La elección del chupete para un bebé es una decisión importante que va más allá de la estética. Desde la forma y el material hasta la edad recomendada, cada detalle influye en la comodidad del bebé y en la prevención de posibles problemas, como alteraciones en la mordida o la succión. La succión no nutritiva es un aspecto fundamental incluso antes del nacimiento, representando una necesidad innata y un entrenamiento esencial para la alimentación autónoma post-natal. Después del nacimiento, esta succión adquiere una importante función consoladora y relajante.
No todos los chupetes son iguales, y comprender sus características es clave para tomar la mejor decisión.
Componentes Clave del Chupete
Para entender las diferencias entre los chupetes, es útil conocer sus partes principales:
- Tetina: Es la gran “protagonista” del chupete, la parte que el bebé succiona.
- Escudo: La parte externa que protege la boca del bebé y a la que se une la tetina. A menudo, es la parte "bonita y de colores".
- Anilla: Unida al escudo, se usa para sujetar el chupete a una cadenita o broche.
- Anclaje: Es la parte que une la tetina al escudo y es crucial para la calidad del chupete.
Tipos de Tetinas según su Forma
La forma de la tetina es un elemento clave, ya que influye en la comodidad del recién nacido y en el correcto desarrollo de la cavidad bucal.
Chupetes Anatómicos
Los chupetes anatómicos, también conocidos como chupetes ortodóncicos o fisiológicos, tienen la parte más superior plana y la inferior redondeada. Su diseño simula la forma aplanada que adoptan los pezones durante el reflejo de succión del bebé, ofreciendo un soporte ideal para las bocas en crecimiento. Lo único que hay que tener en cuenta es que se deben utilizar en la posición adecuada, ya que la forma aplanada solo permite la colocación del chupete en una sola posición. Los chupetes PhysioForma de Chicco, por ejemplo, tienen una forma anatómico-funcional diseñada para favorecer el desarrollo del paladar, estimular la musculatura bucofacial y todas las funciones vitales de la boca de forma equilibrada, manteniendo la posición fisiológica de la lengua alta sobre el paladar. Chicco PhysioForma, gracias a su curvatura lateral, actúa sobre puntos específicos del paladar para una óptima expansión y favorece los movimientos naturales de la lengua durante la succión, de forma similar a la lactancia materna. Además, la inclinación hacia arriba de la tetina proporciona más espacio para la lengua, acostumbrándola a una posición elevada incluso en reposo.
Chupetes Fisiológicos o Simétricos
Los chupetes fisiológicos cuentan con una tetina plana pero también simétrica por ambos lados, pudiéndose colocar en cualquier posición en la boca sin aumentar los riesgos. Los odontopediatras suelen recomendar la tetina fisiológica con un cuello fino, ya que altera menos la boca. Los chupetes fisiológicos son perfectos para bebés o niños inquietos que suelen jugar con el chupete o que tienden a ponérselo y quitárselo a menudo.
Chupetes de Bola o Cereza
En esta forma, el cuello se ensancha de forma gradual para acabar en una tetina redonda. Los odontopediatras coinciden en contraindicar esta forma porque, por su gran tamaño, deforman mucho el paladar.
Materiales de la Tetina: Látex y Silicona
El material es crucial para la comodidad y seguridad del recién nacido.
Látex (o Caucho)
Es un material natural, blando y elástico, que se asemeja más a la textura del pecho materno. Es resistente, aunque dura menos con la pérdida de su flexibilidad, se hincha con su uso y absorbe olores y sabores. Presenta un mayor riesgo de infección y, en casos raros, de alergia.
Si se opta por el látex para el primer chupete del recién nacido, opciones como Nuk Nature Chupete Látex 18-36 m, 2 U* combinan comodidad y materiales naturales. Diseñado para bebés de hasta tres años, su tetina de látex se asemeja a la forma del pezón materno, lo que facilita la adaptación y respeta el desarrollo bucodental. NUK Chupete Classic Día Látex 18-36 Meses, 2 Unidades* es ideal para bebés en etapa de dentición, ya que su tetina de látex ofrece una textura flexible y agradable para morder y succionar.
Silicona
La silicona es un material sintético transparente, más rígido y menos resistente a los mordiscos que el látex, por lo que se recomienda su uso antes de la aparición de los dientes. Es un material práctico, higiénico e indeformable, lo que hace que los chupetes de silicona sean duraderos y fáciles de limpiar. No absorbe olores ni sabores, y su forma no se altera fácilmente. Las siliconas de los chupetes actuales se están sofisticando cada vez más, con recubrimientos o tratamientos para adquirir un «tacto seda» que simula muy bien la piel materna, ofreciendo una suavidad y delicadeza extremas. Los chupetes Chicco, por ejemplo, tienen un acabado Soft Sense, para un tacto aterciopelado y natural, y un diseño ergonómico concebido para minimizar los puntos de contacto, ofreciendo una suavidad extrema en la cara y facilitando el movimiento natural de la boca.
