La fertilidad masculina es un proceso complejo que depende de la producción, función y transporte adecuados de los espermatozoides. En aproximadamente el 15% de las parejas, no se logra la concepción tras un año de relaciones sexuales sin protección. El factor masculino es responsable de cerca del 30-40% de estas situaciones, ya sea como causa única o como factor contribuyente.
¿Cómo saber si un hombre es fértil?
Es importante aclarar que no existen síntomas evidentes o pruebas caseras definitivas que determinen por sí mismos la esterilidad masculina. Generalmente, el hombre no identifica un problema de fertilidad hasta que intenta concebir sin éxito. Ante esta situación, el primer paso recomendado es acudir a una clínica de fertilidad para realizar un estudio médico completo.
Indicadores de alerta
Aunque la infertilidad suele ser asintomática, ciertos factores pueden orientar sobre la necesidad de una revisión:
- Dificultad para concebir tras un año de relaciones sexuales frecuentes sin protección (6 meses si la pareja femenina es mayor de 35 años).
- Problemas de función sexual, como baja libido o disfunción eréctil.
- Disminución en el volumen de semen durante la eyaculación.
- Dolor, inflamación o bultos en la zona testicular.
- Antecedentes de cirugías en el área genital, infecciones de transmisión sexual o tratamientos médicos previos (como quimioterapia).
El estudio de fertilidad masculina
El diagnóstico debe ser siempre personalizado, adaptado a las necesidades y al historial clínico de cada varón. El proceso comienza con una consulta donde el especialista elabora una historia clínica detallada antes de solicitar las pruebas específicas.
Pruebas básicas de diagnóstico
- Exploración física: Realizada por un urólogo para evaluar el estado general de salud, incluyendo el volumen y consistencia de los testículos, y descartar anomalías anatómicas como el varicocele (dilatación de venas).
- Seminograma (o espermograma): Es la prueba principal y fundamental. Evalúa la calidad seminal analizando el volumen, la concentración, la movilidad y la morfología de los espermatozoides.
- Análisis hormonal: Extracción de sangre para medir niveles de hormonas como la testosterona, FSH, LH y prolactina, que regulan la producción de esperma.
- Cariotipo: Estudio genético a partir de sangre para descartar alteraciones cromosómicas que puedan estar causando la infertilidad.
¿En qué consiste un espermiograma? ¿Cómo se realiza? | Olga Ruiz
Pruebas complementarias
Si el seminograma arroja resultados alterados, el especialista puede indicar estudios adicionales para identificar la causa exacta:
- Fragmentación del ADN espermático: Evalúa posibles roturas en el material genético del espermatozoide.
- FISH de espermatozoides: Análisis que detecta anomalías en cromosomas específicos.
- Espermocultivo: Análisis bacteriológico para descartar infecciones si hay exceso de leucocitos.
- Biopsia testicular: Procedimiento para obtener tejido testicular en casos de azoospermia (ausencia de espermatozoides en el eyaculado).
- Pruebas de imagen: Ecografías escrotales o transrectales para visualizar la estructura del sistema reproductor.
Causas de la infertilidad masculina
La fertilidad puede verse comprometida por una amplia variedad de factores, muchos de ellos tratables:
| Factor | Descripción |
|---|---|
| Factores genéticos | Síndrome de Klinefelter, mutaciones específicas o fibrosis quística. |
| Infecciones | Orquitis, epididimitis o enfermedades de transmisión sexual. |
| Estilo de vida | Tabaquismo, consumo de alcohol, obesidad, estrés crónico y exposición a tóxicos industriales. |
| Anomalías físicas | Varicocele, obstrucciones de los conductos seminales o criptorquidia (testículos no descendidos). |
Recomendaciones para el seminograma
Para garantizar resultados precisos, es fundamental seguir estas pautas:
- Mantener un periodo de abstinencia sexual de 3 a 5 días antes de la toma de muestra.
- Recoger la muestra mediante masturbación y entregarla en el laboratorio en el tiempo indicado por el profesional.
- Evitar el consumo de tabaco y alcohol, ya que afectan negativamente a la calidad espermática.