La cuestión de la apertura de nuevas vías en la zona de Azuaje y, en un sentido más amplio, en la costa norte de Gran Canaria, es un tema recurrente debido a la necesidad de mejorar la conectividad y aliviar la congestión. Diversos proyectos y planes se han discutido a lo largo de los años, buscando soluciones a los desafíos de infraestructura de la región.
Nuevo Trazado de la Autovía GC-2: Bañaderos - El Pagador
Uno de los proyectos más significativos es el diseño de la nueva carretera de la costa norte, que busca poner fin a los atascos que afectan a casi 35.000 vehículos que transitan diariamente por la vía actual. El trazado propuesto por la Consejería de Obras Públicas del Gobierno de Canarias, como alternativa a los 3,5 kilómetros de travesía entre Bañaderos y El Pagador, ha logrado el consenso de los ayuntamientos de Arucas y Moya, tras 30 años de disputas y reveses judiciales.
Características del Proyecto Consensuado
La propuesta inicial, que ha obtenido el visto bueno de ambos ayuntamientos, contempla un trazado de entre cuatro y cinco kilómetros. Este diseño se enfoca en limitar la afección a las viviendas existentes, intentar salvar las fincas plataneras en explotación y mejorar la conexión de los núcleos urbanos con el mar.
- Alejamiento de la costa: La alternativa más aceptada desde Bañaderos hasta El Pagador se aleja de la costa para aumentar la seguridad de los vecinos y la velocidad del tráfico.
- Eliminación de "cuellos de botella": Se eliminará el "cuello de botella" de una travesía a baja velocidad, que actualmente está interrumpida por cuatro semáforos en cada sentido de la circulación en apenas dos kilómetros.
- Tramo soterrado en Bañaderos: La nueva autovía irá bajo tierra en la rotonda de Bañaderos, donde se encuentra la obra de Pepe Dámaso, durante 400 metros. Esto mantendrá la rotonda en superficie como vía de servicio para El Puertillo y como acceso entre San Andrés y Bañaderos.
- Viaducto en Quintanilla y San Andrés: La autovía se alejará de la primera línea de mar para acercarse a las faldas de la montaña a través de un viaducto, salvando las casonas de Quintanilla y evitando afecciones a fincas agrícolas y barrancos.
- Túnel en El Altillo de Moya: A partir de El Altillo de Moya, la autovía se adentrará en el risco de la montaña mediante un túnel de unos 900 metros de longitud hasta El Pagador, conectando con la actual carretera proveniente de Guía (GC-2) y ascendiendo hacia el puente de Silva.
El alcalde de Arucas, Juan Jesús Facundo, ha manifestado que la vía discurrirá finalmente soterrada parcialmente a lo largo de 400 metros, logrando así que la zona de Bañaderos y El Puertillo se vean lo menos afectadas posible, mientras que en la zona de Quintanilla, El Peñón y San Andrés, el trazado discurrirá por el lado más pegado a la falda de la montaña.
Plazos y Evaluación Ambiental
El Gobierno de Canarias prevé que el trazado definitivo saldrá a exposición pública este año, con el objetivo de recabar alegaciones de la ciudadanía. Una vez concluida esta fase, el proyecto se someterá a la evaluación de impacto ambiental. La obra concretará su financiación después de las elecciones de 2027, antes de establecer plazos definitivos para su puesta en servicio.
El consejero Pablo Rodríguez espera que, antes de las elecciones de 2027, toda la documentación esté lista para poder cerrar la financiación dentro del convenio de carreteras Canarias-Estado.
La Antigua Travesía como Eje Verde
El nuevo trazado de la futura autovía entre Bañaderos y El Pagador evitará en gran parte, durante su construcción, que se cierre la carretera actual, lo que prevendrá perjuicios para los aproximadamente 35.000 vehículos que circulan diariamente. Una vez que la nueva autovía esté abierta, la actual travesía, que actualmente obliga a los usuarios a circular a menos de 50 kilómetros por hora en sus 3,5 kilómetros, se transformará en un eje verde interior.
Situación del Parque Rural de Doramas (Azuaje)
Es importante recordar que la viabilidad de proyectos en la zona de Azuaje siempre ha estado ligada a la protección ambiental del Parque Rural de Doramas. Anteriormente, se había considerado inviable la construcción de túneles debido a su impacto en este espacio natural protegido. Sin embargo, el consenso actual refleja un nuevo enfoque que busca armonizar el desarrollo de infraestructuras con la preservación del medio ambiente.
Senderismo en el Barranco de Azuaje
Para aquellos interesados en la belleza natural de la zona, el Barranco de Azuaje ofrece rutas de senderismo. La segunda parte de la Ruta de Afurgad, con una distancia aproximada de 8,2 km y una duración de 4 horas 18 minutos, tiene su inicio en Casablanca. Desde este barrio de Firgas, se desciende al barranco de Azuaje y, aguas arriba, se llega a la zona del antiguo balneario para finalmente ascender a Firgas.
Puntos de Interés en la Ruta
- Inicio en Casablanca: La ruta comienza cerca del campo de fútbol de Casablanca, a 207 m.s.n.m., con indicaciones hacia Cambalud y Barranco de Azuaje.
- Horno de cal: Aproximadamente en el kilómetro dos del recorrido, se puede observar un horno de cal bien conservado a la izquierda del cauce.
- Puente de Azuaje: Un punto destacado es el paso bajo el puente de Azuaje, una estructura de arco de medio punto longitudinal realizada en bloques de piedra. Su construcción se realizó mediante la piedra clave, que empuja hacia los extremos toda la presión, generando una gran compactación.
- Ruinas del Balneario de Azuaje: Medio kilómetro aguas arriba del puente, se encuentran las ruinas del Balneario de Azuaje, situado en el margen derecho del barranco, a 236 m.s.n.m. Se empezó a construir en 1882, aunque desde 1860 ya se conocían las propiedades medicinales de sus aguas. Tras la Guerra Civil, entró en crisis y fue abandonado tras sufrir un incendio, y también hay menciones de que fue afectado por una riada.
- Subida a Firgas: El ascenso a Firgas desde el fondo del barranco (desde 280 m hasta 549 m) ofrece miradores con vistas de la altura ganada.