Uno de los mayores milagros de la naturaleza es la transformación del huevo en pollito. Este pollito emerge después de unas tres breves semanas de incubación. La complejidad del desarrollo no se puede comprender sin una capacitación en embriología. El embrión de pollo se desarrolla 21 días dentro del huevo y se ha utilizado ampliamente en estudios de embriología. Generalmente se dice que el huevo de gallina necesita 21 días de condiciones favorables de incubación para que el pollo se desarrolle y eclosione. Sin embargo, este desarrollo toma 22 días, un día en el oviducto y 21 días en la incubadora o nido.
Fertilización y Primeras Etapas
La fertilización del disco germinal por los espermatozoides tiene lugar en el infundíbulo unos 15 minutos después de que su folículo de retención haya liberado la yema. En huevos fértiles, el disco embrionario fertilizado se ve como un anillo que posee una zona central de color más claro, la cual albergará al embrión.
La segmentación es meroblástica discoidal y se da en huevos con gran cantidad de vitelo. Los blastómeros de las primeras divisiones van a estar muy conectados porque el espacio es muy pequeño. Con estas segmentaciones se va a formar una capa de células denominadas blastodermo, que en un principio es de una capa celular pero luego, por divisiones ecuatoriales, da lugar a un tejido con más de una capa. En el momento en que la gallina pone el huevo, este blastodermo cuenta con unas 60.000 células.
El disco germinal se encuentra en etapa blastodérmica. La cavidad de segmentación en el marco del área pelúcida toma la forma de un anillo oscuro.
Formación de Capas Germinales y Estructuras Iniciales
El epiblasto dará lugar a las tres hojas blastodérmicas del embrión, mientras que el hipoblasto dará lugar a las membranas extraembrionarias que se encargan de nutrir y proteger al embrión.
Lo primero que ocurre es un engrosamiento del blastodermo al que se le llama línea primitiva. Esta aparece en la región central del área pelúcida y en el centro de esta línea primitiva se va a formar una especie de depresión que se denomina surco primitivo. Las células del blastodermo van a comenzar a migrar por estos lados de la línea primitiva hacia el interior del blastocele. No migran en capas sino individualmente, formando un mesénquima laxamente conectado. Las células que migran por las porciones laterales de la línea primitiva darán lugar a los tejidos endodérmicos y mesodérmicos del embrión. El ectodermo se formará a partir de las células del área opaca del blastodisco.
La línea primitiva llega un momento en que empieza a retroceder hacia la región posterior del embrión, lo cual es indicativo de un eje antero-posterior de desarrollo, con la organogénesis ocurriendo en la región anterior y la gastrulación en la posterior.
Cronología del Desarrollo Embrionario del Pollo
Día 1
- El disco germinal se encuentra en etapa blastodérmica.
- La cavidad de segmentación, en el marco del área pelúcida, toma la forma de un anillo oscuro.
- Aparece la primera ranura en el centro del blastodermo.
Día 2
- Entre las membranas extraembrionarias se observa la membrana vitelina, la cual juega un papel importante en la nutrición del embrión.
Día 3
- El embrión se posiciona sobre su lado izquierdo.
- Inicia la circulación de la sangre.
- La membrana vitelina se extiende sobre la superficie de la yema.
- Se pueden discernir la cabeza y el tronco, así como el cerebro.
- Aparecen las estructuras cardíacas que comienzan a latir.
Día 4
- Se desarrolla la cavidad amniótica, la cual rodeará el embrión. Llena con líquido amniótico, esta cavidad protege el embrión y permite que se mueva.
- Aparece la vesícula alantoidea, que desempeña un papel importante en la resorción de calcio, la respiración y el almacenamiento de residuos.
Día 5
- El embrión experimenta un aumento sensible de tamaño, adoptando una forma de C: la cabeza se mueve más cerca de la cola.
- Ocurre la extensión de las extremidades y la diferenciación de los dedos de las extremidades inferiores.
Día 6
- La membrana vitelina sigue creciendo y ahora rodea más de la mitad de la yema.
- Se produce la fisura entre los dedos primero, segundo y tercero de las extremidades superiores, y entre el segundo y tercer dedo de las extremidades inferiores. El segundo dedo es más largo que los otros.
Día 7
- El cuello se adelgaza, separando claramente la cabeza del cuerpo.
- Se inicia la formación del pico.
- El cerebro entra progresivamente en la región cefálica, haciéndose más pequeño en proporción al tamaño del embrión.
Día 8
- La membrana vitelina cubre casi toda la yema.
- La pigmentación de los ojos es fácilmente visible.
- Se pueden diferenciar la parte superior e inferior del pico, así como las alas y las piernas.
- El cuello se estira y el cerebro está completamente ubicado en su cavidad.
- Se observa la apertura del conducto auditivo externo.
Día 9
- Aparecen las garras.
- Brotan los primeros folículos de las plumas.
- Se da un crecimiento de la alantoides y un aumento de la vascularización del vitelo.
Día 10
- Las fosas nasales están presentes como aberturas estrechas.
- Continúa el crecimiento de los párpados y la extensión de la porción distal de las extremidades.
- La membrana vitelina rodea completamente la yema.
- Los folículos de las plumas cubren ahora la parte inferior de las extremidades.
- Aparece el diente de huevo.
Día 11
- La fisura palpebral es de forma elíptica y tiende a ser más delgada.
- La alantoides alcanza su tamaño máximo, mientras que el vitelo comienza a achicarse.
- El embrión tiene ahora el aspecto de un pollo.
Desarrollo embrionario del pollo
Día 12
- Los folículos de las plumas rodean el meato auditivo externo y cubren el párpado superior.
- El párpado inferior cubre dos terceras partes, o incluso tres cuartos de la córnea.
Día 13
- La alantoides se encoge para convertirse en la membrana corioalantoidea.
- Aparecen las escamas de las garras y de las piernas.
Día 14
- La pelusa cubre casi todo el cuerpo y crece rápidamente.
Días 15 y 16
- Hay pocos cambios morfológicos notables: el pollo y las plumas siguen creciendo.
- Se acelera la reducción del vitelo.
- Se observa la desaparición progresiva de la clara de huevo.
- La cabeza se mueve hacia la posición de picado, bajo el ala derecha.
Día 17
- El sistema renal del embrión produce uratos.
- El pico, que está bajo el ala derecha, apunta hacia la celda de aire.
- La clara de huevo se reabsorbe totalmente.
Día 18
- Se inicia la internalización de vitelo.
- Hay una reducción de la cantidad de líquido amniótico.
- Este es el momento para la transferencia de la incubadora a la nacedora, y quizás también para la vacunación in ovo.
Día 19
- Se acelera la resorción del vitelo.
- El pico está contra la membrana de la cáscara interior, listo para perforarla.
Día 20
- El vitelo está totalmente reabsorbido, y se cierra el ombligo.
- El pollo perfora la membrana de la cáscara interior y respira en la celda de aire.
- El intercambio de gases ocurre a través de la cáscara, que es porosa.
- El pollo está listo para eclosionar y comienza la perforación de la cáscara.
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