Guía Completa para Hacer Humus de Lombriz en Casa

Hacer compost con lombrices, o vermicompostaje, es una excelente manera de aprovechar los restos orgánicos de la cocina y del jardín para obtener un fertilizante de primera calidad. Esta práctica no solo es ecológica y económica, sino que también nos permite conocer y participar en los procesos naturales de la vida, convirtiendo residuos en un valioso recurso para nuestras plantas. Es una solución perfecta para entornos urbanos donde no es posible elaborar una pila de compost directamente sobre la tierra, como en balcones y terrazas.

La lombricultura, o el arte de hacer humus de lombriz, nos permite producir en casa un excelente abono natural. Elaborar un buen humus de lombriz es un arte y el resultado mejorará a medida que se perfeccionan la técnica y las condiciones de compostaje.

¿Qué es el Humus de Lombriz?

El humus de lombriz no es otra cosa que la materia orgánica que las lombrices han digerido, la cual regresa a la tierra descompuesta, dando lugar a una nueva composición muy beneficiosa para las plantas. Esta materia orgánica producida por las lombrices es un abono natural, orgánico y ecológico, que no tiene componentes químicos añadidos y es apto para cultivo ecológico. Destaca por lo barato que resulta hacerlo a largo plazo y por las propiedades beneficiosas que aporta a cualquier sustrato.

El lombricompost tiene una textura esponjosa que favorece tanto la aireación de la tierra como su capacidad de retener agua, sin llegar a provocar encharcamientos.

El Vermicompostador: Componentes y Construcción

El vermicompostador es el medio donde las lombrices transforman los desechos orgánicos en humus. Un pequeño mueble de plástico o de madera puede acoger unos cuantos miles de lombrices. El mercado ofrece diferentes diseños y materiales, generalmente plásticos o de madera.

Estructura Común del Vermicompostador

En la mayoría de los casos, los vermicompostadores están compuestos por:

• Una base con un colector de líquidos, patas y un grifo para recoger el humus líquido.
• Tres bandejas apilables y perforadas que se colocan sobre la estructura básica.
• Una tapa a modo de techo que mantiene las condiciones de luz y humedad necesarias para las lombrices.

Si eres hábil en temas de bricolaje, puedes montar tu propio vermicompostador respetando estas características. Es importante que el recipiente esté cerrado, con diferentes niveles o bandejas, y que tenga agujeros exteriores por donde respiren las lombrices.

Cómo Hacer un Vermicompostador Casero Sencillo

Una de las formas más sencillas de preparar tu propia vermicompostera es utilizar cajas de poliestireno o porexpan, fáciles de obtener de comercios como fruterías o pescaderías. Necesitarás dos cajas de tamaño similar y con tapa.

1. Ventilación y Transpiración: Haz agujeros en la tapa y en el fondo de la caja superior con un punzón común, algo más grueso que una lombriz.
2. Desagüe para Humus Líquido: En uno de los extremos inferiores de la bandeja inferior, haz un agujero del tamaño de un cuello de botella de plástico. Encaja el propio cuello recortado, sellando los bordes con cola o silicona para evitar pérdidas.
3. "Isla" para Lombrices: Clava el culo de esa misma botella en el centro de la bandeja inferior para formar una "isla" para las lombrices que puedan caer.

Las Lombrices Rojas Californianas (Eisenia foetida)

La lombriz roja californiana (Eisenia foetida) es la especie más utilizada para hacer humus debido a su gran voracidad, productividad y capacidad reproductiva. Son expertas en transformar restos orgánicos en "oro negro" para el huerto. No hay que temer por si las lombrices se escapan, ya que huyen de la luz y no salen del vermicompostador.

Características Destacadas

• Dieta: Se alimentan de materia orgánica en descomposición, hongos, bacterias y protozoos. Diariamente comen casi el equivalente a su peso y el 55% lo transforman en humus de lombriz en sus deyecciones.
• Creación de Túneles: Al desplazarse, construyen túneles que mejoran la circulación del aire y la estructura del suelo.
• Temperatura: Viven cómodas entre 14ºC y 27ºC. Por encima y por debajo de estas temperaturas, disminuye su reproducción y actividad.
• Tamaño y Color: Son de color rojo oscuro y miden de 6 a 8 cm.
• Respiración Cutánea: Respiran a través de la piel, por lo que huyen de los lugares anegados y los aceites, que bloquean su intercambio gaseoso.
• Reproducción: Son hermafroditas, pero siempre deben acoplarse dos individuos para reproducirse. Después de la unión, cada individuo pondrá un cocón o capullo, del que nacerán de 2 a 4 lombrices. Cada ejemplar puede llegar a vivir 4 años y reproducirse aproximadamente 5.300 veces.
• Fotofóbicas: Huyen de la luz. Bajo tierra, están seguras, obtienen su alimento y no son atacadas por depredadores.

