La pérdida de un hijo es una de las experiencias más dolorosas y devastadoras que puede enfrentar un ser humano. En momentos de duelo, contar con apoyo y herramientas es fundamental para sobrellevar el dolor y encontrar la fuerza para seguir adelante. Este recurso ofrece orientación sobre cómo afrontar la pérdida de un hijo, comprendiendo el proceso de duelo y cuidando de uno mismo y de los seres queridos.
Comprendiendo el duelo tras la pérdida de un hijo
Recuperarse después de la muerte de un hijo puede parecer una tarea imposible. El dolor de su pérdida siempre formará parte de usted. Tratar de comprender lo que es la aflicción, cuidarse a sí mismo y crear maneras de honrar la memoria de su hijo son formas de mirar hacia el futuro.
Lo que posiblemente sienta
La aflicción es una respuesta normal a cualquier pérdida, pero la muerte de un hijo puede generar emociones más intensas. La aflicción tiene efectos psicológicos, emocionales y físicos, y cada persona la experimenta de manera única.
- Algunos padres se sienten aletargados o como si estuvieran en un sueño.
- Otros no pueden dormir, mientras que algunos duermen todo el tiempo.
- Es posible sentirse abrumado por la tristeza, el vacío y la incredulidad ante la realidad de la muerte.
Tener más de uno de estos sentimientos a la vez es normal. Cada persona sufre a su manera y a su propio ritmo. El proceso de luto puede ocupar cada minuto del día, dificultando la presencia en el momento actual. Pensar en volver a la rutina diaria puede sentirse como perder la conexión con el hijo fallecido. Es importante recordar que no existe un esquema fijo para lo que se está atravesando.
Habrá momentos clave, como cumpleaños y festividades, que recordarán al ser amado. Los acontecimientos importantes en la vida de otros niños pueden hacer pensar en el propio hijo y en las experiencias que se esperaba compartir con él.
Cómo prepararse para los siguientes días
Tómese su tiempo
Es normal pensar en decisiones futuras como cuándo volver a trabajar, qué hacer con las pertenencias del hijo o cómo encontrarle sentido a cada día. Tómese el tiempo necesario para tomar estas decisiones. No hay un plazo determinado para regresar a la rutina diaria o al trabajo. A algunas personas las reconforta la rutina familiar, mientras que otras necesitan más tiempo. Si debe regresar al trabajo antes de estar listo, considere volver durante algunos días al principio, tomando pequeños descansos cuando necesite estar a solas.
Olvídese de lo que es correcto e incorrecto
No hay una forma correcta ni incorrecta de afrontar esta situación. Intente no compararse con otras personas y su manera de lidiar con el dolor. Usted y su familia deciden qué hacer con las pertenencias de su hijo y cómo honrar su memoria. Piense en estas decisiones cuando esté listo. Recuerde que hacer cambios en su hogar no significa que esté menos conectado con su hijo.
Permanezca conectado y comuníquese
Es importante que usted y su familia encuentren maneras de permanecer conectados emocionalmente. Esto puede ser difícil si cada uno lidia con la pérdida de manera diferente. Algunas personas sufren en silencio, mientras que otras prefieren hablar. Las necesidades de cada uno pueden no ser obvias para la pareja, padres, familiares y amigos. Intente comunicarse con sus seres queridos, incluso cuando parezca difícil.
Hable con personas que puedan brindarle apoyo en su aflicción. Diferentes personas ofrecerán distintos tipos de apoyo. Es posible que a algunas personas les cueste aproximarse y digan cosas equivocadas. No es necesario compartir todo con todo el mundo, pero elegir a un amigo o familiar con quien pasar tiempo o hablar puede ayudar a mantenerse conectado durante el duelo.
Honre a su hijo a través de los recuerdos y rituales
Los recuerdos son poderosos. Algunos pueden reconfortarle, mientras que otros pueden ser dolorosos. Al principio, es posible que piense en la muerte de su hijo más que en otros recuerdos. Ese recuerdo siempre estará con usted, pero los momentos alegres que pasó con su hijo también le acompañarán.
Retomar las tradiciones familiares o crear nuevas es una manera en que usted y su familia pueden permanecer conectados a sus recuerdos. Crear una caja de recuerdos llena de objetos que le pertenezcan o le recuerden a su hijo puede ser de gran ayuda.
Cómo acompañar a los hermanos de duelo
La muerte de un niño cambia a una familia para siempre. Si tiene niños que están atravesando el duelo con usted, ellos, al igual que los adultos, pueden necesitar ayuda para comprender y adaptarse a la vida después de la pérdida.
Expresión del duelo en niños
Los niños expresan el dolor de diferentes formas. El modo en que su hijo manifieste su pena dependerá de su edad, su comprensión de la muerte y los ejemplos de quienes le rodean. Los niños más pequeños tal vez no comprendan completamente el concepto de muerte, mientras que los niños en edad escolar lo entienden mejor. Pueden sentirse culpables por no haber muerto en lugar de su hermano, o preocuparse por su propia muerte o la de sus padres. Algunos niños pueden sentir que su rol en la familia ha cambiado y asumir responsabilidades de adultos.
