La calibración de equipos agrícolas es un proceso fundamental para asegurar la aplicación eficiente y precisa de productos como semillas, fertilizantes y plaguicidas. Este procedimiento ajusta la maquinaria para que entregue la dosis correcta por área, tal como se establece en el plan de aplicación. La calibración va de la mano con el mantenimiento preventivo y el ajuste de la maquinaria, definiendo parámetros como marchas, rotaciones, altura de la barra y profundidad de trabajo. Una calibración correcta confirma, mediante mediciones, que estos ajustes logran los resultados esperados, como litros por hectárea o kilogramos por hectárea.
Importancia de la Calibración en Maquinaria Agrícola
La mayoría de la maquinaria agrícola utilizada en las explotaciones requiere calibración. Cada sistema que aplica semillas, fertilizantes o pulveriza debe suministrar la dosis correcta por área. Los pulverizadores, por ejemplo, funcionan con volumen por hectárea y requieren boquillas en buen estado, presión correcta y velocidad de avance compatible. Durante la siembra, la calibración garantiza la cantidad de semillas distribuidas por metro lineal ajustada al plan de cultivo. Los distribuidores y esparcidores de fertilizantes funcionan con dosis medidas en kilogramos por hectárea, y la calibración asegura que la máquina suministre la cantidad planificada con un rango de distribución uniforme.
Este proceso debe incluirse en el calendario de cultivos con la misma importancia que el mantenimiento preventivo. No basta con solucionar problemas solo cuando son visibles. La calibración no comienza con el cubo o la bandeja, sino con la organización de la rutina del operador.
Procedimientos Generales de Calibración
El procedimiento de calibración puede adaptarse a diferentes máquinas agrícolas, siempre con la ayuda del manual de cada modelo. En máquinas equipadas con sistemas de control avanzados, la calibración puede ser más sencilla, requiriendo la activación de un comando y la introducción del volumen recolectado en una prueba. Incluso después de una buena calibración inicial, es importante repetir las pruebas en momentos específicos y recalibrar después de impactos, obstrucciones o mantenimiento de emergencia para evitar que la calibración se pierda durante la temporada.
Aspectos Clave para la Calibración de Equipos Aplicadores
- Selección del Producto y Determinación de Cantidad: El primer paso previo a la calibración consiste en seleccionar el producto a aplicar y determinar la cantidad a utilizar.
- Volumen Adecuado para el Tratamiento: El operador debe establecer el volumen adecuado para el tratamiento elegido, información que generalmente se encuentra en las etiquetas de los productos.
- Ajuste del Caudal y Velocidad: Para determinar la tasa de aplicación, es importante ajustar el caudal de salida del pico o la velocidad de desplazamiento.
- Verificación de Patrones de Picos: Es necesario verificar los patrones de pulverización de los picos.
- Preparación del Equipo: Llenar el tanque hasta la mitad con agua y hacer funcionar el pulverizador por pocos minutos para asegurar que las tuberías estén llenas y se haya expulsado todo el aire.
- Medición del Caudal del Pico: Verificar el caudal de salida del pico con el equipo en el lugar de aplicación y trabajando a la presión adecuada. Recoger una cantidad de pulverizado de cada pico durante un periodo específico (ej. 1 minuto).
- Ajuste del Volumen Aplicado: Tras establecer la velocidad y la presión de trabajo, se realiza una prueba de volumen durante el tiempo necesario para recorrer una distancia determinada (ej. 30 metros) y se compara con la calibración inicial de boquillas.
- Cálculo de la Tasa de Aplicación: La tasa de aplicación se establece en función de una fórmula específica. Para saber el área que se puede tratar con un tanque, se divide la capacidad del tanque por la tasa de aplicación.
Calibración de Pulverizadores
Para pulverizar correctamente, es esencial realizar una buena calibración de los pulverizadores. Los primeros pasos para una pulverización precisa incluyen tener un pulverizador en buen estado y revisar sus funcionalidades básicas, como el funcionamiento correcto del flotador y del agitador. Todas las boquillas deben ser del mismo tipo, y si alguna muestra daños o una pulverización irregular, debe cambiarse. Asegúrese de que la pluma de pulverización esté a la misma altura del suelo en todo su recorrido.
Se realiza una prueba colocando un recipiente calibrado bajo la boquilla y cronometrando un minuto de recolección de agua. Posteriormente, se realizan pruebas del tiempo que requiere recorrer una distancia determinada (ej. 30 metros) con la presión deseada durante una pulverización real. Se repite este proceso varias veces con la marcha y la presión deseadas.
Tras establecer la velocidad y la presión de trabajo, se vuelve a realizar una prueba de volumen durante el mismo tiempo que se tardó en recorrer la distancia establecida, realizando la misma comprobación que en la primera calibración de boquillas.
Cálculo de la Cantidad de Agroquímico por Tanque
Conocer la cantidad de agua que descarga el equipo por hectárea es fundamental. La cantidad de agua aplicada por superficie variará según la velocidad de avance del aplicador, la boquilla utilizada y la presión del equipo. Con esta información, se calcula la cantidad de agroquímico (herbicida, fungicida, insecticida) a agregar por cada tanque del equipo pulverizador. Posteriormente, se calcula cuántos tanques se requieren para aplicar el volumen total de agua más el producto.