Una cuna de 500 o 1.000 lombrices es suficiente para iniciar la producción en casa, ya que se reproducen a gran velocidad. Si se alimentan correctamente, la población puede aumentar considerablemente en un mes, incrementando la cantidad de humus.

Paso a Paso: Cómo Producir Humus de Lombriz en Casa

Para hacer humus de lombriz, se necesitarán lombrices (preferiblemente rojas californianas) y una vermicompostera.

1. Elección del Lugar

Elige un lugar a la sombra para colocar el vermicompostador. Esto es muy importante, ya que el sol directo las dañaría e incluso podría matarlas. El rincón debe estar protegido del viento y de la lluvia. Si se tiene jardín, se puede colocar debajo de un árbol; para urbanitas con terraza, la sombra de un toldo puede servir. También es ideal que esté en un lugar de fácil acceso desde la cocina para depositar los residuos orgánicos.

2. Preparación de la "Cama"

La primera capa que se debe colocar en el vermicompostador no debe ser el material a compostar, sino una "cama" hecha con turba o fibra de coco. Se debe humedecer antes de colocarla, y esta base debe tener unos tres dedos de profundidad.

3. Adición de las Lombrices

Coloca las lombrices encima de la primera capa de material que has preparado. Tapa el contenedor y deja que las lombrices se acostumbren a su nueva casa durante al menos uno o dos días antes de agregar el material a compostar.

4. Alimentación y Proceso por Bandejas

Pasados uno o dos días de aclimatación, ya se pueden colocar los restos vegetales que servirán para alimentar a las lombrices. Agrégalos poco a poco, aumentando la cantidad a medida que la población de lombrices se incrementa. Cada vez que añadas materia orgánica, cúbrela con una capa del mismo material que hayas utilizado para fabricar la cama (turba o fibra de coco).

• Bandeja Inicial: En la primera bandeja, coloca las lombrices con el alimento de inicio y restos de frutas y verduras.
• Humus Líquido: Los restos de cocina contienen mucho líquido. Una vez que las lombrices hayan actuado, el líquido caerá en la bandeja colectora de la base, atravesará el filtro y podrá recogerse al abrir el grifo. Este "oro oscuro" es humus líquido. Cada 2 meses se pueden recolectar unos 2 litros, dependiendo del tipo de desechos y la temperatura.
• Proceso por Bandejas: Pon diariamente los restos en la primera bandeja. Cuando esta esté completa hasta tres cuartas partes, coloca la segunda bandeja. Es importante que estén en contacto para que las lombrices puedan trasladarse de una bandeja a otra. Repite el procedimiento con la tercera bandeja.

5. Cosecha del Humus Sólido

Cuando no haya más alimento en la primera bandeja, las lombrices la abandonarán por completo y se trasladarán a las bandejas superiores con alimento fresco. Este es el momento perfecto para recolectar el humus que contiene y vaciar la bandeja.

El material resultante es una materia oscura, homogénea, parecida a la tierra, que huele a fresco (a tierra mojada o suelo de bosque). El tiempo que tarden las lombrices en producir el humus dependerá de cuántas haya, pero normalmente será un periodo de 6 a 8 semanas.

Separación de Lombrices para la Cosecha

Si te encuentras con el problema de que hay muchas lombrices en el humus, puedes poner la bandeja con el humus al sol. De esta forma, las lombrices, que odian la luz directa, irán hacia el fondo de la bandeja y podrás recolectar el humus sin problema. Si aún así queda alguna lombriz en el humus, no te preocupes, no dañarán a tus plantas.

Dieta Equilibrada para las Lombrices

La clave del éxito del vermicompostaje es una dieta equilibrada para las lombrices, evitando la sobrealimentación con material fresco y asegurando que no les falte alimento.

Qué Pueden Comer las Lombrices (Adecuados)

• Todos los restos de verduras y frutas (sin cocinar).
• Cáscaras y peladuras de tubérculos.
• Restos de infusiones (bolsas de té, posos de café).
• Cáscaras de huevo chafadas/trituradas (ayudan a corregir la acidez del humus).
• Hojas secas y restos de todo tipo de plantas, flores y podas del jardín o huerto (troceados).
• Papel y cartón troceados, sin tinta (servilletas de papel, cartones vírgenes). Si la mezcla está muy seca, humedécelos; si está muy húmeda, incorpóralos secos para equilibrar.
• Césped cortado (es recomendable dejarlo secar antes de incorporarlo).
• Pelos (humanos).

