Introducción al Plástico y sus Orígenes Petroquímicos
El plástico es un material omnipresente que permea, o más bien invade, casi todos los aspectos de nuestras vidas. Pero, ¿qué es “plástico”? En resumen, el plástico es un producto petroquímico. Sí, el plástico está básicamente hecho del mismo fósil negro que refinamos para hacer gasolina.
¿Es Seguro el Plástico para Alimentos y Bebidas?
Aunque casi todo el mundo cree que el plástico, incluidas las bolsas, pajillas, botellas, etc., es perjudicial para nuestro ecosistema, la gran mayoría de los consumidores sigue convencida de que es seguro entrar en contacto con nuestra comida y bebida. ¿Pero lo es realmente?
La Realidad de la Filtración Química
La realidad es que en los últimos años, estudio tras estudio ha demostrado que el plástico filtra o libera químicos en nuestra comida. Hoy basta con entender una cosa: el plástico no es un material inerte.
La Controversia del Bisfenol A (BPA) y sus Alternativas
Desde que el Bisfenol A (BPA) fue reconocido como un químico que altera el sistema endocrino, los fabricantes de plástico lo han estado reemplazando con otros compuestos similares que son responsables de las propiedades deseadas del plástico. Y desde hace varios años, la inscripción libre de BPA para la gente común se ha asociado con seguridad para la salud.
Prohibiciones y Reacciones del Mercado
Cuando quedó claro y probado que el BPA estaba asociado con problemas significativos de salud pública como la pubertad precoz y un aumento considerable en el cáncer de mama y próstata, algunos organismos reguladores como la Comisión Europea, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. y Health Canada prohibieron el uso de BPA, pero solo en biberones y solo en estos países.
Por supuesto, el mercado no pudo evitar reaccionar, y dadas estas restricciones y presiones sociales, los fabricantes reaccionaron rápidamente y recurrieron a químicos alternativos para producir productos libres de BPA.
Los Peligros de los "Libres de BPA"
Las principales compañías químicas, así como muchos de los fabricantes líderes de botellas y envases, nos hacen creer que “su” plástico es seguro o, en sus palabras, “libre de toxinas”. Desafortunadamente, estudios recientes NO están de acuerdo con sus afirmaciones. Se puede consultar el trabajo de la Dra. Nancy Wayne de la Escuela de Medicina de UCLA, quien estudió los efectos del plástico en el sistema endocrino.
En los últimos años, los estudios sobre plásticos con una alternativa al BPA han concluido claramente que alteran el sistema reproductivo de los animales no peor que el BPA y son el mismo disruptor endocrino.
Impacto en la Salud: Evidencia Científica
Estudios en Animales y sus Implicaciones
Los estudios han revelado efectos preocupantes:
- Los animales tuvieron hasta un 40% de aumento en las neuronas endocrinas, lo que indica una sobreestimulación del sistema reproductivo.
- La fisiología en la etapa embrionaria cambió en tan solo 25 horas, lo que llevó a un parto prematuro.
- Estos químicos alteraron los cromosomas en el ADN y causaron problemas con la producción de óvulos y esperma que se transmitieron a las siguientes tres generaciones.
Los investigadores también encontraron que tanto el BPA como el BPS ejercen sus efectos en parte a través del sistema de estrógenos y en parte a través del sistema de hormonas tiroideas.
Influencia en el Desarrollo Cerebral
La hormona tiroidea tiene un impacto significativo en el desarrollo cerebral durante el embarazo, por lo que el estudio podría tener implicaciones importantes para entender el desarrollo fetal en general, incluyendo en humanos. Hasta ahora, los estudios solo se han hecho en animales, pero ¿queremos esperar la confirmación de los mismos resultados en humanos, que aparecerán solo en unos años?
Motivaciones Detrás del Engaño
¿Pero por qué deberían los fabricantes engañarnos? Dinero. Las compañías químicas ganan miles de millones de dólares cada año con el plástico. Los fabricantes de biberones y envases de alimentos usan plástico para hacer sus botellas y tapas porque es más fácil y barato que usar alternativas no plásticas.
Lo más preocupante es que incluso los fabricantes de biberones y envases no plásticos (como acero inoxidable y vidrio) todavía usan plástico para sus tapas, fundas, asas, vasos para beber, pajillas, lo que solo reduce parcialmente la introducción de elementos tóxicos en nuestra comida y bebida.
Trampas del Marketing y la Información Engañosa
Algunos fabricantes incluso intentan cubrir la presencia de plástico con afirmaciones ambientales engañosas:
- No se deje engañar por marcas que no listan sus ingredientes o se esconden detrás de nombres plásticos glorificados: PP, PP #5 o polipropileno son todos nombres de plástico. Tritan® es el mismo plástico, etc.
- No se deje engañar por marcas que afirman ser “libres de BPA” o “libres de toxinas” porque incluso los plásticos libres de BPA (como BPS, etc.) siguen liberando químicos tóxicos, asociados con actividad estrogénica.
- No se deje engañar por marcas que tienen una carcasa de acero que rodea la parte de plástico: su bebida sigue en contacto con el plástico y usted o su hijo están bebiendo esa bebida llena de plástico.
Recomendaciones de Expertos y Alternativas
National Public Radio (NPR) publicó un artículo aleccionador en septiembre de 2018 sobre la prevalencia de microplásticos en la vida cotidiana, y sí, desafortunadamente, usted y su hijo estarán expuestos al plástico al usar productos hechos de este material. Pero, ¿no tiene sentido eliminar las fuentes de químicos tóxicos siempre que sea posible?
¿Son todos los plásticos seguros para nuestra salud?
¿Hay alguna razón para darle a su hijo un biberón de plástico o con elementos de plástico cuando existe una alternativa que es verdaderamente 100% libre de plástico?
Después de revisar estudios emergentes, The Daily Telegraph instó a los consumidores a desechar todos los biberones, vasos con boquilla, botellas de agua y loncheras que contengan plástico. Y en julio de 2018, la Academia Americana de Pediatría publicó un informe que analiza los peligros de los suplementos dietéticos comunes, así como los químicos que se liberan de los envases plásticos de alimentos durante el uso normal.
¿Conclusión de la Academia? “Usar alternativas al plástico…”
Así que es justo decir que las noticias sobre el plástico siguen empeorando, desde problemas de toxicidad hasta problemas ambientales. Estudio tras estudio confirma el daño de este material cuando entra en contacto con lo que comemos o bebemos.
¿Hay lugar para el plástico en los biberones o en el cuerpo de su bebé?