La haloterapia, comúnmente conocida como "terapia de sal" o "sesiones en cuevas de sal", consiste en respirar aire con micropartículas de sal (normalmente cloruro sódico) en una sala acondicionada que simula el microclima de una mina de sal. Esta práctica se presenta como un complemento natural para la mejora de diversas dolencias. Empresas como Saltium concentran para España los beneficios y la tecnología más avanzada en terapias de aerosoles de sal seca, importada desde su origen en la Europa del Este con el fin de poner a disposición del público un complemento para la mejora de las dolencias respiratorias y dermatológicas en un ambiente que favorece la disminución somatológica de estas enfermedades. Han combinado la reproducción de las cuevas originales de sal con elementos de la madre tierra importados del Himalaya junto con la más avanzada tecnología para garantizar los máximos niveles de eficacia en la imposición de sus terapias naturales.
Los centros de Saltium en Madrid y sus franquicias en el resto de España cuentan con las certificaciones más exigentes de la Unión Europea y siguen las más estrictas directrices de los ensayos clínicos para la prestación de este tipo de terapias. Por su parte, en Salt Room Spain apuestan por la Haloterapia desde el año 2015 con el objetivo de crear hábitos saludables para mejorar la calidad de vida y la salud. Con esta filosofía, crearon sus exclusivas Cuevas de Sal y combinaron los efectos de un Spa con los de un centro de tratamiento de máxima calidad. Tienen un plan de protección y seguridad sanitaria, en coherencia con su compromiso de Salud Íntegra para garantizar la seguridad de los usuarios y la propia. Todas sus salas están compuestas de sal, y el aire se satura de micropartículas de sal creando un ambiente totalmente aséptico. La Haloterapia es una terapia complementaria totalmente natural y libre de medicamentos.
¿Cómo Funciona una Sesión de Haloterapia?
Durante una sesión de haloterapia, se ingresa a una sala especialmente diseñada, donde se libera sal fina en el aire. Al inhalar estas partículas, la sal supuestamente ayuda a desinflamar y limpiar las vías respiratorias. Esta práctica consiste en inhalar micropartículas de sal en ambientes que simulan cuevas de sal naturales, durante el trascurso de sesiones que duran entre 40 y 60 minutos. Las sesiones se realizan en un entorno seguro donde se controla la temperatura, la humedad y la ventilación. Para ello, se usa una Farmasal apta para la inhalación en humanos y apta para medicaciones o procesos como la hemodiálisis. Es importante destacar que no debe inhalarse la llamada Sal del Himalaya, ya que contiene arcillas entre otras cosas y potasio en cantidades variables.
Beneficios Promocionados de la Haloterapia para Niños
La haloterapia se promociona como apta para toda la familia, a partir de los 3 meses de edad. Supuestamente, ayudaría a eliminar mucosidad, reducir inflamación y mejorar la función pulmonar en niños con catarros, alergias, asma, bronquiolitis o sinusitis. La sal reduce la inflamación de las vías respiratorias y disminuye la tos, eliminando los mocos y la tos de forma natural. Se destaca que es 100% natural, libre de fármacos y sin efectos secundarios.
Estas terapias funcionan como tratamiento para el asma, para la bronquitis, para la dermatitis y muchas afecciones más, favoreciendo la disminución somatológica de estas enfermedades. En los primeros años, el sistema inmunitario de los niños está “aprendiendo”, y la haloterapia se presenta como un apoyo. Se asegura que, mientras los niños juegan, se está cuidando de su salud, con el objetivo de lograr un sistema inmunológico fuerte, combatiendo los mocos y la tos, y permitiendo respirar y dormir mejor.
Abordaje de Afecciones Comunes en la Infancia
Los moqueos, los mocos y la congestión nasal son el “pan de cada día” en guarderías y colegios: resfriados encadenados, noches con tos, nariz tapada y respiración por la boca. La haloterapia se presenta como una opción para estas situaciones recurrentes en la infancia. Se compara su efecto con el de vivir cerca del mar o pasar una temporada en la costa, que se sabe ayuda en este tipo de situaciones.
