El forro de los zapatos es mucho más que una capa interior; es un elemento clave que define el confort, la resistencia y la durabilidad del calzado. La elección del material adecuado puede marcar la diferencia entre un zapato común y uno de alto rendimiento, impactando directamente en la experiencia del usuario.
Los forros interiores son fundamentales por las propiedades y características que deben ofrecer para brindar un adecuado confort. Se encuentran en contacto directo con el pie, y su función principal es aportar confort, transpirabilidad y protección. Los técnicos deben evaluar y hacer la selección correcta de acuerdo con las necesidades funcionales y estéticas de cada tipo de calzado, ya que el mercado actual demanda materiales más funcionales y sostenibles.
Funciones Esenciales del Forro del Calzado
Los forros son utilizados para revestir el interior de las capelladas y/o el corte, así como las plantillas. Entre sus funciones principales se destacan:
- Dar un buen acabado al producto.
- Reforzar el corte.
- Absorber la humedad.
- Brindar confort gracias a su suavidad, flexibilidad y espesor.
- Proporcionar protección.
El principio fundamental de un forro cómodo no es solo la suavidad, sino también una gestión eficaz de la humedad y la temperatura. Un forro de alto rendimiento debe permitir la circulación del aire y eliminar activamente el sudor de la piel. Los materiales que absorben la humedad captan el sudor de la superficie del pie y lo dispersan por un área más amplia de la tela, y la rapidez con la que se seca el material del forro es crucial para mantener los pies secos.
Clasificación de los Materiales para Forros
Dentro de los principales tipos de forros podemos enumerar los cueros, los laminados sintéticos, los textiles (tejidos y no tejidos) y los materiales acopiados o “bondeados”.
Forros de Piel (Cuero)
La piel se utiliza en todo tipo de calzado y es un material muy flexible y elástico que se adapta a la forma del pie. Debe poseer un buen grado de porosidad y acabado que permitan una efectiva absorción y evaporación de la transpiración. Los forros de cuero, generalmente de menor espesor, también cumplen funciones de refuerzo, sustentación y armado.
El origen de los cueros para forros puede ser vacuno, ovino y porcino, siendo estos últimos los que presentan mayor porosidad. Los curtidos con sales de cromo ofrecen mayor elasticidad y suavidad, mientras que los curtidos al vegetal tienen menor elasticidad y mayor poder de absorción.
Ventajas del Cuero como Forro:
- Flexibilidad y Adaptabilidad: Es un material muy flexible y elástico que se adapta a la forma del pie desde el primer momento, facilitando el movimiento y proporcionando suavidad.
- Transpirabilidad: Al ser un material natural y poroso, permite que el pie transpire menos, lo que previene la acumulación de bacterias y hongos causantes de los malos olores.
- Durabilidad y Resistencia: Aunque suelen ser más costosos, los zapatos de cuero duran mucho más que los sintéticos, no se agrietan ni se rompen con facilidad y son resistentes al desgaste.
- Higiene: Previene la aparición de hongos y bacterias, creando una sensación constante de frescura y confort.
- Ligereza: Los zapatos de cuero son ligeros, lo que los hace ideales para quienes pasan mucho tiempo caminando o de pie.
- Fácil Mantenimiento: Son fáciles de limpiar y reparar, con un buen mantenimiento pueden durar años e incluso décadas.
Tipos de Piel Utilizados en Calzado:
- Piel de Cordero: Muy apreciada por ser una piel fina, suave, elástica y con poco brillo. Es aislante, aporta gran comodidad y es apropiada para mantener el calor en invierno.
- Piel Vacuna (Box-Calf): Grande, muy fuerte y aprovechable, se destaca por su durabilidad y alta resistencia a la perforación y al desgaste. Es transpirable y confortable, también se utiliza para las suelas.
- Piel de Cabra (Dóngola): Pieles muy finas y flexibles, empleadas a menudo en zapatos de vestir por su capacidad para adquirir mucho brillo. La dóngola, en particular, ofrece una calidad superior, estructura compacta y excelente tacto.
- Piel de Ciervo: Conocida por su suavidad y flexibilidad excepcional, se amolda al 100% a la forma del pie con el uso constante, lo que es beneficioso para personas con problemas como callos o juanetes.