Chicco Chupete Physio Soft Silicona +12 Meses Rosa, 2 Uds* destaca por su suavidad y comodidad, perfecto tanto de día como de noche. Su tetina ortodóntica Physio Active favorece el desarrollo bucodental sin interferir en las funciones naturales de la boca, mientras que su base imita el pecho materno para una sensación más familiar. Suavinex Fusion Chupete Fisiológico Silicona 0 a 6 Meses, 2 Ud* es una opción ideal para los más pequeños, incluso prematuros, con un diseño compacto que se adapta perfectamente a su boca y una tetina fisiológica de silicona, estrecha y plana en la base, que minimiza la presión sobre el paladar y respeta el desarrollo oral. Para bebés de entre 6 y 18 meses, Suavinex ofrece el Chupete Silicona Anatómico Clásico 6-18 meses, 2 Unidades*, cuya tetina de silicona, diseñada para imitar el pezón materno, facilita la succión sin afectar el desarrollo oral, y su material de alta calidad resiste el uso sin deformarse ni alterar su color u olor. Suavinex Sx Pro Zero Zero Chupete Silicona 2 meses, 1 ud* es una opción para recién nacidos prematuros, diseñado para bebés a partir de los 2 meses con una tetina fisiológica que favorece una succión natural, un diseño ligero y aireado, y material hipoalergénico que garantiza seguridad para la delicada piel del bebé.
Tallas y Edad Recomendada
Al comprar un chupete, se encontrarán diferentes tallas según la edad, detalladas en los envases. El tamaño, los agujeros de ventilación y las tetinas varían si se trata de chupetes para recién nacido o para un niño de dos años.
La elección del chupete debe ser adecuada a la edad del bebé. Un tamaño demasiado grande puede resultar difícil para el bebé cogerlo y sostenerlo en la boca, además de ser demasiado voluminoso en la cara. Ofrecer un modelo con el tamaño de la tetina y el escudo mal ajustados a su boca y paladar podría resultar poco fisiológico para su desarrollo, además de incómodo. En los bebés más pequeños, en los que la succión suele ser todavía débil, el peso del chupete desempeña un papel fundamental: el tipo más ligero es sin duda más adecuado en los primeros meses de vida, ya que es más fácil de sostener en la boca. Por lo tanto, para los bebés más pequeños es una buena idea elegir un chupete con una tetina pequeña y un escudo ligero.
Las tallas más comunes son:
- Talla 1: 0-6 meses
- Talla 2: 6-18 meses
- Talla 3: 18-36 meses
A partir de los 6 meses, la tetina del chupete debe ser más grande para adaptarse a la boca en crecimiento, manteniendo al mismo tiempo la comodidad y la seguridad.
Higiene y Esterilización del Chupete
El cuidado del chupete es esencial para la salud del bebé. La Asociación Española de Pediatría explica que los chupetes se deben lavar con agua tibia y jabón suave, asegurándose de aclararlos bien con agua del grifo. Después, se deben secar y guardar en una caja para evitar la acumulación de polvo.
Para una limpieza más profunda, existen diversos métodos de esterilización:
- Esterilizadores UV: Suavinex Duccio Esterilizador, 1 unidad, utiliza luz ultravioleta para desinfectar el chupete, eliminando hasta el 99 % de gérmenes y microorganismos en solo tres minutos. Es ideal tanto para el hogar como para viajes por su diseño compacto y ligero.
- Esterilizadores a vapor: Chicco Esterilizador SterilNatural 2 en 1, 1 Unidad, es un esterilizador a vapor eléctrico que ofrece dos tamaños de configuración (completo o compacto) y elimina el 99 % de las bacterias en tan solo cinco minutos, sin necesidad de productos químicos.
- Esterilizadores de microondas: Chicco Esterilizador de Microondas, 1 Unidad, elimina hasta el 99,9 % de los gérmenes de biberones, chupetes y tetinas en tan solo tres minutos. Funciona colocando agua en la base del estuche, lo que genera vapor para la desinfección.
No es necesario esterilizar continuamente, pero sí lavarlo con frecuencia y cambiarlo cada mes y medio, o antes si se deteriora.
Dra. Nûby: ¿Cómo desinfectar chupones?
Ventajas y Desventajas del Uso del Chupete
El uso del chupete ha sido un asunto controvertido. Es una decisión personal que debe tomarse conociendo sus riesgos y beneficios.
Beneficios del Uso del Chupete
- Prevención del Síndrome de Muerte Súbita del Lactante (SMSL): Su uso durante el sueño previene el SMSL, sobre todo en bebés no amamantados, al activar mecanismos cerebrales que controlan las vías respiratorias superiores y actuar como barrera mecánica.
