La alimentación del bebé es una de las mayores preocupaciones para los padres, especialmente cuando se trata de la transición a nuevas etapas o tipos de nutrición. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda la lactancia materna exclusiva durante los seis primeros meses de vida. Sin embargo, transcurridos los primeros 6 meses, muchas madres deciden incluir la alimentación con leche de fórmula como parte de una dieta diversificada. Asimismo, en situaciones donde la lactancia materna no es posible, las leches de fórmula se utilizan como sustituto desde los primeros días.
La idea es ofrecer a los pequeños una nutrición que permita un desarrollo y crecimiento adecuados. De hecho, hasta los 2 años o más, los lactantes pueden seguir con la lactancia materna, pero complementada con otros alimentos nutritivos. Para ello, es básico que la leche ofrezca todas las vitaminas y nutrientes que el pequeño requiere durante esta etapa.
Cantidad y Frecuencia de Alimentación con Fórmula a Partir de los 6 Meses
A partir de los primeros días de vida, la mayoría de los bebés sanos se alimentan con leche de fórmula cada 2-3 horas. Conforme van aumentando de tamaño y va cabiendo más comida en sus estómagos, se suelen alimentar cada 3-4 horas. A medida que se van haciendo mayores, desarrollan una rutina de alimentación más predecible y cada vez pasan más tiempo sin comer por la noche.
Reconociendo las señales de hambre
Los recién nacidos y los bebés de pocos meses se deben alimentar cuando parezcan tener hambre. Esto se llama alimentación "a demanda". Las señales de que un bebé tiene hambre incluyen mostrar el reflejo de búsqueda (girar la boca hacia algo que le está acariciando o tocando la mejilla). Los bebés se deben alimentar antes de que se alteren tanto que empiecen a llorar, ya que el llanto es un indicador tardío del hambre. Sin embargo, cada vez que llore su bebé no se tiene que deber a que tiene hambre. A veces los bebés solo necesitan que los abracen o que les cambien los pañales. O podrían encontrarse mal porque están enfermos, muy cansados, con demasiado calor o demasiado frío, con dolor o cólicos.
Cantidad de leche de fórmula
En las primeras semanas de vida, se suelen dar biberones que contienen de 2 a 3 onzas (de 60 a 90 mililitros) de leche de fórmula a un recién nacido. Como promedio, los recién nacidos ingieren 1,5-3 onzas (45-90 mililitros) de leche de fórmula cada 2-3 horas. Esta cantidad irá aumentando a medida que vayan creciendo, porque podrán tomar una mayor cantidad en cada toma. Con unos 2 meses de edad, un bebé es posible que ingiera unas 4-5 onzas (120-150 mililitros) de leche de fórmula cada 3-4 horas. Es fundamental fijarse en los signos que indican que su bebé tiene hambre o está satisfecho. Responda a esas pistas y deje que su bebé deje de comer cuando esté lleno. Un bebé que está satisfecho succionará del biberón con menos entusiasmo, dejará de succionar o se apartará del biberón.
Períodos de crecimiento rápido (Estirones)
Conforme su bebé vaya creciendo, empezará a comer más en cada toma y alargará más los períodos entre tomas. Es posible que su bebé esté atravesando un período de crecimiento rápido (o un estirón). Durante esos períodos y siempre que su hijo parezca estar especialmente hambriento, siga las pistas de hambre que él le dé y continúe alimentándolo a demanda, aumentando la cantidad de leche de fórmula que le dé en función de sus necesidades.
¿Mi bebé está comiendo lo suficiente?
En algunos momentos, es posible que usted se pregunte si su bebé está ingiriendo suficiente cantidad de nutrientes para tener un crecimiento y un desarrollo saludables. Los bebés que comen lo suficiente parecen estar satisfechos después de las tomas y orinan y defecan regularmente. En las revisiones regulares a que se someta su bebé, su médico revisará sus gráficas de crecimiento, trazando su patrón de desarrollo, y responderá a las preguntas que usted pueda tener.
