El mejoramiento genético en cerdos ha resultado en un aumento de la prolificidad de las camadas. Sin embargo, no se ha llevado a cabo una actualización de los requerimientos nutritivos de las cerdas reproductoras actuales, que son cerdas hiperprolíficas en su mayoría, a lo largo de su ciclo productivo.
Se han seleccionado cerdas cada vez más magras y de rápido crecimiento, pero con una menor capacidad de ingesta voluntaria. Por ello, el nutriólogo debe conocer todas las características de la cerda en cuestión, así como el régimen de manejo, las condiciones ambientales y el tipo de instalaciones, entre otros factores. Alimentar a las cerdas durante la gestación debería optimizar su potencial productivo y garantizarles una larga carrera.
Desafíos Nutricionales en Cerdas Hiperprolíficas
Las necesidades nutricionales de las cerdas cambian durante la gestación y el suministro de alimentos debe atender esta demanda, de ahí la necesidad de una alimentación por fases. Un aspecto fundamental para planificar el manejo de la alimentación es el conocimiento de las demandas de los animales de acuerdo con sus necesidades fisiológicas.
Las categorías de gestación, desde el servicio hasta el parto, y la lactancia, desde el parto hasta el destete, requieren una alimentación en la que se incorporen ingredientes diversos y de calidad para asegurar los aportes de nutrientes necesarios. El objetivo de la producción porcina moderna es maximizar la cantidad y la calidad de la carne de cerdo producida por cerda al año o en toda su vida útil, a un mínimo coste. El primer paso es asegurarse de que la cerda para un número adecuado de lechones por camada.
Manejo de la Alimentación Durante la Gestación
El rendimiento y la longevidad productiva de las cerdas requieren una gestión especial de la alimentación. El diseño de la alimentación y el aporte nutricional deben garantizar que se satisfacen las necesidades de la gestación etapa por etapa, incluyendo la optimización de la fertilidad, la reposición de las reservas corporales y el crecimiento de la camada.
Etapas de la Gestación y Ajuste de la Ración
Generalmente, la cantidad de alimento suministrado a las cerdas durante la gestación se basa en sus necesidades energéticas y el contenido energético de la dieta (por ejemplo, 30 MJ EM/día a partir de una dieta de 12,5 MJ EM/kg, requiere de 2,5 kg de alimento/día). Las prioridades y requerimientos nutricionales cambian durante la gestación y esto influirá en la cantidad de alimento suministrado.
Primer mes de gestación (día 1-28)
En la fase inicial de gestación (día 1-28), el objetivo es asegurar el máximo número de embriones de calidad, así como recuperar las reservas corporales de la cerda perdidas durante la lactación y en el intervalo destete-cubrición. En cerdas que han perdido condición corporal y reservas de forma considerable, puede ser beneficioso incrementar la alimentación asignada.
Esto sirve para alcanzar y mantener un correcto estado metabólico y endocrino, vital para el desarrollo y la supervivencia embrionaria y fetal. Por ejemplo, Hoving et al. (2011) demostraron que, al incrementar la alimentación asignada de 2,5 a 3,25 kg/día en cerdas con pérdida considerable de peso, aumentaba el tamaño de la camada de 13,2 a 15,2 lechones por camada. En las cerdas reproductoras hiperprolíficas, durante el primer mes de gestación se debe aumentar la cantidad de pienso para buscar un correcto desarrollo de la placenta y recuperar la condición corporal perdida durante la pasada lactación.
Medio de la gestación (día 29-84)
A mediados de la gestación (día 29-84), existe un incremento en las necesidades energéticas de 2-3 MJ/día que se pueden cubrir con un aumento de 0,15-0,20 kg/día en el alimento suministrado.
Final de la gestación (día 85-115)
En la fase final de gestación (día 85-115), cuando se produce un mayor crecimiento fetal y mamario, existe un aumento significativo en las necesidades nutricionales de la cerda y, normalmente, se incrementa la cantidad de alimento en 0,5 kg/día o más, dependiendo de la condición corporal de la cerda y de las condiciones ambientales. Se recomienda que el cambio de un alimento a otro se realice del día 84 al 90.
Es obvio que existe un aumento en las necesidades a medida que la gestación progresa.