- Forro Porcino: Uno de los más utilizados por su adaptabilidad y alta porosidad.
Acabados Comunes en Piel:
Es importante destacar que algunos tipos de piel para calzado son tratados y adquieren una apariencia distinta. Estos acabados pueden influir en las propiedades del forro:
- Serraje: Es la parte interna de la piel o la capa resultante de serrar una piel más gruesa. Generalmente es más dura y pesada, con buena resistencia pero no la misma calidad que la flor.
- Nobuck: Tratamiento que recibe la parte exterior de la piel (la flor), pulida para adquirir un aspecto aterciopelado. Es suave al tacto, más transpirable y resistente al agua gracias al pulido.
- Charol: Se consigue aplicando capas de poliuretano sobre la piel (habitualmente sobre el serraje), lo que proporciona su brillo característico. Es resistente a la lluvia y fácil de conservar, aunque sus propiedades naturales de transpiración pueden verse disminuidas.
Forros Textiles
A diferencia de los forros de piel, los textiles ofrecen mayor versatilidad en cuanto a colores, texturas y tratamientos técnicos. Son más ligeros, transpirables y económicos. Los materiales sintéticos ofrecen ventajas en mantenimiento y costo, mientras que los naturales destacan por su confort y sostenibilidad.
Los textiles para calzado presentan una gran diversidad de tipos, y cada material cuenta con sus propias propiedades físicas basadas, entre otras, en la absorción de agua, la capacidad de estiramiento, la resistencia a los rayos UV y la solidez del color. El tejido afecta directamente la ventilación, la flexibilidad y la temperatura interior del zapato.
Tipos de Fibras Textiles Comunes:
- Algodón: Fibra de origen vegetal, ligera, fácil de lavar y cómoda. Ideal para climas cálidos y húmedos. Es uno de los materiales más utilizados para los zapatos vulcanizados, y sus fibras naturales pueden someterse a diferentes tratamientos de acabado, como el lavado con sal o piedra para un carácter especial, o un acabado encerado.
- Lana: Fibra natural que mantiene el calor corporal, recurso común en zonas frías e interesante para el calzado de invierno.
- Poliéster: Obtenido de la destilación del petróleo. Es económico, ligero, elástico, resiste la abrasión y se combina fácilmente con otros tejidos. Muy común en el diseño de calzado.
- Nylon: Polímero sintético elástico y resistente. No es atacado por polillas y es muy utilizado en moda, incluyendo el calzado.
- Microfibra: Material antialérgico, recomendado para pies diabéticos y personas con alergias que no toleran el forro de piel.
- Rayón (Viscosa): Fibra de celulosa regenerada. Es muy versátil, puede imitar la seda o el algodón, se tiñe fácilmente y es suave, ligero, fresco, cómodo y muy absorbente. Aunque no es un buen aislante, es ideal para climas cálidos y húmedos.
- Polipropileno: Material con bajo peso, alta resistencia a manchas, suciedad y fácil lavado. Resiste el moho y las bacterias, siendo ampliamente utilizado en entornos que requieren protección específica para el calzado.
- Lycra (Elastano/Spandex): Fibra sintética de gran elasticidad. A menudo se fusiona con algodón u otras fibras. Ofrece buena capacidad de secado, resistencia al sudor y mayor durabilidad. Se usa comúnmente para uniones y forros.
Textiles: Tejidos y No Tejidos
Estos materiales pueden presentarse en forma de tejidos (planos o mallas) y no tejidos.
Tejidos:
El tejido es la forma común en que se unen las fibras. Los tejidos pueden ser:
- Tejido Plano: Producto manufacturado, natural o sintético, con estructura plana y flexible, producido por el entrelazamiento de hilos perpendiculares (urdimbre y trama). Brindan un buen desempeño físico y mecánico, dando mayor resistencia a las capelladas.
