La Psicología Perinatal es una disciplina fundamental orientada a la prevención, el cuidado, el apoyo, el diagnóstico y la intervención en las familias durante todo el proceso que precede al nacimiento. Este amplio periodo abarca la concepción, el embarazo, el parto, el posparto y el puerperio, y considera de vital importancia el establecimiento de un vínculo saludable entre la madre, el bebé y el entorno familiar.
La perinatalidad no se limita al momento del embarazo o al nacimiento, sino que abarca todo aquello que afecta al bienestar emocional en esta etapa, desde la búsqueda de embarazo hasta la crianza inicial. La orientación se focaliza en la promoción de la salud mental en lo relativo a la concepción, el embarazo, el parto, el puerperio y la crianza, así como en la prevención de patologías de salud mental de la mujer durante el embarazo y el puerperio.
La Asociación Española de Psicología Perinatal (AEPP) y su Rol
La Asociación Española de Psicología Perinatal (AEPP) es una referencia institucional clave que agrupa a profesionales dedicados a abordar el ámbito perinatal con seriedad y profundidad. Su compromiso se manifiesta en el reconocimiento y la visibilidad de las complejidades reales del embarazo, del parto y del posparto, promoviendo enfoques clínicos que ofrecen un cuidado más profundo y una comprensión mejorada de estas etapas.
Figuras como Mónica Álvarez, psicóloga, terapeuta de pareja y familia, especialista en duelo perinatal y socia fundadora de la AEPP, han sido fundamentales en el reconocimiento de todos los bebés y sus familias que sufren pérdidas gestacionales. Ella se encarga personalmente de formar a profesionales en el acompañamiento humano y respetuoso que requiere la pérdida de un hijo. Además, muchos psicólogos que son miembros del Grupo de Trabajo de Perinatalidad e Infertilidad de colegios oficiales de psicología también forman parte activa de la AEPP, lo que enriquece enormemente la mirada clínica y asegura una actualización continua.
Importancia del Acompañamiento Psicológico Perinatal
Hacer un buen acompañamiento en el área perinatal, sobre todo en situaciones difíciles, no solo facilita el establecimiento de un buen vínculo entre la madre y el bebé, sino que además contribuye a sentar las bases de una estructura psíquica saludable. La detección temprana de indicios poco favorables para la díada madre-bebé en un trabajo preventivo, tanto antes como después del nacimiento, es de fundamental importancia para la salud materno-infantil.
La experiencia perinatal es profundamente transformadora, y no siempre se vive de la manera idealizada que a menudo se proyecta desde fuera. Es crucial recuperar el espacio para que las mujeres puedan decidir si desean o no ser madres, planteando la maternidad como una opción y no una imposición. La maternidad real y honesta visibiliza que no todo es "tan guay como en las pelis de los 90", sino que tiene aspectos bonitos y otros muy duros que atravesar.
El acompañamiento perinatal busca romper con la idealización, reconociendo que la maternidad puede ser maravillosa, pero también muy ambivalente. A veces genera sentimientos de desbordamiento, culpa, tristeza o simplemente pérdida, emociones que a menudo no se expresan. Ofrecer un espacio seguro y libre de juicios es esencial para que las personas puedan comprender lo que les ocurre, dar sentido a su experiencia y reconectar con sus propios recursos.
Psicología Perinatal con Mamen Bueno - Episodio 203
Retos y Experiencias Comunes en la Perinatalidad
La Búsqueda de Embarazo e Infertilidad
La etapa previa al embarazo puede estar cargada de tensión emocional. La búsqueda de un embarazo puede ser una montaña rusa de emociones y toma de decisiones, llegando a ser verdaderamente estresante. Las causas de la infertilidad son múltiples y muchas veces desconocidas. La búsqueda infructuosa del embarazo y los tratamientos asociados suponen una enorme fuente de estrés, interfiriendo en todas las facetas de la vida de las personas y de sus seres queridos.
Aunque el tratamiento psicológico no puede prometer un resultado positivo en la concepción, sí puede proporcionar herramientas para manejar el estrés y el impacto emocional de este proceso. En terapia, se ofrece un espacio para reflexionar y cuestionar el deseo de ser madre, buscando una decisión acorde a la situación y al deseo personal.
El Embarazo y el Parto: Luces y Sombras
El embarazo y el parto son periodos de gran sensibilidad y removimiento emocional. La etapa perinatal, con todas sus luces y sombras, es una época de gran potencial para el crecimiento y desarrollo personal. Sin embargo, también pueden reactivarse malestares previos o experiencias médicas que aumentan la vulnerabilidad, y el nacimiento y las semanas posteriores pueden vivirse con gran intensidad, a veces generando una sensación de desbordamiento.