Transición de Dietas y Suplementación
Al introducir a las cerdas gestantes en las salas de maternidad, se les suele proporcionar alimento de lactación. Tras el destete y hasta la siguiente inseminación, es común alimentar a las cerdas con alimento de gestación.
Otra práctica generalizada en granjas de alta producción es la administración de 0.5-0.8 kg/día de un suplemento rico en harina de pescado enriquecido con vitaminas y minerales con el objetivo de realizar un flushing nutricional entre el destete y la cubrición.
En términos de energía, una sola dieta estratégica puede ser suficiente (12,5 MJ EM/kg), aumentando los niveles el día 85 de la gestación. La utilización de diferentes dietas debe ser posible mediante una estación de alimentación de cerdas computerizada. Alternativamente, se puede suministrar una dieta básica de gestación y añadir un suplemento a partir del día 84 de gestación. La pregunta sigue siendo si esta estrategia conducirá a mejoras en el comportamiento reproductivo de la cerda y en la calidad de los lechones, y si es rentable.
Gestión de la Condición Corporal y Longevidad Productiva
La condición corporal de las cerdas debe regularse mediante ajustes en la asignación del alimento durante la gestación, para evitar que estén demasiado gordas o demasiado delgadas en el parto. Las cerdas gordas tienden a tener más problemas en el parto y consumirán menos alimento durante la lactación, lo que retrasa el regreso al celo después del destete.
Las cerdas delgadas tienen un mayor riesgo de prolapso de órganos pélvicos y un mayor riesgo de muerte durante la lactación o en el momento del destete. Para alcanzar el objetivo de condición corporal en el momento del parto, hay que tener en cuenta el estado de las cerdas en el momento del destete, su rango, su prolificidad, etc., ya que estos son los criterios que determinan las necesidades individuales. Sobre esta base será posible adaptar las raciones asignadas, en función de los sistemas de cría implantados.
Los gilts (primerizas) representan el futuro de la cría, y su preparación tiene un impacto decisivo en la longevidad de sus carreras.
Componentes Clave de la Dieta para Cerdas Gestantes
Es importante que el alimento sobrante, al momento de renovar la ración, sea retirado para mantener la limpieza. La información precisa sobre la cantidad de alimento que se consume es fundamental para un manejo adecuado y económico del suministro de nutrientes.
Un principio fundamental de la economía de la producción porcina es alimentar con los granos de cereales más baratos y corregir las deficiencias con fuentes de proteína de buena calidad, minerales y vitaminas. Comercialmente se dispone de premezclas confiables de minerales y vitaminas o suplementos manufacturados completos.
Macronutrientes Esenciales: Energía y Proteínas
La energía es aportada principalmente por el maíz, aceite de soja o sorgo; las proteínas, por harina y expeller de soja, y también arveja.
Granos de Cereales
- El grano de maíz es, sin lugar a duda, el grano más utilizado para alimentar a los cerdos en EE. UU. Es muy apetecible y tiene una alta densidad energética, pero posee un contenido de proteínas relativamente bajo con un perfil de aminoácidos deficiente. El grano de maíz carece de lisina, triptófano, treonina y varios otros aminoácidos esenciales, así como de vitaminas y minerales.
- El sorgo en grano es una importante fuente de energía. Su contenido de proteínas es variable y depende de varios factores agronómicos. En general, el sorgo en grano se puede sustituir por maíz; sin embargo, debido a que el valor de la energía metabolizable (EM) es ligeramente menor que el del maíz, se espera una disminución en la eficiencia alimentaria.
- El trigo tiene aproximadamente el mismo contenido energético que el maíz y contiene entre un 0,05 y un 0,1 % más de lisina. Se puede sustituir por el maíz de manera que se administre bien el mismo peso o bien la misma cantidad de lisina, pero no en función de la proteína bruta. Una molienda fina del grano de trigo puede afectar el consumo de alimento porcino y el flujo de alimento en los silos de almacenamiento y comederos.
- La cebada tiene aproximadamente entre el 85 y el 90 % del valor alimentario del maíz, aunque suele contener entre un 2 y un 3 % más de proteínas. No se debe alimentar a los cerdos con cebada mohosa, debido a la preocupación por el moho y las micotoxinas.
- Los granos enteros de avena tienen un contenido energético relativamente bajo y, por lo tanto, no deben representar más del 20-25 % del grano de cereal de la ración.