- Malla: Material compuesto por hilos obtenidos de fibras retorcidas de origen natural o sintético, dispuestos en bucles entrelazados. Los tejidos de punto (malla) se estiran fácilmente en diferentes direcciones, dando mayor elasticidad (hasta un 500% según el tipo de fibra y patrón). Son muy transpirables, excelentes para absorber la humedad del pie y se secan rápidamente. La malla de «aire» de alta tecnología o malla 3D (malla sándwich), con una superficie interna lisa, es ideal como forro. Las mallas se recomiendan para zonas cambradas y con exigencias de mayor confort.
Las características de los tejidos dependen de las fibras utilizadas y los procesos empleados. Confieren confort a los pies por su elevado índice de absorción y desabsorción de humedad, se pueden usar para uniformar el espesor de las capelladas y la mezcla de materiales sintéticos y naturales facilita el pegado en el calzado.
No Tejidos:
Son materiales con estructura plana, flexible y porosa, constituidos por velos o mantas de fibras o filamentos orientados o consolidados por procesos mecánicos, químicos, térmicos o hidroneumáticos. Se distinguen por su versatilidad y alto índice de absorción y desabsorción de humedad. Además, facilitan los procesos de teñido y poseen capacidad para evitar arrugas.
Con el agregado de procesos especiales, los no tejidos pueden ofrecer propiedades antifúngicas, antideslizantes y de sustentación. La producción implica el cardado, deposición aerodinámica, extrusión u otros métodos para formar el velo, seguido de un proceso de consolidación (agujeado, ligazón térmica/química, costura) para aumentar la resistencia. El acabado puede incluir adhesivos, tinturas, tratamientos de superficies, calandrado, lijados, etc.
Forros Laminados Sintéticos
Estos forros son producidos a partir de compuestos estratificados o no, de polímeros compactos o expandidos, en forma laminada, con o sin sustrato y distintos grados de flexibilidad. Sus principales características incluyen:
- La resistencia a la tracción, elasticidad y rasgado dependen de los sustratos utilizados.
- Los laminados con sustratos en malla no impregnada poseen mayor elasticidad.
- Una adecuada plastificación y mayor espesor proveen mayor resistencia al desgaste y a la flexión continua.
- Son resistentes a diversos productos químicos, excepto a determinados solventes.
- Aceptan impresión directa o termotransferencia sobre su superficie.
- Los laminados de PVC no son transpirables, salvo cuando son microperforados.
Los laminados de PVC pueden ser producidos por derrame, calandrado o extrusión, mientras que los de poliuretanos son procesados por expansión y coagulación.
Tratamientos y Procesos para Forros Textiles
Para adecuar y optimizar los tejidos en la confección de calzado, las telas deben teñirse, dimensionarse y apoyarse. Los tratamientos de apresto y respaldo son los que dan a la tela la dureza y el cuerpo necesarios para su uso en la fabricación de zapatos.
- Dimensionamiento: Se obtiene aplicando una resina líquida en la tela. Esta se estira, se calienta y se trata con la resina de apresto que mantiene las fibras en su lugar.
- Material de Respaldo: Es crítico para el carácter de la tela. Hay dos tipos comunes de respaldo: PU (poliuretano) y PVC (policloruro de vinilo). El revestimiento de PU es más barato, ligero y menos impermeable, permitiendo ver la fibra debajo del recubrimiento.
- Pegado con Adhesivo: Proceso continuo o discontinuo donde el adhesivo (líquido o sólido) se aplica sobre uno de los sustratos. Los adhesivos líquidos necesitan un proceso de secado, mientras que los sólidos se funden por medio de calor.
Forros Tecnológicos y de Membrana
Los materiales de revestimiento modernos pueden "respirar", eliminar el exceso de humedad, regular la transferencia de calor, retener el calor y no dejar que entre el frío. Junto con los materiales naturales, los artificiales y sintéticos se utilizan cada vez más en este ámbito.
Para obtener la máxima comodidad y garantizar la eliminación de la humedad del espacio interior del zapato, los fabricantes utilizan materiales de tipo membrana de "respiración" para el forro. Estos mejoran las propiedades higiénicas en comparación con los cueros naturales y sintéticos tradicionales.
Materiales Tecnológicos Destacados:
- Cambrelle: Material textil de resistencia similar al cuero para forros y plantillas. Es suave al tacto, resistente a la abrasión, con buenas propiedades antibacterianas y antifúngicas. Es muy poroso y puede absorber tres veces su peso en humedad.