- Consuelo y calma: Tranquiliza, reconforta y ayuda a relajarse y a conciliar el sueño.
- Seguridad y confianza: Aporta seguridad al bebé.
- Efecto analgésico no farmacológico: Alivia el dolor, por ejemplo, durante la vacunación.
- Evita la succión del pulgar: Puede ser una alternativa a la succión del pulgar, que es más difícil de corregir.
Inconvenientes y Riesgos del Uso del Chupete
No todo son ventajas. El uso precoz en bebés amamantados, su uso excesivo y su uso prolongado (especialmente más allá de los 24 meses) pueden provocar algunos riesgos para la salud del bebé:
- Interferencia con la lactancia materna: El uso durante las primeras semanas de vida incrementa los problemas de instauración de la lactancia por la confusión entre pezón y chupete (ya que su succión es diferente). Si el bebé reduce las tomas de pecho, puede haber un descenso de la producción de leche y una reducción de la ganancia de peso, asociándose también a un aumento del riesgo de destete precoz.
- Problemas de maloclusión dentaria: Si hay un uso excesivo y prolongado, puede alterar la mordida (mordida abierta o cruzada posterior) y deformar el paladar (haciéndolo más ojival, alto y abovedado, lo que puede comprometer la respiración).
- Alteración en el desarrollo maxilofacial: La alteración de la mordida y el paladar favorece la malposición de la lengua, pudiendo provocar:
- Compromiso de la respiración nasal, favoreciendo una respiración oral anómala.
- Problemas de masticación con deglución atípica.
- Alteración en el lenguaje y problemas en el habla y la articulación de las palabras.
- Aumento del riesgo de infecciones: Aumenta el riesgo de infecciones de oído (otitis media aguda) y de infecciones en la boca (candidiasis).
- Caries: Si se endulza el chupete.
- Dependencia: Necesidad del chupete para dormir y volver a dormirse en los despertares.
Factores que influyen en la alteración del desarrollo maxilofacial son el tipo de chupete, el tiempo y frecuencia de uso, la intensidad de succión y los factores genéticos.
Recomendaciones para la Elección y Uso Responsable
Aunque no hay un "chupete perfecto", ya que todos pueden interferir de alguna manera en el desarrollo maxilofacial si se usan incorrectamente, existen opciones más adecuadas y respetuosas con la boca del bebé. La atención se focaliza principalmente en la tetina, ya que es la parte del chupete que puede alterar el desarrollo de la boca.
Requisitos Ideales del Chupete
El chupete que se elija debe cumplir las normas europeas, ser de material resistente, antialérgico y no tóxico.
- Tetina:
- Material: Preferiblemente de SILICONA.
- Forma: FISIOLÓGICA. Cuanto más aplanada y flexible, más fisiológica con la boca del bebé. La de cereza es la más invasiva.
- Talla: PEQUEÑO (0-6 meses). Cuanto más pequeña la tetina, menos invasiva. No aumentar el tamaño de la tetina con la edad, solo el escudo para que cubra toda la boca.
- Dureza: Lo más FLEXIBLE posible, para que no ejerza presión en el paladar.
- Cuello (unión tetina-carcasa): Lo más fino y flexible posible. El grosor de la unión tetina-escudo debe ser delgada, ya que es donde apoyan los dientes, y de este modo no perjudicar la posición dental.
- Escudo: Flexible (para evitar que se lo enclave en caso de caída o golpe), ligero, no debe separarse de la tetina y con nariz libre y buena ventilación (dos orificios).
Otros Consejos de Uso
- Sobre su inicio: No ofrecer en bebés amamantados hasta que la lactancia esté bien establecida (aproximadamente alrededor del primer mes de vida). En bebés alimentados con fórmula, se puede ofrecer desde los primeros días.
- Uso responsable: Limitarlo al mínimo tiempo posible, usándolo en momentos puntuales cuando no se pueda sustituir la demanda de otra manera (por ejemplo, para dormir o calmar el llanto). Una vez calmado, retirarlo.
- No es necesario recolocar: Si el chupete se cae durante el sueño, no es necesario volver a colocarlo.
- Evitar accesorios: Evitar cadenas o chupeteros largos por riesgo de estrangulamiento y porque el peso extra hará que el bebé deba succionar con más intensidad, aumentando el riesgo de alteraciones. Si el chupete está a mano a todas horas, se hará un uso excesivo.
- No endulzar: No untar el chupete en soluciones dulces ni miel.
Sobre la Retirada del Chupete
Se recomienda empezar a retirarlo idealmente entre los 12 y 18 meses de edad, ya que el SMSL es excepcional por encima del año de edad. No se debe prolongar su uso más allá de los 24 meses, pues las alteraciones que provoca en la dentición por encima de esta edad son más difíciles de corregir.