Introducción de Sólidos y Complementos a los 6 Meses
Durante el primer año, la fórmula o la leche materna siguen siendo la fuente principal de nutrición de su bebé, incluso cuando se introducen los alimentos sólidos. De los 6 a los 12 meses, la leche materna o fórmula sigue siendo la base nutricional de la dieta de su bebé. Aunque puede ser divertido y emocionante introducir alimentos sólidos, estos están diseñados para complementar, no reemplazar, lo que ya obtiene del pecho o el biberón.
Si se pregunta si su pequeño está mostrando señales de estar listo para los sólidos, ese momento puede generar emoción e incertidumbre. Pero recuerde que aún necesita entre 24 y 32 onzas de leche materna o fórmula al día, especialmente entre los 6 y 9 meses. Un enfoque útil es considerar los sólidos como un suplemento. Ofrezca el pecho o biberón primero, seguido de los sólidos un poco después. Quizá haya oído la frase: “la comida antes del año es solo diversión”. La leche materna o fórmula es rica en nutrición equilibrada. Eso sí, incorporar sólidos mediante un plan de alimentación equilibrado puede beneficiar mucho el desarrollo de su bebé. Esta etapa trata de introducir nuevas experiencias suavemente y sin interrumpir lo que ya funciona.
Siempre ofrezca la leche primero. Mantenga las comidas sin estrés. Observe sus señales de hambre. Haga que las rutinas sean familiares. Expertos como la Academia Americana de Pediatría recomiendan comenzar los sólidos alrededor de los 6 meses, pero cada bebé es diferente.
Hidratación con agua
Alrededor de los seis meses, los bebés empiezan a utilizar las reservas de hierro acumuladas durante el embarazo. Después de los 6 meses, 4-8 onzas de agua al día ayudan con la digestión e hidratación a medida que aumentan los sólidos. Antes de esa edad, el agua no es segura.
Tipos de Leche de Fórmula para Bebés de 6 Meses en Adelante
Cuando la lactancia materna no puede tener lugar, existen leches de fórmula que sirven para alimentar al bebé durante sus primeros meses y años de vida. Según la OMS, la mejor leche para el recién nacido y hasta los 6 meses es la lactancia materna exclusiva. Si por algún motivo no es posible dar el pecho al bebé, hay alternativas de fórmula de leche para lactantes.
Leche de continuación (Fórmula tipo 2)
La leche de continuación es un tipo de leche artificial de lactancia que se suministra a partir de los 6 meses de edad. Más concretamente, se la considera un alimento de transición entre la lactancia materna y la leche de vaca. Además, la leche de continuación está enriquecida con minerales y vitaminas que el bebé precisa para que su desarrollo y crecimiento se lleven a cabo correctamente. De este modo, este alimento cubre las necesidades nutricionales de su bebé a partir de 6 meses como parte de una dieta diversificada.
Un aspecto favorable de la leche de continuación tipo 2 es su precio, que suele ser más barata que la de inicio (tipo 1) por su proceso de elaboración. La leche de fórmula se hace a partir de leche de vaca, que tiene entre 3-4g de proteína/100ml, por lo que se han de extraer proteínas, y este proceso es muy costoso. Con la leche de continuación tipo 2, se han de extraer menos de la mitad de proteínas que con la leche artificial tipo 1, de ahí su precio en el mercado.
Es importante destacar que, al momento de elegir la leche para bebés de 6 meses, es recomendable que nutrientes como el DHA (un tipo determinado de Omega 3) estén incluidos en la fórmula, ya que contribuye al desarrollo visual normal en niños hasta los 12 meses de edad con una ingesta diaria de 100 mg de DHA, un componente que se encuentra de forma natural en la leche materna.
