La seguridad marítima y el transporte de mercancías peligrosas han captado la atención mundial recientemente, con dos incidentes clave que involucran buques cargados con fertilizantes. Por un lado, el MV Rubymar se hundió en el Mar Rojo tras un ataque, generando preocupaciones medioambientales. Por otro, el MV Ruby, apodado la "bomba flotante" por su carga de nitrato de amonio, ha atracado en el Reino Unido, causando alarma y debate sobre su manejo seguro.
Hundimiento del MV Rubymar en el Mar Rojo
El buque Rubymar, de bandera de Belice y vinculado a intereses británicos, cargado con aproximadamente 21.000 toneladas de fertilizante tóxico, se hundió en el Mar Rojo a principios de marzo tras sufrir un ataque a mediados de febrero por parte de los rebeldes hutíes de Yemen. Este suceso marca la primera embarcación que queda totalmente destruida como parte de la campaña de los rebeldes chiíes hutíes en respuesta a la guerra en la Franja de Gaza.
Detalles del Incidente y Carga Peligrosa
El Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM) confirmó que el buque transportaba 21.000 toneladas métricas del fertilizante químico sulfato de amonio, una sustancia altamente tóxica. El ataque hutí, ocurrido el 18 de febrero en el estrecho de Bab el-Mandeb, una vía de navegación crucial que une el Mar Rojo y el golfo de Adén, provocó que el Rubymar quedara a la deriva hacia el norte durante 12 días antes de su hundimiento.
Impacto Medioambiental y Económico
El hundimiento del Rubymar ha sido calificado como una "catástrofe medioambiental sin precedentes" para Yemen y la región por el primer ministro y ministro de Exteriores yemení, Ahmed bin Mubarak. El fertilizante hundido representa "un peligro medioambiental en el Mar Rojo", con la amenaza de alterar el equilibrio de los ecosistemas marinos, incluyendo sus arrecifes de coral, y provocar efectos en cascada en toda la red alimentaria.
Julien Jreissati, director del programa de Greenpeace MENA, advirtió que "sin una medida inmediata, esta situación podría convertirse en una crisis ambiental importante". Además de una posible fuga de combustóleo de los motores, el contacto del agua con miles de toneladas de fertilizante podría ser devastador.
Este incidente se suma a los persistentes ataques de los hutíes, que ya han alterado el tráfico en esta vía navegable, esencial para los envíos de carga y energía. El hundimiento podría provocar nuevos desvíos, el aumento de las tarifas de los seguros de los buques y, consecuentemente, afectar la inflación global y los envíos de ayuda a la región.
Reacciones y Acusaciones
El gobierno de Yemen, reconocido internacionalmente, y el Centro de Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido, confirmaron el hundimiento. Un líder hutí intentó responsabilizar al primer ministro británico Rishi Sunak del hundimiento del Rubymar, argumentando que "tuvo la oportunidad de salvar el barco". Sin embargo, Ahmed bin Mubarak criticó las "aventuras de la milicia hutí, que no se limitó a hundir a Yemen en el desastre golpista y la guerra".
El MV Ruby, la "Bomba Flotante", en Aguas Británicas
Mientras tanto, otro buque, el MV Ruby, con bandera maltesa y vinculado a Rusia, ha generado gran preocupación en el Reino Unido. Apodado la "bomba flotante", este carguero transporta 20.000 toneladas de fertilizante de nitrato de amonio, una sustancia altamente explosiva. La embarcación atracó a tres kilómetros de territorio británico, en Great Yarmouth, Norfolk, después de sufrir daños y ser rechazado por varios puertos europeos.
Historial de Daños y Rechazos
El MV Ruby partió en julio de Kandalaksha, Rusia, con destino a África (posteriormente Marsaxlokk, Malta). Sufrió daños significativos debido al mal tiempo, incluyendo un casco agrietado, problemas en la hélice y el timón. A principios de septiembre, se refugió en Tromso, Noruega, donde se descubrieron, además de los daños estructurales, combustible ilegal, problemas de seguridad y documentos de la tripulación vencidos.
Las autoridades noruegas consideraron que la carga explosiva representaba un riesgo, trasladando el barco lejos de zonas pobladas. Posteriormente, el buque solicitó permiso para atracar en Klaipeda, Lituania, pero las autoridades locales exigieron que primero se deshiciera de su carga, lo cual no fue posible. Finalmente, el MV Ruby terminó anclado cerca de la costa norte de Kent y actualmente está amarrado en Great Yarmouth, Norfolk, donde se planea el transbordo del nitrato de amonio.
Riesgos y Declaraciones Oficiales
El nitrato de amonio es un fertilizante que puede explotar si se expone a fuentes de calor. La carga del MV Ruby es siete veces mayor que la cantidad que causó la trágica explosión del puerto de Beirut en 2020, que resultó en al menos 200 muertes y la destrucción de un barrio entero, siendo considerada la mayor explosión "no nuclear" jamás registrada.
A pesar de la alarma, Rupert Lowe, diputado del Reform UK, acogió el proyecto como positivo para Great Yarmouth, asegurando que "este material es perfectamente seguro si se maneja correctamente". Richard Goffin, director del puerto, afirmó que el puerto de Great Yarmouth tiene la capacidad de manejar materiales peligrosos, aplicando "protocolos de seguridad rigurosos" y cumpliendo "estrictamente con todas las regulaciones de seguridad del Reino Unido y los estándares marítimos internacionales".
Implicaciones de "Guerra Psicológica"
Analistas han señalado que el incidente del MV Ruby podría insertarse en un contexto más amplio de tensiones. Jacob Kaarsbo, analista de defensa, ha definido el comportamiento del barco como "sospechoso", sugiriendo que podría ser parte de una "guerra psicológica" rusa para evaluar la reacción de los países del norte de Europa y de la OTAN. Durante su estancia en Occidente, el barco permaneció cerca de la base de la OTAN en Tromsø y de instalaciones de petróleo y gas natural.