Algunos centros ofrecen una "Sesión para niños dentro de la Cova de Sal", invitando a los padres a jugar con sus hijos y beneficiarse de las propiedades de la Haloterapia. En estas sesiones, solo es necesario quitarse los zapatos y caminar sobre la sal, escuchar el plácido sonido del salto de agua, ver las formaciones naturales de estalactitas de sal y estirarse en una butaca de gravedad cero, mientras las luces y la música envuelven el ambiente. Algunos usuarios manifiestan haber notado una mejora en el sistema cardiovascular, inmunológico y en la glándula tiroides. Clientes satisfechos comentan: «¡Sin duda ha sido una experiencia genial! Estuve con mis hijos; se lo pasaron en grande y yo he notado un gran cambio en mi respiración. Totalmente recomendable y el trato ha sido excelente. ¡Gracias y repetiremos!». Se afirma que el 90% de las personas acuden recomendadas por otros clientes, habiéndose ganado su confianza desde el año 2011 gracias a los resultados.
¿Qué es la haloterapia?
La Perspectiva Científica y Médica sobre la Haloterapia
A pesar de la promoción de sus beneficios, es crucial considerar la postura de la comunidad médica. En realidad, no existe evidencia científica sólida que respalde los beneficios terapéuticos de las cuevas de sal. En el ámbito sanitario, la haloterapia no se considera un tratamiento médico estándar para prevenir resfriados o “cortar” infecciones. Para “evitar” resfriados (prevención), no hay pruebas sólidas que permitan prometerlo. Tampoco para los problemas de la piel, la haloterapia se recoge como tratamiento o recomendación adaptada a sus causas. La falta de evidencia no implica necesariamente que sean dañinas en exposición breve y ocasional, pero si se usan, debe evitarse exposiciones prolongadas y sin sustituir tratamientos médicos convencionales. Estas hipótesis no equivalen a evidencia clínica robusta en catarros comunes.
Haloterapia y Bronquiolitis: Advertencias Pediátricas
La bronquiolitis es una infección respiratoria común en bebés menores de dos años, causada principalmente por el virus respiratorio sincitial (VRS). En la mayoría de los casos se trata con cuidados en casa mediante lavados nasales e hidratación. El aumento de casos de bronquiolitis ha llevado a los pediatras a pedir medidas de precaución a los padres de los niños más vulnerables ante esta enfermedad. El lavado de manos y el distanciamiento social de personas con síntomas catarrales se presentan como las medidas más eficaces para evitar el contagio del virus respiratorio sincitial (VRS) que produce esta infección.
La haloterapia o cuevas de sal "no son eficaces" para prevenir ni tratar la bronquiolitis. Así lo manifiesta Verónica Sanz, coordinadora del área de Neumología Pediátrica de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (Separ), quien explica en declaraciones que no recomienda su uso puesto que no hay estudios que avalen su eficacia. Desde Separ, apuntan además que "son sitios cerrados en los cuales no hay ventilación adecuada, con el peligro que eso tiene en pandemia." La especialista explica que existe un tipo de terapia con suero que sí se aplica "cuando un niño tiene bronquiolitis y necesita algún tipo de terapia nebulizada". Sobre esta técnica, afirma que "hay estudios con eficacia controvertida de nebulizar suero con un poco más de sal, lo que se llama suero hipertónico a un tres por ciento."
David Andina, vocal de la Sociedad Española de Urgencias de Pediatría (SEUP), también ha querido mostrar su disconformidad con la promoción que se ha dado a la haloterapia como solución efectiva contra las enfermedades respiratorias. En un tuit, el facultativo señala a todos los "listillos que tratan de sacar beneficios del sufrimiento de algunos padres" y clasifica como "timo" este método.
Riesgos Potenciales y Consideraciones Finales
Aunque se promociona como segura, en trabajadores de cuevas de sal se han descrito mayor incidencia de inflamación pulmonar por depósito de partículas y mayor incidencia de procesos reumatológicos y dérmicos. En definitiva, las sesiones de haloterapia suelen tener un coste elevado y no siempre aportan claros beneficios. Si se busca apoyo para “mocos recurrentes”, lo habitual es encontrar opciones en grandes ciudades y zonas con alta demanda.
Lo más importante es actuar con calma, observar los síntomas y seguir las indicaciones de su pediatra, quien le dirá qué tipo de tratamiento necesita su hijo o hija, antes de optar por terapias complementarias sin respaldo científico robusto.