Rafael Leónidas Trujillo Molina nació en la calle Constitución de San Cristóbal, República Dominicana, el 24 de octubre de 1891, día de San Rafael. Fue el tercer hijo del matrimonio formado por José Trujillo Valdez y Altagracia Julia Molina Chevalier. Su familia era muy unida y fue criada por sus padres y abuelos en San Cristóbal, cerca de lo que hoy es el parque Piedra Viva.
Orígenes familiares y formación
La ascendencia de Trujillo era diversa. Su abuelo paterno, José Trujillo Monagas, fue un oficial español, mientras que su abuela materna, Luisa Erciná Chevalier, era hija de un padre haitiano de origen francés y madre mulata. Trujillo, chozno de un marqués francés y nieto de un capitán español, hacía alarde de su alcurnia y presumía de haber heredado sus cualidades militares de sus antepasados europeos.
Durante su infancia, Trujillo tuvo una educación básica regular e irregular. En 1897, a los 6 años, fue inscrito en la escuela de Juan Hilario Meriño, y posteriormente recibió clases del educador Eugenio María de Hostos. A los 16 años, comenzó a trabajar como telegrafista en el correo de San Cristóbal, actividad que ejerció durante tres años antes de desempeñarse como guarda campestre.
Carrera militar y ascenso al poder
Tras la intervención estadounidense en 1916 y la creación de la Guardia Nacional, Trujillo ingresó a la institución en 1918, siendo ascendido a segundo teniente en poco tiempo. Fue un oficial exigente con los reglamentos y la disciplina, lo que le permitió una carrera meteórica. En 1927 alcanzó el rango de General de Brigada y fue nombrado Jefe de la Policía Nacional por el presidente Horacio Vásquez el 22 de junio de 1925.
En 1930, ante una insurrección en Santiago encabezada por Rafael Estrella Ureña, el entonces Jefe del Ejército no tomó medidas operativas para evitar que los rebeldes entraran a la capital. Esta crisis derivó en la renuncia del presidente Vásquez, permitiendo que Trujillo se convirtiera en candidato presidencial. El 16 de mayo de 1930, en unas elecciones marcadas por un clima de terror y la represión de la banda paramilitar La 42, el binomio Trujillo-Estrella Ureña resultó ganador.
La "Era de Trujillo"
Los 31 años de su gobierno, conocidos como la "Era de Trujillo", se caracterizaron por ser una de las dictaduras más largas y sangrientas de América Latina. Su régimen se basó en el anticomunismo extremo, la represión radical a toda oposición y un marcado culto a la personalidad. Las libertades civiles fueron inexistentes y se cometieron constantes violaciones a los derechos humanos.
Gestión económica y obras públicas
A pesar de la crisis provocada por el ciclón San Zenón en 1930 y la depresión económica mundial, el régimen logró estabilizar la economía. Entre sus medidas destacaron:
- La fundación del Banco de Reservas en 1941.
- La creación del Banco Central en 1947.
- El establecimiento del peso dominicano como moneda oficial.
- El pago total de la deuda externa en 1947.
Al momento de su muerte, el país contaba con una estructura industrial que incluía más de 20 ingenios azucareros, industrias textiles y de bienes básicos, administradas a través de la Corporación Haina, que funcionaba como un monopolio personal del dictador.
El fin de la dictadura
El régimen comenzó a debilitarse debido a la presión internacional y la creciente oposición interna. Tras el atentado contra el presidente venezolano Rómulo Betancourt en 1960, se le impusieron sanciones internacionales. La noche del 30 de mayo de 1961, mientras transitaba por la carretera que hoy lleva su nombre, Rafael Leónidas Trujillo Molina fue emboscado y muerto en un atentado.
AJUSTICIAMIENTO DE TRUJILLO: La noche del 30 de mayo de 1961, Salomon Sanz y Luis Ruiz Trujillo.
Tras su muerte, los servicios de inteligencia del Estado iniciaron una persecución implacable contra los complotados. Muchos de ellos fueron arrestados, torturados y posteriormente fusilados en Nigua, marcando el fin de una era caracterizada por el control absoluto y la represión en la República Dominicana.