Los granos de cereales deben molerse o aplastarse para maximizar su valor alimenticio. El maíz y el sorgo deben molerse a un tamaño de partícula de mediano a fino (550-600 µm), mientras que el trigo debe molerse de forma más gruesa (650-700 µm) para evitar que se «pegue». Una molienda demasiado fina puede derivar en una mayor incidencia de úlceras gástricas. La granulación de los piensos puede causar una pequeña mejoría de la ganancia y la eficiencia alimentaria. Los granos de cereales deben estar tan libres de micotoxinas como sea posible, ya que su concentración puede disminuir el rendimiento animal y causar problemas reproductivos.
Diversifican fabricación de piensos alternativos para la producción porcina
Fuentes de Proteína
- La harina de soja representa >90 % de los ingredientes proteicos complementarios que se proporcionan a los cerdos. Es muy palatable y tiene un excelente perfil de aminoácidos que complementa el de los cereales. La soja molida y entera también se puede proporcionar a los cerdos, pero solo después de un tratamiento térmico para inactivar factores antinutricionales.
- Otras fuentes proteicas incluyen harina de canola, harina de semilla de algodón baja en gosipol, harina de maní, harina de girasol y otras harinas a base de semillas oleaginosas, aunque generalmente no como única fuente de aminoácidos complementarios debido a su menor contenido de lisina o desequilibrio de otros aminoácidos esenciales.
- Las fuentes de proteína animal, como las harinas de carne, carne y hueso, y pescado, pueden proporcionar una parte de los aminoácidos en las raciones porcinas.
- Los granos secos de destilería con solubles (DDGS) son un coproducto de la industria de la fermentación de etanol. Este es un ingrediente excelente y, por lo general, económico, para piensos porcinos. Contienen mucha más fibra que el maíz y tienen un mayor contenido de grasa. El perfil de aminoácidos suele reflejar los perfiles de aminoácidos del maíz, y las raciones deben formularse para satisfacer las necesidades esenciales de aminoácidos. A medida que se extrae más grasa, estos ingredientes pueden tener una EM sustancialmente más baja y, por lo tanto, un valor alimentario inferior.
Micronutrientes: Aminoácidos, Minerales y Ácidos Grasos
Las vitaminas, minerales y aminoácidos, presentes en premezclas o núcleos, son fundamentales para la salud y productividad de las cerdas gestantes.
Aminoácidos
En términos de aminoácidos, la lisina es el aminoácido más limitante y se puede calcular su contenido en la dieta si se conocen sus requerimientos y la cantidad de alimento suministrado (15 g de lisina DIE/día en 2,5 kg de alimento implica una dieta con 6 g de lisina DIE/kg).
Si se conocen las necesidades de lisina de los animales, se pueden calcular los requerimientos para otros aminoácidos esenciales en base al principio de "proteína ideal". Las estimaciones actuales demuestran que los requerimientos no solo cambian con la etapa de la gestación, sino también según el número de parto. Por ejemplo, en relación a la lisina, existen grandes diferencias en el balance -especialmente para treonina, triptófano y metionina+cistina-, ya que al inicio y a mediados de la gestación, la principal necesidad es el mantenimiento y la ganancia proteica por parte de la madre, mientras que al final de la gestación puede ser necesario un ajuste en el balance de aminoácidos debido al crecimiento mamario y al desarrollo fetal.
Cabe señalar que algunos aminoácidos funcionales, como la arginina, pueden colaborar en la mejora de la vascularización y el desarrollo placentario de las cerdas. Recientemente se ha demostrado que, para las cerdas al final de la gestación, el primer aminoácido limitante puede ser la treonina en lugar de la lisina.
Minerales
Entre los minerales cabe destacar el Calcio (Ca), el Fósforo (P), el Cloro (Cl) y el Sodio (Na). Para cerdas gestantes se aconsejan valores de 0.81-1.05 % de Ca y ≥0.29 % de P digestible.
Ácidos Grasos
Es importante destacar la importancia de los ácidos grasos en el alimento; la mejor proporción entre ácidos grasos omega-6 y omega-3 en la dieta de las cerdas hiperprolíficas se debería encontrar próxima a 5:1.
