La temporada de gripe es una época que preocupa a los padres, especialmente cuando los niños son pequeños. La gripe es una enfermedad respiratoria contagiosa y muy frecuente. Los niños lactantes son especialmente vulnerables a las infecciones y pueden sufrir complicaciones ya que su sistema inmunológico está en desarrollo; por ello, protegerlos es una prioridad para las familias.
¿Cómo protege la lactancia materna frente a la gripe?
La leche materna es mucho más que alimento: es la primera vacuna que recibe un bebé. Contiene una amplia gama de sustancias inmunológicas que protegen al recién nacido de infecciones. Los anticuerpos son especialmente valiosos mientras se desarrolla el sistema inmunológico del pequeño. El calostro, producido durante los primeros días tras el parto, es particularmente rico en anticuerpos, sobre todo en IgA secretora, ofreciendo al recién nacido una dosis potente de defensa inmunológica.
Es importante aclarar que, aunque la gripe no se transmite al niño a través de la leche materna, esta contiene anticuerpos que ayudan a proteger al bebé frente a infecciones respiratorias y digestivas. Incluso si la madre contrae la enfermedad, no debe interrumpir la lactancia, ya que la leche está hecha para combatir las infecciones a las cuales están expuestos tanto la madre como el bebé.
Vacunación en madres lactantes y embarazadas
La forma idónea de conseguir la máxima protección de un bebé frente a la gripe durante sus primeras semanas de vida es a través de la vacunación de la madre durante el embarazo, al transmitirle anticuerpos específicos por vía transplacentaria. La vacunación de la madre después del alumbramiento también protege indirectamente, al prevenir la enfermedad materna.
Estudio sobre tipos de vacunas
Se ha evaluado la inmunogenicidad de la vacuna viva atenuada contra la gripe (LAIV) frente a la vacuna inactivada (IIV) en madres lactantes:
| Parámetro | Resultado observado |
|---|---|
| Seguridad | Ambas vacunas fueron seguras para madres y bebés. |
| Respuesta inmune | La IgG e IgA en leche materna fueron significativamente más altas tras la administración de IIV que de LAIV. |
La vacunación contra la gripe es recomendable para cualquier persona que esté amamantando o embarazada. Estudios han demostrado que la vacunación permite a las madres producir cantidades suficientes de anticuerpos IgA secretores específicos en su leche para proteger a sus lactantes.
La Vacuna en EMBARAZADAS Y LACTANTES
Recomendaciones en caso de que la madre enferme
En circunstancias normales, no es necesario interrumpir la lactancia materna directa si la madre contrae gripe. Separar al bebé de la madre puede tener graves consecuencias emocionales y no garantiza la prevención del contagio. Se recomienda seguir buenas prácticas de higiene:
- Lavarse bien las manos, especialmente antes de tocar al bebé.
- Usar una mascarilla protectora al amamantar para evitar toser o estornudar sobre el niño.
- Limitar el contacto cara a cara.
Si la madre se encuentra demasiado mal para amamantar, se recomienda la extracción de leche para que otra persona pueda dársela al bebé mediante taza, biberón o jeringa. Los líquidos de la leche materna son superiores a cualquier otra alternativa para un bebé enfermo, ya que ayudan a proteger su sistema inmunitario.
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