Recibir una camada de cachorros recién nacidos trae inmensa alegría, pero también presenta desafíos únicos, especialmente en sus primeros días de vida. Los cachorros recién nacidos necesitan mantenerse abrigados y limpios para poder estar saludables. A temprana edad, estos pequeños no pueden generar calor por sí mismos, y dependen de su madre y sus hermanitos para mantener una temperatura corporal adecuada. Conocer cómo cuidar a un cachorro recién nacido en esta primera etapa de su vida es fundamental para que nuestros cuidados sean acordes a sus necesidades.
La Importancia de la Higiene y el Calor en Cachorros Recién Nacidos
En situaciones normales, la madre se encargará de alimentar, mantener calientes y lavar a los perritos. Sin embargo, si esta se rehúsa o no está presente, es crucial que el ser humano intervenga con mucho cuidado. Es fundamental proporcionarles una fuente de calor, ya que no es suficiente con abrigarlos puesto que durante las primeras semanas de vida aún no termorregulan correctamente. Si se enfrían, los cachorros dejarán de alimentarse, lo que puede llevar a problemas como la hipotermia.
Creando un Ambiente Cálido y Limpio
El primer paso para cuidar cachorros recién nacidos es asegurar un entorno adecuado. Lo ideal es mantenerlos en un área cálida y sin corrientes de aire. Cuando escojas el lugar para mantener a los cachorros, busca un espacio cálido que esté alejado de cualquier corriente de aire y ducto de ventilación para mantener la temperatura óptima. Es importante aislar el área para poder mantener una temperatura adecuada, sobre todo si vas a tener a los cachorros en el exterior.
- Control de la Temperatura: La temperatura siempre debe estar entre 30 y 32 °C (85 y 90 °F) durante los primeros 4 días. Luego de este periodo, puede reducirse a alrededor de 25 °C (80 °F) entre los 7 y 21 días, y a 24 °C al llegar a los 30 días. Es importante vigilar la temperatura de los cachorros constantemente. Si el refugio está adentro de la casa, puedes usar una lámpara de calor para alcanzar esta temperatura. Si vas a mantener a los cachorros afuera de la casa, conservar una temperatura alta es muy importante.
- Preparación del Refugio: Coloca varias capas de periódicos, sábanas o toallas en el fondo de la caja o refugio. Es importante que las barreras laterales del refugio sean lo suficientemente bajas como para que la madre pueda trasladarse sin problemas.
- Limpieza Diaria del Entorno: Los cachorros harán un desastre en su refugio, así que es importante realizar una limpieza constante. Cambia los periódicos, sábanas y toallas todos los días. Mantener una higiene adecuada es crucial para la salud de los cachorros recién nacidos. Tú solo deberás ocuparte de mantener el entorno de cría en condiciones óptimas.
El Rol de la Madre en la Limpieza
Normalmente, la madre es capaz de limpiar a sus cachorros. Ella realiza una actividad constante de lamido y arropamiento para mantener su temperatura corporal, así como el lamido de las membranas fetales con el fin de romperlas para que el cachorro salga de ellas. Luego, la madre seguirá enérgicamente lamiendo al cachorro con el propósito de secarlo y estimular su respiración.
Estimulación y Cuidado del Ombligo
El mordido del cordón umbilical y los constantes lamidos al ombligo del cachorro son parte de su rol. Los ombligos, por ningún motivo deben sangrar; si esto ocurre, es urgente llamar al Médico Veterinario. Cada vez que la madre pasa su lengua por los genitales y el ombligo del cachorro, estimula a que este orine y defeque. La orina siempre es transparente y las primeras deposiciones (meconio) son amarillentas y fétidas. Este lamido es un incentivo necesario para que el cachorro orine y defeque normalmente.
Mamá lamiendo a sus cachorritos
Cuándo la Intervención Humana es Necesaria
No obstante, si la madre llega a rechazar a la camada, o si no está presente, tú tendrás que encargarte de la tarea de limpieza. Si la madre ataca a algún cachorro debemos tranquilizarla y revisar el ambiente externo para que no exista ningún estímulo negativo que la ponga nerviosa. Si la situación persiste, se debe consultar con el veterinario.
Guía para Limpiar Cachorros Recién Nacidos Manualmente
Si la madre no puede o no quiere limpiar a sus cachorros, o en el caso de cachorros huérfanos, la limpieza manual es esencial para estimular sus funciones corporales y mantener su higiene.