El Rol de la Fibra en la Dieta de Cerdas Gestantes
La fibra, a través del pasto, fardos, rollos de paja de trigo, alfalfas o avenas, es importante. La incorporación de fibra en la dieta de las cerdas gestantes, sin alterar la suplementación energética diaria, mejora el rendimiento durante la gestación y aumenta el consumo voluntario durante la lactancia.
La alimentación con dietas ricas en fibra para llenar el intestino es una forma eficaz de satisfacer el hambre y mantener la condición corporal y el rendimiento reproductivo en las cerdas gestantes. La alimentación con fibras dietéticas fermentables adecuadas, como la pulpa de remolacha azucarera, durante la gestación puede aumentar la ingesta voluntaria de alimento durante la lactancia, siendo este aumento un posible efecto residual del llenado intestinal durante la gestación.
Forraje Verde Hidropónico (FVH) como Alternativa
El forraje verde hidropónico (FVH) constituye un método de cultivo sin suelo y en condiciones ambientales controladas, que permite obtener un complemento alimenticio en pocos días y con un contenido de proteína cruda superior al forraje convencional.
En este sentido, el FVH puede ser una alternativa para el productor porcino, de fácil y rápida aplicación, económicamente accesible que promovería la propia producción de alimentos para animales. El uso del FVH podría ser una opción a tener en cuenta como alternativa de suplementación en la producción porcina.
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Estudio sobre Suplementación con FVH
Un estudio se realizó con 12 cerdas de la Unidad Productiva Porcina de la Facultad de Ciencias Veterinarias (UBACyT 20020170200051BA), que se asignaron aleatoriamente a dos grupos de alimentación: Control (dieta convencional) o FVH (dieta convencional suplementada con FVH en relación de un 20% de materia seca) desde los 7 días antes del parto hasta el día 28 después del parto. El diseño experimental fue realizado de acuerdo con lo establecido por el Comité Institucional de Cuidado y Uso de Animales de Experimentación de la Facultad de Ciencias Veterinarias, UBA.
Para evaluar el efecto de dicha suplementación, se determinaron en las cerdas de ambos grupos parámetros productivos (intervalo destete-celo y espesor de grasa dorsal) y parámetros metabólicos (concentraciones plasmáticas de glucosa, proteínas totales, urea y perfil mineral). La detección de celo se realizó por el reflejo de inmovilidad en presencia del macho, mientras que el espesor de grasa dorsal se midió con un ecógrafo Sonoscape A5. Las evaluaciones de parámetros metabólicos se realizaron por espectrofotometría.
Para la evaluación se tomaron muestras desde el día 7 anterior al parto (control) hasta el día 28 post parto, en sucesivas mediciones a los -7, 7, 14, 21 y 28 días. Los resultados se expresaron en media ± SEM y fueron analizados por el test de Student, test de Student para muestras apareadas o por el test de ANOVA para medidas repetidas.
Efectos Metabólicos y Productivos del FVH
La concentración de glucosa en sangre no se vio afectada significativamente por la suplementación ni el período de lactación. En el grupo control, se observó un aumento de las proteínas totales al día 7 después del parto (p< 0,05) para retornar a sus valores basales en los días posteriores. Dicho comportamiento no se observó en el grupo FVH. La urea aumentó su concentración hasta el día 21 post parto (p< 0,05) para el grupo control, mientras que en el grupo FVH las diferencias observadas durante este período no fueron significativas.
La suplementación con FVH no afectó el nivel de ninguno de los minerales estudiados (p> 0,05) ni tampoco se observó variación en el nivel de los mismos durante el tiempo del estudio (p> 0,05). El efecto de la suplementación con fibra sobre los parámetros metabólicos no está completamente aclarado. Algunos estudios muestran que las dietas ricas en fibra presentan niveles más bajos de factor IGF-1, ß-hidroxibutirato, leptina, glucosa, insulina y urea [1,2], mientras que otro estudio no encontró un efecto claro de la fibra dietética [3]. Los resultados obtenidos en el grupo FVH podrían indicar un mejor balance energético según lo demostrado en la evaluación de los parámetros metabólicos, posibilitando un buen rendimiento productivo.
