Aunque pueda sonar inusual, la lactancia masculina es más que un mito; es un fenómeno documentado. La historiografía médica registra su ocurrencia en situaciones de extrema necesidad. La profunda redefinición de los roles de género actuales sugiere que amamantar podría ser una experiencia compartida.
La posibilidad de la lactancia en hombres, aunque extraña, está confirmada y documentada. Esto indica que, a diferencia de otros mamíferos, en humanos la lactancia es una práctica aprendida, si bien existe una condición biológica e instintiva subyacente. Por lo tanto, la educación, la toma de conciencia y el aprendizaje de la técnica correcta son de suma importancia.
Bases Biológicas de la Lactancia en Hombres
La presencia de glándulas mamarias es una característica propia de los mamíferos. Solo en los ratones no se forman conductos ni pezones. En el resto, aparecen los conductos galactóforos y pezones que se desarrollan de modo distinto según el sexo al llegar a la pubertad.
Se presentan cambios en las mamas antes de nacer, en la pubertad y en la edad fértil. También, durante la menstruación o al llegar la menopausia en mujeres. Es relevante saber que ya en el feto ocurre un engrosamiento en el área del pecho conocido como «cadena mamaria» o «línea de lactancia».
Al momento del nacimiento, los principales conductos galactóforos están formados, aunque sin alvéolos, y la glándula mamaria masculina permanece latente hasta la pubertad.
Activación y Estimulación de la Lactancia Masculina
La activación de la lactancia masculina puede ocurrir por la ingesta de hormonas femeninas o medicamentos que actúan sobre las glándulas mamarias. Sin embargo, al igual que en las madres, la succión frecuente e intensa de un recién nacido es lo que puede provocar de manera natural la secreción láctea.
La hipófisis, tanto en hombres como en mujeres, almacena prolactina y oxitocina, que son las sustancias responsables de la producción de leche. En situaciones de necesidad, como la ausencia de la madre o la imposibilidad de suplir con fórmula láctea, la historiografía médica documenta casos inusuales y curiosos de lactancia masculina.
Es probable que al administrar un tratamiento similar al de las madres adoptivas se logre estimular la lactancia masculina en cierto grado. Una forma de estimular las glándulas mamarias masculinas es con el consumo de progesterona, una hormona que la mujer libera durante el embarazo.
Lactancia materna | Animación 3D
Causas Patológicas y Trastornos Asociados a la Producción de Leche en Hombres
La prolactina y, consecuentemente, la producción de leche pueden manifestarse debido a causas patológicas no asociadas a la lactancia. Esto puede incluir, por ejemplo, efectos secundarios al consumir ciertos medicamentos antipsicóticos y antihistamínicos, o por la presencia de un tumor benigno en la glándula pituitaria.
Un trastorno asociado a las mamas masculinas es la ginecomastia, que implica el aumento o agrandamiento de los tejidos mamarios. Esta condición se presenta con cierta frecuencia en la pubertad y suele remitir por sí sola, aunque también puede ser provocada por la exposición a estrógenos y andrógenos. El agrandamiento y el aumento de prolactina por estimulación generarían leche, aunque no en la misma cantidad que una madre lactante. Otra anomalía es la galactorrea o secreción de leche, que está ligada a picos de prolactina, pero no es propiamente lactancia.
Reflexión sobre la Lactancia Masculina en el Contexto Moderno
El momento exacto en que se asumió que la lactancia era exclusivamente materna se remonta a un pasado desconocido. Sin embargo, la existencia de mamas masculinas es una prueba de que alguna vez compartieron la alimentación de las crías, lo que sugiere que, bajo el estímulo adecuado, permitirían lactar.
El resurgimiento de este tema viene impulsado por la necesidad de valorar el acto de amamantar como un medio para mejorar la supervivencia de la especie, que podría verse amenazada por los ritmos y roles de la vida moderna. Según expertos de las Naciones Unidas, la falta de lactancia materna se considera una agresión a la humanidad, comparable a las guerras mundiales y el deterioro ambiental.
En el debate actual sobre la crianza, tras un período de patriarcalismo ciego, la importancia del hombre en las tareas del hogar y el cuidado de los hijos ha aumentado significativamente.
