La cetirizina es un antihistamínico ampliamente utilizado para el alivio de los molestos síntomas de la alergia. Disponible sin receta, es particularmente eficaz para tratar afecciones como la fiebre del heno, la rinitis alérgica (que incluye estornudos, goteo nasal y picazón en los ojos) y la urticaria. Este medicamento se recomienda a menudo tanto para adultos como para niños.
La cetirizina pertenece a la clase de antihistamínicos de segunda generación, lo que la caracteriza por su selectividad de acción y la consecuente ausencia de efectos neurodepresores significativos como la sedación o somnolencia en la mayoría de los casos. Actúa como un potente y selectivo antagonista de los receptores H1 periféricos de la histamina, bloqueando la acción de esta sustancia que el cuerpo libera al entrar en contacto con un alérgeno y que es responsable de los síntomas alérgicos como picazón, hinchazón y producción de moco. De esta forma, impide la degranulación del mastocito, la migración de eosinófilos y otras células inflamatorias, e inhibe otros mediadores de la inflamación.
Indicaciones y Uso en Pediatría
La cetirizina es un antialérgico que sirve para aliviar los síntomas de la rinitis alérgica estacional y perenne, así como los síntomas de la urticaria crónica idiopática, tanto en adultos como en niños. Su uso en pediatría está indicado para rinitis alérgica y urticaria a partir de los 2 años de edad.
Dosis de Cetirizina para Niños
Es fundamental usar la cetirizina según las indicaciones y consultar con un profesional de la salud para obtener asesoramiento personalizado. La cetirizina puede tomarse con o sin alimentos, aproximadamente a la misma hora todos los días.
Presentaciones Disponibles
La cetirizina está disponible en diversas presentaciones orales:
- Comprimidos de 5 mg y 10 mg.
- Solución oral de 1 mg/ml (jarabe).
- Gotas orales de 10 mg/ml.
Debe tenerse en cuenta que 20 gotas equivalen a 1 ml, lo que a su vez es igual a 10 mg de cetirizina. Las gotas orales en solución se pueden tomar tal cual o diluir en agua. Para las tabletas de desintegración oral, se debe despegar el empaque de aluminio con las manos secas, sacar inmediatamente la tableta y colocarla en la lengua. La tableta se disuelve rápidamente y puede tragarse con saliva, con o sin agua.
Pautas de Dosificación Pediátrica Específica
Las dosis recomendadas varían según la edad del niño y la presentación del medicamento:
- Niños de 2 a 5 años: 2,5 mL de la solución oral (equivalente a 2,5 mg de cetirizina), dos veces al día, es decir, una dosis de 2,5 mL cada 12 horas.
- Niños de 6 a 11 años: 5 mL de la solución oral (equivalente a 5 mg de cetirizina), dos veces al día, es decir, una dosis de 5 mL cada 12 horas.
- Niños mayores de 12 años y adultos:
- Comprimidos: 1 tableta de 10 mg una vez al día por vía oral.
- Solución oral: de 5 a 10 mL de la solución oral, una vez al día.
No se debe tomar una cantidad mayor ni menor del medicamento ni con más frecuencia de lo indicado.
Advertencias, Precauciones y Contraindicaciones
Antes de usar cetirizina, es crucial informar al médico o farmacéutico si se es alérgico a este medicamento, a cualquier componente del mismo, a hidroxizina o a otros derivados piperazínicos, o a otros medicamentos, alimentos o sustancias. También se debe informar sobre cualquier enfermedad renal o hepática previa o actual, ya que puede ser necesario ajustar la dosis.
Contraindicaciones Específicas
- Hipersensibilidad a la cetirizina, hidroxizina o cualquier derivado piperazínico.
- Enfermedad renal terminal (aclaramiento de creatinina < 10 ml/min).
- No recomendado en niños menores de 2 años.
Precauciones Importantes
- Insuficiencia Renal: En caso de insuficiencia renal moderada y grave, la dosis debe ajustarse. Para adultos con aclaramiento de creatinina de 30-49 ml/min, la dosis es de 5 mg una vez al día; para aclaramiento de creatinina < 30 ml/min, es de 5 mg cada 48 horas.
- Riesgo de Convulsiones: Se debe tener precaución en pacientes con riesgo de convulsiones o epilepsia.