La mayoría de los niños no pueden manejar las fuertes emociones del duelo durante mucho tiempo. Pueden tener episodios breves e intensos de emoción seguidos de períodos de juego o actividades diarias. También pueden experimentar reacciones físicas, como dolores en el cuerpo o cambios en los patrones de sueño. Algunos niños expresan el dolor a través de cambios de conducta, comportándose de manera inusual. Otros niños tal vez no muestren signos visibles de tristeza o dolor. Recuerde que el comportamiento de su niño puede indicar que está luchando con sentimientos difíciles. La mejor manera de comprender el dolor de su niño es ser consciente de cómo elige expresarlo. Preste atención a su comportamiento y escuche lo que dicen.
Mantenga a su niño informado
Su niño puede tener preguntas sobre cómo murió su hermano y qué significa. Es importante decirle que puede hacer estas preguntas y responderlas con honestidad. Si no sabe la respuesta, está bien decirlo. A medida que su niño crezca, es probable que surjan nuevas dudas. Aborde cada una como una oportunidad para continuar la conversación sobre la pérdida. También es importante intentar mantener la rutina normal de su niño lo mejor posible y prepararlo para los cambios que debe esperar, lo que puede ayudar a reducir sus sentimientos de incertidumbre sobre el futuro.
Incluya su sistema de apoyo
Si su niño está en edad escolar, construya una red de adultos importantes que pasen tiempo con él fuera de casa. Hable con maestros, entrenadores, instructores religiosos y otras figuras clave sobre cómo pueden ayudar a su hijo a sobrellevar el dolor.
Dedique tiempo a estar con su niño
El dolor puede hacer que su niño se sienta triste y solo. Intente dedicarle tiempo a solas todos los días para que se sienta seguro y apoyado. Algunas ideas para pasar tiempo juntos incluyen dar un paseo en auto o caminando, cocinar o jugar. Su niño puede tener sus propias ideas sobre lo que le gustaría hacer. Puede optar por hablar o no hablar sobre su dolor durante estos momentos.
Escuche y acepte sus sentimientos
Dígale a su niño que sus sentimientos y pensamientos están bien y son importantes para usted. Cuando esté listo para hablar, intente escuchar sin emitir juicio o hacer preguntas. Esto puede ser difícil, especialmente si no entiende el comportamiento de su niño o cómo lo está sobrellevando. Recuerde que el comportamiento de su niño puede indicar que está luchando internamente. Intente recibir las emociones de su niño con amor y aceptación, lo que le hará sentir más cómodo al hablar sobre sus sentimientos con usted.
Cuídese
Lo mejor que puede hacer por su niño es cuidarse a sí mismo. Usted ha sufrido una pérdida inimaginable. Busque a un amigo, familiar o consejero con quien se sienta cómodo al hablar, incluso si no está seguro de qué decir. Es importante crear un sistema de apoyo para usted y sus familiares. Juntos, pueden ayudar a su niño a sentirse querido y seguro, mientras colaboran para encontrar un "nuevo parámetro de normalidad".
Está bien si necesita ayuda para apoyar a su niño. Ayudar a otros puede ser difícil mientras usted enfrenta su propio dolor. Si hay alguien que usted y su niño conocen y en quien confían, pídale ayuda. Su trabajador social también puede ayudarle a buscar recursos en su comunidad.
En qué momento buscar ayuda adicional
Hay ocasiones en las que buscar apoyo profesional para su niño puede ser útil, o incluso una parte necesaria del cuidado de su niño. Esto dependerá de muchos factores, como la relación con su niño, la forma en que su niño afronta el estrés y cómo está afrontando la pérdida de su hermano.
Recursos para usted y su familia
Recursos de MSK
Sin importar en qué parte del mundo se encuentre, hay apoyo para usted y su familia. MSK ofrece una variedad de recursos para familiares y amigos en duelo. Puede obtener más información sobre estos recursos en www.mskcc.org/experience/caregivers-support/support-grieving-family-friends.
El Programa Towards Tomorrow de MSK Kids
El Programa Towards Tomorrow ofrece apoyo y recursos a las familias que están atravesando el duelo por la pérdida de un hijo. Hable con su trabajador social y con los proveedores de cuidados de la salud para hablar sobre cómo están atravesando el duelo usted y su familia. También le pueden dar apoyo adicional. También puede visitar www.mskcc.org/pediatrics/experience/life-pediatrics/support-services-care-teams.
Centro de Orientación de MSK
646-888-0200
Para algunas familias que están atravesando un duelo, es muy útil recibir asesoramiento. Nuestros psiquiatras y psicólogos ofrecen orientación y apoyo a personas, parejas y familias que están atravesando el duelo, así como medicamentos para ayudarles si sienten depresión.
Atención espiritual
212-639-5982
Nuestros capellanes se encuentran disponibles para escuchar, ofrecer apoyo a los familiares, orar, comunicarse con grupos religiosos o con el clero comunitario, o simplemente para ofrecer consuelo y presencia espiritual. Cualquier persona puede solicitar apoyo espiritual, independientemente de su afiliación religiosa.
Otros recursos
- Bereaved Parents of the USA (BPUSA)
www.bereavedparentsusa.org
BPUSA es una organización nacional sin fines de lucro que ofrece apoyo a padres que han sufrido la pérdida de hijos y a sus familias. - The Compassionate Friends (TCF)
630-990-0010
www.compassionatefriends.org
TCF es una organización nacional sin fines de lucro que trabaja para apoyar a padres, hermanos, abuelos y otros familiares que están atravesando el duelo por la pérdida de un niño. Ofrecen una comunidad de apoyo en línea y talleres de instrucción. - Alive Alone
www.alivealone.org
Alive Alone es una red nacional de padres que han perdido a su único hijo o a todos sus hijos.