Cuidar de los polluelos es una actividad gratificante y crucial para garantizar el éxito del gallinero. Los pollitos son criaturas muy delicadas que, por desgracia, no siempre tienen los medios para sobrevivir, incluyendo una nutrición adecuada que les permita crecer sanos y robustos. Los pollitos recién nacidos necesitan recibir calor para sobrevivir y el alimento adecuado para crecer con vigor.
Primeros Cuidados: Calor y Adaptación
La Importancia del Calor en los Primeros Días
Después de nacer, los pollitos deben colocarse en una incubadora o bajo una fuente de calor durante 36/48 horas. De hecho, las crías de aves de corral aprenden a controlar su propia temperatura corporal entre 4 y 5 días después de nacer, por lo que los primeros días de vida son cruciales para su supervivencia. La temperatura de la nacedora debe ser de 37º, y ha de mantenerse cuando los pasemos al habitáculo donde vayamos a alojarlos durante la cría.
Cómo Calentar a los Pollitos Recién Nacidos
Para cuidar a los polluelos recién nacidos, se utiliza una placa calefactora, conocida como caracol térmico, para calentarlos en lugar de una gallina de verdad. De este modo, los polluelos pueden recibir el calor y el apoyo que podrían recibir bajo una gallina real. La placa calefactora no produce luz propia, a diferencia de la lámpara de infrarrojos, lo que permite que el polluelo crezca más adecuadamente, siguiendo los ritmos normales del día y la noche. Si el pollito no se está criando con su madre, necesitará una fuente de calor para sobrevivir, ya que no son capaces de regular su temperatura corporal por sí mismos.
Nutrición Inmediata y Desarrollo Temprano
¿Cuándo Comienzan a Comer los Pollitos Recién Nacidos?
No se alarme si no ve comer a los polluelos una vez que salen del cascarón: dentro del huevo estaban bien nutridos. Durante las primeras 48 horas, las crías seguirán beneficiándose de la nutrición de la yema del huevo, por lo que pueden sobrevivir incluso sin alimentarse inmediatamente. Se ha demostrado que un pollito recién nacido que accede desde temprano al alimento desarrollará de mejor manera su sistema digestivo e inmune. Varios estudios científicos han comprobado los efectos positivos de alimentar inmediatamente a los recién nacidos apenas llegan a la granja avícola. Si no se satisface una buena alimentación temprana, el pollito corre el riesgo de no desarrollar adecuadamente su sistema digestivo, afectando los parámetros productivos.
Los polluelos suelen ser capaces de comer solos, pero puede ser necesario mojarles el pico y acercarlos al comedero para que beban. Este primer momento ya es cuando comen solos los pollitos, pero debemos animarlos mojándoles el pico con agua y acercándolos al comedero. Los pollitos amarillos no necesitan que su alimento esté remojado o húmedo para poder comerlo. En este sentido, alimentar a los pollitos es más sencillo que, por ejemplo, a los patitos recién nacidos que sí requieren comida desmenuzada y mezclada con agua.
Pienso de Arranque para Pollitos
Durante las primeras semanas de vida, los pollitos requieren una alimentación específica para desarrollarse de forma sana y equilibrada. Esta fase es fundamental para el crecimiento de los huesos, el desarrollo del plumaje y la formación de un sistema inmunitario resistente. Una dieta equilibrada reduce el riesgo de mortalidad prematura y favorece una buena productividad futura.
Durante las primeras 4-6 semanas (desde el nacimiento hasta un mes), los pollitos deben alimentarse exclusivamente con piensos de inicio específicos, con un alto contenido proteico (18-20%). Este alimento se denomina «pienso o concentrado de arranque para pollitos» y está específicamente formulado para ellos. Estos piensos contienen todos los nutrientes necesarios en las proporciones adecuadas: proteínas, vitaminas, sales minerales y aminoácidos esenciales. Están formulados para que sean fácilmente digeribles y apetecibles para los pollitos. Es importante evitar el pan, las sobras de comida o los cereales integrales en esta fase inicial, ya que pueden comprometer la salud de los pequeños.
La textura del alimento molido es la más adecuada para estos pequeños, pero enseguida serán capaces de comer fragmentos más grandes. El pienso debe estar siempre seco: si se moja, por ejemplo por la lluvia, hay que eliminarlo, porque proporcionárselo a los pollitos en esas condiciones significa exponerlos al riesgo de enfermedades.
🤯CUALES SON LAS ETAPAS DE ALIMENTACIÓN EN LOS POLLOS DE ENGORDE🐔 PARA SACAR POLLOS A MENOR COSTO😎
Componentes de una Dieta Nutritiva
Ingredientes del Pienso
Un alimento para pollitos muy nutritivo puede consistir en una mezcla de granos finos y harinas a base de: harina de extracto de soja, soja integral tostada, germen de maíz, salvado de trigo, vitaminas de sales integrales, fosfato dicálcico, harinas de mijo y leguminosas, torta de germen de maíz. Los pollitos recién nacidos comen una mezcla de granos molidos a base de maíz, trigo o soja enriquecidos con proteínas, vitaminas y minerales durante los primeros días. Los pollitos comen granos y cereales picados, como el maíz, avena, trigo, cebada, arroz, centeno y semillas de girasol, que constituyen la base de su alimentación.
Complementos a la Dieta Básica
Algunos alimentos que tenemos en casa pueden darse también a los pollitos como complemento a su dieta, además de su mezcla de granos y semillas básica:
- Pan rallado o pan remojado en agua (mejor si es integral o pan artesano).
- Verduras hervidas y picadas, como brócoli, zanahoria o guisantes.