- Interacción con Alcohol y Depresores del SNC: El alcohol puede aumentar la somnolencia ocasionada por la cetirizina; se debe evitar su consumo.
- Pruebas Cutáneas de Alergia: La cetirizina inhibe las pruebas cutáneas de alergia, por lo que se recomienda espaciar su toma al menos 3 días antes de realizar dichas pruebas.
- Urticaria Atípica: No se debe usar cetirizina para tratar la urticaria que presente hematomas o ampollas, que tenga un color inusual o que no cause picazón. Si esto ocurre, se debe llamar al médico.
- Reacciones Graves: Se debe suspender el tratamiento y buscar ayuda médica de emergencia si la urticaria no mejora en 3 días, dura más de 6 semanas, o si se presentan síntomas de anafilaxia (dificultad para tragar, hablar o respirar; hinchazón en y alrededor de la boca o de la lengua; sibilancias; salivación excesiva; mareos o pérdida del conocimiento). La cetirizina no debe utilizarse en lugar de un inyector de epinefrina.
- Interacciones Medicamentosas: Informar al médico y farmacéutico sobre todos los medicamentos (con y sin receta), vitaminas, suplementos nutricionales y productos a base de hierbas que se estén tomando o planeando tomar, ya que podría ser necesario ajustar dosis o realizar supervisión. La administración de teofilina puede disminuir la depuración de cetirizina.
- Antes de Cirugía: Se debe suspender su uso antes o después de una cirugía, ya que puede incrementar el riesgo de arritmias ventriculares, especialmente en pacientes con una cardiopatía preexistente.
- Picazón Post-Suspensión: Algunos pacientes pueden experimentar picazón intensa pocos días después de suspender el uso regular de cetirizina durante varios meses o años.
Efectos Secundarios
La cetirizina puede ocasionar efectos secundarios, aunque no todas las personas los experimentan. Entre los más comunes se encuentran la somnolencia, fatiga y boca seca.
Efectos Secundarios en Diferentes Grupos de Edad
- En pacientes mayores de 12 años: Los eventos adversos más frecuentemente observados (2% o más) incluyen somnolencia, fatiga, boca seca, faringitis y mareos.
- En pacientes de 6 a 12 años: Los efectos observados incluyen cefalea, faringitis, dolor abdominal, tos, somnolencia, diarrea, epistaxis, broncoespasmo, náuseas y vómitos.
En menos del 2% de los pacientes, se han reportado taquicardia, hipertensión, dolor torácico, edema en piernas y periférico, rubicundez y falla cardíaca, aunque la relación de causalidad no ha podido establecerse definitivamente. En raras ocasiones, se han reportado reacciones manifiestas de hipersensibilidad como urticaria y erupciones cutáneas. También se ha notificado una elevación transitoria de las transaminasas.
Algunos efectos secundarios pueden ser graves y requieren atención médica inmediata, como erupción cutánea o dificultad para respirar o tragar.
¿Cómo identificar una reacción alérgica grave?
Embarazo y Lactancia
La cetirizina está contraindicada durante el embarazo y la lactancia. Los estudios en animales no han mostrado efectos dañinos directos o indirectos sobre el embarazo, el desarrollo embrional/fetal, el parto o el desarrollo posnatal. Sin embargo, hay muy pocos datos clínicos disponibles sobre la exposición a cetirizina durante el embarazo en humanos, clasificándola en la Categoría C (estudios en reproducción animal han mostrado un efecto adverso sobre el feto o no se ha podido demostrar su inocuidad; no hay estudios adecuados y bien controlados en humanos).
La cetirizina se excreta por la leche materna en concentraciones que representan entre 0,25 y 0,90 de las medidas en plasma, dependiendo del momento de la toma de muestras tras la administración.
Conducción y Uso de Maquinaria
Las medidas objetivas no han mostrado efectos clínicos relevantes de la cetirizina, a las dosis recomendadas de 10 mg, sobre la capacidad para conducir, la latencia al sueño y la respuesta motora. Sin embargo, dado que la cetirizina puede ocasionar somnolencia, los pacientes que vayan a conducir, realizar actividades potencialmente peligrosas o utilizar maquinaria deberán tener en cuenta su respuesta individual al fármaco. Se debe evitar la ingesta de alcohol ya que puede aumentar la somnolencia.