Leche de crecimiento (Fórmula tipo 3)
La leche de crecimiento o preparado lácteo infantil cubre las necesidades nutricionales de los niños a partir de los 12 meses. Forma parte de una dieta diversificada y equilibrada. Este tipo de preparado lácteo infantil para niños de entre 1 a 3 años proporciona una dieta adecuada, superando en algunos aspectos de contenido nutricional a la leche de vaca. Los minerales que incluye resultan imprescindibles en esta etapa.
Los anuncios de leche de crecimiento a menudo resaltan que tienen mucho hierro, calcio y fósforo, prometiendo que ayudarán al niño a crecer mejor y obtener la energía que necesita. Sin embargo, hay que tener en cuenta que el calcio puede interferir en la absorción del hierro. ¿De qué sirve que pongan estos ingredientes juntos si el calcio va a interferir en la absorción del hierro? También se mencionan otros componentes como el yodo, que ayuda al crecimiento normal.
Leches de fórmula especiales
Existen situaciones donde la lactancia materna debe ser sustituida o complementada por lactancia artificial con leches de fórmula especializadas. Las leches especiales son fórmulas lácteas adaptadas en las que se ha modificado la composición de sus hidratos de carbono o proteínas para mejorar la tolerancia y asimilación. Si su bebé presenta alguna de estas condiciones, consulte con su pediatra para que le pueda asesorar sobre qué leche de fórmula escoger.
Fórmulas hipoalergénicas
Las leches de fórmula hipoalergénicas presentan un alto grado de hidrólisis, lo que significa que las moléculas se fragmentan y los péptidos tienen un peso molecular menor. Esto hace que sean menos alergénicas, por eso se llaman hipoalergénicas. Aún así, mantienen vitaminas y minerales prácticamente iguales que las de las fórmulas de inicio.
Fórmulas antirreflujo o antirregurgitación
Las fórmulas antirreflujo o antirregurgitación son fórmulas a las que se les han añadido sustancias espesantes que aumentan su viscosidad, con el objetivo de minimizar o controlar los vómitos y regurgitaciones excesivas del lactante.
Fórmulas sin lactosa
Las leches de fórmula sin lactosa son aquellas en las que se ha sustituido la lactosa de forma parcial o total por otro hidrato de carbono que no presente problemas en su absorción, como puede producir la lactosa.
Fórmulas para cólicos y molestias digestivas
Este tipo de leche en fórmula está orientada a combatir los efectos del cólico del lactante. Son fórmulas en las que las proteínas están parcialmente hidrolizadas para facilitar su digestión, además de contener una menor cantidad de lactosa. Este tipo de fórmulas están dirigidas a solucionar molestias digestivas de carácter menor.
Fórmulas antiestreñimiento
Las fórmulas de leche antiestreñimiento están adaptadas en su composición, ayudando a ablandar las heces y a la absorción de la fracción grasa de la leche, el calcio y el magnesio. Las heces de los bebés alimentados con estas fórmulas presentarán una menor dureza.
Problemas Comunes con la Leche de Fórmula: Rechazo, Intolerancia y Alergia
Los padres primerizos deben saber reconocer las señales que presenta un bebé que no tolera la leche de fórmula para saber cómo ayudarlo. Aunque esto pueda ser abrumador, es esencial entender cómo manejar la situación para asegurarse de que su bebé reciba todos los nutrientes necesarios sin que causen una reacción adversa adicional. También, es importante identificar y abordar las causas.
¿Qué hacer si el bebé rechaza la leche de fórmula?
