La caída del cabello en los recién nacidos es un motivo frecuente de preocupación para muchos padres. Es común que un bebé que nace con una abundante cabellera parezca perderla casi por completo en pocos meses. Sin embargo, este es un proceso completamente normal y fisiológico durante los primeros meses de vida.
¿Por qué los bebés pierden el cabello?
El cabello tiene un ciclo de vida con fases de crecimiento, reposo y desprendimiento. La pérdida del cabello en los bebés, conocida como efluvio telógeno, es una transición natural donde el cabello con el que nacieron es reemplazado por uno nuevo.
Ciclo de crecimiento del cabello
- Fase anágena (crecimiento activo): Dura aproximadamente tres años en el cuero cabelludo adulto, pero en los bebés esta fase puede ser más corta.
- Fase catágena (regresión/transición): Una fase corta de dos a tres semanas.
- Fase telógena (reposo): Dura alrededor de tres meses (pudiendo variar entre uno y seis meses). Durante esta etapa, el cabello permanece en el folículo hasta que un nuevo cabello comienza a aparecer, empujando al anterior.
Normalmente, entre el 5% y el 15% del cabello se encuentra en fase de reposo, permitiendo una regeneración constante sin una alopecia evidente. Sin embargo, en los recién nacidos, la sincronización de estos ciclos se altera debido a diversos factores.
Factores que influyen en la caída temprana
- Cambios hormonales: Tras el nacimiento, los niveles de hormonas maternas en el bebé disminuyen drásticamente, lo que puede provocar que una gran cantidad de folículos pilosos entren simultáneamente en la fase telógena, acelerando la caída del cabello neonatal. Las madres primerizas a menudo experimentan una caída de cabello similar por la misma razón.
- Fricción: El roce constante de la cabeza del bebé contra superficies como el colchón de la cuna, el capazo o el respaldo del asiento del coche es una de las causas más frecuentes de la caída de cabello, especialmente en la zona occipital (parte posterior de la cabeza). Esta se conoce como alopecia por fricción y suele resolverse cuando el bebé aprende a darse la vuelta y pasa más tiempo sentado.
- Cambio de ambiente: El paso del útero, con su microclima constante y protegido, al exterior expone el cuero cabelludo a diferentes temperaturas, humedad y fricción, lo que también influye en la caída.
Es importante destacar que el cabello que cae, conocido como “vellus” o lanugo, no es el definitivo. El nuevo cabello puede presentar un color, densidad o textura diferentes al que tenía al nacer.
A mi hijo se le cae el pelo ¿es normal?💇Causas (y tratamiento) de la caída de cabello de los niños
Patrones de alopecia transitoria en recién nacidos
Se han definido dos tipos característicos de alopecia transitoria que no son indicativos de enfermedad:
- Alopecia neonatal occipital: Es una calva muy característica que aparece en la zona de apoyo de la cabeza del bebé en la cuna. Aunque tradicionalmente se atribuía a la fricción, estudios científicos sugieren que es un fenómeno fisiológico consistente en la caída sincronizada de cabellos en telógeno que se inicia dentro del útero. La fricción podría facilitar que esos cabellos se caigan más rápidamente, pero no es la causa principal.
- Alopecia transitoria de patrón frontotemporal: En este caso, la pérdida del cabello avanza desde la frente hacia atrás, dando a los niños un aspecto de "abuelitos calvos". Igualmente, se trata de cabellos que no han terminado su fase telógena en el vientre materno y se desprenden entre las 3 y 4 semanas de vida, para dar lugar a cabello nuevo.
¿Cuándo debe preocuparse por la caída del cabello?
Aunque la caída del cabello en los bebés es generalmente un proceso natural, en ocasiones puede ser un signo de otros problemas de salud. Es conveniente consultar al pediatra o a un dermatólogo si observa lo siguiente:
- Descamación rojiza o manchas escamosas: Si el bebé presenta descamación rojiza en las áreas con calvicie, podría ser una infección por hongos conocida como tiña del cuero cabelludo (dermatofitosis).
