Fractura de Colles en Niños y Adolescentes

¿Qué es la Fractura de Colles?

El radio es el hueso más grande de los dos que se extienden desde el codo hasta la muñeca, a la altura del dedo pulgar. Una fractura de Colles es un rompimiento o fractura en la parte distal del radio, es decir, la sección del hueso más cercana a la muñeca. Esta fractura se encuentra aproximadamente a una pulgada o 2.5 centímetros (cm) por encima del lugar en el que el hueso se une a la muñeca.

La fractura de Colles obtuvo su nombre del primer cirujano que la describió, Abraham Colles. Es una fractura distal del radio que se caracteriza por un desplazamiento en dirección dorsal (hacia la parte posterior de la mano) y un acortamiento radial, lo que a menudo se conoce como deformidad en dorso de “tenedor”.

Causas y Epidemiología de la Fractura de Colles

La fractura de Colles es una lesión común del brazo, especialmente en situaciones donde una persona cae hacia adelante con la mano estirada, un mecanismo conocido como caída sobre la mano extendida (lesión FOOSH). Este tipo de lesión puede producirse en pacientes de todas las edades, pero hay ciertos patrones relacionados con el rango de edad y los factores de riesgo:

• En la población joven y activa o deportista, las fracturas de Colles suelen asociarse a traumatismos de alta energía, como los que ocurren en accidentes automovilísticos, deportes de contacto, o caídas al esquiar o montar en bicicleta.
• En los niños y adolescentes, las fracturas de Colles se producen con mayor frecuencia alrededor de la pubertad. Esto se debe, en parte, a que durante este periodo su mineralización ósea es relativamente baja, lo que puede hacer que sus huesos sean más vulnerables a las fracturas, incluso por caídas de baja energía. Un tipo particular de fractura que se puede observar en niños es la fractura en tallo verde, donde el hueso se rompe solo parcialmente, dejando el periostio intacto.
• En contraste, la población anciana, especialmente mujeres después de la menopausia (a partir de los 50-55 años), es el grupo de mayor incidencia. En estos casos, la causa suele ser una caída leve desde la propia altura, y la osteoporosis o la osteopenia (disminución de la masa ósea) es un factor de riesgo importante que vuelve los huesos frágiles y requiere menos fuerza para romperlos.

Diagnóstico de la Fractura de Colles

El diagnóstico de una fractura de Colles comienza con una exploración clínica exhaustiva. El médico evaluará la extensión del daño visible, que puede incluir deformidad en dorsiflexión o una posición antálgica, hinchazón, y limitaciones de movimiento en la muñeca. Es fundamental evaluar la integridad de las estructuras neurovasculares, comprobando el pulso, la sensibilidad y la función motora de la mano y los dedos.

El diagnóstico definitivo se obtiene mediante una radiografía de la muñeca. Para determinar el tratamiento adecuado, es crucial clasificar la fractura, considerando aspectos como:

• Desplazamiento e inestabilidad: Si las partes del hueso están fuera de su lugar.
• Participación de la articulación: Si la fractura es intra-articular (se extiende al interior de la articulación) o extra-articular (fuera de la articulación).
• Tipo de fractura:
  • Fractura abierta (o expuesta): Cuando un hueso fracturado rompe la piel.
  • Fractura conminuta: El hueso se rompe en múltiples fragmentos.
  • Fractura en tallo verde: Común en niños, donde el hueso se dobla y se rompe solo en un lado.

Tratamiento de la Fractura de Colles en Niños

Primeros Auxilios y Manejo Inicial

Inmediatamente después de la lesión, se deben tomar ciertas medidas para estabilizar la muñeca y manejar el dolor:

• Retirar anillos u otros objetos constrictivos de la mano de forma inmediata.
• Elevar el brazo o la mano afectada por encima del nivel del corazón para ayudar a reducir la hinchazón y el dolor.
• Aplicar una compresa de hielo sobre la zona lesionada durante 15 a 20 minutos cada pocas horas. Es importante envolver el hielo en un paño limpio para evitar lesiones en la piel, especialmente sobre el yeso o la tablilla.
• En caso de fractura o dislocación, la mano, los dedos o la muñeca deben ubicarse y estabilizarse en una posición normal de descanso. Los dedos pueden descansar en un objeto acolchado y se puede usar un cabestrillo rígido para restringir el movimiento.

Opciones de Tratamiento

El tratamiento puede ser conservador (sin cirugía) o quirúrgico, dependiendo del grado de desplazamiento e inestabilidad de la fractura, la existencia de lesiones asociadas y las necesidades del paciente.