Durante este periodo, es crucial tener en cuenta la presión y el estigma social en torno a la maternidad, la sensibilidad necesaria para acompañar, y la importancia vital del parto en la experiencia de la mujer.
El Posparto y la Crianza Inicial
La visión tradicional del posparto, limitado a los "40 días" de la cuarentena, es reduccionista. El posparto va mucho más allá, durando en torno al primer año y medio de vida del bebé, periodo denominado posparto o puerperio emocional. Algunos autores incluso extienden este periodo hasta los primeros 3 años, cuando la criatura logra mayor autonomía.
La crianza inicial también forma parte de la perinatalidad. Durante esta etapa, se experimentan cambios significativos en la dinámica de la pareja y la familia, así como en la relación de la madre con el trabajo, las amistades y su propio cuerpo. Estos cambios pueden generar malestar, que debe ser escuchado antes de que se intensifique o se cronifique.
Duelo Gestacional y Perinatal: Un Dolor Invisibilizado
Cuando el proceso de crear vida se convierte en "pérdida", la construcción del proyecto de maternidad/paternidad y todas las expectativas e ilusiones generadas pierden sentido. La muerte de un hijo durante el embarazo, el parto o pocos días después del nacimiento es un proceso contra natura, una inversión del ciclo biológico para el cual los padres no están preparados.
Este dolor se hace presente en forma de vacío emocional, pudiendo desencadenar reacciones de duelo. Es un duelo que, históricamente, no ha tenido permiso social para existir, siendo tratado como un tabú, ignorado, silenciado y minimizado, pero que puede dejar secuelas imborrables. Uno de cada ocho embarazos comienzan siendo gemelares, y el duelo por un gemelo perdido (el gemelo evanescente) es uno de los más complicados, ya que la madre puede negarse su propio dolor para entregarse al bebé sobreviviente, convenciéndose de que "tal vez así haya sido mejor", lo que a menudo genera culpa.
El dolor es una experiencia viva que debe ser escuchada y cultivada para permitir la transformación hacia un nuevo yo, integrando las experiencias vividas por duras que hayan sido. El duelo, aun siendo una reacción adaptativa normal, podría necesitar de atención y acompañamiento de profesionales especialistas. Este apoyo permite a la mujer y su pareja avanzar en la elaboración del duelo, validando su pérdida y expresando sus sentimientos con el fin de evitar el desarrollo de un duelo patológico.
Las manifestaciones del duelo cambian a lo largo del tiempo y no se presentan de la misma manera en cada persona, dividiéndose en fases: shock, negación, ira, negociación, tristeza y aceptación. Si el duelo no se elabora con normalidad, quedando inconcluso y el dolor sin procesar, se considera un duelo complicado. Los psicólogos perinatales sugieren iniciar la intervención psicológica si las reacciones perturbadoras duran más de 6 semanas, si hay una interferencia negativa grave en el funcionamiento cotidiano (familia, trabajo o escuela), o si la persona se siente incómoda o desbordada por sus pensamientos, sentimientos o conductas (criterios según Echeburúa y Herrán, 2007).
El duelo perinatal es un proceso muy doloroso que requiere de gran sensibilidad social y especialización. La invalidación social de esta pérdida convierte el dolor en un tabú, especialmente en abortos tempranos. El actual estado del Sistema de Salud, con procedimientos como los legrados a contrarreloj que no permiten despedirse del hijo, el uso indiscriminado de farmacología, o la falta de información y apoyo adecuado por parte del equipo médico, la familia y el entorno, puede ser premonitorio de patologías psicológicas como la depresión y el trastorno de estrés postraumático. En estos casos, la figura del psicólogo perinatal es necesaria, actuando como catalizador emocional para favorecer la correcta elaboración del duelo y evitar complicaciones.
Trastornos Específicos: Depresión y Ansiedad Perinatal
- Depresión perinatal: Es un trastorno del estado de ánimo que afecta a algunas mujeres durante el embarazo o después del parto. Se caracteriza por tristeza persistente, pérdida de interés, sentimientos de culpa, ansiedad, irritabilidad, alteraciones del sueño y del apetito, y dificultades para cuidar de sí misma o del bebé.
- Ansiedad perinatal: Es un trastorno de ansiedad que afecta a algunas mujeres durante el embarazo o después del parto. Se caracteriza por un miedo excesivo, preocupación, nerviosismo, inseguridad, pánico, obsesiones y compulsiones.
En ambos casos, sentir malestar en este periodo es una señal para pedir ayuda profesional lo antes posible, ya que las consecuencias pueden afectar a la persona, al bebé y a la pareja. Es fundamental recordar que nadie tiene que hacerlo sola y que merecen ser cuidadas y recuperar su bienestar.