Si su bebé rechaza la leche de fórmula, tenga paciencia; los bebés necesitan tiempo y crear rutinas, y las primeras veces pueden ser siempre complicadas. Pruebe otros momentos y medios para darle la leche a su bebé. En caso de que se crea que la tetina del biberón puede ser la causa, podemos probar con otros materiales. Nunca añada azúcar, extractos de fruta o sabores a la leche de fórmula pensando que así puede que le gusten más al bebé, si cree que la causa del rechazo es el sabor. ¿Ha cambiado algo en la rutina de alimentación de su peque? ¿Está cambiando de lactancia materna a leche de fórmula? Prueba variando la temperatura de la tetina del biberón. Esté tranquila en todo momento. Para este paso es importante no estar nerviosa al cambiar la leche materna. No debe preocuparse si al principio toma poca cantidad o si rechaza la tetina, es normal. Piense que su peque está acostumbrado al pecho. También puede probar el papá a darle el biberón sin presencia de la madre.
Intolerancia a la leche de fórmula
La intolerancia a la leche de fórmula ocurre cuando el sistema inmune del bebé identifica un ingrediente en la leche de fórmula que ingirió como dañino y genera una reacción que causa uno o más síntomas negativos. Algunos ingredientes comunes en la leche de fórmula como la leche de vaca, la proteína de soja y la lactosa, podrían ser los culpables. Los productos lácteos contienen lactosa, un disacárido. Los padres deben saber que los gases, diarrea o estreñimiento, llanto excesivo, regurgitación e irritabilidad son reacciones típicas después de la alimentación con leche de fórmula. Estos síntomas de la intolerancia a la leche de fórmula suelen desaparecer por sí solos luego de los primeros meses, y los niños que lo hacen superan cualquier otra reacción adversa.
Alergia a la leche de fórmula
Los síntomas de la alergia a la leche de fórmula pueden incluir urticaria, inflamación y problemas respiratorios. Su bebé puede ser alérgico a la leche de fórmula si sus síntomas incluyen tos, silbido o dificultad para respirar, vómitos intensos, erupciones en la piel o urticaria e hinchazón de la cara, los labios o la lengua. Si cree que su bebé es alérgico a la leche de fórmula que le da, es necesario que lo lleve con su pediatra. El doctor probablemente le haga más preguntas sobre la leche de fórmula que está tomando y el historial médico familiar, y examinará a su niño. El doctor del pequeño a menudo puede diagnosticar alergias a la comida de acuerdo al historial médico del paciente, examen físico y resultados de los análisis. Si su niño tiene una alergia severa, podría necesitar un Epipen (autoinyector de epinefrina) para tratar una reacción alérgica. El tratamiento para la alergia a la leche de fórmula normalmente incluye evitar consumir el ingrediente que causa la reacción severa y utilizar una fórmula de leche hipoalergénica. Cuando se quiere dar una leche de fórmula diferente a un bebé que tiene una alergia, es crucial hacerlo bajo supervisión médica.
Intolerancias y alergias alimentarias
Cuándo consultar al pediatra
La mayoría de los bebés con intolerancia a la leche de fórmula o síntomas de alergia deben ir con su pediatra inmediatamente. Una reacción alérgica no es algo que quisiera que le pase a su niño. Un dietista certificado puede ayudarle a crear una dieta para niños mayores de un año con alergias alimentarias. Le pueden ayudar a planear una dieta nutritiva para estimular el crecimiento y desarrollo de su niño y guiarle para manejar las alergias alimentarias e intolerancias. Ante cualquier duda relacionada con la alimentación del pequeño, lo mejor es consultar siempre al pediatra.
Cómo Cambiar la Marca o Tipo de Leche de Fórmula
Si sientes que la leche de fórmula no le sienta del todo bien a tu bebé, que le produce muchos gases o que simplemente no le gusta, es probable que estés planteándote la posibilidad de cambiar la marca de leche de fórmula del pequeño por una de otra diferente. Cuando su bebé toma leche de fórmula puede que tengamos que cambiar de leche de fórmula por varios motivos. Es importante consultar previamente al pediatra ante cualquier modificación que deseemos hacer en la dieta del pequeño. Su sistema digestivo no está del todo desarrollado, por eso su alimentación ha de ser supervisada. De ese modo, el proceso que ha de llevarse a cabo debe ser observado para detectar cualquier tipo de alteración.