- Frutos secos como las castañas y almendras picadas o molidas.
En general, los pollitos y gallinas pueden comer algunas comidas humanas, pero siempre elegiremos granos enteros y alimentos bajos en sal y azúcar. Las proteínas requeridas alcanzan el 20% de las necesidades nutricionales totales.
Alimentos No Recomendados
Nunca dé a su pollito peladuras de verduras sin hervir, como por ejemplo peladuras de patatas o papas sin hervir, ya que son tóxicas para ellos. Otros alimentos no recomendados incluyen cebollas, cítricos, aguacate, hojas de ruibarbo o frijoles secos. Debemos tener mucho cuidado porque si se han criado solo con nosotros no van a distinguir alimentos peligrosos y pueden ingerir cualquier cosa tragable.
Importancia del Agua
Además del pienso, siempre debe haber agua limpia y fresca a temperatura ambiente disponible. Nunca debe faltar agua y comida en los comederos, ya que los pollitos consumen el doble de líquido que de pienso. Se recomienda utilizar bebederos por goteo o sifón adecuados al tamaño de los pollitos, para evitar el riesgo de ahogamiento o contaminación. La hidratación es fundamental para la digestión y la absorción de nutrientes.
Manejo del Pienso y Prevención de Enfermedades
Comederos y Bebederos Adecuados
Los comederos para pollitos deben ser bajos, estables y fácilmente accesibles, para evitar desperdicios o contaminaciones. Debe tener un pesebre lo suficientemente grande para acomodar toda la papilla manteniéndola al alcance de los pollitos, con una base tal que los pollitos puedan alcanzarla. Evidentemente, el bebedero tampoco debe ser tan grande que corran el riesgo de ahogarse mientras beben. Es recomendable darles un pienso enriquecido con coccidiostato, pues las crías tienen un sistema digestivo aún poco desarrollado y son más propensas a padecer coccidios. La limpieza es fundamental: los residuos de pienso viejo deben eliminarse regularmente para evitar fermentaciones y mohos.
Pienso Medicado y Coccidiostáticos
Existen alimentos que contienen coccidiostáticos que ayudan a contrarrestar la aparición de enfermedades relacionadas con los coccidios en el intestino. De hecho, los pollitos en esta etapa de su vida aún no son capaces de defenderse eficazmente contra las infecciones. Lamentablemente, los piensos con coccidiostáticos no proporcionan una defensa absoluta contra estos parásitos: como alternativa, es posible vacunar a los pollitos y suministrarles piensos ordinarios. Cuando los pollitos pueden prescindir de la lámpara de calor, ya no son recién nacidos pero siguen siendo bebés. Se encuentran en una etapa de crecimiento en la que las necesidades de proteína rondan el 20 por ciento del total del alimento.
Higiene y Ventilación
Una buena ventilación es imprescindible. Por eso, el espacio donde estamos alojando a los pollitos ha de ser suficientemente grande en proporción al número de animales. La superpoblación de pollitos puede provocar un exceso de niveles de dióxido de carbono y de vapor de agua. Por tanto, debemos evitar que el aire esté sobrecargado para que los pollitos tengan el oxígeno suficiente para desarrollarse sanos y fuertes. Los niveles de humedad más apropiados no deben superar el 60%. La humedad puede ser controlada manteniendo una ventilación y una renovación constante del aire. La limpieza y la higiene en la cría de pollitos son dos aspectos que no solo no debemos descuidar, sino que debemos cumplir a rajatabla. La cama de los pollitos precisa ser constantemente renovada para evitar que las heces o la suciedad se conviertan en un foco de infecciones.
Evolución de la Dieta por Edades
Las necesidades nutricionales de las gallinas cambian con la edad. Podemos dividir las etapas de alimentación en:
- Desde el nacimiento a un mes: Son pollitos. Deben alimentarse con pienso de arranque.
- Desde 1 mes a 5 meses: Son pollos y pollitas. Pueden alimentarse con piensos que contengan un 19% de proteínas, es decir, menos que la variedad del primer período y más que la destinada a los pollos adultos. A partir del quinto mes, se puede complementar la dieta con pequeñas cantidades de pan, queso, verduras y frutas.
- Más de 5 meses: Se consideran adultos, alcanzan la madurez sexual y su dieta es la de gallinas adultas.
Alimentación de Pollitos Adultos (Más de un Mes)
Cuando los polluelos superan el primer mes de edad y entran en el tercer mes de vida, son lo suficientemente grandes para ser definidos como pollos y pollitas. Hacia el cuarto mes de vida, las proteínas requeridas alcanzan el 20% de las necesidades nutricionales totales. Cuando tienen edad suficiente, pueden aventurarse al aire libre y probar a buscar comida de forma espontánea, como gusanos, insectos y hierba. Esto les dará un aporte extra de proteína.
Una idea es suministrar a los pollitos el pienso que se sirve normalmente a los adultos junto con granos fragmentados (mijo, maíz, trigo, etc.). Una dieta altamente nutritiva podría incluir una base de pienso común complementada con alimentos adicionales (aproximadamente 10% del total) a base de pescado, pan, fruta, tomates, verduras, carne. Los productos cárnicos deben cocinarse para evitar el riesgo de infección.
Si tienen acceso al exterior, picotearán brotes de hierba y pequeños insectos como grillos, saltamontes, escarabajos y larvas que encuentren en el suelo. Es importante recordar que, si disponen de un gallinero exterior, ellos mismos ingerirán arenilla. En estos animales la acción de moler el alimento se produce en la molleja con la ayuda de grava o de pequeñas piedras. Esta grava se administra espolvoreándola sobre la comida de vez en cuando.