Sobredosis y Toxicología
Se han reportado casos de sobredosis con cetirizina. Un paciente adulto que tomó 150 mg de cetirizina se observó somnoliento pero no mostró otros signos clínicos o anormalidades en los resultados de pruebas de química sanguínea o hematología. En un paciente pediátrico de 18 meses que tomó una sobredosis de aproximadamente 180 mg, inicialmente se observó inquietud e irritabilidad, seguida de somnolencia.
Efectos Tóxicos
La toxicidad de la cetirizina es causada por su acción sedante y anticolinérgica. A grandes dosis, puede producir prolongación del intervalo QT en pacientes predispuestos. Tiene una menor capacidad tóxica que los antihistamínicos de primera generación. Los efectos tóxicos pueden manifestarse como:
- Clínica neurológica: somnolencia, fatiga, disartria, ataxia.
- Clínica anticolinérgica: midriasis, cara enrojecida, febrícula, retención urinaria, sequedad de piel y mucosas, disminución de la motilidad intestinal, confusión, agitación, irritabilidad, taquicardia sinusal e hipertensión arterial leve.
- Clínica cardiovascular: taquicardia, hipotensión arterial, alteraciones en el ECG (prolongación del QT y riesgo de torsade de pointes).
- Otros: vómitos, dolor abdominal, elevación de la creatínquinasa.
El comienzo de los síntomas suele ocurrir dentro de la primera hora.
Dosis Tóxica y Manejo
La dosis tóxica para niños y adultos se estima en 0,75 mg/kg. En caso de ingesta voluntaria o si el paciente presenta síntomas, siempre debe considerarse una dosis potencialmente tóxica. La dosis letal no está descrita.
En caso de sobredosis, el tratamiento debe ser sintomático o de soporte. No existe un antídoto específico para la cetirizina. Las pruebas complementarias incluyen ECG seriados y monitorización cardíaca. Si aparece clínica de toxicidad, se deben realizar análisis de sangre (hemograma, gasometría, iones, glucosa, urea, creatinina y creatínquinasa).
Para la descontaminación, el carbón activado (1 g/kg, máximo 50 g) puede administrarse si han transcurrido menos de 2 horas tras la ingesta y el paciente tiene la vía aérea estable o protegida. El tratamiento de soporte incluye ABC (vía aérea, respiración, circulación) y monitorización.
- Si hay vómitos, antes de administrar ondansetrón, asegurarse de la normalidad del QT.
- Si hay hipotensión arterial, se recomienda fluidoterapia intravenosa. Si no responde, se pueden considerar inotropos-vasopresores (evitar adrenalina; se recomienda noradrenalina), guiándose por monitorización vascular invasiva y ecocardiografía.
- Si hay prolongación del QT, corregir los electrolitos (K, Ca, Mg), la acidosis y la hipoxia.
- Si se presenta torsades de pointes, administrar sulfato de magnesio intravenoso.
- Para agitación o convulsiones, se utilizan benzodiacepinas intravenosas.
No existe depuración extrarrenal específica para la cetirizina.
Observación y Alta a Domicilio
- Los pacientes que hayan ingerido una dosis < 0,75 mg/kg de forma no intencionada podrán ser dados de alta si no han presentado síntomas, y las constantes vitales y el ECG son normales.
- En caso de dosis tóxica (≥ 0,75 mg/kg), podrán ser dados de alta tras 6 horas de observación, si no han aparecido síntomas, y las constantes vitales y el ECG son normales.
Farmacocinética
La cetirizina alcanza su concentración plasmática máxima (pico sérico) en aproximadamente 1 hora. Se metaboliza en el hígado y tiene una unión a proteínas plasmáticas del 93%. La vida media en niños es de 6,2 horas, mientras que en adolescentes y adultos es de 8 horas. El volumen de distribución en niños es de 0,7 L/kg y en adolescentes y adultos es de 0,56 L/kg. La eliminación se realiza principalmente por vía renal (70%) y fecal (10%).
Almacenamiento
La cetirizina debe guardarse a temperatura ambiente, lejos del calor excesivo y la humedad (no en el cuarto de baño). Se debe conservar todos los medicamentos en un lugar alejado de la vista y el alcance de los niños, asegurando siempre las tapas de seguridad. No se debe tirar este medicamento por el inodoro; se recomienda utilizar un programa de devolución de medicamentos.
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