Qué NO Deben Comer las Lombrices (Inadecuados)

Aquí hay que tener un cuidado especial, ya que las lombrices ¡no comen de todo! Alimentar incorrectamente puede provocar olores, atraer insectos o dañar a las lombrices.

• Frutas cítricas (naranja, limón, lima, pomelo) ni tomates.
• Restos de ensaladas con aceite o cualquier alimento cocinado o con aceites (los aceites bloquean su respiración cutánea).
• Carne o pescado.
• Excrementos de otros animales o mascotas.

Consejos para la Dieta

• Dar de comer a las lombrices una o dos veces por semana y en pequeñas cantidades para que no les sobre comida, evitando la aparición de insectos.
• La sobrealimentación de material fresco es un problema que puede provocar la muerte de estos anélidos. Los materiales secos como el cartón troceado o la paja ayudan a equilibrar la mezcla a compostar.
• Siempre que añadas materia orgánica, cúbrela con una capa de turba o fibra de coco para evitar las moscas de la fruta.

Beneficios del Humus de Lombriz

Apostar por el humus de lombriz es más que una técnica: es una declaración de principios que recupera el ciclo natural de la materia, evita desperdicios y enriquece el suelo. Este abono ofrece una gran cantidad y diversidad de nutrientes sin riesgo a quemar las raíces de las plantas, por lo que se pueden añadir grandes cantidades al sustrato sin miedo.

Propiedades Clave del Humus de Lombriz

• Lo puedes aplicar en todo tipo de cultivo.
• Es apto para cultivo ecológico.
• No es tóxico ni huele mal (si huele, es a tierra húmeda o suelo de bosque; si huele fétido, algo no se está haciendo correctamente).
• Aumenta la resistencia de las plantas a enfermedades.
• Mejora la estructura física del suelo, formando agregados y reduciendo la erosión.
• Aporta nutrientes de forma gradual a lo largo del tiempo. Contiene 5 veces más nitrógeno, 7 veces más fósforo, 5 veces más potasio y 2 veces más calcio que la materia orgánica ingerida por las lombrices.
• Es rico en bacterias y hongos benéficos como micorrizas, trichodermas y bacterias solubilizadoras de fósforo.
• Neutraliza sustancias tóxicas.
• Equilibra el pH del suelo y los sustratos.
• Favorece el desarrollo de frutas y verduras con un sabor delicioso, comparable a los productos ecológicos de calidad.

Aplicación del Humus de Lombriz

Humus Sólido

Aplicar el humus sólido es tan sencillo como mezclarlo con el sustrato antes de plantar. Si se quiere aplicar como fertilizante a una planta ya sembrada, simplemente hay que esparcir una capa fina directamente sobre la tierra, o en torno a ella y rastrillado si se trata de grandes frutales.

Humus Líquido

El humus líquido, también conocido como lixiviado, es un fantástico abono que se forma durante el proceso de compostaje. Aplicarlo es aún más sencillo, ya que solo hay que mezclarlo con agua y aplicarlo con un riego común o vía foliar. Para abonar tus plantas, diluye al menos en 10 partes de agua sin cloro por una de humus líquido y aplica esta solución a todas las plantas, incluso las de interior.

Mantenimiento y Solución de Problemas Comunes

El proceso de vermicompostaje no requiere grandes intervenciones, solo observación y constancia. Mantener la humedad, evitar el exceso de comida y proteger la lombricera del calor extremo o la lluvia directa son aspectos clave.

Consejos Adicionales

• Olores: Si notas que el contenedor desprende un olor fétido, remueve un poco la materia orgánica. Esto suele indicar un exceso de humedad o de material fresco, o una falta de oxígeno.
• Insectos:
  • Si aparecen hormigas, será señal de que la materia orgánica se ha secado demasiado y es conveniente humedecerla.
  • Para evitar las moscas de la fruta, cubre la materia orgánica con una capa de turba o fibra de coco cada vez que quieras añadir alimento para tus lombrices.
• Humedad: Vigila de vez en cuando los niveles de humedad. Si ves que está muy seco, humedece el medio ligeramente.
• Acidez: De vez en cuando, puedes agregar cáscaras de huevo rotas (trituradas), esto corregirá la acidez del humus.

Aunque el vermicompostaje requiere algo de tiempo, la verdad es que todo el trabajo lo realizan las increíbles lombrices. Este proceso maravilloso deslumbra y asombra a los adultos, y atrapa especialmente a los niños, siendo una gran escuela para ellos.

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