El Rol del Psicólogo Perinatal
Contar con un psicólogo perinatal significa tener a una profesional que conoce las características únicas de este periodo. Su enfoque suele ser humanista, holístico e integrador, adaptando la terapia a cada persona según su historia, sus necesidades y su momento vital. Se caracteriza por una mirada muy compasiva hacia la mujer y todo lo que envuelve a la matrescencia.
Estos profesionales escuchan sin juicio, creando un espacio seguro para que las personas cuenten su historia. Están continuamente formados en áreas como el apego, el trauma, la perspectiva de género, y la evaluación del bebé desde el nacimiento. Ofrecen un espacio seguro, respetuoso y libre de juicio, donde los individuos pueden comprender lo que les ocurre, dar sentido a su experiencia y reconectar con sus propios recursos. Su labor no es solo de sostén, sino de acompañamiento emocional en el doloroso camino de un duelo, brindando un espacio para manifestar sentimientos sin ser juzgados por llorar a un ser que no llegó a nacer.
Cuando el dolor no se canaliza correctamente, se corre el riesgo de patologizarlo, llegando incluso a ser precursor de diferentes trastornos psicológicos. Es en estos casos cuando la intervención psicoterapéutica se vuelve el medio más eficaz para cerrar heridas y vivir aceptando la pérdida.
Psicología Perinatal con Mamen Bueno - Episodio 203
Enfoque Holístico e Interdisciplinario
Es fundamental hacer hincapié en la importancia de la labor interdisciplinaria entre las diferentes figuras profesionales sanitarias (personal médico, psiquiatría, enfermería, matronas, auxiliares, servicios sociales) y los profesionales de la psicología adecuadamente preparados para esta función.
Este trabajo conjunto permite la detección temprana y una actuación preventiva en aquellas situaciones que requieran de una contención emocional para la madre y su familia, derivadas tanto de situaciones médicas como psicológicas. Además, posibilita que los profesionales de la psicología creen espacios en los equipos para brindar la contención psicológica y emocional que el propio equipo pueda necesitar ante situaciones emocionalmente estresantes. Este enfoque busca los recursos ocultos en lugar de interpretar todo desde el déficit, y promueve una atención más individualizada que no se centra solo en las dificultades.
Recursos y Formación Continua
La formación académica y continua de los psicólogos perinatales se centra en áreas que apasionan profundamente: la psicología humanista, la terapia Gestalt, la psicología perinatal, el Mindfulness, el apego, y el trauma. La investigación sobre lactancia y apego, por ejemplo, permite comprender aún más la trascendencia de estos primeros vínculos.
Además de la práctica clínica, los profesionales desarrollan composiciones literarias, musicales y teatrales, así como talleres y materiales didácticos diversos. Un ejemplo es la obra ‘Kama muta y lullaby. Un cuento musical, cocreado en familia’, un proyecto creativo, didáctico e inclusivo que explora el papel de las artes en el desarrollo de los vínculos sociales. Para quienes necesiten o conozcan a alguien que necesite un psicólogo perinatal, se recomienda consultar la red de especialistas en la Asociación Española de Psicología Perinatal.
Bibliografía Consultada
- Álvarez, M., Claramunt, M.A., Carrascosa, L.G., Silvente, C. Las Voces Olvidadas: pérdidas gestacionales tempranas. Tenerife: Editorial OB STARE; 2012.
- Asociación Americana de Psiquiatría, Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales,(DSM-5), 5ª Ed. Arlington, VA, Asociación Americana de Psiquiatría, 2014.
- Cordero MA, Palacios P, Mena P, Medina L. Perspectivas actuales del duelo en el fallecimiento de un recién nacido. Rev Chil Ped 2004; 75(1): 67-74.
- Echeburúa, E., Herrán, A. (2007). ¿Cuándo el duelo es patológico y cómo hay que tratarlo? Análisis y Modificación de Conducta, 33, 31-50.
- Fernández-Alcántara, M., Cruz-Quintana, F., Pérez-Marfil, N. y Robles-Ortega, H. (2012). Factores psicológicos implicados en el Duelo Perinatal. Index Enferm vol. 21 nº1-2 Granada enero/junio 2012.
- Mota-González, C., Aldana-Calva, E., Gómez-López, M.E., Sánchez-Pichardo, M.A. y González-Campillo, G. Impacto emocional en las parejas a quienes se informa que su feto tiene defectos congénitos.
- Artículo original realizado por Silvia de la Rosa: Intervención en duelo y pérdida en la maternidad y paternidad: Revisión de los beneficios de programas de apoyo psicológico en la atención al duelo prenatal y perinatal.