntas sobre el ánimo y el interés, seguidas de una tercera sobre la necesidad de ayuda.
Estrategias de tratamiento
El objetivo terapéutico es mejorar el estado anímico de la madre minimizando los riesgos para el feto. El manejo debe ser individualizado y, siempre que sea posible, consensuado con la paciente.
Intervenciones no farmacológicas
Para cuadros leves a moderados, se priorizan las estrategias psicoterapéuticas:
- Psicoeducación: Reconocimiento de cambios físicos y emocionales.
- Terapia Cognitivo-Conductual (TCC) y Psicoterapia Interpersonal (PIP): Consideradas el estándar de oro para el tratamiento de síntomas anímicos.
- Mindfulness (MBI): Útil tanto para la prevención como para el alivio de síntomas ansiosos y depresivos.
Farmacoterapia
La indicación de antidepresivos se reserva para depresiones moderadas a severas, casos resistentes a otros tratamientos o cuando existe una alta probabilidad de recidiva. Aunque ningún psicofármaco está exento de riesgos, los especialistas subrayan que abstenerse de indicar un tratamiento a una mujer con depresión severa puede generar un riesgo mayor para la madre y el feto que la exposición controlada al fármaco. Se recomienda evitar, en la medida de lo posible, el uso de psicofármacos durante las primeras 12 semanas de gestación (periodo de organogénesis).
La depresión perinatal en madres y padres | Sana Mente
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