Alimentación en Sistemas de Alojamiento Grupal
El agrupamiento de las cerdas cuando alcanzan la edad adulta es obligatorio en algunos países, incluidos los de la Unión Europea, desde 2013. Este cambio en las prácticas de cría ha modificado el enfoque de la alimentación. Las normas europeas de bienestar animal obligan a agrupar a las cerdas gestantes desde los 28 días después de la cubrición hasta que entran en la maternidad. En la práctica, las cerdas se alojan en grupo y se les permite deambular libremente desde el final de la inseminación o después de la ecografía.
Retos de la Alimentación Limitada en Grupo
El riesgo de peleas aumenta por el contacto físico entre animales, por el establecimiento de una jerarquía natural dentro de cada grupo y por sistemas de alimentación inadecuados que generan competencia en el comedero. La heterogeneidad en el estado del rebaño es otro riesgo asociado a la instalación de jerarquías y al uso de sistemas de distribución de pienso que no permiten la alimentación individual de las cerdas. Es más difícil controlar el comportamiento dominante de algunas cerdas a la hora de comer y suministrar las cantidades que corresponden a las necesidades de cada animal, lo que puede resultar en un aumento de los sacrificios precoces y afectar la rentabilidad de la explotación.
Los ingredientes económicamente disponibles suelen dar lugar a raciones que superan las necesidades de energía para la gestación. Por lo tanto, las cerdas gestantes deben alimentarse de forma limitada en lugar de tener libre acceso al alimento. La necesidad de limitar la alimentación genera un dilema de manejo para el alojamiento de las cerdas. El alojamiento individual en los establos de gestación ofrece una opción para limitar la alimentación, pero genera problemas de bienestar. Es difícil proporcionar una alimentación limitada en el alojamiento grupal, debido a los comportamientos sociales agresivos y recesivos, a menos que se brinden opciones para la entrega individual del alimento, como comederos electrónicos.
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Las raciones para las cerdas gestantes deben contener una cantidad adecuada de todos los nutrientes para que produzcan cerdos sanos y vigorosos.
Prácticas de Manejo Complementarias
Post-parto y Lactancia
Durante la lactación, el consumo de alimento voluntario por parte de las cerdas no cubre sus necesidades de energía y nutrientes. Después del parto, las cerdas deben volver a la ración normal lo antes posible. Las raciones de lactación suelen contener concentraciones más bajas de nutrientes que las de gestación; sin embargo, debido a que las cerdas lactantes consumen una mayor cantidad de alimento que durante la gestación, las cantidades de nutrientes que se consumen por día son mayores. La atención a la cantidad de alimento consumido durante la lactación es fundamental para la producción de leche y la salud de los lechones. Durante este período, se recomienda que la cerda coma a voluntad, idealmente entre 5 y 6 kilos diarios, distribuidas en pequeñas cantidades, de 4 a 6 por día. En el caso de las cerdas con retraso en la bajada de leche, se les puede administrar oxitocina para estimular el flujo de leche.
Otros Factores a Considerar
Otros parámetros de gestión, como la gestión medioambiental y el estado del suelo, también deben tenerse en cuenta. Es complicado mantener una temperatura ambiental adecuada durante la lactación, ya que las zonas termoneutrales para las cerdas (13 °C-18 °C) y los lechones (29 °C-35 °C) son drásticamente diferentes. El estrés por calor disminuye el consumo de alimento en cerdas, lo que reduce la producción de leche y aumenta potencialmente la probabilidad de muerte en lechones. El estrés por frío también aumenta la probabilidad de muerte en lechones. Por lo tanto, los diseños de alojamiento ideal son aquellos que proporcionan entornos zonales y disminuyen las corrientes de aire para los lechones, al mismo tiempo que reducen la temperatura ambiental general para las cerdas.
Los factores de manejo adicionales (p. ej., prácticas estrictas de manejo en sistemas de lotes cerrados, procedimientos de saneamiento de la sala y protocolos de vacunación) garantizan la salud de las cerdas y disminuyen los problemas de salud asintomáticos que alteran el consumo de alimento en las cerdas. Otras cuestiones, como el estreñimiento en cerdas, generalmente no son un problema si la cerda se alimenta correctamente. Si el estreñimiento es un problema, se puede incluir salvado de trigo o pulpa de remolacha seca al 5 o al 10 % en la ración de parto. En la ración de lactación, se pueden incluir laxantes químicos, como cloruro de potasio o sulfato de magnesio al 0,75-1 %; sin embargo, se debe mejorar el manejo para limitar la dependencia de estos métodos.
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