Es crucial verificar en campo la aplicación. Por ejemplo, cuando se ha aplicado una cuarta parte de hectárea, se debería haber utilizado una cantidad proporcional de tanques. Si se utilizaron menos tanques, significa que se está avanzando muy rápido y se debe disminuir la velocidad.
Consideraciones Adicionales para una Aplicación Segura y Eficiente
El ancho de la franja es la cobertura efectiva cubierta por la boquilla o el conjunto de la barra. Puede calcularse para una boquilla o para la barra entera. El ancho de la franja para la aspersión con “deriva” UBV se determina por lo general por el ancho del surco y puede ser reducido a medida que el espacio entre surcos se cierra para incrementar el depósito de la gota en cada pase. Donde se usa un aspersor de barra, el ancho de la cobertura puede calcularse multiplicando el número de boquillas por la distancia entre boquillas individuales.
La tasa de flujo de líquido de la boquilla a una presión dada puede obtenerse de las hojas de información del fabricante. La información se genera cuando se aplica agua limpia y es similar a aplicar volúmenes de aspersión acuosa de rociado convencional a razón de 150-300 l/ha. Esto es diferente cuando se aplican tratamientos a bajo volumen a mayor concentración.
El volumen de agua (lt/ha) a aplicar por hectárea del producto dependerá de la densidad del cultivo, estado de crecimiento y situación del objetivo a controlar. La velocidad (km/h) del vehículo durante la aplicación también es un factor clave, y los valores de dichos parámetros corresponderán a la decisión del operador adecuados para las condiciones del tratamiento.
En cuanto a la velocidad, normalmente se dispone de un velocímetro. De no ser así, puede ser calculada midiendo el tiempo que se tarda en recorrer una distancia determinada. Conocidos el volumen de agua (lt/ha) y la velocidad (km/h), se calcula el caudal de la boquilla (lt/min).
Seguridad y Protección Ambiental
Existen procedimientos para garantizar la seguridad durante la aplicación. Antes de la pulverización, es conveniente advertir a vecinos y a grupos de la comunidad. Es aconsejable verificar las especificaciones con las guías de la FAO.
Se requiere usar ropa protectora apropiada cuando se manipule el pesticida formulado y se llene el tanque de aspersión. El operario está al máximo riesgo cuando manipula el pesticida concentrado. Las formulaciones líquidas son las más populares, fáciles de medir y vaciar.
Durante el tratamiento, no se debe aplicar el producto en ambientes con vegetación natural cercanos al lote, ya que la recuperación de aguas y suelos contaminados es difícil, costosa, lenta y, en algunos casos, irreversible. La mejor estrategia consiste en promover el uso de tecnologías que eviten la contaminación.
Es fundamental lavar la pulverizadora y sus componentes en lugares donde no exista riesgo de que el líquido producto contamine fuentes de agua o bebederos de animales. La limpieza interna del pulverizador, incluyendo todos los filtros, es muy importante para eliminar residuos y dejar el equipo en condiciones para futuras aplicaciones.
Se debe aguardar el tiempo de reingreso en los lotes tratados a fin de evitar intoxicaciones o efectos indeseados en la salud por el contacto con las plantas tratadas.
Calibracion de Pulverizadores Hidroneumaticos
Tecnología y Calibración
Las funciones electrónicas integradas en la maquinaria agrícola moderna ayudan al operador a convertir una calibración correcta en resultados directos en el campo. Los monitores y controladores agrícolas muestran en tiempo real la tasa de aplicación, la velocidad, la superficie trabajada y las alarmas de fallo, permitiendo identificar rápidamente las desviaciones de dosis y corregirlas. Los registros electrónicos de operaciones permiten comparar los resultados planificados con los reales y analizar el historial de dosis para respaldar la toma de decisiones sobre nuevas calibraciones y estrategias de gestión.
La aplicación móvil o software específico puede optimizar la calibración de los distribuidores agrícolas y reducir el desperdicio de fertilizantes. Una rutina de calibración constante transforma la maquinaria agrícola en un aliado más predecible y eficiente.
Calibración de Mochilas Pulverizadoras
La mochila pulverizadora, como equipo portátil, también ofrece un rendimiento eficiente si se calibra adecuadamente. Comprobado el buen estado de la mochila, se procede a calibrarla. Por una parte, se calcula la cantidad de litros a pulverizar por hectárea (l/ha) y la cobertura por cm² requerida.
Normativas y Guías
Las boquillas son fabricadas según las normas internacionales ISO/DIS 10625. La separación de las boquillas en el brazo portaboquillas suele ser de 50 cm. Las nuevas boquillas disponibles en el mercado están fabricadas según estas normas, indicando un tamaño determinado del orificio y, por lo tanto, del caudal (Litros/minuto), que deberá producirse con la presión más adecuada a las condiciones del tratamiento. Las tablas de caudales de las boquillas informan de determinadas presiones con sus correspondientes caudales.
El Ministerio de Agricultura y Alimentación puede anunciar que los agricultores pueden solicitar la calibración in situ de su equipo de aplicación de productos fitosanitarios. Los requisitos y procedimientos para realizar las inspecciones periódicas de los equipos de aplicación de productos fitosanitarios (EAPF) se establecen en normativas específicas. Las inspecciones periódicas de los nuevos equipos se realizan hasta 5 años después de su compra.
Existen manuales y guías disponibles para realizar una correcta calibración de pulverizadores hidráulicos, que incluyen cálculos y selección de boquillas adecuadas al tratamiento.