- Thinsulate: Un buen material aislante del calor, análogo sintético de plumón, superior en muchas características. Combina protección térmica y propiedades de ventilación: retiene el calor de manera confiable y permite evaporar libremente el exceso de humedad, proporcionando confort completo incluso en heladas severas.
- Core-Tex: Material tipo membrana "transpirable" de tres capas: tejido exterior, membrana y tejido interior (forro). Sus poros más pequeños evitan que las moléculas de agua penetren en el zapato, pero permiten que el vapor de agua salga libremente al exterior.
- GORE-TEX: Una película fluoroplástica muy delgada con más de 1.4 mil millones de poros por metro cuadrado. El tamaño de los poros es 20.000 veces más pequeño que una gota de agua, pero 700 veces mayor que una molécula de vapor de agua. Así, la membrana bloquea el agua, pero el vapor puede atravesarla sin obstáculos.
Variantes de GORE-TEX para Forros:
- GORE-TEX Extended Comfort: Ideal para condiciones moderadas y cálidas, adecuado para deportes intensos y uso diario, brindando confort tanto en interiores como exteriores.
- GORE-TEX Surround: Un revestimiento multicapa que permite que el zapato se ajuste bien al pie, proporcionando resistencia absoluta al agua y alta transpirabilidad. Mantiene los pies secos y evita el sobrecalentamiento.
- GORE-TEX Insulated Comfort: Equipado con varios tipos de aislamiento para mantener los pies secos y calientes en condiciones de frío y durante actividades invernales.
- GORE-TEX Performance Comfort: Ofrece comodidad ideal en condiciones climáticas moderadas y una amplia variedad de actividades al aire libre.
Materiales Multicapa Avanzados
En algunos tipos de calzado especial, se utilizan sistemas de forro multicapa en forma de una bota interna insertada. La capa interna, a base de fibras de polipropileno, transfiere bien la humedad al exterior. La capa intermedia, que retiene el calor, está hecha de fieltro de lana natural y lámina térmica de nylon, lo que evita la penetración del frío.
Para regular y mantener una temperatura específica dentro del zapato, se puede introducir otra capa porosa (Comfortemp) basada en poliuretano con microcápsulas. Estas, configuradas para una temperatura dada, liberan calor lentamente si la temperatura interna del zapato cae por debajo de un valor predeterminado. Materiales similares se utilizan para plantillas internas especiales.
Consideraciones para la Elección del Forro
Elegir el forro textil adecuado requiere analizar varios factores que determinan su comportamiento y durabilidad. No existe un "mejor material" universal; la elección dependerá del uso que se le vaya a dar al calzado y las necesidades del usuario.
- Confort y Salud: Para pies delicados, diabéticos o con problemas de alergias, los especialistas recomiendan el calzado de piel por su transpirabilidad y flexibilidad. Sin embargo, los materiales técnicos como la microfibra son una alternativa antialérgica.
- Higiene: Los forros antibacterianos y aquellos que gestionan eficazmente la humedad son esenciales para mantener la higiene del pie.
- Clima y Actividad: Para climas fríos, los forros térmicos (como los de lana o Thinsulate) aportan confort. En botas de lluvia, aunque el forro exterior pueda ser menos transpirable (como el PVC), un buen forro interior es clave para gestionar el sudor. Las mallas sintéticas de alto rendimiento y que absorben la humedad suelen ser más adecuadas para calzado deportivo.
- Costo y Mantenimiento: Los materiales sintéticos ofrecen ventajas en mantenimiento y costo, siendo una opción más económica que la piel, aunque a menudo menos duraderos y cómodos.
Mantenimiento de los Materiales del Forro
La piel requiere unos cuidados básicos para mantener todas sus propiedades naturales y asegurar la durabilidad del zapato. Es fundamental proteger los materiales con una limpieza regular.
- Grasas: Nutren la piel y la impermeabilizan, aunque pueden producir una pequeña alteración en su color.
- Cremas: Nutren la piel y conservan su color. Las cremas incoloras son muy útiles cuando los modelos combinan colores o materiales.