Tratamiento Conservador

Si la fractura es pequeña y las partes del hueso no se han desplazado significativamente, se opta por la inmovilización. Esto implica colocar una férula (tablilla) o un yeso para evitar que la muñeca se mueva y permitir que el hueso sane en la posición correcta. En fracturas sin desplazamiento, una férula puede usarse por 3 a 5 semanas. Fracturas más complejas pueden requerir un yeso por 6 a 8 semanas, y podría ser necesario un segundo yeso si el primero queda demasiado suelto al disminuir la hinchazón.

Un procedimiento común es la reducción cerrada, donde el médico reacomoda (reduce) un hueso roto sin necesidad de cirugía, moviendo las piezas quebradas y recolocándolas en su lugar.

Tratamiento Quirúrgico

Si la fractura es más grave, está muy desplazada, es inestable o afecta la articulación, puede ser necesario consultar a un cirujano ortopédico. Los tratamientos quirúrgicos pueden incluir:

• Una cirugía para insertar tornillos y placas para sujetar los huesos en su lugar.
• Reemplazar la parte fracturada con una pieza de metal en casos específicos.
• En todas las fracturas abiertas, se requiere cirugía lo antes posible (en un plazo de 8 horas después de la lesión).

Manejo del Dolor en Niños

Para el dolor y la hinchazón, además de elevar el brazo y aplicar hielo, se pueden administrar analgésicos de venta libre como ibuprofeno o paracetamol. Es crucial seguir las indicaciones de dosificación en el envase.

Advertencia importante: No debe administrarse ácido acetilsalicílico (aspirina) a niños sin la expresa indicación médica, debido al riesgo de síndrome de Reye. Para el dolor grave, es posible que se necesite un analgésico con receta médica.

En el caso de los niños, se puede utilizar un sedante para ayudarles a relajarse durante el procedimiento de reducción. Es normal que el niño esté tambaleante después de la sedación, y los efectos del medicamento pueden tardar varias horas en desaparecer.

Cuidados y Recuperación Post-Fractura

Cuidados del Yeso o Férula

Es fundamental seguir todas las instrucciones del médico respecto al cuidado del yeso o la férula de su hijo:

• Mantener el yeso o la férula secos en todo momento.
• No retirar la férula a menos que lo indique el médico.
• Continuar elevando la muñeca de su hijo sobre almohadas cuando esté sentado o acostado, manteniéndola por encima del nivel del corazón durante los primeros días.
• Hacer que su hijo mueva los dedos con frecuencia para disminuir la hinchazón y la rigidez. Normalmente, se recomienda comenzar a mover los dedos tan pronto como sea posible.

Rehabilitación

La recuperación inicial de una fractura de muñeca puede tardar de 3 a 4 meses o más, y la rehabilitación es una parte clave del proceso. Su hijo necesitará fisioterapia, que debe comenzar tan pronto como lo recomiende el proveedor de atención médica. Los ejercicios pueden parecer difíciles y, en ocasiones, dolorosos, pero son esenciales para acelerar la recuperación.

Los objetivos de la rehabilitación incluyen mantener la fuerza muscular y evitar contracturas del miembro superior. Tras la retirada de la inmovilización, se iniciarán movilizaciones pasivas de la articulación de la muñeca y ejercicios suaves y progresivos para recuperar la movilidad, la fuerza y la funcionalidad de la muñeca. Técnicas como el masaje evacuatorio para mejorar el edema y el retorno circulatorio, así como los baños de contraste, pueden ser parte del plan de rehabilitación.

Si se realiza una cirugía, la fisioterapia puede comenzar temprano para evitar la rigidez. Si no hay cirugía, en ocasiones se puede comenzar a mover la muñeca más tarde para evitar el desplazamiento de la fractura.

Complicaciones y Pronóstico

Puede llevar de unos cuantos meses a un año o más para que la muñeca de su hijo recupere por completo su funcionamiento. El pronóstico de las fracturas de Colles es generalmente bueno, especialmente con un tratamiento y rehabilitación adecuados. Sin embargo, pueden surgir algunas complicaciones, aunque son menos comunes en niños que en adultos:

• Rigidez residual o dolor.
• Pérdida de movimiento.
• Dolor crónico.
• En casos raros, síndrome de dolor regional complejo (SDRC), que puede complicar el proceso de recuperación.

La atención de seguimiento es una parte clave del tratamiento y la seguridad de su hijo. Es crucial acudir a todas las citas de seguimiento con el médico para monitorear la curación y ajustar el plan de rehabilitación según sea necesario. Ante cualquier dificultad para respirar o si el niño presenta otros problemas, se debe buscar atención médica de urgencia.

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