Proceso de cambio gradual
Si el médico ha recomendado finalmente cambiar la marca de leche del bebé, entonces puedes seguir algunos consejos para hacer esta modificación de manera correcta. Lo primero que debes hacer es informarte sobre los tipos y marcas de leche artificial. Cambia la leche de forma gradual: debes tener en cuenta que el cambio debe hacerse de forma gradual, incorporando un biberón con la nueva marca de leche en una toma e ir haciendo la sustitución progresivamente. No hay que olvidar que cada marca y tipo de leche de fórmula tiene una consistencia y sabor ligeramente diferentes.
Preparación y Almacenamiento de la Leche de Fórmula
Para asegurar que su niño reciba los mejores nutrientes de la leche de fórmula, compruebe que sea consumida dentro de la fecha de “caducidad”. Siga estos simples pasos para preparar la leche de fórmula para alimentar a su bebé. No importa la forma que elija, siga las indicaciones con atención. Primero, lave las botellas, roscas y tetinas luego de cada uso.
Use agua limpia procedente de una fuente libre de bacterias u otros gérmenes que causan enfermedades. El agua se utiliza para mezclar la leche de fórmula en polvo o diluir el líquido concentrado. No utilice demasiada agua, ya que puede ser dañino para su bebé. Mida la cantidad de agua indicada en una botella limpia (nunca la mezcle en otro contenedor). Si la leche de fórmula que no se consumió tiene más de una hora, tírela por el lavadero. El proceso es el mismo que el anterior, solo que agregas el líquido concentrado en lugar del polvo.
Componentes Clave de la Leche Materna y de Fórmula
La leche materna es un tesoro nutricional para los bebés y, cuanto más se sabe de ella, más fascinante se vuelve. A pesar de esto, por motivos diversos, a veces es necesario acudir a la leche de fórmula, ya sea combinada con la lactancia o al 100%. Y ahí es donde empiezan las mil dudas, porque quieres escoger la mejor opción para tu bebé. La composición de las leches de fórmula está regulada por ley, buscando imitar las propiedades de la leche materna.
Agua
Los principales componentes de la leche materna son: agua, proteínas, hidratos de carbono, grasas, minerales y vitaminas. Contiene un 88% de agua y su osmolaridad es semejante al plasma, lo que permite al bebé mantener un perfecto equilibrio electrolítico. Nos aporta 88 kcal/100g de energía, con todos los nutrientes necesarios para crecer.
Proteínas
Las proteínas de la leche materna son de alta calidad. Entre los mamíferos, la leche humana madura posee la concentración más baja de proteína (0,9 g/100 ml). Sin embargo, es la cantidad adecuada para el crecimiento óptimo del bebé.
Hidratos de carbono
El principal hidrato de carbono de la leche materna es la lactosa, un disacárido compuesto de glucosa y galactosa. La leche humana tiene un alto contenido de lactosa, 7 g/dl (cerca de 200mM).
Grasas
Las grasas juegan un papel clave, ya que son la principal fuente de energía para el bebé. Es el componente más variable de la leche humana. Las concentraciones de grasa aumentan desde 2 g/100 ml en el calostro, hasta alrededor de 4 a 4,5 g/100 ml a los 15 días post parto.
Vitaminas y minerales
El contenido de algunas vitaminas y minerales de la leche materna se ve influido por la dieta de la madre. Así, una buena nutrición es esencial durante el periodo de lactancia. Ocurre por ejemplo con la vitamina A, vitamina D, vitaminas del grupo B y el yodo. Los minerales que incluyen las fórmulas resultan imprescindibles en esta etapa.
Oligosacáridos (HMOs)
Sin contar el agua, es el tercer compuesto de la leche materna. No alimentan directamente al bebé, pero sí a su microbiota. Desempeñan una función clave en el desarrollo del sistema inmunitario del bebé.