Técnica de Limpieza y Estimulación
Para limpiar a los cachorros, usa un paño húmedo tibio. Limpia suavemente su cara, patas y cuerpo. Al limpiar el cuerpo y la cara del cachorro con el paño húmedo, frota su abdomen presionando suavemente en dirección al ano. Esto, además de lavarlo, le estimula su digestión y les ayuda a hacer sus necesidades.
Frecuencia y Observación
Debes repetir el procedimiento entre 6 y 8 veces al día, después de cada comida, y vigilar que la cama esté siempre bien seca. Asegúrate de tener un lugar para comer, uno para dormir y otro para que hagan sus necesidades conforme los cachorros van creciendo. Usa una tabla para separar las áreas para dormir y comer del área del baño.
Cuidados Específicos para Cachorros Huérfanos o Rechazados
Cuidar de cachorros recién nacidos sin madre requiere dedicación, paciencia y atención a los detalles. La etapa más delicada son las primeras dos semanas. Los cachorros tienen los ojos y los oídos cerrados y hay que ayudarlos a mantener su temperatura corporal.
- Mantenimiento de la Temperatura: Mantener a los cachorros calientes es crucial, ya que no pueden regular su temperatura corporal durante las primeras semanas de vida. No deben salir de la paridera para que no pierdan calor.
- Alimentación: Sin una madre, se convierte en tu responsabilidad proporcionar una nutrición adecuada. Durante las primeras semanas, opta por una fórmula de reemplazo de leche específicamente diseñada para cachorros. El ritmo de alimentación de un cachorro es de cada 2 a 3 horas durante todo el día. Si la madre no produce leche, debe ser el Médico Veterinario quien le indique qué sustituto lácteo puede emplear y la frecuencia.
- Estimulación para la Eliminación: Dada la ausencia de la madre, es esencial replicar su cuidado lo más fielmente posible, incluyendo la estimulación para orinar y defecar, como se describió anteriormente.
- Control Veterinario: Aunque cuidar de cachorros recién nacidos sin madre puede ser desafiante, es recomendable consultar a un veterinario para obtener orientación profesional. Si necesitas mantener abrigados a los cachorros porque la madre los rechazó, es buena idea conversar al respecto con el veterinario.
Monitoreo de la Salud y el Desarrollo
Un seguimiento constante del desarrollo de los cachorros es vital para detectar cualquier problema a tiempo.
- Peso y Heces: Pesa a los cachorros regularmente. Estos deben subir de peso constantemente conforme crecen. Es recomendable controlar el desarrollo de los cachorros pesándolos, ¡un cachorro sano debe duplicar su peso durante los primeros diez días de vida! Aprovecha la limpieza del refugio para revisar las heces. Si están saludables, puedes tomarlo como una señal de que los cachorros se están desarrollando de acuerdo a lo esperado. En general, estas deben ser marrones y firmes.
- Señales de Alerta: Si consideras que el cachorro no está bien alimentado, si llora demasiado, está inquieto o se muestra decaído, consulta con el veterinario. Si notas que hay algo fuera de lo normal mientras limpias, como heces de un color extraño o con sangre, también consulta con el veterinario. Los problemas más frecuentes en recién nacidos son la deshidratación, la hipotermia y la diarrea. Asegúrate de que estén siempre bien hidratados, deben verse gorditos y con la piel turgente, no acartonada o desvitalizada. Revisa su temperatura corporal tocándoles frecuentemente, su cuerpo y sus extremidades deben estar siempre tibias.
Durante las dos primeras semanas de vida, es normal que los cachorros duerman el 90% del tiempo. Sus ojos permanecerán cerrados en este periodo.
Higiene Más Allá del Periodo Neonatal
A medida que los cachorros crecen, sus necesidades de higiene evolucionan. NUNCA debes bañar a un cachorro antes de destetarlo. Es más, no debes separarlo de su madre hasta que cumpla aproximadamente 1 mes y medio (si es posible, dos meses). Asimismo, se recomienda realizar el primer baño luego de terminar el esquema vacunal. Después de este primer baño, puedes comenzar a asearlo regularmente cuando esté sucio o huela mal.
Para la higiene diaria en cachorros ya destetados y en fases posteriores, el cepillado ayuda a distribuir los aceites naturales de la piel sobre el tallo del cabello, promoviendo un pelaje brillante y reduciendo la necesidad del baño regular. Las toallitas higiénicas para cachorros son muy prácticas para una limpieza rápida. También es conveniente limpiar las orejas de los perritos con un limpiador específico para oídos de perro o toallitas. Una buena salud bucal es importante para completar la limpieza general del cachorro, usando sticks dentales para mantener los dientes limpios.