El contacto piel con piel es una práctica ancestral que consiste en colocar al recién nacido desnudo sobre el torso descubierto de la madre inmediatamente después del parto. Esta técnica ha sido reconocida por organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud (OMS) debido a sus múltiples ventajas tanto para el bebé como para la madre, y es fundamental para la adaptación del neonato a la vida extrauterina.
¿Qué es el Contacto Piel con Piel y por qué es Importante?
El contacto piel con piel implica colocar al recién nacido en el momento del nacimiento sobre la piel de su madre, sin secarlo completamente, cubriéndolo con una toalla y colocándole un gorro. Es crucial que el bebé no se separe de la madre en ningún momento durante este periodo inicial.
Esta práctica sencilla ayuda a los bebés a adaptarse a la vida fuera del útero, manteniéndolos calientes, reduciendo el estrés y el llanto y favoreciendo actividades vitales como la respiración y la frecuencia cardíaca. Cuando un bebé nace, su mundo cambia radicalmente: pasa de un entorno cálido, constante y protegido a un ambiente lleno de luces, sonidos, temperatura variable y, a menudo, separación de quien le dio la vida. En medio de esta transición, el lugar donde mejor puede adaptarse sigue siendo el cuerpo de su madre.
Periodo Sensitivo y la "Hora Sagrada"
Después del parto, los recién nacidos presentan un incremento de noradrenalina, lo que les lleva a un estado de alerta tranquila, conocido clínicamente como periodo sensitivo. Esto les permite el reconocimiento temprano del olor materno y realizar conductas innatas específicas cuando son colocados piel con piel con su madre. El tiempo deseable de contacto piel con piel sin interrupción nada más nacer -la "hora sagrada"- comprende desde el minuto 0 a los 120 minutos. Se ha demostrado que existe un tiempo mínimo de 50 minutos y/o hasta 2 horas en los que el recién nacido sano, espontáneamente, gracias a su sentido del olfato y reptando sobre el vientre materno, deseará y conseguirá un agarre espontáneo al pecho. Esto ocurre en el 90 por ciento de los bebés sanos en este periodo sensitivo.
Beneficios Claros para los Bebés
Una revisión Cochrane, que actualiza una previa de 2016 y añade 26 nuevos estudios (totalizando 69 ensayos con más de 7.000 parejas de madres e hijos), ha consolidado la evidencia sobre los beneficios del contacto piel con piel. Los resultados muestran que esta práctica está vinculada a:
- Mejores niveles de glucosa en sangre.
- Temperatura corporal estable.
- Respiración y frecuencia cardíaca más estables.
- Reducción del llanto y el estrés.
La evidencia a favor del contacto piel con piel inmediato es tan sólida que los autores del trabajo desaconsejan realizar más ensayos aleatorizados donde el piel con piel no se ofrezca al grupo control, ya que impedir el contacto piel con piel ahora se consideraría poco ético.
Beneficios para la Lactancia Materna
Uno de los beneficios más destacados del contacto piel con piel es su impacto positivo en la lactancia materna. Las madres que tienen contacto piel con piel con sus bebés en las primeras horas tras el parto tienen más probabilidades de dar el pecho de forma exclusiva durante los primeros 6 meses de vida del bebé. La lactancia materna exclusiva conlleva muchos beneficios para la salud de las madres, los bebés y los sistemas sanitarios.
La revisión Cochrane observó que alrededor del 75 % de los bebés que tienen contacto piel con piel se alimentan de leche materna en exclusiva al mes de vida, comparado con el 55 % de bebés de los grupos que no tuvieron contacto piel con piel. Otros estudios también afirman que se fomenta el inicio precoz de la lactancia materna. La lactancia exclusiva durante la hospitalización es mayor en mujeres que experimentaron el contacto piel con piel en algún periodo comprendido entre las primeras 3 horas posteriores al nacimiento.
- Un bebé sobre el pecho de su madre puede mamar siempre que lo necesite, sin restricciones.
- Ofrecer el pecho siempre piel con piel optimiza la producción de leche.
Beneficios Emocionales y el Vínculo Madre-Hijo
El contacto piel con piel no solo aporta ventajas fisiológicas, sino que también es vital para el desarrollo emocional y el establecimiento del vínculo entre padres e hijos. Es sumamente grato para la madre y tranquilizador para el bebé, contribuyendo a una mejor interacción madre-hijo y desarrollo infantil.
Para la madre, el contacto piel con piel contribuye a la liberación de oxitocina endógena y, en consecuencia, favorece la contractilidad e involución uterina, previene la hemorragia posparto, estimula la eyección de calostro y el incremento de la temperatura de la piel de las mamas. También reduce la ansiedad materna, aumenta la receptividad social y disminuye los niveles de depresión posparto, incrementando el grado de satisfacción materna sobre la percepción del parto.
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Superación de Barreras y Adaptación en la Práctica Clínica
A pesar de las recomendaciones de iniciar de inmediato y de forma ininterrumpida el contacto piel con piel hasta después de la primera toma, muchos sistemas de salud continúan separando a madres e hijos durante ese período. Históricamente, se ha separado a los bebés de sus madres inmediatamente después del parto para llevar a cabo procedimientos rutinarios como su exploración física, pesaje y baño, lo que ha evitado un contacto piel con piel inmediato.
Sin embargo, la revisión destaca que ya no resultan éticos los ensayos controlados aleatorizados que comparan el contacto piel con piel con una “atención habitual”, ya que hay suficientes pruebas para demostrar que su práctica mejora la salud y la supervivencia del bebé. Incluso en países con asistencia de alta calidad, esta práctica fácil y sencilla de aplicar, no constituye la práctica habitual.
Cuando la madre no está en condiciones físicas o vitales (por ejemplo, en las cesáreas), el contacto piel con piel puede ser realizado por la pareja u otro familiar, siendo vital para el bebé y necesario a nivel emocional para los padres.
Duración y Continuidad del Contacto Piel con Piel
No hay una edad concreta a la que se debería dejar de practicar el contacto piel con piel. Se recomienda mantener momentos diarios de CPP: cuando apetezca, cuando se esté tranquila, o simplemente cuando se quiera estar con el bebé, aunque sea por 30 minutos, ya que esto sigue reforzando el vínculo y la lactancia. También se puede usar como recurso para calmar al bebé ante llantos, gases o noches difíciles. El contacto piel con piel puede adaptarse a la rutina, por ejemplo, tras el baño o antes de dormir. La ciencia responde con firmeza que el cuerpo de la madre no deja de calentar, proteger y nutrir al bebé a los 60 minutos.
Consideraciones de Seguridad
El contacto piel con piel es una práctica segura en partos sin complicaciones y con recién nacidos sanos. El personal sanitario debe supervisar el proceso, sobre todo en los primeros minutos, para asegurar la correcta posición y respiración del bebé. Es importante que el bebé no tenga la barbilla demasiado inclinada hacia adelante y que su nariz y boca estén siempre descubiertas. Asimismo, se debe asegurar que la persona que realiza el contacto piel con piel esté segura de no quedarse dormida para evitar bloquear las vías respiratorias del bebé.
Aunque se han reportado casos de episodios aparentemente letales en el periodo neonatal (EALN), son sucesos poco frecuentes. Para poder establecer el contacto piel con piel es necesario responder a tres preguntas principales en el momento del parto: ¿embarazo a término?, ¿respira o llora?, ¿tiene buen tono muscular? Si las respuestas son afirmativas, se puede llevar a cabo la práctica. Las demás maniobras podrán esperar para no romper ese primer vínculo del binomio.