- Escamas gruesas y aceitosas: La dermatitis seborreica (costra láctea) puede causar escamas gruesas y, en algunos casos, la caída del cabello al desprenderse las escamas.
- Caída de cabello en parches circulares y lisos: La alopecia areata es una enfermedad autoinmune donde el sistema inmunitario ataca los folículos pilosos, causando la caída del cabello en zonas localizadas. Aunque no es contagiosa ni peligrosa, requiere evaluación.
- Trastornos hormonales: Condiciones médicas como el hipotiroidismo (trastorno de la glándula tiroides) o el hipopituitarismo (actividad deficiente de la glándula pituitaria) pueden causar una pérdida generalizada del cabello, aunque son poco comunes en niños menores de un año.
- Daños físicos por peinados apretados: La alopecia por tracción es causada por peinados que tiran del cabello, como coletas tensas.
- Jalarse el cabello de forma compulsiva: Si un bebé de varios meses se jala el cabello de forma compulsiva, esto se conoce como tricotilomanía y puede indicar ansiedad, nerviosismo o frustración.
- Caída persistente: Si la caída del cabello se prolonga más allá de los seis meses sin un reemplazo visible, es recomendable acudir al pediatra.
Consejos para el cuidado del cabello y cuero cabelludo del bebé
Aunque no se puede prevenir la caída del cabello relacionada con los niveles hormonales, se pueden tomar medidas para cuidar el delicado cuero cabelludo del bebé y estimular un crecimiento sano del nuevo cabello:
- Lavar la cabeza con regularidad: Lava la cabeza del bebé dos o tres veces por semana, independientemente de si tiene cabello o no. Esto asegura que los folículos puedan "respirar" adecuadamente y previene la acumulación de sudoración e impurezas. Usa agua tibia y movimientos suaves y circulares con las yemas de los dedos, sin aplicar presión excesiva.
- Usar productos específicos para bebés: Elige champús suaves, sin fragancias agresivas, alcohol ni parabenos, preferiblemente hipoalergénicos. Evita los productos para adultos, ya que pueden irritar su delicada piel.
- Secar con suavidad: En lugar de frotar con toallas ásperas, seca el cabello y cuero cabelludo del bebé con suaves toques usando una toalla de algodón.
- Alternar la postura al dormir: Para evitar la alopecia por fricción, cambia la posición del bebé al dormir. Por ejemplo, una noche colócalo con la cabeza a los pies de la cuna y la noche siguiente en el otro extremo. Esto hará que gire la cabeza hacia diferentes lados, descansando sobre distintas partes de su cabeza. También es importante que el bebé pase tiempo boca abajo (cuando esté despierto y bajo supervisión) para darle un descanso a la parte posterior de la cabeza.
- Usar un cepillo de cerdas suaves: Cepilla el cabello del bebé con movimientos delicados para no dañar los folículos pilosos. Si hay costra láctea, evita retirarla de forma agresiva; en su lugar, ablándala con aceite para bebés o vaselina antes del lavado y cepillado suave.
- Evitar cortarle el cabello prematuramente: No hay evidencia científica de que afeitar la cabeza haga que el cabello crezca más fuerte o grueso. El grosor, color y cantidad del cabello están determinados por factores genéticos. Cortar el cabello del bebé antes de que salga el definitivo podría también hacerle perder calor corporal a través de la cabeza.
Consultar al pediatra o dermatólogo
Si bien la mayoría de los casos de caída de cabello en bebés son normales y temporales, es fundamental mencionar cualquier preocupación al pediatra, especialmente si la caída persiste después de los seis meses o si se observan otros síntomas como irritación, enrojecimiento, inflamación o descamación en el cuero cabelludo. El pediatra podrá descartar otras condiciones médicas subyacentes o referir al bebé a un dermatólogo para una evaluación más específica y un tratamiento adecuado si fuera necesario.